Jump to ratings and reviews
Rate this book

Ágata ojo de gato

Rate this book
Caballero Bonald inició su actividad narrativa después de haber publicado cuatro libros de poemas. Inscrito en principio en la estética del social-realismo, nunca ha renunciado al impulso de escribir una literatura comprometida, complementada con un obsesion por el "acto del lenguaje."

En este relato, se aborda la colonización de un lugar de las marismas de Andalucía (trasunto de Doñana), transformado en espacio mítico, y la decadencia de una familia, a través de tres generaciones, mediante la narración de una mente alucinada que evoca una serie de acontecimientos infantiles y anteriores a su nacimiento.

332 pages, Paperback

First published January 1, 1974

6 people are currently reading
185 people want to read

About the author

José Manuel Caballero Bonald

102 books21 followers
José Manuel Caballero Bonald was a Spanish novelist, lecturer and poet. In 1959 he began to make friends with and collaborate with poets who would later make up the 50s Group. In February 1959 in Collioure (France), he attended the 20th anniversary of the death of Antonio Machado, along with Blas de Otero, José Agustín Goytisolo, Ángel González, José Ángel Valente, Jaime Gil de Biedma, Alfonso Costafreda and Carlos Barral.

He moved to Bogotá, where he taught Spanish literature and humanities at the Universidad Nacional de Colombia. There he started his friendship with the Colombian group of the Mito magazine (composed of Jorge Gaitán Durán, Gabriel García Márquez, Eduardo Cote, Hernando Valencia, Pedro Gómez Valderrama and Fernando Charry Lara, among others).

In 1999 he was awarded the title of Favourite Son of the Province of Cadiz. He received the Golden Medal of the Fine Arts Circle and the Julián Besteiro Award for Arts and Literature.

In 2004 he was awarded a Doctor Honoris Causa by the University of Cádiz. He also won the Queen Sofía de Iber-American Poetry Award.

In 2012, he was awarded the Miguel de Cervantes Prize for his achievements in Spanish literature.

Ratings & Reviews

What do you think?
Rate this book

Friends & Following

Create a free account to discover what your friends think of this book!

Community Reviews

5 stars
18 (21%)
4 stars
26 (30%)
3 stars
23 (27%)
2 stars
15 (17%)
1 star
2 (2%)
Displaying 1 - 8 of 8 reviews
Profile Image for Cecilia Durán Mena.
Author 11 books4 followers
June 13, 2020
La complicación estilística
Cecilia Durán Mena
Caballero Bonald, J.M. () Ágata ojo de gato, Cátedra.
José Manuel Caballero Bonald es un hombre que cuida las palabras. Su producción literaria gira en torno a la poesía, más que a la narrativa que ocupa sólo un pequeño espacio. Su obra tiene más poemarios, artículos, biografías que novelas —sólo escribió cinco— y en la que más dominio del lenguaje despliega es Ágata ojo de gato.
Y es que Ágata ojo de gato es, ante todo, su forma. El autor cuidó, hasta el último extremo, esa manera estética de combinar palabras que da como resultado una prosa barroca y preciosista. Se vale de la palabra con la que aglutina una serie de personajes entrelazados y arraigados a la tierra; para dibujar unas vidas tan insustanciales y a la vez tan relevantes —como todas en el territorio mítico Argónida –esa naturaleza profusa e inmisericorde que amenaza con devorar hombres y haciendas, realzada y elevada a la máxima potencia por un cuidado estilístico que armoniza toda la novela perfectamente.
Tal como lo afirma Antonio Soler: ““Un escritor es su lenguaje, ese es su verdadero mapa, su verdadero territorio, y muy pocos escritores españoles han sido dueños en el pasado siglo de un lenguaje de tan alto nivel, de tan alta elaboración y rigor, de tanta riqueza como José Manuel Caballero Bonald”.
En Ágata ojo de gato, lenguaje y territorio mítico son inseparables, no es la cartografía la que engendra los lugares, sino las palabras, el lenguaje en particular. Caballero Bonald reelabora la topografía del Coto de Doñana para adaptarla a los intereses de la novela presentándola al lector en las épocas inmediatamente anterior y posterior a la guerra civil española dando lugar a una alegoría de la vida en ese momento y lugar, y de la vida en general por extensión.
Caballero Bonald pone en el objetivo del microscopio a personajes insensibilizados a todo lo que no sea sus requerimientos inmediatos, en unas circunstancias despóticas, definidos por su relación con los otros y sin apenas contornos personales. Los observa concienzudamente y refleja esos rasgos tan sucios con palabras tan pulcras. El autor provoca. Juega con las sensaciones de angustia, opresión, inquietud y desconcierto.
La prosa de Caballero Bonald reta al lector por la dificultad de seguir con fluidez una prosa alambicada, repleta de adjetivos, con semántica ambigua en ocasiones. Ágata ojo de gato es una obra difícil, aunque su lectura compense por las satisfacciones que reporta vencer al escrito. Aunque el argumento ocupe un segundo plano en la novela, eclipsado por el espectacular despliegue de estilo que realiza su autor en el transitar por tanto meandro y vericueto repleto de barroquismo.
Ágata ojo de gato no tiene una trama realista. Se trata de un relato con vocación de fábula que comienza presentándonos a un normando nómada y enseguida a la joven Manuela, personaje que –aunque no llega a ser protagonista por tratarse de una obra coral– funciona como la columna vertebral de la novela.
El transcurso de la vida de Manuela sirve de hilo conductor que cohesiona y da sentido a esta novela. Nos enfrentamos a un cúmulo de palabras que empieza a avanzar en la narración desde que los padres la venden y la compra el inmigrante. A partir de ese punto, sufrirá sucesos y aventuras, transgresiones, nuevas violaciones y una vida rayana en lo rural salvaje.
Todo pareciera quedarse ahí, hasta el descubrimiento del tesoro oculto que había desenterrado el vagabundo y que le condujo a la enfermedad y la locura. Manuela opta por la prostitución como medio de supervivencia y en cierta medida como forma de redención y vía salvífica que la extrae de una vida de suciedad y animalismo.
Al morir el hombre, Manuela pone el tesoro en manos del hijo, Perico Chico (que se convertirá en Pedro Lámbert desde el momento en que cambia de estatus) que, en cuanto atisba la posibilidad de ser rico, olvida su preocupación por el padre, incluso se desliga de la madre y se convierte en un ser frío y calculador.
Pedro Lambert se convertirá en un hombre dedicado a la venta de las joyas y objetos artísticos desenterrados por el normando. Se inicia además en las ciencias ocultas para que estas le ayuden a aumentar su patrimonio y, cuando se desengaña de estas prácticas –influido por su católica esposa y por la idea de que con la superstición pierde honorabilidad– busca eso mismo en la religión.
Existe un segundo hijo, de otro padre, que vive al margen de la vida familiar y acaba por desertar de ella. Sin embargo, la familia no para de aumentar, secundariamente por el nacimiento de nuevos miembros, pero su fuente principal es la incorporación de personas sin ningún vínculo a las que Manuela adopta como hijos o Pedro Lambert acoge en su nueva mansión. Al final de la cuarta parte, comienza la guerra civil española que lo descompone todo.
La guerra da lugar a que el escenario de la quinta parte sea radicalmente distinto y a que los personajes aparezcan como derrotados, hayan perdido fuerza, hacienda e ilusión, como si hubiesen transcurrido muchos años. Caballero Bonald se brinca los años de lucha, que no forman parte del relato, pero se intuye lo ocurrido por comentarios que se hacen sobre la marcha. Así, veremos la decadencia de todos los personajes, excepto Manuela, cuyo declive había comenzado mucho antes. Todos van cayendo en picada, aproximándose a su dramático fin.
A pesar de su carácter coral, cuatro personajes se turnan en llevar las riendas del argumento: el normando, Manuela, su hijo Pedro Lambert y Pedro a secas, el hijo de este. Algún autor ha apuntado que las andanzas de Perico Chico son una reelaboración eficaz de El Lazarillo de Tormes, pues lejos de resignarse con su malograda existencia, se busca la vida como puede y sigue adelante con el contrabando de joyas. Lo que el autor nos presenta, a grandes rasgos, es el ascenso de una familia excluida socialmente hasta entonces que se aferra a la riqueza como único horizonte posible. Las preocupaciones éticas del autor, igual que en Dos días de septiembre, quedan aquí de manifiesto. Pero además, al describir el proceso de colonización de unas tierras casi en estado virgen y la consecuente defensa de estas ante quienes pretenden domeñarlas, constituye un canto al mundo natural y su influjo sobre los seres humanos.
Un ejemplo del magistral empleo de la tensión narrativa lo tenemos en ese cadáver que, intuimos, puede aparecer en cualquier momento. El autor nos pone alerta ante un bulto o algo que llama la atención en puntos desperdigados del relato, de ahí que, en cierto modo, el normando sea un cadáver viviente que mantiene su protagonismo hasta el final. Eso forma parte del esperpentismo de algunos párrafos.

Muchos críticos quieren tender puentes para relacionar Ágata ojo de Gato con Pedro Páramo (1955), pero sobre todo con Cien años de Soledad (1967), y no sólo por el territorio mítico que Ágata comparte con las dos últimas y otros piensan que no existe relación.
Si bien, Cien años de soledad es una novela coral que introduce sucesivos protagonismos no demasiado relevantes en el conjunto de la novela, Ágata también, aunque esos medio protagonistas sean muchos menos poderosos que los del colombiano. Ese Juansegundo, hijo de Juan Cristómo, recuerda mucho a Arcadio Segundo, aunque su papel tenga mucha menos relevancia. El maizal de los Golondrinos me recordaron a los golondrinos de las axilas que describía García Márquez. Algunos párrafos parecen calcados de episodios concretos pasados por el tamiz del jerezano. Manuela, aunque posea personalidad propia, es una clara recreación de Úrsula. Por último, la progresiva decadencia de la finca, su dramático aislamiento final constituyen un paralelismo evidente.
A pesar de todo, no podemos considerar que Ágata ojo de gato sea el Cien años de soledad español, principalmente porque si existiese alguna novela digna de este calificativo tendría que resultar tan original como aquella lo fue en su época y, por tanto, no tendría que parecerse a ella en nada.
Para Caballero Bonald, la lengua literaria desarrolla un papel clave, tensando sintácticamente el idioma y desarrollando un despliegue metafórico. En definitiva, ese método de conocimiento que es el barroco, que trasciende los límites del XVII y reaparece en distintos momentos de la historia literaria, no puede desvincularse, sin embargo, de su dispositivo técnico, con el cual puede acceder a la cara oculta de ese enigma que identificamos con el nombre de realidad, en palabras del autor.
La escritura de Caballero Bonald es más bien una práctica temperamental, una sensibilidad, un impulso que debe vigorizarse y robustecerse con la forma y el modo en el que se usan las palabras. Su base irracionalista, al margen de modas pasajeras, constituye el eje de una corriente centrada en una lógica interior, cuya coherencia puede ser más profunda en ocasiones ya que está sustentada en la reflexión racional. La lengua, que es la verdadera patria del escritor en toda su variedad territorial, funciona como un conjunto de hablas diversificadas. Esta multiplicidad de modelos constituye una riqueza, un gran activo de la cultura hispánica, no sólo por la diversidad dialectal, sino también por la integración en un caudal lingüístico múltiple de tradiciones culturales heterogéneas: la europea, la amerindia e incluso la afroamericana.
Por supuesto, todo escritor filtra su visión del mundo a través de su obra, pero la validez de ese empeño se justifica, en opinión de Caballero Bonald, por el resultado artístico. Por eso, al escribir las “novelas de la memoria”, su interés no está en la reconstrucción fiel de su vida, asunto de casi imposible viabilidad, sino en la configuración de una narración literariamente consistente y atractiva. En definitiva, por encima de compromisos extraliterarios, Caballero Bonald 12 reclama la autonomía de la literatura como vía de conocimiento y de comunicación artística.
Profile Image for Lauli.
364 reviews73 followers
March 22, 2020
Esta novela se publicó en 1970, y tiene muchísima influencia del realismo mágico (Caballero Bonald estuvo viviendo en Colombia por esos años). La historia narra la llegada de Pedro Lambert, un normando parco y pobre apodado Hurón, a las marismas cercanas a Malcorta. En medio de un terreno pantanoso e inestable, Pedro establece su casa y funda su linaje, tras adquirir una concubina, Manuela, que es el personaje más memorable de la novela. El relato nos muestra tres generaciones de Lamberts, que desarrollan el ascenso, apogeo y caída del linaje, con la presencia férrea de Manuela como común denominador.

Lo más notable de esta novela son dos elementos: por un lado, el lenguaje absolutamente barroquizado y poético, que hace que la lectura sea morosa, pues hay que prestar mucha atención a las palabras para seguir el hilo de la narración. El otro es el protagonismo absoluto del paisaje: las marismas, ese pantano rico en guano pero traicionero, que se traga a las cosas y a las personas en su seno fangoso sólo para hacerlas resurgir en el momento indicado para señalarle al hombre sus pecados contra los otros hombres y contra la misma naturaleza. Los Lambert intentan dominar, domesticar un terreno brutal e inhóspito, y están condenados a fracasar porque el poder de la naturaleza es por mucho mayor que el del dinero. Una lectura ardua pero muy disfrutable.
234 reviews1 follower
February 17, 2021
Nunca me he sentido tan satisfecha de terminar un libro. Este era un pequeño reto para mí: lo empecé a leer hace mucho tiempo en una edición nada recomendable: pertenecía a una colección de las que regalan con el periódico en edición de bolsillo, lo que se tradujo en unas páginas que eran de un blanco más amarillo que otra cosa y unas letras súper pequeñas. El libro no lo pude terminar entonces y era una espinita que tenía clavada: un libro empezado y no terminado, algo que para mi que soy una lectora responsable era imperdonable. Ahí estuvo durante años y ahora, en una edición digital, he podido terminarlo.
No puedo negar que el libro tiene un lenguaje muy cuidado y unas descripciones del entorno muy exhaustivas. Muy bien escrito, ese es su principal mérito. Sin embargo, la historia no me llegó a conquistar, muchas veces el exceso de descripciones te hacía perderte de la historia y tenías que volver a releer un párrafo para reencontrarte y por tanto, en conjunto no me gustó mucho. Dicho esto, estoy súper encantada de haber retomado su lectura y haberlo terminado, porque al fin puedo decir: ¡Libro que empiezo, libro que termino!
Profile Image for Mónica.
367 reviews
April 20, 2023
Rebuscado vocabulario al inicio de la novela que hace lenta su lectura aunque un poco antes de la mitad el libro se lee de corrido y sea realmente enriquecedora su lectura a pesar del regusto a rendición que deja el final.
Es una novela de una crudeza asfixiante, de instintos primarios, donde la mujer toma el papel de víctima y verdugo, ante hombres pusilánimes y violentos a la vez, todos ellos pobres de solemnidad.
El pobre no pude sacarse de sus huesos, ni de su mente la pobreza anterior por muy rico que sea ahora, pues acabará por perderla, así que ya sabéis, dejad el dinero para los ricos que ellos sí saben administrarlo. Esto es lo nos viene a decir.
Profile Image for XRY - Andalusian..
21 reviews
July 9, 2024
El libro con el vocabulario más rico que he leído nunca y a la vez el que más me ha costado entender. Lo volveré a leer dentro de 20 años cuando tenga más riqueza y pueda comprender más los detalles, las descripciones y lo que transmite.

No puedo poner puntuación en este caso.
910 reviews5 followers
July 21, 2022
Me ha gustado mucho este Coto de Doñana convertido en un paisaje fantástico. El lenguaje es brillante, las situaciones te sorprenden y cuando termina el libro deja la sensación de querer saber más de esas personas y el mundo en el que viven.
Profile Image for Cristina.
9 reviews3 followers
March 2, 2015
Destacar la riqueza en el uso del idioma castellano y elegante uso de recursos literarios.
Displaying 1 - 8 of 8 reviews

Can't find what you're looking for?

Get help and learn more about the design.