Couchsurfing in China: Durch die Wohnzimmer der neuen Supermacht

Couchsurfing #3

by Stephan Orth

Rare Book

Genres: Nonfiction, Travel, China, German Literature, Asia, Audiobook, Biography Memoir

250 pages, Perfect Paperback

First published March 1, 2020

About the author

Stephan Orth, Jahrgang 1979, verfasste als Sechsjähriger sein erstes Buch mit dem Titel "Die 10 Soldaten" (bislang unveröffentlicht). Später Studium der Fächer Anglistik, Psychologie und Journalismus. Von 2008 bis 2016 arbeitete er als Redakteur im Reiseressort von SPIEGEL ONLINE, bevor er sich als Autor selbständig machte. Besitzt fünf Rucksäcke, vier Schlafsäcke und drei Zelte, aber keinen Rollkoffer. Am 1. März 2019 erscheint sein neues Buch "Couchsurfing in China".

Reviews

[Anne Goldschrift · Rating 5 out of 5]

Wieder mal ein großartiges (Hör-)Buch!

[Jenny Eulenmatz · Rating 5 out of 5]

Eine richtige tolle, vor sehr informative Lektüre über ein Land, was mir nach dem Lesen fast noch unsymapthischer ist als vorher auch schon ;)

[Gitti · Rating 4 out of 5]

Stephan Orth ist wieder einmal unterwegs. Nachdem er den Iran und Russland per Couchsurfing erkundet hat, reist er diesmal durch China. Hier trifft er auf die unterschiedlichsten Gastgeber und lernt so Land und Leute kennen. Nicht nur die riesigen Städte, in denen die tägliche Überwachung fast allgegenwärtig ist, er ist auch in kleine Städten und teilweise in sehr entlegenen Gegenden unterwegs. Er trifft auf Künstler, Auto-Verkäufer und Polizisten, lernt eine sehr spezielle Sekte kennen und unterrichtet in mehreren Sprachschulen englisch.

Ich kannte Couchsurfing im Iran schon und habe mich daher gefreut jetzt ein ähnliches Buch über China lesen zu können. Mein Mann ist des Öfteren dienstlich dort und manches aus dem Buch kam mir seltsam vertraut vor. Dass z.B. Fußgänger unvermittelt geblitzt werden ist auch ihm und seinen Kollegen aufgefallen.
Ich habe sehr viel Spaß an diesem Buch gehabt. Stephan Orth schreibt humorvoll und selbstironisch über das Erlebte. Man hat dabei das Gefühl, mit ihm gemeinsam unterwegs zu sein.

Sein Buch gibt auch einen Ausblick auf das, was sich auch bei uns in Zukunft verändern könnte, wenn China weiterhin expandiert. Überwachung und Sozialkreditsysteme sind in China ja schon großflächig im Einsatz und auch bei uns wäre so etwas sicher möglich.
Wer Quality Land von Marc-Uwe Kling gelesen oder gehört hat, mag erahnen, wohin das Ganze noch führen mag.

Im Text sind immer wieder Bilder eingestreut und We Chat Nachrichten, die der Autor mit seinen Gastgebern geführt hat. Am Ende des Buches gibt es dann noch mehr Bilder der Reise zu sehen.

Wer China mal von einer privateren Seite kennenlernen möchte hat mit diesem Buch sicher viel Spaß.
Von mir auf jeden Fall eine Leseempfehlung!

[Joschka · Rating 5 out of 5]

Das Buch ist eine sehr gute Art, viel über ein Land zu erfahren ohne ein trockenes Sachbuch lesen zu müssen. Stephan Orth mischt kolumnistisch geschriebene Anekdoten von Begegnungen mit Chinesen und Alltagsbeobachtungen mit nachrecherchierten Fakten. Das ist im Fall China teilweise atemberaubend, wenn er nebenbei erwähnt, dass eine Stadt, die er schon mal vor 4 Jahren besucht hat in der Zeit seit dem letzten Besuch 16 neue U-Bahn-Stationen gebaut hat. Erst durch die Lektüre habe ich wirklich begriffen, warum es heißt, China habe den Westen mittlerweile technologisch überholt.

[Nika · Rating 5 out of 5]

Nachdem ich ein riesiger Fan von Stephan Orth's beiden anderen Couchsurfing Büchern war ( Couchsurfing im Iran und Couchsurfing in Russland), war ich wahnsinnig gespannt über seine neuen Abenteuer in China. Ihr habt wahrscheinlich die Bewertung im Titel schon bemerkt und ich kann mit voller Überzeugung sagen, dass es absolut lesenswert ist! Ich bin immer noch froh darüber, dank einer Freundin über den Autor gestolpert zu sein (du weißt wer du bist, wenn du das liest ;) ), da er mit seinen drei Büchern, die ich von ihm gelesen habe, mittlerweile zu einem meiner Lieblingsautoren gehört!

In diesem Buch geht es um seine Entdeckungsreise nach China und zwar hauptsächlich, wie es auch aus dem Titel des Buches erkenntlich ist, indem er auf den Sofas von Bewohnern der verschiedenen Städte, die er besucht, bleibt. Wie auch in den anderen zwei Büchern, wird man von einem angenehmen Schreibstil verwöhnt, der einen mit seiner Direktheit und Ehrlichkeit sofort in seinen Bann zieht. Der Autor nimmt kein Blatt vor den Mund und schreckt sich nicht davor zurück alle Facetten der Reise zu beschreiben, auch wenn es mal ein bisschen eigenartiger wird (wenn ihm ein Festmahl von einem geschlachteten Hund zum Beispiel aufgetischt wird).

"Überlebensstrategie fürs Hundeessen Nummer eins: mit möglichst wenig Zungenberührung kauen, um vom Geschmack verschont zu bleiben. Erfolg: mäßig.
Die nächsten Stücke sind keine Innereien, enthalten aber viel Knochen und manchmal große Teile Fett. Der arme Xiao Bai schmeckt wie eine Mischung aus Rind und Schwein, nur etwas deftiger. [...]
Überlebensstrategie fürs Hundeessen Nummer zwei: Portion zwischen Stäbchen länger als nötig abkühlen lassen, nach dem Runterschlucken einfach weiterkauen, um Zeit zu gewinnen. Erfolg: 'Iss mehr', verlangt Charley." (p. 87)

Durch Einblicke in Gespräche mit den Leuten vor Ort, erfährt man in was für einer anderen Gesellschaft das Leben sich in China abspielt, wenn man von dem Aussichtspunkt einer europäischen Gesellschaft ausgeht. Man bekommt eine Mischung aus sehr persönlichen Aussagen und Meinungen der Leute, aber auch sehr gut recherchierte zusätzliche Fakten, durch welche ich einiges neues gelernt habe.

" 'Es geht darum, was du online gepostet hast oder was deine Freunde gesagt haben', sagt Simone. 'Wenn du verheiratet bist, giltst du als relativ 'stabil'. Mit Kindern noch mehr. Wenn ein Freund hingegen bei Weibo die Regierung kritisiert, wird das in Zukunft auch meine Punktzahl beeinflussen.' " (p. 40)

"Im Jahr 2008 erklärte China als erstes Land der Erde die Computerspielsucht zu einer psychologischen Störung, die es zu behandeln gilt. " (p. 160)

Die beschriebenen Situationen mit den Gastgebern sind so authentisch geschildert, dass diese mich an meine eigenen Couchsurfing-Erfahrungen zurückerinnert haben: Wenn man mal zum Haus des Gastes eine Stunde hinbraucht, worüber er dich vor deinem Ankommen natürlich nicht gewarnt hat, oder dass du dein Zimmer mit fünf Katzen teilen wirst :D All das entspricht tatsächlich der Realität und der Unterhaltungswert ist absolut garantiert, so dass ich bei einigen Passagen nicht mehr aufhören konnte zu lachen :P

"Ein wackliger Aufzug bringt uns in den elften Stock eines verwitterten Hochhauses, und in der Wohnung lerne ich Mitzi, Munchi, Alba, Pickwick und Pumpkin kennen, die vierbeinigen Mitbewohner, mit denen ich das Wohnzimmer teilen werde. Jede Sitzgelegenheit ist derart mit Katzenhaaren übersät, dass mein Merinopullover beim Hinsetzen erfährt, wie sich ein Schnitzel im Paniermehl fühlt." (p. 38)

"Zu Hause klappe ich mit Diego eine Pritsche auseinander, in der Mitte des Wohnzimmers ist gerade genug Platz dafür. Bald bin ich allein mit fünf aufgekratzten Katzen, denen der Zusammenhang zwischen 'Licht aus' und 'schlafen' nicht bekannt zu sein scheint. Sie klettern am Vorhang hoch, springen über Sofa und Pritsche, rasen am Kratzbaum in der Ecke und an meinem Rucksack auf und ab, maunzen und fauchen und keifen und kämpfen." (p. 42)

Ich würde dieses Buch an all diejenigen empfehlen, die sich dafür interessieren ein bisschen mehr über China zu erfahren, vor allem aus dem Blickwinkel der Menschen und ihren Denkweisen.

" 'Ich war in Serbien. Weil es dort mit dem Visum einfach war. Niemand lächelt in Europa. Ich hatte ständig Angst, dass jemand eine Waffe zieht und mich erschießt. Ihr seid so kühl. Und faul. Besonders faul sind die Italiener, hat mir ein Freund erzählt. Aber dafür etwas weniger kühl.' [...]
'Wie macht man einen Europäer glücklich? Man gibt ihm ein Bier und setzt ihn an den Strand!' [...] 'Crazy. Was findet ihr an Stränden so toll? Ist doch total langweilig." (p. 58)

" 'Warum machen sich die Chinesen so wenig Gedanken wegen der Überwachung?'
' Es ist doch schön, wenn sich dadurch die Qualität der Menschen verbessert. Und wir kennen es nicht anders, schon von Kindheit an.' [...] Sie deutet auf die halbkugelförmige Kamera an der Decke des Busses. 'Und die sind hauptsächlich dazu da, uns zu schützen.' " (p. 176)

Wenn ihr euch generell für Reisen und das Kennenlernen von neuen Kulturen interessiert, werdet ihr das Buch auf jeden Fall auch genießen. Eine absolute Weiterempfehlung meinerseits! :)

[Tasmin · Rating 4 out of 5]

3,5 / 5 - nicht so gut wie die ersten zwei, gerade in der ersten Hälfte fehlte die gewohnte Leichtigkeit und Intimität. Die zweite Hälfte war aber wieder typisch Orth, einfach nur ausgezeichnet. :)

[Hanna · Rating 4 out of 5]

fascinating and detailed description of the many facettes of china and its people, loved the random admission of him hooking with a married woman

[Jenni · Rating 4 out of 5]

Wenn man (wie ich) noch nicht wirklich viel über China weiß, ist das Buch ein toller Einstieg, etwas mehr über Land und Leute zu erfahren. Locker und unterhaltsam geschrieben, hat es einige Klischees bestätigt und andere widerlegt. Ich kann es allen, die sich für China interessieren definitiv empfehlen :)

[Rézina Dějová · Rating 3 out of 5]

Stephan Orth se tentokrát vydal na cestu po Číně a je to trochu menší zábava, než cestopis z Ruska (které mi připadalo bizarnější, barevnější i více proložené zajímavými fakty).

Autor klade důraz na všudypřítomnou státní kontrolu pomocí sledování, kamer, podezřívavých policistů - je to prvek, který se táhne úplně celou knihou.

Při cestách navštíví jak moderní milionová velkoměsta, tak malé vesnice a dokonce i v poslední době často propíranou ujgurskou oblast. Část s Ujgury je obzvláště zajímavá - dokonce i příslušníci menšin, se kterými Orth hovořil celou situaci vnímají trochu jinak, než my v daleké Evropě. Je to zajímavý impuls k dalšímu studiu a k přemýšlení.

Orthův styl psaní je poněkud těžkopádný (nebo je to překladem, to nevím) a kniha obsahuje i několik WTF momentů. Třeba vložený žebříček "Nejroztomilejší videa s pandami", nebo "mám románek s vdanou Číňankou se závazky".

Navíc mě nepřestává děsit myšlenka na to, kolik z hostitelů, u nichž Orth přespal, po vydání cestopisu skončilo u výslechu.

Čína je nesmírně fascinující země už jen tím, jak moc je odlišná od všeho, co většina z nás zná. Myslím, že by si zasloužila víc než dva měsíce putování a výsledných 277 stran cestopisu. Jdu se porozhlédnout po něčem dalším.

[Romy · Rating 4 out of 5]

easy reading unterhaltsames reisebuch

[Andre Jontza · Rating 3 out of 5]

Nettes, unterhaltsames Buch. Orth beschreibt seine dreimonatige Couchsurfing-Erfahrung in China. Dabei erzählt er die Geschichten seiner Gastgeber und die Momente, die er mit ihnen erlebt hat. Im Ergebnis erhält der Leser nicht sonderlich viel neue Fakten zu China, was mein eigentlicher Beweggrund war das Buch zu lesen.

[Nora · Rating 5 out of 5]

Das neue Buch von Stephan Orth bietet einen Insider-Blick auf China, direkt aus den Wohnungen der Menschen. Der Autor reist in Megacitys und abgelegene Dörfer, trifft eine regimekritische Künstlerin und einen Uiguren, der von den Erziehungslagern berichtet. Auch kommen sehr viele verschiedene Regionen des Landes vor, das teure Macao mit seinen Casinos, die bergige Yunnan-Provinz und Dandong, eine Stadt direkt an der Grenze zu Nordkorea. Das Ergebnis ist ein emphatischer Reisebericht voller Empathie und interessanter Details. Zum Beispiel habe ich gelernt, dass die Chinesen sich viel leichter damit tun, dass die Welt sich im ständigen Wandel befindet, als wir Europäer. Das beste Reisebuch, das ich seit langer Zeit gelesen habe!

[Simon Eckelt · Rating 2 out of 5]

Was ok. Not to much informations. But good to get some ideas about traveling China.

[Hal · Rating 3 out of 5]

Stephen Orth's encounter with the great power, China. Or what we probably know as Communist China. A country that has itself seized and harnessed the power of capitalism that drives the world economy. And now with the spread of the Covid virus somewhat in reverse. Interestingly enough it is not mentioned here as likely it was written well before the event.

Orth a German writer embarks on a series of tours of this monolithic country with varying guides for the guest giving him a sense of the people, the organization, and the lifestyles. The central theme looks again and again at the intricate and oppressive nature of the watchfulness of the hidden and visible authority that rules and regulates very closely. It creates an eeriness that is ever present and frightening. A watchfulness that seemingly sees everything behind its 200 million watchful cameras. So as it plays the economic game of the "free market" world economy, it is anything but when it comes to its people.

I found it hard to get a grasp on the immensity of this country and it population with many cities topping many millions. Also my image of China, the toiling masses with their coolie hats is shattered by the very high tech environment and those who produce and serve it.

Orth gives us a glimpse of the lives and ways of its people and ruling authority and it certainly gave me the impression that this very real brave new world will continue to dominate all matters in the world to come.

[Kt · Rating 3 out of 5]

Please note I read the paperback version of this book in English; however there is no option to chose this from Goodreads.

3 stars

Couchsurfing in China is the third book in Orth’s couchsurfing adventures. This time, we are off to China. Orth has been there before, but this is a last fairwell tour as he knows that as a journalist, once he writes a book about his adventures that he will never be let back in.

Whilst I was pleased to see that there was more information about Orth’s actual trip/holiday and the people he met whilst couchsurfing; I still felt that there was far too much historical and modern context added in. Orth has certainly pulled back from the absurd amount he had included in Couchsurfing in Russia; but didn’t quite strike the balance he achieved in Couchsurfing in Iran. I did however enjoy the antidotes more (the eating of the dog was an eye opener, as was the extent of the surveillance) and of all three books appreciated the photos the most in this one.

Another solid read that provides an interesting look into a China as a European. It’s by no means the best book in the travel genre that you’ll ever read, but it’s also certainly not the worst one either.

[Mette · Rating 5 out of 5]

(English translation further down)
Perfekte Sommerurlaubslektüre!
Ich würde selbst niemals Lust haben auf couchsurfing durch China aber durch dieses Buch konnte ich es trotzdem ein bisschen miterleben. Stephan Orth schreibt unglaublich humorvoll, mit viel Offenheit und Neugier über seine Erfahrungen in den verschiedensten Ecken der neuen Supermacht.
Als nächstes werde ich im in den Iran begleiten, mental zumindest.

Perfekt summer vacation read! I would personally never want to go couchsurfing through China but reading this book allowed me to experience it vicariously. The author writes with a lot of humor, openness and curiosity about his experiences in the many different corners of the new super power. Next, I will follow him to Iran, at least mentally.

[Allison Meakem · Rating 4 out of 5]

Sehr gut, auch unheimlich zeitgemäß wegen der Frage Chinas technischen Überwachungskapazitäten, die uns aktuell mit Trumps TikTok-Verbot und der Huawei-Kontroverse beschäftigt. Natürlich auch wegen der Uigur-Internierungslager, die immer mehr in den westlichen Medien hinterfragt werden und für Schreck sorgen. Als Mensch, der hauptsächlich andere Regionen der Welt studiert, schafften Stephan Orths Bemerkungen und Analysen mir einen weitreichenden Überblick des Landes, das vermutlich das Schicksal des 21. Jahrhunderts entscheiden wird. Ich fühle mich jetzt viel bereiter, die täglichen Schlagzeilen zur China-Politik erörtern zu können.

[Ben · Rating 3 out of 5]

A bunch of stand-alone chapters (each based on a different destination in China) that paints an interesting picture of a Chinese people living a lifestyle that is both modern and ass-backwards. You read about things like modern omnipresent surveillance tech., but also about dog meat (sadly, still being served up).

It was a good and interesting read, but didn't blow my socks off. Above average but not great. The problem was it never hooked. There was neither high stakes nor massive revelations. Just a smattering of things we already know.

Good for someone who is thinking of eventually travelling though China.

[Bookish207 · Rating 4 out of 5]

If you're interested at all in modern China, this is a must read. It's a compelling romp through a number of Chinese cities, often hearing about the 'real China' that you don't hear about often in the media. More rural China, everyday China. Sitting down to meals with families, couch surfing and exploring. Through this book you hear about some of the secondary and tertiary cities and regions that don't get much coverage on the national stage.

[Melanie Burger · Rating 4 out of 5]

Because this book couldn’t be downloaded while in China, I read it only after concluding my own visit to the country. Where our travels overlapped, our experiences were similar: impressed by the sheer magnitude of Beijing, being cajoled to eat much more than you could by friendly aunties, and the feeling of being constantly tracked as my passport was scanned at every tourist attraction I visited (you get used to carrying it everywhere). My official rating for the book? Better than Wikipedia 🙂

[Anne · Rating 4 out of 5]

4 stars. Sehr interessant und gut geschrieben mit Karte und Fotos. Einen Stern Abzug da ich das Gefühl habe, dass er sich etwas zu cool findet - z.B. ja Couchsurfing ist eine tolle Idee und ja, man mag mehr von Land und Leuten erleben als Pauschalurlauber_innen - aber es wirkt manchmal etwas überheblich.

[Ramona Faber · Rating 5 out of 5]

Es ist wunderbar mit Stephan durch China zu reisen.

Ich hoffe er wird nicht doch noch gesunheitlich durchgecheckt, weil die Mutter eines Gastgebers meint im Westen hätten die Leute so viele Krankheiten *lol*

Also es ist total interessant was man so alles über Land und Leute erfährt.

Nicht das übliche, sondern fernab von den Touristenhotspots ganz nah an den Menschen dran.

Ich liebe es.

[John Ellis · Rating 3 out of 5]

An interesting sneak peak into the ordinary lives of mainland Chinese folk. Stephan Orth's retelling of his three-month journey through China is at times perhaps a bit too brief and leaves me wanting more of the details (like the time with police officer Qin). I was hoping for more insights into Stephan's travels to some of the lesser known parts of China, but overall, an enjoyable read.

[M · Rating 5 out of 5]

This book was so good! I couldn’t put it down. It led me down a deep rabbit hole of looking into TEFL teaching in China.

I loved reading about the people he encountered while couchsurfing and the various opinions they gave on living in China. I really appreciated a funny travel memoir that doesn’t go out of its way to be rude or mean. I’m excited to read other books by this author!

[Dejan · Rating 5 out of 5]

Stephan Orth's book tells the story behind the scenes. The author is a great observer. He spoils the reader with details but at the same time tries to put these into the perspective. Orth's humorous tone makes "Big Brother" and its 24/7 surveillance and controll over the people's lives small and a laughing stock. However, this is the luxury people in China can't afford.

[Pia · Rating 5 out of 5]

Räumt mit einigen Klischees auf, bestätigt andere, und bringt einem China ganz schnell näher. Ich habe sehr viel gelernt und dabei jede Seite genossen. Ein toller, informativer, berührender Reisebericht!

[Kris · Rating 4 out of 5]

Ließ sich wie auch die anderen Bücher aus der Couchsurfing-Reihe locker und schnell lesen und nebenbei lernt man auch noch viele nütze und unnütze Fakten über China. Für Leser:innen, die sich gerade aktuell nach Reisen und neuen Erfahrungen sehnen, wärmstens zu empfehlen :)

[W · Rating 4 out of 5]

Gute Unterhaltung. Es werden viele Aspekte mit einbezogen. Er schafft es außerdem seine subjektiven Erfahrungen auf größere Umbrüche zu beziehen und Sie einzuordnen. Für alle zu empfehlen die entspannt einen ersten Eindruck von China bekommen wollen.

[Tomas Galia · Rating 4 out of 5]

Still a good book giving me insight into contemporary Chinese culture, I enjoyed it. However, I was bothered by the author's educational comments, I think the reader can make up their own mind from his description of the plot.

[Sarah · Rating 5 out of 5]

Ich bin ein großer Fan von Stephan Orth, weil er nicht nur Reiseliteratur schreibt - er setzt sich mit den Ländern auseinander, hinterfragt Stereotypen, geht den Fragen der modernen Zeit auf den Grund. Stephan Orth ist jemand, mit dem man sich gut unterhalten könnte, jemand der eine eigene Meinung hat und diese auch Begründen kann. Er hebt sich von anderen Reiseautoren ab, indem er nicht nur passiver Berichterstatter ist, oder introspektiver "sich-selbst-Finder". Stephan Orth gibt den Menschen und den Erlebnissen, seinen eigenen Fragen und der Fragen der Anderen eine Stimme.
Er hat außerdem ein Talent dafür, die Menschen und Orte die er kennenlernt, mit wenigen Worten eindrücklich zu beschreiben.