Field of Battle (Semiotext

by Sergio González Rodríguez

The emergence of a geopolitical war scenario, establishing a form of global governance that utilizes methods of surveillance and control.

In times of war the law is silent.
—from Field of Battle

Field of Battle presents the world today as nothing less than a war in progress, with Mexico an illustrative microcosm of the developing geopolitical scenario: a battlefield in which violence, drug trafficking, and organized crime—as well as the alegal state that works alongside all of this in the guise of fighting against it—hold sway. The rule of law has been replaced by the dominance of alegality and the rise of the “a-state.”

This war scenario is establishing a form of global governance that utilizes methods of surveillance and control developed by the United States government and enforced through its global network of military bases and the multinational corporations that work in synergy with its espionage agencies. Geopolitics take advantage of social instability, drug cartels, state repression, and paramilitarism to establish the foundations of a world order.

Sergio González Rodríguez argues that this surveillance and control model has been imposed on the international community through extreme neoliberal ideology, free markets, the globalized economy, and the rise of the information society. The threats are clear. Nation-states are increasingly unable to respond to societal needs, and the individual has been displaced by money and technique—the axis of the transhumanist future foretold by today's electronic devices. The human being as the prosthesis of an artificial world and as an object of networks and systems: citizens are the victims of a perverse vision of reality, caught between the defense of their rights and their will to insurrection.

Genres: Nonfiction, Politics

192 pages, Kindle Edition

First published January 1, 2014

About the author

Sergio González Rodríguez was a writer, journalist, and critic for the Mexico City newspaper Reforma. His works include The Iguala 43 and The Femicide Machine (both published by Semiotext(e)).

Reviews

[Luis Mendoza Vega · Rating 4 out of 5]

Termino de leer Campo de guerra (2014) del gran Sergio González Rodríguez. Es un ensayo brutal, una clase magistral de periodismo. El último párrafo me recuerda tanto al final de Temporada de Huracanes (2017) donde todo está echado por tierra y no queda más que mirar al firmamento. Dice Sergio: «La humanidad nunca supo tanto como ahora sobre la naturaleza y la composición del cosmos, y jamás estuvo más lejos de las estrellas que en el presente. Por fortuna, persiste el misterio ante el porvenir.» Dice Fernanda: «¿Ya vieron? ¿La luz que brilla a lo lejos? ¿La lucecita aquella que parece una estrella? Para allá tienen que irse, les explicó; para allá está la salida de este agujero.» Dos obras que dialogan con el primer cuarto del siglo XXI que acabó con México (o sigue sin acabarse o sigue acabándose).

[Alaíde Ventura · Rating 4 out of 5]

Pues bueno, aquí está todo. Este ensayo explica clara y detalladamente, con plena documentación, lo que está sucediendo en México y cómo todo es mucho más grande de lo que creemos. La violencia, el desgobierno, la colusión policía-narco, el Estado mexicano fallido no son sino consecuencias de un proceso global ultracomplejo que -aquí los conspiracionstas gritamos hooray- obedece a intereses estadounidenses. ¿Sorpresa? Ninguna: el mundo lleva funcionando bajo estos términos por lo menos medio siglo.

¿Por qué no lo estamos leyendo todos? No sé. Deberíamos. (La cuarta de forros tampoco ayuda: en ella ni siquiera aparece la palabra México. Extraño).

[channel]

if anything, this pitch-black survey of the cynical, misanthropic apparatuses dissolving mexico almost comes off as too optimistic by not accounting for the now sky-blotting death spiral of feedback between how human psyches are faring in our media ecology, and the bigco custodians that fail to give any semblance of a fuck re: what sort of effects their unceasing and universal human experimentation may be causing. but i spend so much time thinking about this nightmare from the media-theoretic angle, and seeing it from the mountain of anonymous corpses that the military-political angle focuses on is pretty goddamn stomach churning

[Andy · Rating 2 out of 5]

2.5/5

Some compelling ideas about space and the state of affairs in Mexico, but some parts needed more explanation or citation. The journalistic writing style was different for me, fresh I guess.

Was interesting reading a liberal book in the Semiotext(e) Interventions series lol. Not my conclusions but okay.

[Juan Riveroll · Rating 3 out of 5]

Está increíblemente bien documentado, pero la prosa es un poco difícil, pesada.

[Seppe De Vreesse Pieters · Rating 2 out of 5]

Este libro de un periodista mexicano ganó el "premio ensayo" de la editorial Anagrama. Me sorprende porque es un informe no muy estimulante de datos sueltos acerca de la escalada de violencia en México.

[Vanrik · Rating 4 out of 5]

Good book on the criminal situation in Mexico and how the United States plays a part in it. It doesn't offer anything particularly novel in terms of solutions, but I appreciate the author's dedication to his research with cartels.

[Felipe · Rating 4 out of 5]

Lectura importante para adquirir perspectiva y contextualizar la llamada guerra vs. el crimen organizado en México. No me encantó el epílogo.

[Sergio López Monterrubio · Rating 4 out of 5]

Sergio González Rodríguez hace un recuento, quirúrgico a más no poder, si bien accesible, del escenario bélico en que el planeta se ha convertido. González pone a México como claro ejemplo, aunque recalca que algo similar es vigente en otras sociedades. Esto se debe a que comparten la misma base socioeconómica: la democracia de corte ultraliberal en un mundo globalizado. Su retrato y diagnostico se basa en proponer varias ideas, lo que José Andrés Rojo refiere mejor como «desplegar algunos instrumentos teóricos que le permitan interpretar la compleja trama de la lucha contra el narcotráfico». Algunos de estos instrumentos a destacar:

1. El monopolio de la violencia. Los grupos criminales que disputan los estados ya no lo hacen sólo por territorio y rutas de narcotráfico. Crímenes como la extorsión y el secuestro se han generalizado por ser oportunidades de negocio. El límite entre lo legal y lo ilegal se emborrona para abrir paso a la alegalidad redituable como esquema macroeconómico; un pueblo puede ser protegido por los cárteles o ser «reserva de víctimas potenciales».

2. La dinámica de la simulación. La disfuncionalidad de las instituciones se solapa en el formalismo de la burocracia. Sin embargo, sus informes y «verdades históricas» —lo que Gonzáles Rodríguez llama la «ficción oficial»— se han desnudado a luz de las investigaciones de grupos independientes. En la grieta de la crisis institucional, ha prosperado la ineptitud, la corrupción y, sobre todo, la impunidad.

3. La desestructuración del espacio social. El crimen y la inseguridad han fragmentado, y desplazado a los pobladores, afectando así la «cartografía comunitaria», volviéndola plana, homogénea, para libre flujo y dominio de las organizaciones criminales.

4. La lógica de la guerra. Conforme los grupos criminales han modernizado su organización, las fuerzas armadas han aumentado sus presupuestos, volviéndose efectivamente en una producción lucrativa a la vez que abordan el encargo que impuso E.E.U.U. de combatir el narcotráfico, reformar el sistema penal y mejorar la seguridad pública, más desde la fuerza bruta que desde la inteligencia.

5. Anamorfosis de la víctima. Los receptores de la violencia o el crimen están prensados en una disyuntiva entre la atrocidad sufrida y la justicia que nunca llega, ya no para saldar cuentas sino ni siquiera para esclarecer qué es lo que ha sucedido. Por un lado está el «acto anómalo» que irrumpe en la realidad de los afectados, y por otro la percepción deformada (y mediatizada) que se les impone, aunque su experiencia y memoria insista en indicar lo contrario. Los afectados quedan en limbo de lo incierto, tan solo esperando que la normalidad se restituya.

Como estas observaciones acertadas hay muchas otras. Campo de guerra es un ensayo duro, en partes triste, sentimientos solo aminorados por la lucidez (sí, a veces de una prosa espesa) y el coraje ético y moral de SGR.

[Anna · Rating 3 out of 5]

"Humanity has never known so much about the nature and the structure of the cosmos as it does now, and never has it been so far from the stars. Fortunately, the future remains a mystery."

"The case of Mexico and its economic, political, and military integration with the interests of the United States shows how it has been possible to take advantage of asymmetry, the alegality of a state, and the imposition of comprehensive reforms of a country's production, intelligence, penal, and security systems in order to appropriate them, little by little, in accordance with the needs of the United States in the 21st century. Mexico's years of extreme violence and instability have played their role in all this, disrupting the country's real and symbolic space through emerging cartographies that are adverse for the majority of its population."

This was good, but not great. It's an extended essay offering a theoretical exploration of the state and the space it occupies. Theory converges with reality where Rodriguez explores the violence in Mexico and the United States' role in that perpetuation of violence for its own aims. I enjoyed the book but it pales in comparison to the first semiotext(e) intervention series book I read--Carceral Capitalism by Jackie Wang.

[Tom · Rating 4 out of 5]

On the causes and consequences of Mexico's drug wars by the reporter Roberto Bolaño hired to provide him with information regarding the thousands of murders of women in Ciudad Juarez. González Rodríguez combines first-hand eyewitness accounts with discussions of the theoretical underpinnings behind the social, economic, military, governmental and extra-governmental structures and mechanisms supporting and reinforcing the current nightmare in Mexico, in which the government, military, drug cartels, and drug gangs battle within and among themselves and each other, leaving no room for civilians, who are killed with impunity by the government and criminals for being in the way. Why not five stars? The theory becomes tiresome at time, esp. in contrast to pages 84-98, in which González Rodríguez describes various people murdered, including how and why. These passages are as horrifying as any found in Bolaño's 2666, and are likelier to promote outraged responses among readers than theoretical analysis, however important but about which readers may disagree, a distraction from the immediate, on-going problem.

[Darío Carrillo · Rating 3 out of 5]

«La degradación mexicana comenzó en el seno de sus instituciones. La máquina criminal del narcotráfico en México es consustancial a sus instituciones políticas y económicas. Y EE.UU. está implicado». Sergio González Rodríguez

[Daniel Rodriguez · Rating 3 out of 5]

Buen libro, muchos datos y bien fundamentado, de una narrativa pesada

[Harris]

Loved it

[James B · Rating 3 out of 5]

A short and important read.

[René · Rating 5 out of 5]

Por fortuna, persiste el misterio ante el porvenir.