Constancia and Other Stories for Virgins

by Carlos Fuentes

Contains five short stories. In the title story a loving and contented husband discovers the true nature of his marriage, as though he has walked through a mirror and found that the life held in the glass was not his own at all.

Genres: Short Stories, Fiction, Magical Realism, Novels, Latin American, Spanish Literature, Collections

340 pages, Paperback

First published November 7, 1989

About the author

Carlos Fuentes Macías was a Mexican writer and one of the best-known novelists and essayists of the 20th century in the Spanish-speaking world. Fuentes influenced contemporary Latin American literature, and his works have been widely translated into English and other languages.

Fuentes was born in Panama City, Panama; his parents were Mexican. Due to his father being a diplomat, during his childhood he lived in Montevideo, Rio de Janeiro, Washington, Santiago, and Buenos Aires. In his adolescence, he returned to Mexico, where he lived until 1965. He was married to film star Rita Macedo from 1959 till 1973, although he was an habitual philanderer and allegedly, his affairs - which he claimed include film actresses such as Jeanne Moreau and Jean Seberg - brought her to despair. The couple ended their relationship amid scandal when Fuentes eloped with a very pregnant and then-unknown journalist named Silvia Lemus. They were eventually married.

Following in the footsteps of his parents, he also became a diplomat in 1965 and served in London, Paris (as ambassador), and other capitals. In 1978 he resigned as ambassador to France in protest over the appointment of Gustavo Diaz Ordaz, former president of Mexico, as ambassador to Spain. He also taught courses at Brown, Princeton, Harvard, Penn, George Mason, Columbia and Cambridge.

---
کارلوس فوئنتس در ۱۱ نوامبر ۱۹۲۸ در پاناماسیتی به دنیا آمد. مادرش برتا ماسیاس ریواس و پدرش رافائل فوئنتس بوئه‌تیگر است. پدر وی از دیپلمات‌های مشهور مکزیک است. وی سفیر مکزیک در هلند، پاناما، پرتغال و ایتالیا بود.

دوران کودکی‌اش در واشنتگتن دی.سی. و سانتیاگوی شیلی گذشت. فوئنتس در دانشگاه مکزیک و ژنو در رشتهٔ حقوق تحصیل کرد. او به زبان‌های انگلیسی و فرانسه تسلط کامل دارد.

آثار
* مرگ آرتمیوکروز، ۱۹۶۲
* آئورا، ۱۹۶۲
* زمین ما،‌ ۱۹۷۵
* گرینگوی پیر، ۱۹۸۵
* ملکهٔ عروسک‌ها
* آسوده خاصر، ترجمهٔ محمدامین لاهیجی.
* مرگ آرتمیو کروز، ترجمهٔ مهدی سحابی.
* آئورا، ترجمهٔ عبدالله کوثری.
* سرهیدا.
* خودم با دیگران (به تازگی با نام از چشم فوئنتس) ترجمهٔ عبدالله کوثری.


---
Carlos Fuentes Macías fue un escritor mexicano y uno de los novelistas y ensayistas más conocidos en el mundo de habla española. Fuentes influyó en la literatura contemporánea de América Latina, y sus obras han sido ampliamente traducidas al inglés y otros idiomas.

Fuentes nació en la ciudad de Panamá, Panamá, sus padres eran mexicanos. Debido a su padre era un diplomático, durante su infancia vivió en Montevideo, Río de Janeiro, Washington, Santiago y Buenos Aires. En su adolescencia regresó a México, donde vivió hasta 1965. Estuvo casado con la estrella de cine Rita Macedo de 1959 hasta 1973, aunque era un mujeriego habitual y, al parecer, sus asuntos - que se ha cobrado incluyen actrices como Jeanne Moreau y Jean Seberg, su llevados a la desesperación. La pareja terminó su relación en medio del escándalo, cuando Fuentes se fugó con un periodista muy embarazada y entonces desconocido de nombre Silvia Lemus. Se casaron finalmente.

Siguiendo los pasos de sus padres, también se convirtió en un diplomático en 1965 y sirvió en Londres, París (como embajador), y otras capitales. En 1978 renunció al cargo de embajador en Francia en protesta por el nombramiento de Gustavo Díaz Ordaz, ex presidente de México, como embajador en España.

Reviews

[MohammadReza Erfani · Rating 4 out of 5]

می‌دانید، یک مدتی که می‌گذرد و آدم زندگی خودش ته می‌کشد فقط به وساطت زندگی دیگران زندگی می‌کند.

[ΠανωςΚ · Rating 4 out of 5]

Ενα από τα βιβλία που έχω απολαύσει περισσότερο ήταν το Κάθισμα του Αετού του Φουέντες. Ό,τι δικό του κι αν διάβασα έκτοτε, δεν μου πρόσφερε την ίδια απόλαυση. Εδώ έχουμε μια συλλογή από νουβέλες δύστροπες, που δοκιμάζουν την υπομονή του αναγνώστη. Μεγάλος τεχνίτης ο Φουέντες. Αλλά μπορεί να γίνει τόσο μα τόσο στρυφνός, δύσκολος, στα όρια του ακατανόητου. Είναι η κατανόηση ενός κειμένου απαραίτητη προϋπόθεση για να απολαύσεις αυτό που διαβάζεις; Ίσως όχι πάντα. Στο συγκεκριμένο βιβλίο, ο Φουέντες μου γάμησε το μυαλό, με έκανε να καταλάβω ότι έχω ακόμη πολλά ψωμιά να φάω ως αναγνώστης για κάτι τόσο απαιτητικό. Τέλος πάντων, αξίζει τον κόπο, αλλά είτε με πολύ καθαρό μυαλό είτε με τελείως θολωμένο, κι αυτή τη στιγμή δεν έχω ούτε το ένα ούτε το άλλο.

[Hilda hasani · Rating 5 out of 5]

یک کلام: جادوی فوئنتس!
"من چیزی نیستم جز واسطه ای میان این همه ماجرا. نقطه ای میان این مصیبت و مصیبت دیگر، میان این امید و امید دیگر، میان دو زبان، دو خاطره، دو دوران، میان دو مرگ و اگر در یک لحظه این نقش ناچیز مایه ناراحتی ام شده بود، حالا دیگر این طور نبود، حالا قبولش می کردم، ازش استقبال می کردم، افتخار می کردم به این که میانجی واقعیت هایی هستم که درکشان نمی کنم، چه رسد به اینکه مهارشان کنم."

[Josh Friedlander · Rating 2 out of 5]

If you have any prior expectations about this book, associated with "Latin American boom", "magical realism", "Catholicism/sex/magic", then you will not be surprised. These five novellas - taking place in locations ranging from Savannah, Georgia to Glasgow - are steeped in mystery and romance, involving characters who turn out to be dead, blackmail, ghosts, faith, desire...if this sounds frustratingly vague, it's possibly because the stories are as well. (There's a lot of variance; in general the shorter ones are less confusing.) I wasn't always sure what was going on, even if Fuentes' lush, rich prose (in Thomas Christensen's astonishingly flexible English) kept me moving forward.

[ablomof · Rating 2 out of 5]

دور و بر ما را معما گرفته و آن اندک چیزی که به یاری عقل می‌دانیم صرفاً استثنایی است در دنیایی سراسر معما.

[George · Rating 4 out of 5]

A thought provoking, well written collection of five surreal short stories, (novellas), about death, time, beauty and courage, where religion and history shape the lives of Mexicans.
I enjoyed this collection, though it was a slow read. Readers new to Fuentes should begin with his excellent ‘The Death of Artemio Cruz’. Fuentes fans (like myself), should find this a satisfying read. Fuentes’s writing style is experimental and innovative, focussing on Mexican reality and myth, exploring themes such as identity, history and social justice.

In “Constancia”, a doctor who lives in Savannah with Constancia, discovers she is not the exile he thought she was. She had not disclosed her past life before meeting and marrying him. His wife had a relationship years ago with the Russian actor who is their current neighbour.

‘La Desdichada” is about two students who steal a mannequin and bring it home, falling in love with it. Treating the mannequin like it is a real being.

In ‘The Prisoner of Las Lomas”, a wealthy lawyer in possession of a valuable secret, is held hostage by the past he has tried to quash.

In ‘Viva Mi Fama”, a man leaves his wife in Madrid. The story then includes Pedro Romero, a historically famous bullfighter and the painter, Goya. Goya had painted a portrait of matador, Pedro Romero.

‘Reasonable People” is about a group of architecture students who meet for lunch once a month with their mentor, who has a beautiful daughter, Catarina. The mentor architect’s interest is in a the sacred point of orientation. The story drifts along ending with a fable on the nature of miracles and faith.

This book was first published in 1989.

[Andy Weston · Rating 3 out of 5]

In retrospect, I didn't pick Fuentes at his best for the second of his books that I have read. From a selection of reviews that I have read after finishing the book, he is best enjoyed in the novel form, which gives him more chance to develop his characters and themes. Though, in my experience, his writing has brilliant moments, and some dull ones.

In these five novellas, there are some memorable passages, but there is a fair bit of tedium to wade through also.

The stand-out of the novellas for me is Reasonable People in which a group of alumni of a renowned school gather each month for lunch with one of their favourite old teachers, now retired. This, and also La Desdichada, are much darker, and veer towards weird or horror fiction, and where I enjoy Fuentes the best. 'La Desdichada' is a satirical tale of two students who bring home a mannequin from a department store and fall in love with it.

I feel like I haven't quite got to grips with Fuentes yet. I enjoy parts of his writing, find other parts far less interesting, but because I haven't got to the right novel yet..

[Farhan Khalid · Rating 5 out of 5]

مجھے اپنی آنکھوں میں محفوظ کر لو
جہاں بھی جاؤ، مجھے اپنے ساتھ رکھو...
اپنی آنکھوں سے میرا تحفظ کرو
مجھے ایک یادگار کی طرح اپنے ساتھ رکھو...

گرمیوں کی دوپہروں میرے گہرے سے گہرے خواب ہو بہو سیوینا کے شہر کی طرح ہے، جو ایک شہر ہے، ایک دوسرے شہر کے اندر، جو خود ایک اور...

اسکا خط مستقیم ہی دراصل اس کی بھول بھلیاں ہیں

نظم و ضبط کی دہشت ڈیوڑھی ہے

عقل جو دائم بیدار ہے، صرف بلائیں ہی پیدا کرتی ہے

جب ہمارا جذبہ فخر ہمارے احساس حقیقت سے کہیں زیادہ تھا

طنز، احساس جرم سے بہتر ہے

میری ساری تاریخ کا ما آل کیا ہے:

وہ مظالم جو میں نے نہیں ڈھاے، ان کے بارے میں میری ذاتی ذمے داری کہاں تک جا سکتی ہے

ہماری متعدد شخصیتوں میں سے کون سی شخصیت، کسی مخصوص وقت، ایک فوٹوگراف کی گرفت میں آتی ہے؟

جب آدمی کی اپنی زندگی ختم ہو چکی ہوتی ہے تو پھر وہ دوسروں کی زندگی کے سہارے ہی جیتا ہے

سیاست حد بندیوں کا فن ہے

فن سیاست کی حد ہے

مجھے نہیں معلوم، بس جی چاہا کہ چوکوں میں جا کر گم ہو جاؤں

یہ اس شہر کا سب سے زیادہ دل آویز اور پر اسرار پہلو ہے

چوکوں اور بھول بھلیوں اور پانی اور پرچھائیوں کا وہ دوسرا شہر...

اگر کافکا کو ہسپانوی ریلویز میں ملازمت مل جاتی:

- گاڑیاں وقت پر پہنچتیں - کونستینسیا نے استغراق کے عالم میں کہا - لیکن مسافروں سے خالی

وہ [کتابیں] اس لئے نہیں پڑھتی کہ علم رکھتی ہے، میں پڑھتا ہوں کیونکہ علم سے تہی ہوں

ہم ایک جوڑے کی حیثیت سے سوال میں ایک دوسرے سے ملتے ہیں

جو میں ادب کے دائرے سے اٹھاتا ہوں اور وہ خرد کے دائرے اس کا جواب دیتی ہے

مطالعہ ہر چیز کی کایا پلٹ دیتا ہے، اسے وجود کی ارفع سطح تک بلند کر دیتا ہے، احمکانہ معمولات سے پرے

جو محبت یقین کامل کی حامل ہو اصلی محبت نہیں ہوتی

ایسی محبت بیمہ پالیسی کی طرح ہوتی ہے

اس کی قیمت سرد مہری ہے

اداکار ہونا ایسا ہی ہے جیسے برف کے مجسمے تراشنا

دنیا کی نقلیں نہیں، بلکہ نئی دنیائیں جو ہر کسی کی دسترس میں ہوں، منفرد، جو دوہرائی نہ جا سکیں

ایک نامانوس الکساہٹ جو آسیب کی طرح مجھ پر سوار ہو گئی اور میرے جسم اور روح کو ایک دوسرے سے جدا کر دیا

میرا جسم ایک سمت میں حرکت کرنا چاہتا، میری روح دسری سمت میں

میں خاموشی کی طرف دروازہ کھولتا ہوں

لگتا ہے جیسے دنیا کی ساری آواز معطل ہو کر رہ گئی ہے

اب کوئی شور نہیں: نہ پھر دوبارہ کبھی ہوگا، سرمئی خالی پن مجھ سے کہتا ہوا لگ رہا ہے

بعض لوگوں کا خیال ہے کہ اگر ہم دہشت کا ذکر نہ کریں، تو یہ ہمارا پیچھا کرنے نہیں آے گا

باقی رہ جانے والی شے بس یہی ہے: کھنڈر تاریخ کا دوام ہے

ان تمام کہانیوں میں میری حیثیت ایک ثالث سے زیادہ نہیں

ایک غم سے دوسرے غم کا درمیانی نقطہ

ایک امید سے دسری امید کا، دو زبانوں کا، دو یادوں کا، دو عمروں کا، دو موتوں کا

تم جہاں بھی ہو، مجھے بھی وہیں لے جاؤ

غم کی محل سرا سے ایک یادگار کے طور پر اپنے ساتھ لے جاؤ

مجھے ایک کھلونے کی طرح اپنے ساتھ لے جاؤ، مکان کی ایک اینٹ کی طرح

تم اپنے مردوں کو زندگی - میری زندگی - دیتی رہیں؟

میرا گھر، جو ہمیشہ کے لئے آباد تھا، جس میں زندگی دوبارہ گزاری جا رہی تھی

[Anthony Gardner · Rating 4 out of 5]

Although there are virgins aplenty in this collection - from mannequins to Madonnas - the author's principal theme is the collision of different worlds. In The Prisoner of Las Lomas, a rich entrepreneur is held captive in his mansion by a dispossessed family; in Constancia, the narrator finds himself in bed with a ghost. Fuentes's genius lies not only in the sleights of hand by which he achieves his strange connections, but also in the intricate way that he explores their potential as metaphors (a wooden doll comes to represent a real woman, Mexico and the poet's art). Viva Mi Fama in particular - a dense, haunting exposition of one of Goya's paintings - shows him at his imaginative and lyrical best.

[Susan · Rating 3 out of 5]

I have to admit this is the only book by Fuentes I've been able to get through. Tried eariler books that were the darlings of deconstructionists, but couldn't find anything to latch onto. Images from some of these stories have stuck with me, particularly one about two young men who fall in love with a manequin. Read it when I was vacationing in Mexico and found that many of the stories were set somewhere else, such as Savannah, Georgia.

[Valissa · Rating 4 out of 5]

"..:you repeatedly seem to shudder awake, you think you've opened your eyes, but in fact you've only introduced one dream inside another."

"I walk through the streets seeking my past in a different place, do you think that's madness?"

"Everything must have an explanation, says the scientist in me; everything must have inspiration, says the frustrated humanist that I am."

[Matt · Rating 2 out of 5]

Almost impossible to rate - a book of five novellas: first two were quite good, third was awesome, last two were UNREADIBLE.
I've been trying to get through them for months now, but I admit defeat, I'm giving up.
Could've rated four stars if the last two weren't so... weird.

[Melissa · Rating 3 out of 5]

Reading this made me feel smart, but I didn't enjoy the act of reading as much as I could have.

[Ricardo Munguia · Rating 2 out of 5]

Colección de novelas cortas donde el tema central, creo yo, es el de los roles de las mujeres en la vida de los hombres, una combinación interesante de varios de sus temas recurrentes, como la relación de México con España, la historia profunda y la guerra de clases, con un toque de erotismo poético y un poco de magia, sin embargo se vuelve terriblemente confuso por las enormes reflexiones filotsoficas que empantanan historias. De los libros del autor este es de los que menos me ha agradado.

Son 5 novelas cortas que van desde la historia de un médico norteamericano que se casa con un mujer española que escapa del Franquismo, dos estudiantes de preparatoria que "conocen a una mujer" en desgracia, un hombre que tras cometer u. Supuesto crimen permanece prisión ero de su hogar, la historia de Goya y sus fantasmas y dos arquitectos en la ciudad de México. Las historias sin variadas y en si interesantes pero pierdes el hilo rápidamente por la torrencial lluvia de palabras y reflexiones filotsoficas que para mí no llevaron a nada. Debo decir que soy particularmente adverso a las narraciones que anteponen las ideas del autor al desarrollo de los personajes pero sin duda habrá personas que disfruten enormemente de este libro, pero para mí gusto a varias de las historias les sobra bastante tela.

Si tienes paciencia y te gusta desarmar las historias hasta sus argumentos filosóficos más profundos creo que este libro te podrá gustar, lo mejor creo yo es que no lo leas de corrido, lee una o dos historias y dale un descanso por qué si es engañosamente denso, sobretodo en el manejo temporal delas historias (características muy propia del autor). De nuevo no fue para mí este libro, pero no es malo, como muchos de los libros del autor, tiene mucho estilo pero poca sustancia.

[Josiah Miller · Rating 4 out of 5]

I read the first half of this book and then took a long break before tackling the much longer last 2 stories and I’m glad I did. I learned how to take my time and read slowly and savor every word because this translation is beautiful. It brings out the color in Fuentes language which is what I love the most. His language is so transcendent his imagery folds in on itself and exposes the dreamlike sequences.

[elderfoil...the whatever champion · Rating 3 out of 5]

Loved the second story: La Desdichada.

[Anabel.lee · Rating 2 out of 5]

Solo he leído de este libro "Gente de razón"

[Maria · Rating 2 out of 5]

Interessante, mas não é o género de literatura que mais aprecio.

[Abigail Lavelle · Rating 3 out of 5]

Fuentes makes you want to highlight one sentence and throw away the rest of the book. Excellent poetry and one liners, the plot could've been better.

[Rodrigo · Rating 3 out of 5]

Intenso. Muy intenso. Quizás demasiado, como siempre es Fuentes. Del Sur de EUA a Escocia, pasando por México y España, otra vez Fuentes mezcla la novela con sus obsesiones casi ensayísticas. ¿Ensayo novelado o novela ensayosa? Lo que sea, a veces se vuelve difícil, denso, pesado... Me sacaba completamente de la historia para perderme en disgresiones filosóficas de sus personajes. Había que regresar, releer... ¿Cuál es un sueño, cuál un recuerdo, cuál un fantasma? Eso sí: el lenguaje en Fuentes siempre es un lujo. ¡Qué manera de manejar el Español! Encontré imágenes de una belleza increíble. La sorprendente conclusión de "Constancia", el manejo de tiempos de "Viva mi fama", la carga poética de "La desdichada" o la experiencia del convento secreto y sus fantasmales habitantes de "Gente de razón" siguen rondándome en la cabeza. Todavía no llega a gustarme el toreo, a pesar de la poesía que le imprime Fuentes, pero sin duda nunca volveré a ver un edificio antiguo con los mismos ojos después de leer este libro. Un gran escritor.

[Ahmad Abolfathi · Rating 3 out of 5]

عبدالله کوثری علاوه بر داستان کنستانسیا و یک داستان کوتاه دیگر، از این مجموعه داستان زندانی لاس لوماس را هم ترجمه کرده و در زمستان نود و دو توسط نشر ماهی منتشرش ساخته. داستانی با طنزی ملایم که سلسله دومینووار خود زرنگ پنداری و قارچ گونه به ثروت رسیدن را روایت می کند.

[Stinky · Rating 5 out of 5]

My favorite short stories can be found in this book. "Constancia" as well as "Viva Mi Fama".

[pjr8888 · Rating 4 out of 5]

Originally published in Spanish as Constanciay otras novelas para virgines by Mandadori Espana, 1989.

[Sebastian Uribe Díaz · Rating 1 out of 5]

Lectura compleja, casi poetica. Historias entreveradas, entre el sueño y la realidad, lo mitico y lo banal. Hay que tenerle paciencia a este libro y al maestro, CArlos Fuentes

[Mark Folse · Rating 5 out of 5]

A miraculous conception, one of the great works of Latino American literature, of magical realism, of the imagination unbound.

[Edwina Book Anaconda · Rating 1 out of 5]

I sincerely hope that the meaning of these 5 stories was lost in translation because, if not, then this book is just a senseless mess that reads like the ravings of a madman.

[Jennifer · Rating 2 out of 5]

I really enjoyed the first 2 or 3 stories....from there it got a little difficult to figure out what was going on. I really liked the story of the guy that is trapped in his house by the servants.