Cari lettori, sono tornata a leggere una serie che avevo lasciato quando era solo una trilogia pubblicata in Italia.
L’ho ripresa in mano trovandola espansa. Mi ricordo che la prima volta che ho letto la trilogia non ne avevo abbastanza, volevo saperne di più, volevo vedere come sarebbero andate le loro vite crescendo e quando ho scoperto che l’autrice in realtà l’aveva fatto, non potevo non tornare in quel mondo. Nel mondo di J.J., Phillip e Danny. Un trio fantastico, un’amicizia solida ricca di amore pronto a travolgere chi decide di farne parte.
Sto parlando della serie That boy di Jillian Dodd.
Non so quanti di voi la conoscono già o ne hanno anche solo sentito parlare.
Quando sono entrata nel loro mondo la trilogia era formata dal nucleo centrale, ossia la storia di una splendida amicizia tra tre bambini che è diventata la loro vita, non si sono mai separati, hanno fatto sempre fronte comune verso le avversità della vita, ma si limitava a parlare dell’amore tra una principessa e il suo principe, ovvero J.J. e Phillip, toccando di striscio anche le difficoltà vissute da Danny.
In questa serie completa c’è anche lui, e quella dei figli maggiori.
E io non potevo esimermi dal rituffarmi.
La serie è composta da:
#1 That boy (J.J. + Phillip con un contorno di Danny), che ha come trope small town e friends to lovers
#2 That wedding (che nella trilogia era That girl, ma che nella serie tradotta in Italia non esiste), dove finalmente i nostri J.J. e Phillip si sposano e iniziano a vivere la loro nuova famiglia
#3 That baby (J.J. + Phillip e Bimbo Mac)
#4 That love (Danny + Jennifer), questi libri dedicati a Danny hanno un tocco di sport romance
#5 That ring (Danny + Jennifer)
#6 That summer (Chase + Devaney), torniamo al trope friends to lovers, young adult con un po’ di sport romance
#7 That promise (Chase + Devaney), con i trope friends to lovers, young adult, college romance, con un po’ di sport romance
#8 That forever (Chase + Devaney), sempre young adult, college romance e sport romance
#9 That crush (Damon + Ainsley)
#10 That girl (Damon +. Ainsley) – in pubblicazione
#11 That someday (Damon + Ainsley) – in pubblicazione
Come potete vedere è una mega family saga che racchiude quattro serie diverse, eppure sempre collegate tra loro, e l’ultima non è ancora stata completata – detto tra noi, mi auguro che arrivino anche questi ultimi due volumi prima o poi in Italia.
Quando penso a questi personaggi mi viene in mente solo una parola: famiglia. Si sa che le famiglie non si scelgono, mentre gli amici sì, eppure loro sono questi.
Il tutto è nato dall’amicizia di tre ragazzini, che sono cresciuti insieme, hanno sperimentato insieme, hanno pianto e gioito insieme e che hanno deciso di legare le loro vite in maniera indissolubile. Sono una famiglia unica, un amore immenso che si tramanda da genitore a figlio, sono ognuno parte dell’altro, ognuno di loro sono presente, passato e futuro.
Penso che tutta la loro storia si racchiuda in questa frase:
“[…] Sai, tu ed io in realtà ci assomigliamo molto. Voglio dire, entrambi amiamo divertirci, siamo selvaggi, esuberanti, sempre pronti per la prossima sfida, la prossima avventura, la prossima scommessa. Ma, d’altra parte, Danny, a volte penso che tu ed io potremmo vagare senza meta. Siamo come aquiloni. Andiamo semplicemente dove ci porta il vento anche se non è il posto migliore in cui essere.”
J.J. e Phillip sono la coppia di amici da una vita che si rendono conto di essersi sempre aspettati, senza mai fai sul serio con nessuno perché il loro futuro era già scritto in quelle stelle che amano osservare. Lei ha bisogno di lui. Lui ha bisogno di lei. Jadyn è quell’aquilone pronto a volare ovunque, a farsi trasportare dalle emozioni, proprio come Danny, e Phillip è il designato a riportarli a terra, a domarli, farli ragionare, metterli davanti a scelte ponderate, lui è la stabilità.
“Sono stato qui per te tutto il tempo. Ti ho ascoltata piangere per altri ragazzi. Ti salvo, mi prendo cura di te quando sei malata, ti abbraccio quando sei triste, ti dico che sei bellissima quando hai un aspetto terribile. […] Principessa, sono sempre stato io quello giusto.”
Ecco, si appartengono, sono una storia senza limiti, senza tempo, vanno oltre i confini del conosciuto, sono ogni battito di cuore, sono ogni caduta e ripresa a camminare.
“Per molto tempo ho pensato che il mio principe non esistesse, ma poi ho capito di averlo avuto accanto per tutta la vita. Grazie per aver creduto in noi, anche se io non ne ero così sicura. Grazie per avermi amata tutte le volte che sono stata testarda ed ero convinta di non poter sbagliare. Grazie per avermi fatto credere che il vero amore, quello delle fiabe, esiste davvero.”
Jadyn sa cosa vuol dire perdere e conosce quella paura soffocante di rimanere sola al mondo. Come Phillip sa bene cosa significhi attendere il momento migliore, conosce quei valori forti che lo portano a mettere la sua migliore amica prima di ogni cosa. Il loro legame è follia e ordine, è tempesta e calma.
“[…] Ti ho chiesto di sposarmi a dieci anni e oggi sono qui per tenere fede a quella promessa. Nessuno è mai stato paragonabile a te. Tu sei sempre stata il mio mondo. Sei la mia migliore amica, il mio amore, la mia vita. La mia principessa.”
Danny e Jennifer sono due metà che si sono incontrate troppo presto per poter vivere quel senso di appartenenza che hanno provare fin dal loro primo incontro. Sono quelle due metà che hanno bisogno di sbagliare e provare a salvare se stessi prima di poter essere felici insieme.
Danny è alle prese con un matrimonio che ha cercato di difendere e riprendere anche quando i presupposti per finire si erano mostrati rapidamente. Colui che si è sempre mostrato per quel ragazzo playboy – le ragazze gli cadevano ai piedi senza alcuno sforzo essendo un quarterback – eppure non ha mai perso di vista i suoi obiettivi, ma nemmeno i suoi affetti e legami.
Quello con i suoi amici è qualcosa di incredibile, lo fa sentire perso senza quelle due colonne che lo hanno sempre sorretto, che lo hanno spronato a migliorare, che lo hanno spinto a prendersi la felicità che merita.
Jennifer crede nel vero amore, in quello che ti toglie il respiro, il sonno, il “vissero per sempre felici e contenti”. Ne ha bisogno come l’aria, necessita di sentirsi amata, rispettata, desiderata, difesa dal suo passato.
Loro due sono simili, sono quelle due metà della stessa mela, si capiscono e Danny tutto questo lo sa riconoscere, perché lo vede negli occhi di J.J. e Phillip.
“«Esattamente. Questa è la mia parete dei sogni,» spiega.
«Ma non c'è niente sopra.»
«Questo perché visualizzo ciò che voglio che contenga. Un terzo murale come quelli là con i coriandoli che cadono, i miei figli al mio fianco, i tifosi che esultano, la squadra che impazzisce, l’orgoglio e gli anni di gioco e allenamenti, gli infortuni e il dolore, lo spingere il mio corpo, i viaggi e la mancanza della mia famiglia - tutto culminato in un momento di vittoria umile ed emozionante. Ma quando ho appena chiuso gli occhi, ho visto qualcosa di diverso.»
«Cosa hai visto?»
«Te nell'immagine,» dice, appoggiando il mento sulla mia spalla.
Mi stringo il petto, con il cuore che batte all'impazzata, poi mi giro per guardarlo in faccia. «Mi piacerebbe essere in quella foto, Danny.»
Ci guardiamo. Entrambi sappiamo cosa significa. Che voglio stare con lui, condividere la mia vita con lui.”
Veder affrontare le difficoltà di un passato con gli ex mi ha stretto il cuore. L’ex moglie di Danny è in grado di manipolare per ottenere ciò che vuole; mentre l’ex di Jennifer è stato in grado di farle terra bruciata intorno e ha cercato di trattenerla con i sensi di colpa.
“Siamo facili, Danny. Meravigliosamente, incredibilmente facili. [...]”
Chase e Devaney? Lui è proprio come suo padre Phillip, protettivo, coraggioso, pronto a farsi in quattro per la sua principessa, e lei è Danny. La loro amicizia è un insieme di ciò che sono sempre stati i genitori: uniti, forti dei loro sentimenti, qualcosa che si muove insieme in un accordo perfetto.
“Dani, voglio tutto con te. Voglio uscire con te, sposarti, invecchiare con te. Te l'ho detto, nessun'altra ragazza si è mai paragonata a te. È solo che tu non hai mai sembrato provare lo stesso per me. Hai sempre avuto ragioni per cui non potevamo stare insieme, più recentemente che sono troppo giovane.”
Ma quando le incertezze si fanno sentire, potrebbero perdere i loro sogni, perdere la loro amicizia, perdersi loro stessi. Ma nel momento in cui succede l’irreparabile loro sono stati abbastanza forti da non permetterlo, hanno combattuto e creduto nel loro per sempre.
“Tu aggiungi scintillio e avventura alla mia vita. Sai come tirarmi fuori dal mio cammino a visione ristretta, così possiamo divertirci un po’.”
E Damon… diamine, sembra di rivedere il padre da giovane ed è incredibile.
Lui è divertente e non sa dove sia di casa la timidezza e tutto ciò lo rende irresistibile, proprio come lo era Danny ai suoi tempi.
Ma Damon è anche giovane, ha solo diciotto anni e tre anni prima ha perso la testa per Ainsley, più grande di lui di qualche anno. Eppure lui è ben consapevole che sarà lei a dovergli stare al fianco per sempre, sa bene che la vuole per poter condividere una vita di progetti e sogni e sfacciataggine.
“Penso che quando incontri la persona con cui dovresti stare, lo sai. Come se l’amore trascendesse il tempo.”
Non so dire quanto mi sia piaciuta questa serie. Quando ho pensato a come affrontare la recensione di ogni libro, ho pensato inizialmente a farlo racchiudendoli in blocchi di protagonisti, ma poi ho capito che non sarebbe bastato, le loro vite sono profondamente legate, sono personaggi che continui a incontrare, con cui soffri e gioisci, per cui ti emozioni.
Questa per me è stata l’estate delle serie che continuavo a rimandare per potermele gustare tutte insieme, e la serie That boy è indubbiamente tutto questo - anche se mancano ancora due libri per concluderla.
Non posso che consigliare di leggerla e lasciarsi travolgere da un trio formidabile e da famiglie che diventano un po’ anche quella del lettore.