La bellezza e la bestia: Il fascino perverso della chirurgia estetica

by Michael Taussig, Emanuele Fabiano (Translator)

La bellezza e la bestia si apre con una domanda: la bellezza è destinata a finire in tragedia? L’antropologo Michael Taussig, con l’attenzione e l’acume teorico che lo contraddistinguono, esamina gli sconsiderati, audaci e alle volte distruttivi tentativi intrapresi per trasformare il corpo attraverso la chirurgia estetica. Attingendo dalla lunga esperienza sul campo in Colombia, Taussig unisce a un’analisi della chirurgia destinata ad accrescere la bellezza di una persona lo studio del suo omologo, sovente trascurato, rappresentato dagli interventi – ai quali spesso ricorrono criminali d’alto profilo – che invece ne mascherano l’identità, e stabilisce così un collegamento tra la lunga guerra civile colombiana e l’industria cosmetica in generale. Taussig parla di interventi chirurgici finiti male e se ne serve per inscrivere le specificità del suo studio all’interno di un orizzonte analitico di maggior ampiezza, riguardante la bellezza del corpo femminile e il consumo. Così facendo, colloca quella che egli chiama “chirurgia cosmica” nell’intersezione tra la dépense, o “dispendio”, di George Bataille e le idee di Max Horkheimer e Theodor Adorno sul dominio della natura. Senza mai accontentarsi di una semplice critica, l’autore esamina l’esuberanza che tale spreco crea e quale sia il suo ruolo nel guidare la forza economica. A un tempo teorico e colloquiale, pubblico e intimo, La bellezza e la bestia è una vera e propria indagine etnografica, capace di descrivere un paese come la Colombia, in cui la rilevanza dell’estetica disegna uno scenario sul quale si mostrano alcune delle più importanti e problematiche idee sul corpo.

Genres: Anthropology, Philosophy, Nonfiction, Cultural

229 pages, Kindle Edition

First published January 1, 2012

About the author

Michael Taussig (born 1940) earned a medical degree from the University of Sydney, received his PhD. in anthropology from the London School of Economics and is a professor at Columbia University and European Graduate School. Although he has published on medical anthropology, he is best known for his engagement with Marx's idea of commodity fetishism, especially in terms of the work of Walter Benjamin.

Reviews

[luce · Rating 3 out of 5]

3.5…
if you write about women’s bodies u should kinda look into literature made by them but maybe that’s me…
kinda cute

[Ruth · Rating 3 out of 5]

Oops, I forgot to update here when I finished this book awhile back. I don't think this is one of Taussig's best--it goes flying around with grand pronouncements a bit too much for me--but the tales of cosmetic surgery in Colombia are fascinating & disturbing, & it's insightful to link the huge surgical-beautification fad to ongoing paramilitary violence in the country.

[Mills College Library]

EBOOK

[Maria Crespo · Rating 5 out of 5]

This is ethnography with a modern bend. Sometimes, ethnographic exposition can be taken as too local and particular to be of use in building overarching theories, and given the way they tend to be wrriten, leaving more expansive conclusions to be tiny appendixes at the end, writers unwittingly perpetuate the stereotype. Taussig transforms this old limitation by taking everything he sees (casual observations while riding the bus, conversations with his 'Colombian family' and friends) as an opportunity to ellaborate on his study of beauty and its transcultural, fundamental value to the human race as a whole. Imagine that: a bus ride, the way the driver's rolls of fat curve over his abdomen as he rides, a story of how vain Jacobo Arenas was, a conversation with a cab driver who once picked up a woman going home from having a lyposuction, all somehow threaded together to expound on our perception of bodies and the human reverence for beauty.