Introdução e capítulo 1 de Argonautas do Pacífico Ocidental. Tema, método e objetivo desta pesquisa A região e os habitantes do distrito do Kula. Publicado em 1922, o clássico Argonautas do Pacífico Ocidental, de Malinowski, foi uma etnografia pioneira, definindo boa parte dos parâmetros de pesquisa vigentes até hoje. É a primeira vez que um antropólogo, com repertório teórico e instrumentos metodológicos, vive entre uma população por longo período, aprendendo sua língua e compartilhando seu cotidiano, realizando o que se chama de "observação participante". Com Argonautas, desfaz-se definitivamente a visão das sociedades tribais como fósseis vivos do passado, peças de museu, com crenças e costumes irracionais e desconexos. Malinowski descreve como os habitantes das ilhas Trobriand dão sentido ao mundo, "do ponto de vista nativo", e mostra a vivacidade e sofisticação dessa cultura.
Bronisław Kasper Malinowski (IPA: [ˌmaliˈnɔfski]; April 7, 1884 – May 16, 1942) was a Polish anthropologist widely considered to be one of the most important anthropologists of the twentieth century because of his pioneering work on ethnographic fieldwork, with which he also gave a major contribution to the study of Melanesia, and the study of reciprocity.
Con questo diventa celebre l'osservazione partecipante. Un'interessante ricerca antropologica intorno al popolo delle Trobriand e l'analisi dello scambio simbolico detto "anello kula".