Wagner rääkis ära loo, mida oli Jaagupi ja Tõnise käest kuulnud, lisades juurde, et Oandul ei näinud ega kuulnud keegi öösel midagi iseäralikku.
Fock tõusis toolilt ja sammus mõttesse vajunult mööda tuba. Asi oli palju halvem, kui esmapilgul paistis.
„Puhas see asi ei ole, see on selge,” lausus ta lõpuks. „Paistab, et siin on tegemist kuritööga. Võimudele teatasid?”
„Teatasin.”
„Kellele?”
Wagner hakkas naerma. Focki närvilisus ja peataolek tundusid lihtsalt nii veidrad. Ilmselt oli see üldse esimene kord, kui Sagadi mõisahärra ei teadnud, mida teha.
„Kuidas kellele? Sulle muidugi! Kui ära oled unustanud, siis keegi Paul Alexander Eduard von Fock on siinse meeskohtu assessor ehk selliste asjade eest vastutav!”
Mnjah, päris sellisena noor mõisahärra von Fock oma tulevasi töökohustusi küll ette ei kujutanud kui ta aasta alguses rüütelkonna poolt ainsa juurat õppinud mõisnikuna kohaliku meeskohtu assessoriks määrati. Mõisate vaheliste tülide ja lahkarvamuste lahendamine kohtus? Loomulikult. Aga hommikusöögi asemel ootamatult sülle kukkunud mõrvajuurdlus? Eriti kui see on see kõige esimene? Ma olen täiesti nõus uskuma, et esimesel hetkel tõesti ei pruugi kohe meenuda, et vaid mõned kuud kanda olnud ametikohustused ka mõrvajuurdluse enda alla hõlmavad.
Aga astume korraks sammu tagasi. On 1828. aasta 12. mai. Pihlaspea kabeli laulumees Joosep, kes põhimõtteliselt täidab kirikuõpetaja kohustusi koguduses, mis on liiga väike selleks, et sinna määrataks ametlikult kirikuõpetajat, jõuab oma abilisega Oandu saeveskisse, kus paar päeva tagasi üks tööline õnnetuses hukkus. Nende ülesanne – kadunukese ettevalmistamine viimseks teekonnaks. Kuid kohale jõudes ootab neid ees segadus. Kõigepealt on kadunud surnukeha ajutiseks hoiukohaks oleva keldri võti. Siis ilmneb, et keldri uks ei olegi lukustatud. Ja kõige lõpuks paistab, et kabeli teenripoiss on kadunukese ilma viimset võidmist ära ootamata kirstu, mille poiss eelmisel päeval kohale pidi toimetama, sisse tõstnud ja kaane ka veel peale kinni naelutanud. Laulumees võtab oma töökohustusi aga tõsiselt, ja nii kangutatakse kirstul viimsete riituste tarvis kaas uuesti maha. Ainult et töömehe kahjustustega näo asemel vaatab neile surilina alt vastu Karula mõisniku Justus von Breverni laip.
Et Oandu saeveski, kus nii kummalisel kombel järsku üks surnukeha üle ja üks puudu jäänud on, kuulub Sagadi mõisa valduste alla, siis pole ime, et peale isa kaotust veel mitte täit aastatki mõisa juhtimist oma õlul kandev mõisnik Paul von Fock oma mõisavalitseja Wagneri ettekannet kuuldes seda kui ettekannet ülemusele, mitte kui võimude teavitamist võttis. Samuti ei pane imestama see, kui Wagner endise ülikooli- ja korporatsioonivenna ning nüüdse parema käena kohe juurdlusesse kaasatakse. Ootamatum abiline mõrva uurimisele saabub Annikvere mõisapreili Maria Juliana von Nottenbecki näol, kelle kombed ja teadmised ei vasta küll traditsioonilisele ettekujutusele aadlipreilidest, kuid tulevad juurdlusele kindlasti kasuks.
Kahtlusalustest ja motiividest ei ole selle ohvri puhul algajate uurijate kahjuks küll puudust. Ja et eelmisel õhtul sattus kogu kohalik aadel olema koos Vihula mõisa uue härrastemaja nurgakivipeol, ohvrist mõisnik Brevern kaasaarvatud, siis võimaluse võib kõigil enam-vähem ühiseks lugeda.
Omaette huvitava nüansi lisab raamatu tegevusele selle ajaline paigutamine Eesti ajalukku. Klassivahe jooned tõmmatakse mitte ainult eestlaste ja baltisakslaste vahele, vaid ka baltisaksa aadli ja kondanluse ning isegi vana ja uusaadli vahele. Eestlasena on eriti huvitav lugeda „matsirahvast” eestlastest balti aadliku silme läbi. Ainus, mis kohati veidi häiris oli aadlike kõne, mis tundus kohati liiga maalähendane
Lõpplahendus oli osaliselt etteaimatav. Aga ma ei pea seda miinuseks. Mulle lugejana meeldib, kui ma suudan juhtumi lugejana koos uurijaga ära lahendada. Ja see raamat annab lugejale piisavalt infot, et tähelepanelik lugeja kuriteo peamised tagamaad veel enne seda, kui von Fock need lõpuks sõnadesse koondab, ise kokku suudaks panna. Nii et kokkuvõtteks – igati nauditav kodumaine kriminull, mida käest pannes käsi kohe järgmise osa järele haarata tahab.