Cigarettes: A Filterless Report

by Pierre Boisserie (Script), Stéphane Brangier (Art)

Arguably humanity’s most deadly invention—responsible for 100 million deaths in the 20th century—the cigarette continues to kill. Half of all smokers die of a smoking-related illness, and more than a billion people currently smoke. “Cigarettes” tells the story of the tobacco industry’s cynical efforts to impose this danger on as many people—or victims—as possible, with a single purpose in mind: shareholder profits. Always frank in delivering its meticulously-documented message, “Cigarettes” should make the tobacco industry tremble more than a nicotine-deprived smoker.

Genres: Nonfiction, Comics, Graphic Novels, Sequential Art, Bande Dessinée

160 pages, Kindle Edition

Published June 12, 2019

About the author

Né à Paris en 1964, Pierre Boisserie mettra trente-cinq ans pour arriver à la bande dessinée. Un parcours commencé avec ‘Fripounet et Fripounette', qu'il achète à la sortie de l'église, puis ‘Le Journal de Tintin' de la glorieuse époque Greg, jusqu'au coup de tonnerre de 1977 lorsqu'il découvre, en colonie de vacances, le numéro 92 de ‘Strange', qui traîne sur un lit. Jack Kirby, Gil Kane et Gene Colan laissent entrevoir à ce grand échalas des mondes extraordinaires où peut bouillonner son imaginaire débordant. Sur les conseils avisés de ses excellents parents, c'est pourtant vers la kinésithérapie qu'il s'oriente. Un métier qui occupera quinze années de sa vie, pendant lesquelles il trouve quand même le temps de se marier et de faire des enfants (des filles de préférence). C'est au Festival BD Buc dont il est l'un des organisateurs, qu'il rencontre Éric Stalner en 1995. Une improbable sympathie lie immédiatement ces deux futurs chauves, ce qui aura pour conséquence la naissance de la famille Cazenac ("La croix de Cazenac", Dargaud) en 1999. Après six années passées à développer une agréable schizophrénie en pratiquant ses deux arts en parallèle – ou en série, c'est selon –, il abandonne la kinésithérapie l'année de ses 40 ans pour se consacrer uniquement à l'écriture de BD réalistes et d'aventures. Depuis, le tandem Boisserie-Stalner ne cesse de développer de nombreux projets ("Voyageur" et "Flor de Luna", tous deux parus aux éditions Glénat) en plus de leurs propres séries, car le bonheur de travailler ensemble reste intact. En 2009, il adapte en bande dessinée "Loup" (12bis), un ouvrage de Nicolas Vanier. Cette année-là, il se consacre plus particulièrement à "Voyageur" (Glénat), série dont il termine le deuxième cycle ("Présent") avec trois albums mis en images par Marc Bourgne. Il prépare également le cycle suivant ("Passé"), pour lequel il fait appel à quatre dessinateurs – Lucien Rollin (2010), Siro (2010), Éric Lambert (2010) et Éric Liberge (2011) – qu'il convie à un voyage dans le temps, à travers le Moyen Âge, l'Antiquité ou l'occupation nazie. En 2010 sort la dernière intégrale de la série phare qu'il a lancée avec Stalner, "La croix de Cazenac" (Dargaud). La même année, il écrit le quatrième tome de "Dantès" (Dargaud, avec Erik Juszezak), BD qui flirte avec le monde de l'économie et des traders ; le deuxième épisode de "Robin"(12bis, avec Héloret) ; ainsi que le dernier tome du "Temps des cités" (12bis, avec Frédéric Ploquin). Avec le même Ploquin, il participe également aux très politiques "La Droite ! Petites trahisons entre amis" (2010, 12bis) et "La Gauche. Primaires academy" (2011, 12bis). En 2013, toujours accompagné par le dessinateur Erik Juszezak, il commence la saison 2 de "Dantès" (tomes 6 et 7, Dargaud), puis la saison 3 (tomes 8 à 10, Dargaud). L'année suivante, il se lance dans une nouvelle série avec Philippe Guillaume, "La banque" (Dargaud, 2014), mise en images par Julien Maffre (tomes 1 et 2) et Malo Kerfriden (tomes 3 et 4, 2015). Passionné de sport, il travaille également, avec Georges Abolin ("Où le regard ne porte pas", 2004, Dargaud), sur une série qui se passe dans le monde du surf : "Patxi Babel" (2 tomes, Dargaud). En 2016, il sort avec Bara "Le Concile des arbres", un polar fantastique. Quand il n'écrit pas, Pierre Boisserie aime regarder ses filles grandir, jouer de la basse, lire des gros livres et boire des mojitos avec ses amis, le tout en musique.

Reviews

[Laurelas · Rating 3 out of 5]

Une BD qui n'a trop rien d'une fiction et qui s'apparente beaucoup plus à un documentaire dessiné sur l'industrie du tabac, de ses débuts (dont je ne savais trop rien, je l'avoue) jusqu'à aujourd'hui.

C'est assez terrifiant et donne la nausée à vrai dire (et donne envie de renverser l'ultra-libéralisme, mais comment ?) et la lire m'a fait me dire que j'ai vraiment bien fait d'arrêter de fumer (même si le glamour de la cigarette dans les films continue de me faire de l'effet, allez savoir pourquoi).

Le dessin et les couleurs ne m'ont pas véritablement plu, mais ça c'est une histoire de goût et n'a rien à voir avec le fond.

[Vivienne · Rating 5 out of 5]

Thank you to Europe Comics for making available a digital edition of ‘Cigarettes: a filterless report’ written by Pierre Boisserie with art by Stéphane Brangier in exchange for an honest review. It was translated from the French by Tom Imber and published on 12th June.

This highly informative work of investigative nonfiction utilises the graphic novel format to deliver a powerful and compelling message about the tobacco industry. Boisserie uses satire and dark humour very effectively. His narrator, Mr. Nico, appears to be on the side of the tobacco industry cynically celebrating its world domination as he moves through time from the beginnings of tobacco production to the recent responses to anti-smoking campaigns.

I certainly learned a great deal about the history of tobacco and the corporate greed that has fuelled it despite the long known health risks. The role of advertising, product placement, and later sports sponsorship was something that I hadn’t really considered. The huge sums of money spent on lobbying was also deeply shocking.

It concludes with ‘The Filterless Files’ providing a short report of facts and figures that again were very eye-opening. There is also a list of documentary sources. The artwork is striking and works well with the text.

This is a very serious topic and I would hope that this will become an accessible resource for schools and libraries. The importance of its subject matter and the innovative way this serious issue has been presented earns it an unreserved 5 stars.

[Liz · Rating 4 out of 5]

This book attempts to roughly address the history of cigarettes and by extension the history of the tobacco usage. It does a pretty good job of covering the industrial and health histories of tobacco usage. The focus is specifically cigarettes, so the discussion of inhaled or chewed tobacco are on the fringe here --which makes sense in a contemporary context. Cigarettes are the monsters of the industry from the 2oth century forward. That narrow focus does have a problem with discussing the pretty extensive snuff history and addiction aspects and how they played into the proliferation of tobacco and the later chemical additives and dependencies of the cigarette industry. To give credit to the author, they did discuss snuff and pipes but not in a serious way. The effectiveness of the chemical response to the inhaled snuff and the later, similar high response of cigarettes (and subsequent drop off in snuff usage) are incredibly interconnected.

One thing I disliked about this book is that it really wanted to do a satirical take on "Big Tobacco" so there is this character who represents BT throughout. My problem with that is the early and pretty negligible discussion of tobacco's significance in Native American cultures. The Indigenous characters present in this text seem to be simply the way by which white colonists get the tobacco. There is something additionally sinister in the taking of a substance that has religious consumptive as well as offering significance being turned into a capitalist tool to keep people sick and paying hefty taxes for a chemically altered and addictive substance. This step is taken when addressing the ecological impacts of cigarettes later, but the early chapter just cuts Native experiences from the story.

There is also a minimalization of slavery and the impacts of tobacco on the Civil War stances of southern tobacco states. There are no punches pulled in taking digs at Duke University, but there seems to be a slight wincing about addressing the problematic racism connected to the production of tobacco on a grander scale. For a text that wants to really dig into the scientific evils of BT, there seems to have been at least some point of squeamishness. There is missing information connected to racism in cigarette branding and sales --again the scope did not completely avoid the related sexism in cigarette advertisements, so it was within the scope to address it.

Outside of this, there are some interesting highlights in tobacco history that have long-term implications. There is some key chemical aspects discussed and the book really digs into how one becomes addicted, what makes cigarettes of today especially addictive, and the intentional obstruction of health information related to cigarette harm done by BT. There is, of course, Joe Camel and some discussion of cigarettes nefarious advertisements as weight loss tools --so you'll see a lot of things you're likely already familiar with. What this book does well is name some names and show the backroom deals with major politicians, medical boards, and other organizations to keep the promotion of tobacco ever present in the American and global consciousness.

[Zaz · Rating 4 out of 5]

L'ensemble m'a paru bien documenté, j'ai découvert beaucoup de choses sur l'industrie du tabac et c'est toujours intéressant de voir comment la machine lobbyiste s'est mise en place. J'ai moins accroché à la forme, le point de vue était bien choisi mais manquait probablement d'humour (ou d'humour drôle) et la colorisation ne m'a pas enthousiasmée. La répartition en chapitres par thématiques m'a néanmoins bien convenu et le condensé d'infos à la fin complète bien la BD.

[Jadditionne · Rating 5 out of 5]

Très bon livre de vulgarisation sur la cigarette sans en faire les éloges. Bonne approche sociale, économique, politique et scientifique. Nous sommes accompagnés tout le long par un homme chauve mania du tabac, détestable au plus au point mais remplissant parfaitement son rôle de vulgarisateur. Et est un argument supplémentaire pour ne pas aimer la cigarette

[Yohann Zermati · Rating 4 out of 5]

Une bd ludique et très bien informée qui nous laisse une impression glaçante (à l'image de Mr Nico)

[Adrian Bloxham · Rating 4 out of 5]

Terrifying and completely true

[Julls · Rating 3 out of 5]

3.5

[malinka · Rating 5 out of 5]

Édifiant.

[Clot Marlou]

Faudrait vraiment que j'arrête…

[Le P'tit Tannant · Rating 5 out of 5]

Incroyablement intéressant, un peu répétitif dans le dernier tiers, mais super enquête.
Cette BD mérite d'être connue d'avantage!!!

[Theediscerning · Rating 5 out of 5]

A polemic against smoking could have been a brief, unsubstantiated and frankly uninteresting read. This is a polemic against smoking, but it's a lot longer than the publisher's usual graphic novel, is fully backed-up, and is completely interesting. From the generation of the Virginia leaf for smoking, caused by a victim of one of the industries smoking helped sustain – slavery, no less – to the mass production of fags, to the Hollywood go-betweens who would vet the script before production in order to get product placement front and foremost. There is so much interesting detail in this fabulous read, long before they start to suppress the long-known health problems. The visuals are ever interesting, as well – while we have an ever-present narrator, he's always found in a new pose, a new conversation, or placement – even water-skiing behind a WWII landing craft, of all things.

This book is clearly but a small piece of oil dropping into a large pond, and one hardly like to quell any ripple they might put out in return. This isn't a hole in Big Tobacco's wallet, more of a micro-hole (see inside). If just one ciggy brand can spend $70 million on motor-racing sponsorship in one calendar year, and that at 1997 rates, then it's on a hiding to nothing. But it remains a perfectly cogent book, and one worth putting in any school library, and referencing on any psychology-of-advertising module. Hopefully, alongside plastics, the environmental problems the tobacco industry causes (in conjunction with their consumers) will be a big social marker in the near future, and this book could be a pioneer where that is concerned. Thoroughly relevant, and essential reading.

[Foxtrot · Rating 5 out of 5]

Cette BD s’apparente plus à une sorte de Documentaire graphique tant les recherches bibliographiques sont poussées. Cependant, ça ne vire jamais en leçon d’histoire rendant la lecture très accessible - avec possibilité pour les plus curieux de poursuivre leur réflexion via la bibliographie fournie en fin de BD.

L’approche de l’auteur est méthodique et donne une vue d’ensemble sur les différentes tactiques utilisés par l’industrie du tabac pour diffuser la cigarette au plus grand nombre. Les quelques études de cas proposés font froid dans le dos quand l’auteur met en avant les conséquences des nouvelles techniques marketing sur le nombre de ventes. Le passage au sujet des torches de la liberté – avec Edward Bernays – est particulièrement instructif sur la manipulation des foules pour aligner des intérêts corporatistes sur une cause sociale.


Contournement constant de la régulation, mauvaise fois récurrente, invention de techniques de marketing innovante reprise ensuite par d’autres politiques/corporations. Cette BD se lit très vite et l’apport d’éléments chiffrés spécifiques au marché français donne plus de profondeur au propos de l’auteur.

Un bon cadeau pour vos amis fumeurs comme non-fumeurs.

[Ava · Rating 5 out of 5]

Ce roman graphique devrait être disponible dans toutes les bibliothèques (surtout celles des collèges et des lycées), je pense que tout le monde devrait le lire. Les non fumeurs pour les conforter dans leur choix judicieux et les fumeurs pour leur faire reconsidérer (ou culpabiliser...). Il passe en revue l'histoire du tabac, les intérêts financiers, la façon dont la cigarette s'est imposée comme outil pour affirmer une personnalité forte dans l'inconscient collectif, les risques pour la santé, le lobbying etc etc... il couvre donc beaucoup de domaines. Je n'y connaissais pas grand chose à cette industrie mis à part ce que j'avais vu dans 'Thank you for smoking" mais j'ai appris énormément de choses. aaah saviez vous qu'arrêter la cigarette est bien plus difficile qu'arrêter la cocaïne ou l'héroïne ? :))))

[Ali Kennedy · Rating 2 out of 5]

This is unlike any graphic novel I have read. It takes a very serious topic (the tobacco industry and how they have influenced consumers' lives, and the tricks they have used to manipulate people) and given the reader so much information in an easily digestible format.

The illustrations are fascinating and inject some humour into what could be a dry and uninteresting topic.

I learned so much from this graphic novel but it wasn't the light entertainment that I tend to prefer in this format. That said, I think I'll get a copy for my school library.

[G-E · Rating 4 out of 5]

“Comment l’industrie de la cigarette a-t-elle réussi le tour de force de nous faire consommer massivement un produit qui pourtant nous rend dépendants, malades, et nous tuera assurément plus d'une fois sur deux ?Cette enquête vous révèle les dessous de cette industrie, l'une des plus lucratives et meurtrières de tous les temps, à travers son histoire, ses manipulations, son impact sur l'environnement et, bien sûr, la santé.”

Une bande dessinée très bien documentée et expliquée.

[Eric · Rating 5 out of 5]

Smart, shocking, funny, terrifying... This book has it all. Imagine if Spider Jerusalem infiltrated Big Tobacco for a few years, remade Thank You for Smoking, and distributed it globally via faulty bowel disruptor, straight to the hearts and lungs of free thinkers everywhere. I highly recommend this to anyone. Thanks to Netgalley and the publisher for the eARC in exchange for an honest review.

[Andréa · Rating 3 out of 5]

Note: I received a digital review copy of this book from the publisher through NetGalley.