Note: cet avis ne concerne que le jardin des fruits, qui seul fait partie de la liste des cent meilleurs livres de tous les temps selon le cercle norvégien du livre. Je n'ai pas lu la première partie du livre, le jardin des roses.
Le jardin des fruits se présente comme une collection d'historiettes et de conseils prodigués par Saadi dans la pure tradition soufie. On reconnaît dès les premières lignes l'influence de Rumi, considéré par plusieurs comme le père du soufisme, et de son Masnavi, qui propose aussi une série de de contes et de fables. Cependant, l'oeuvre de Saadi possède une dimension beaucoup plus morale; alors que les histoires de Rumi peuvent à l'occasion laisser le lecteur perplexe de par la direction parfois fort différente qu'elles prennent, celles du jardin de fruits sont bien plus circonspectes dans leur démonstration des valeurs soufies: la bonté, la générosité, l'humilité, la contenance des désirs.
Autre différence, Saadi inclut plusieurs références à lui-même dans l'ouvrage, qui peuvent apparaître en contradiction avec le message; ainsi le poète semble avoir une haute opinion de lui-même, possède un harem... mais le message reste limpide, et à mon avis, de par son contenu, crée un pont entre le christianisme et l'islam: les histoires du jardin de fruits ne sont pas sans rappeler les paraboles bibliques, et d'ailleurs plusieurs références directes à Jésus Christ sont présentes dans l'ouvrage.
La traduction est facile à lire, bien qu'on y perd sûrement un peu dans la conversion, inévitable, des vers en prose. Somme toute une lecture agréable qui nous propose une entrée privilégiée au cœur de la philosophie soufie.