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La marchande d'enfants

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Dans une série de lettres s’échelonnant entre mai 1789 et août 1793, Marguerite Paradis, tenancière d’un bordel d’enfants pour libertins, expose à son amie Louise, qui désire ouvrir le même type de commerce à Bordeaux, les divers tracas auxquels il lui faudra se confronter pour faire tourner sa maison : aménagement des locaux, domesticité, clientèle et marchandise, autant de questions qu’elle continue de résoudre dans sa maison de la rue des Fossés-Saint-Germain. Mais ces détails pratiques ne sont pas le seul intérêt d’une correspondance qui, dans une langue précise et imagée, restitue les interrogations d’une femme confrontée à la tourmente révolutionnaire qui va balayer le régime monarchique.

Attentive aux moindres soubresauts de Paris, Marguerite jette un regard sans illusions sur le genre humain, dont elle connaît bien la veulerie et l’inconséquence. C’est d’ailleurs cette vision sans fard des sentiments humains qui donne au texte toute son intensité. Libertine dans l’âme, Marguerite explore les ressorts secrets du cœur, tant chez les autres qu’au plus profond d’elle-même. Passionnée par le bel hermaphrodite Tirésias, Marguerite tente de cerner, au plus près, la naissance de cet amour qui va l’arracher à la cruauté ordonnée des jeux libertins pour, la dépouillant de tout artifice, l’abandonner aux lisières de son être intime.

176 pages, Paperback

First published September 15, 2003

8 people are currently reading
461 people want to read

About the author

Gabrielle Wittkop

20 books128 followers
Gabrielle Wittkop (née Menardeau) (1920-2002) was a French writer. She was born in Nantes. She married Justus Wittkop, a Nazi deserter, in Paris and moved with him to Germany in 1946 after the end of the Second World War.

Her first book, on the German writer E.T.A. Hoffmann was published in German in 1966. Her first novel Le Necrophile (The Necrophiliac, 1972) was published in 1972 by Régine Desforges. She wrote several highly regarded novels and travelogues. She also contributed to the art pages of the Frankfurter Allgemeine Zeitung.

After her partner committed suicide, she wrote an account of it in Hemlock (1988). She herself committed suicide in 2002, after she was diagnosed with lung cancer. Although popular in France and Germany, Wittkop's works are not widely available in English. The Necrophiliac was translated in a Canadian edition by Don Bapst in 2011.

(from Wikipedia)

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Community Reviews

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99 (36%)
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2 stars
37 (13%)
1 star
22 (8%)
Displaying 1 - 30 of 44 reviews
Profile Image for Elena.
251 reviews137 followers
February 10, 2025
Gabrielle Wittkop no defrauda. Cabaret Voltaire, editorial de cabecera, vuelve a ponerla en la estantería de novedades con el librito "La vendedora de niños", que dedica al Marqués de Sade, quien incluso aparece como un personaje entrañable. Emparentado con el sublime "El necrófilo", en esta ocasión el objeto de su malicia son los niños. En esta entrega póstuma, Wittkop nos sumerge en las perversiones de un burdel situado en el Paris de la Revolución Francesa, donde el principal objeto de placer y juegos son chiquillos que la madame procura para mayor deleite de sus clientes. El libro se presenta en forma epistolar, solo conociendo las cartas que la experimentada dueña del burdel dirige a su homóloga e inexperta amiga que regenta un local similar en Burdeos. Así nos situamos ante una sucesión de consejos y situaciones (contadas de tú a tú) que dan cuenta de las mayores perversiones imaginables protagonizadas por aristócratas, libertinos y demás clientela distinguida. Uno de los méritos de Wittkop es que sabe cuándo parar y dejar al lector en el morbo anhelante de querer leer más y más atrocidades. Tú decides seguir su juego o no. El otro, la forma de escribir, a la que nos tiene acostumbrados de anteriores entregas, de desbordante belleza. Como ella misma declaró: "Se puede escribir cualquier cosa, pero hay que saber cómo". Mención especial a la edición de Cabaret Voltaire y a la traducción de Lydia Vázquez.
Profile Image for Álvaro.
332 reviews137 followers
March 30, 2025
No.

No, no, no.


He leído todos los libros de Gabrielle, y me habían gustado todos.

Pero mientras que en los anteriores lo grotesco, lo sórdido y lo aberrante estaban al servicio de una historia, de una idea, en éste forman el fin último.

¿De qué hablo? Hablo de página y más páginas dedicadas a describir todo tipo de atrocidades contra niñas y niños pequeños.

Ya está, ese es el libro.

Páginas y más páginas de niñas de 5 años siendo sodomizadas hasta que mueren y un señor se las lleva para comérselas.
De niños de 10 años penetrados por instrumentos de madera mientras alguien les viola oralmente y otro se masturba mirando...


No, nada justifica un libro como éste.
Profile Image for Ale (Libros Caóticos).
443 reviews28 followers
July 17, 2025
.
📚 La vendedora de niños
♀️ Gabrielle Wittkop
📕Fisico

__________


⭐5⭐

YASSSS!! AMO

Después de leer El necrófilo que fue un antes y un después en mi vida como lectora, leí Cada día es un árbol que cae y Serenísimo asesinato, que me gustaron, pero no me encantaron. Echaba muchísimo de menos el sentimiento que experimenté con El necrófilo, y sabeis?.. esta novela es oro puro.

Marguerite, nuestra principal protagonista, le manda cartas a Louise, una amiga que está empezando a montar su propio negocio y Marguerite, como buena amiga, le da consejos y ofrece su ayuda. Donde veis un buen acto, el negocio no es lo tanto, y es que Marguerite se dedica a la ex.pl0.tación, a.Bus.0 y pr0st.itu.ción de niños y niñas. (Coñe con las palabritas)

Y dices ª* genial. No, no lo es, para nada. Los primeros capítulos Marguerite con toda la frialdad habla y se refiere a los niños como mercancia sin valor. El problema llega unos capítulos más tarde que con pelos y señales narra lo que les hacen a los niños, qué les sucede o cómo se deshacen de ellos.

A ver, es un libro MUY DIFICIL, muy duro, muy desagradable, horrible, terrorífico, pero, a mí me ha fascinado no os voy a mentir. ¿Pretende la autora hacer una justificación de los abusos? No ¿Pretende la autora dar una lección moral? No. La autora se dedica a narrar ciertos hechos que, aunque nos duela y nos crea rechazo, disgustó y asco, esto sucedió en una Paris decadente donde no había leyes ni control. La pobreza, la compraventa de niños y la tasa de mortalidad tan alta era imposible controlar legalmente lo que se hacía con esos niños.

Lo que me fascina del libro y de la autora es que es capaz de los actos más atroces del ser humano, plasmar con palabras y crear arte con ellas. Las descripciones, horribles aún así, son hermosas. Os lo juro tenía un don esta autora. Leería todo de ella. Así que por favor @cabaret_voltarire publicad TODO DE ELLA lo necesito.

No es para todo el mundo, entiendo que la gente lo abandoné, pero si tenéis estómago, recomendado 100% Por cierto, una mención especial a @veedlenbooks que lo leímos juntas y fue aún más "divertido".

*(Se lo copio a mi gran amiga @mimiand que me meo cuando lo usa)
Profile Image for Svitani.
307 reviews25 followers
August 21, 2025
Bestial, brutal y atroz. No lo leáis. No sé cómo podría nadie recomendarlo.
Profile Image for curri mel.
174 reviews91 followers
Read
August 28, 2025
quien diria que unas cartas de una alcahueta sadica acerca de como organizaba los abusos, violaciones y demas violencias a niñxs estarian tan bien escritas

NO para gente sensible (para el resto perfekta la nena 💋)
Profile Image for Laia Terré.
105 reviews12 followers
February 21, 2025
Una animalada, el pitjor que he llegit mai, grotesc, mòrbid, malaltís... ni tan sols justificable pel contrapès poètic d'altres llibres de la Wittkop. I m'ha encantat. Suposo que, de retruc, tots aquests adjectius se m'apliquen directament.
Llegit, com sempre, amb el Lluc.
Profile Image for Ángel Agudo.
334 reviews63 followers
March 19, 2025
Novela epístolar que presenta las confidencias de una jefa de un burdel infantil en la Francia revolucionaria. La obra es heredera directa de «El necrófilo», tanto por su estructura, su tono y su tema. Diría que hay una mejora general en la narrativa, después de todo, hay un trecho de 31 años entre las dos obras, pero aún así no se sobrepone ni al encanto ni la evocación de la prosa de su primera novela. Tampoco lo considero un problema, la autora tiene aquí otros intereses y fijaciones a la hora de escribir.

La obra es turbia con ganas, las violaciones son grotescas y continuas, pero hay algo en ese talento estético de Wittkop que hace que el horror se diluya y que, sin saber por qué, sigas leyendo. Creo que no he pillado la obra del todo y no sé si he captado todos los matices que puede ofrecer, más allá de la belleza de su prosa. Por ahora me quedo satisfecho con tan solo haber disfrutado de su lectura, aún si me ha provocado más de una arcada.
Profile Image for Ginny.
50 reviews1 follower
March 7, 2025
Entiendo el objetivo del libro, pero ha sido demasiado para mí.
Profile Image for Kenya Stéphanie.
216 reviews1,898 followers
Read
June 23, 2025
pero es que no se qué es la putisima burrada que he leído.
como puntuo yo esto es que estoy tiesísima
29 reviews2 followers
February 15, 2021
Полный пиздец, абсолютно за гранью, однако, оторваться невозможно, написано так великолепно тонко, что читается взахлёб через боль и абсолютное омерзение к миру, это ли не есть шедевр. Но, пожалуй, для человека, не умеющего отстраняться от содержимого ради наблюдения безупречного текста, это и правда перебор. Мягко говоря. Со сцены с аукционированием гермафродита и последующей оргией я даже натурально проржался, насколько многогранна эта повесть.
Profile Image for Yolanda Cazadora Onírica.
64 reviews3 followers
April 15, 2025
Quien decide leer esto, no comprendo sus críticas negativas y escandalizadas. Se sabe a lo que se va, siendo esta autora, una “tímida” sucesora del Marqués de Sade.
He leído la biografía de Sade, y sus obras no son solo producto de sus excesivas y abrumadoras fantasías no consumadas, sino que fue encarcelado en varias ocasiones por algo más que su pluma denigrante, un sádico en su vida cotidiana y de interesantísima vida. Así que me interesaría muchísimo leer la biografía de esta autora, porque todo lo que cuenta tanto en esta obra como en El necrófilo, debe de esconder una interesante e tortuosa personalidad digna de estudio, así como él fin de sus días.

Es una novela epistolar fantásticamente adaptada sin perder el rigor histórico de la época con retazos acertados. Renace a Los libertinos Sadianos en su prosa culta, escrita con delicadeza, a pesar de lo que cuenta.
Si no se abandona la obra, te das cuenta que no es un catálogo depravado sin más, si la continúas encontrarás los sentimientos que a su manera, tiene la protagonista, y hechos históricos que se nombran por encima de la convulsa Revolución francesa detallados al final de esta edición, a modo de glosario.

Cómo voyeur psicológico literario, y lectora de toda una vida no se puede desdeñar la escritura de esta autora, con un estilismo atmosférico que te mantiene pegado a sus páginas. Obra que increíblemente es como si hubiera sido escrita hace siglos. Su densidad no está solo en lo que describe y la carga emocional que te produce, sino en qué hueles en sus páginas, esos olores de los personajes y sociedad de ese París decadente.

Y con una cita que comparto totalmente, doy fin a esta humilde crítica.
-Se puede escribir cualquier cosa, pero hay que saber cómo- Gabrielle Wittkop.
Profile Image for Elisa.
67 reviews7 followers
March 23, 2025
Todos los libros de esta señora me encantan pero hacen que me quiera arrancar los ojos. No es tan bueno como Serenísimo Asesinato o El Necrófilo pero está chulo.

Buena crítica social. Es interesante porque te deja con la duda de si al final la señora quiere dejar el negocio no solo porque ya no le presta sino porque parte de ella ha empezado a sentir remordimientos. En cualquier caso, es un final abierto así que da un poco igual lo que le haya pasado a esta señora en particular, el negocio sigue porque sigue habiendo clientes para él. Louise ha tomado su testigo.

Me gustó la crítica al ejército, buena referencia velada a El Suicidio de Durkheim.
Profile Image for Jgruiz.
7 reviews2 followers
July 22, 2025
Lectura bastante corta, en mi opinión muy bien narrada aunque para nada es el estilo de obra que yo leería. Probablemente refleje las atrocidades tan realistas que se vivieron en París en aquella época, pero en muchas de las cartas creo que se podría haber ahorrado ciertos detalles.
Profile Image for Lluc.
26 reviews3 followers
February 10, 2025
Wittkop nunca defrauda, ha sido como leer una versión todavía más grotesca (si puede ser) de El Necrófilo.
Profile Image for Daniela.
2 reviews
June 17, 2025
Lo he pasado fatal. Está muy bien escrito. No lo leáis.
17 reviews
June 21, 2025
De momento no he podido pasar del inicio. Muy fuerte si tienes niños cerca. Esperaré a que mis sobrinos crezcan para poder leerlo
Profile Image for Katherine.
16 reviews1 follower
June 25, 2025
«We’re not created for virtue» says Wittkop and demonstrates this with her poisonous, scary, but damn well written works. This novel was published shortly after Gabrielle’s death and had to travel through quite a few of Parisian publishing houses, which weren’t prepared for such chilling scenes.

The main character Marguerite Paradis runs a brothel, and not just a brothel, but one that sells children.

This novel is sickening to read, but still the attractiveness of the vice paralyzes and stops you from throwing the book away in disgust.
Disgust, anger, sadness, pain, pity… There are so many emotions in such a small book.

The things described in this novel make you want to vomit. But such stories are needed to remind us of how far people can sometimes go to amuse themselves.
Profile Image for Nuno Marques.
Author 29 books5 followers
December 19, 2015
Arrepiante. Livro de difícil digestão. Custa a ler os relatos chocantes e escabrosos com requintes de malvadez. Retrata bem o mal que um ser humano pode fazer ao seu semelhante, principalmente quando este é mais indefeso como o são as crianças.
Profile Image for Christian Andersson.
3 reviews3 followers
Read
April 27, 2019
La marchande d'enfants by Gabrielle Wittkop

It is the 18th century. It is France. It is the days of the revolution. And the location is a child brothel.

God bless Wittkop’s wicked mind.

The book is presented in letter form, where the owner of said brothel is telling her female friend in London (if I recall correctly) about life in France. And particularly about the joys and troubles of providing children to the aristocrats, misfits and libertines roaming the streets in this chaotic era.

Since we never get to see the responses from the pen pal, La marchande d'enfants pretty much becomes a 100 page monologue, which is quite short and sweet, but Oh Boy, what a ride it is.

For me personally, this little masterpiece is a novella about juxtaposition; the sublime clashing with heaps of debris.

The writing is crisp, precise and beautiful (since I've read a translated version of the book, I've obviously put some faith in the translator here).

One of Wittkop's strengths in my opinion is that she knows when to hold back. She rarely, if ever, go completely balls out. It's about straddling the line and having the morbid creep of a reader (yours truly) longing for more.

The influence by Sade is prominent throughout (this is also noted, and expanded upon, in the brilliant afterword in the Swedish translation). The Marquis is even included as a character, which I thought was a nice gesture. Hell, the whole book is dedicated to him so. And Sade influence in mind, Wittkop still doesn't regurgitate his ideas, but manages to create something of her own.

It's simply pure greatness.


Profile Image for Rosana  - ro.lectora .
472 reviews6 followers
January 9, 2026
📚 Novela epistolar cuyo argumento o trama atrapa y espanta a la vez.
Como cuando miramos una película de terror o nos atrevemos a subir al tren fantasma, el horror produce esa atracción, sabemos que vamos a sufrir pero no podemos dejar de ver.
¿De que van las cartas?
La regenta de un prostíbulo que, entre otras atracciones ofrece niños/as, describe habilidades y enseña el oficio a una amiga y aprendiz.

📖 Así, entre carta y carta, nos asomamos a perversiones diversas a la vez que desentrañamos la hipocresía del momento histórico y sus características culturales y sociales. Fines del siglo XVIII, en la Francia post revolución, aún sin derechos para mujeres, niños/as y pobres, el Marqués de Sade entre sus clientes y miserabilidad, inmoralidad y crueldad sin límites para la búsqueda de dinero y placer.

✒️ Directa, sin escrúpulos, negrísima en su contenido y explícita en su lenguaje. Una narrativa que denuncia, describe y expone, sin medias tintas, un drama que acontecía en el pasado y sigue ocurriendo en el presente.
No apta para débiles, una lectura que corta la respiración, perturba, angustia y, a la vez, alecciona.
Si se animan...¡Adelante!
Profile Image for Leo Norante.
34 reviews1 follower
March 23, 2025
Libro salvaxe. Non apto para todos. O que aquí se conta son auténticas animaladas. Estiven pensando en deixalo nun primeiro tramo xa que non sabía ata onde me levaba tanta acumulación de violencia. De todas as lecturas que levo na miña humilde vida de letraferido este é o libro máis duro que lin. Avanzada a metade da novela (non é longa) as ensinanzas da propietaria dun brutal bordel a outra que quere aprender o oficio, sobre o que pasa nese prostíbulo para ricachóns pedófilos no París da revolución francesa, vai baixando revolucións (permítaseme a repetición). Gabrielle Wittkop, no estilo epistolar, en breves capítulos, lévanos ata o precipicio e non nos rescata, pero tampouco nos deixa caer. Hai horror pero a prosa evocadora, os detalles e descricións máis históricas, o estilo perfecto e sen tachas, vainos arredando do máis escuro en certos tramos. O ruído da guillotina na distancia tamén serve para que apuremos na procura das últimas páxinas. Queremos saber que acontecerá coa atroz Marguerite P., que fala de desfolar cativos como se falase de preparar unha ensalada frolette.
Profile Image for Tania kim .
123 reviews
January 20, 2026
No es un libro para cualquiera, leer sobre gente abusando de niños es de por si un tema bastante delicado, pero la manera en que lo manejo me pareció interesante y brillante sin rallar en lo exagerado.
Las fechas y el lugar elegido para el tema concordaron al 100%, por qué es bien sabido lo sucio, vil y corriente que se era en esa época en París y en Europa.
Al final me quedo conque Margarita sufrió una condena o en la guillotina, eso me hace muy feliz.
3.5 por qué cuando se trata de temas con niños hago corajes pero en general fue bueno, lo recomiendo si, solo a aquellos que tengan el estómago y la temple fuerte.
Profile Image for Jonas Paro.
326 reviews
March 12, 2024
Författarens Nekrofilen var en rejält stark upplevelse men den här kunde jag inte riktigt uppskatta. Kändes mest som en lång radda extremt grova provokationer för sakens skull.

Tar dock med mig en intressant smädelse mot Gustav III och det för mig nya ordet fellatör så helt bortkastad läsning var det ej.
Profile Image for Nuno de Oliveira.
60 reviews4 followers
October 21, 2022
“As crianças são tão odiosamente parasitárias que a Natureza só conseguiu assegurar a sua conservação opondo a um canibalismo mais do que justificado o ferrolho do amor parental.”
Profile Image for Patricia G. Heredia P..
28 reviews3 followers
February 23, 2025
No sé bien qué leí ni cómo me siento al respecto, pero está claro que Gabrielle Wittkop vino al mundo a romperlo todo, y lo hace con una gracia escalofriante.
Profile Image for Aurora.
225 reviews
March 15, 2025
Estuve planteándome en varios momentos si realmente quería seguir leyendo. ¿A su favor? Es muy efectivo y entiendo su intención política. Pero ufff.
Profile Image for Chema.
28 reviews
April 16, 2025
Es lo más grotesco que he leído jamás.
Como ella misma dice “se puede escribir de todo pero hay que saber cómo”
Displaying 1 - 30 of 44 reviews

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