This classic volume, by a well-known linguist, constitutes a systematic introduction to sociolinguistics, unmatched in the clarity and forcefulness of its approach, and to the study of language in its social setting.
“Ao longo destas páginas, ficará óbvio que minha dívida mais profunda é para com os muitos falantes de inglês que me convidaram às suas casas, compartilharam comigo suas varandas, suas esquinas de rua e seus bancos de praça, que se desviaram de outros afazeres para conversar, transformando suas próprias experiências em linguagem para o meu benefício. Somente uma pequena parte do que aprendi com eles pode ser encontrada aqui. Mas espero que este trabalho reflita a infinita variedade da vida cotidiana e a grande satisfação de encontrar e gravar os usuários da língua. Aqueles que têm se servido dos recursos reais da comunidade de fala descobrem que o trabalho de campo é uma rica fonte que nunca se esgota. Descobri que não existe prazer maior do que viajar como um estrangeiro privilegiado a todas as partes do mundo, ser recebido com gentileza e cortesia por homens e mulheres em todos os lugares e compartilhar com eles o conhecimento e a experiência tal como reaparecem em sua linguagem. O lingüista que entra no mundo só pode concluir que o ser humano é o herdeiro legítimo da estrutura incrivelmente complexa que nós agora estamos tentando analisar e compreender” (Labov, 2008 [1972], p. 18).