این کتاب مثل یک دایره المعارف جیبی درباره حقوق زن از ابتدای تمدن ها تا قرن معاصر، یه دید کلی و سریع از اسطورهها، تمدنهای باستانی (حمورابی، یونان، روم، چین، اسلام اولیه)، قرون وسطی، تا وضعیت زنان در آخر قرن بیستم در کشورهای مختلف (فرانسه، آمریکا، انگلیس، آلمان، ایتالیا، چین، روسیه، سنگال و …) مثل یه نقشه راه کوتاه رو به ما میده.
نوشتار این کتاب خیلی آمارگونه و معمولی هست اما برای صرفا یک مطالعه ی خیلی مقدمه طور در زمینه تاریخچه ی اینکه حقوق زن از ابتدا تا الان چطور بوده خوبه. هرچند بخاطر اینکه کتاب در سال ۱۹۹۴ چاپ شده خیلی از لحاظ اطلاعات بروز جا مانده پس این میتونه نقطه ضعفی باشه.
کتاب در اصل دهه ۱۹۸۰ نوشته شده و آخرین ویرایشهای قابل توجهش تا حدود ۱۹۹۴ است؛ بنابراین بسیاری از تحولات مهم سه دهه اخیر (جنبش #MeToo، تغییرات قوانین در کشورهای عربی، وضعیت زنان در ایران پس از انقلاب، پیشرفتهای اخیر در عربستان و ترکیه و…) در آن غایباند. این باعث میشود بخش مدرن کتاب از نظر بهروز بودن کمی عقب بماند. و چون نویسنده فرانسوی است، فرانسه بیشترین حجم و جزئیات را به خود اختصاص داده و کشورهای دیگر (بهویژه کشورهای اسلامی و خاورمیانه) نسبتاً کوتاه و گذرا بررسی شدهاند. دوست داشتم درباره ایران و حقوق زنان در این دوران ها در ایران هم به عنوان تمدنی بسیار غنی و کهن هم بخشی اختصاص میداد که متاسفانه اینطور نبود.
یکی از زیبا ترین بخش های این کتاب، جایی بود که نویسنده به اسطوره زدایی پرداخت. اسطورهی زن مقدس، که تبدیل به قفسی برای زن شده و زن به واسطه ی مقدسش بودنش حق اشتباه کردن و یا حتی حق "مثل یک مرد رفتار کردن" را ندارد. اسطورهی بکارت، که پیام "زن خوب، زن بی نیاز از سکس است." رو منتقل میکنه. و اسطوره ی زن ناتوان، که پیام "زن خوب، زنی است نیازمند به مرد." رو منعکس میکنه.