What do you think?
Rate this book
Baldur's Bones
Fast-paced, chilling ghost story set against the background of Ireland during the Viking age. Finn, a solitary boy, uncovers a skull near an Cluain na Gall -- an ancient Viking burial ground. He is immediately attracted to the skull -- partly because he has a macabre sense of humour, but mainly because the skull's owner clearly had the same problems as Finn, goofy teeth. Finn names the skull Baldur. But when the spirit of Baldur haunts Finn, in the nicest possible way, a Viking saga from the 9th century gradually unfolds. Finn is charged by the ghost of Baldur, the find the rest of his bones so that, together with his skull, he can have a proper Viking funeral and go to Valhalla with the spirit of his loved one. However, his bones are guarded by rats which are menacing and dangerous and Finn becomes involved in a race against time to complete Baldur's skeleton and fulfil his wish. Through his actions and his sparky relationship with Baldur's skull, Finn comes to terms with his own problems. Mary Arrigan combines a traditional genre, with lively and contemporary dialogue to appeal to readers from 10 to 14 in this wonderfully original time-slip novel.
192 pages, Paperback
First published July 2, 2001
27 people want to read
About the author
Mary Arrigan
49 books3 followersMary Arrigan is an award-winning writer of fiction for children and teenagers. She has been shortlisted for the Readers Association Award, the Bisto Award and the White Raven Award.
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 7 of 7 reviews
June 23, 2017
This is a dark fantasy set in modern Ireland, when a remnant of Norse warriors from a thousand years ago intrudes into the life of newcomer Finn and local girl Tara.
Digging up an old skull from a Viking burial site may not be the wisest thing to do. But Finn discovers that the skull itself isn't the problem - it's the plague of rats following the bones.
I like the contrasts and how the family in the big house are not wealthy because the house is so costly to keep and repair, a good preparation for reading Molly Keane at a later stage. This is a well-layered, detailed story for young adults, quite scary with several days and nights of increasing tension and suspense. I hesitate to call the tale a horror because it is constructive rather than destructive. Also, calling it a horror might deter some young readers who otherwise would read Baldur's Bones and learn a lot as well as enjoying the desperate adventure.
Digging up an old skull from a Viking burial site may not be the wisest thing to do. But Finn discovers that the skull itself isn't the problem - it's the plague of rats following the bones.
I like the contrasts and how the family in the big house are not wealthy because the house is so costly to keep and repair, a good preparation for reading Molly Keane at a later stage. This is a well-layered, detailed story for young adults, quite scary with several days and nights of increasing tension and suspense. I hesitate to call the tale a horror because it is constructive rather than destructive. Also, calling it a horror might deter some young readers who otherwise would read Baldur's Bones and learn a lot as well as enjoying the desperate adventure.
April 3, 2024
"Ludzie zawsze wszystko psują, bo nie mogą się powstrzymać od zadawania pytań. Muszą koniecznie wyciągnąć z ciebie wszystkie szczegóły dotyczące twojego życia."
Po śmierci matki Finn wyjeżdża na wieś do ciotki i wuja, jednak nie zamierza zostawać tam na długo. Sądzi, że para przygarnęła go pod przymusem i będzie tylko zbędnym balastem. Pomimo zamknięcia w sobie i danej sobie obietnicy, że nie będzie przywiązywał się do tego miejsca, podczas spaceru spotyka Tarę - dziewczynę w jego wieku, która pokazuje mu stare cmentarzysko wikingów. Z początku sceptycznie nastawiony, Finn odnajduje tam czaszkę zmarłego wojownika i postanawia zabrać ją do domu. I tu zaczynają się kłopoty...
"Czas stanął w miejscu. Gdyby tylko mógł zostać w tym sadzie na zawsze - żadnej przeszłości, ani przyszłości, tylko nieskończona teraźniejszość."
Typowa opowieść młodzieżowa z dreszczykiem z dawnych lat, bardzo przypominająca klimatem serię "Gęsia skórka" R. L. Stine'a. Mamy trochę grozy, jednak nie jest zbyt strasznie. Są duchy, kościotrupy i zabójcze szczury - i to te ostatnie grały rolę głównych "upiorów". Jest to po prostu dobre czytadło na chwilę, które nawet przyjemnie się czytało, ale nie można go nazwać niczym specjalnym.
Jedyną rzeczą, nad którą muszę się pochylić jest przedstawienie tego jak trudna jest żałoba i utrata bliskiej osoby. Mam nawet wrażenie, że cała postać ducha i przygody z nim związane są dla Finna pewną metaforą. Mianowicie znajduje on coś, czego może się chwycić, czym może się zająć - pozwala mu to na nowo znaleźć sens, który stracił po śmierci matki. Myślę, że to ciekawy zabieg w tak niepozornej książce, gdyż pomimo, że zjawa gra tu główny motyw, mamy tu jednak jeszcze coś głębszego.
Poza tym powieść pokazuje również jak trudna może być zmiana rodziny i przygarnięcie obcej osoby. Nawet, jeśli bardzo się staramy, sam proces adaptacji może trochę zająć i często pozostaje nam tylko cierpliwość i nadzieja, że wszystko w końcu się ułoży. Podobało mi się też zawiązanie przyjaźni pomiędzy Finnem a Tarą - nastolatki są bardzo od siebie różni, ale ich więź wydaje się być silna, a relacja między nimi szczera i mocna mimo krótkiej znajomości. To zdecydowanie coś, co należy pokazywać w książkach dla młodszych czytelników.
Myślę, że nie ma sensu bardziej się rozwodzić nad tytułem. Mogę śmiało powiedzieć, że to jeden z tych, który dorwiemy na pchlim targu za parę złotych, aby towarzyszył nam w przerwach na kawę. Na pewno bardziej trafi i poruszy młodszych czytelników, więc w dużej mierze polecam go bardziej nastolatkom i dzieciakom lubiącym ten dreszczyk grozy.
"Dlaczego czas nie może stanąć w miejscu? Albo cofnąć się do dni, kiedy jeszcze było lepiej, i wtedy stanąć? Ale nie, wskazówki biegły naprzód."
Po śmierci matki Finn wyjeżdża na wieś do ciotki i wuja, jednak nie zamierza zostawać tam na długo. Sądzi, że para przygarnęła go pod przymusem i będzie tylko zbędnym balastem. Pomimo zamknięcia w sobie i danej sobie obietnicy, że nie będzie przywiązywał się do tego miejsca, podczas spaceru spotyka Tarę - dziewczynę w jego wieku, która pokazuje mu stare cmentarzysko wikingów. Z początku sceptycznie nastawiony, Finn odnajduje tam czaszkę zmarłego wojownika i postanawia zabrać ją do domu. I tu zaczynają się kłopoty...
"Czas stanął w miejscu. Gdyby tylko mógł zostać w tym sadzie na zawsze - żadnej przeszłości, ani przyszłości, tylko nieskończona teraźniejszość."
Typowa opowieść młodzieżowa z dreszczykiem z dawnych lat, bardzo przypominająca klimatem serię "Gęsia skórka" R. L. Stine'a. Mamy trochę grozy, jednak nie jest zbyt strasznie. Są duchy, kościotrupy i zabójcze szczury - i to te ostatnie grały rolę głównych "upiorów". Jest to po prostu dobre czytadło na chwilę, które nawet przyjemnie się czytało, ale nie można go nazwać niczym specjalnym.
Jedyną rzeczą, nad którą muszę się pochylić jest przedstawienie tego jak trudna jest żałoba i utrata bliskiej osoby. Mam nawet wrażenie, że cała postać ducha i przygody z nim związane są dla Finna pewną metaforą. Mianowicie znajduje on coś, czego może się chwycić, czym może się zająć - pozwala mu to na nowo znaleźć sens, który stracił po śmierci matki. Myślę, że to ciekawy zabieg w tak niepozornej książce, gdyż pomimo, że zjawa gra tu główny motyw, mamy tu jednak jeszcze coś głębszego.
Poza tym powieść pokazuje również jak trudna może być zmiana rodziny i przygarnięcie obcej osoby. Nawet, jeśli bardzo się staramy, sam proces adaptacji może trochę zająć i często pozostaje nam tylko cierpliwość i nadzieja, że wszystko w końcu się ułoży. Podobało mi się też zawiązanie przyjaźni pomiędzy Finnem a Tarą - nastolatki są bardzo od siebie różni, ale ich więź wydaje się być silna, a relacja między nimi szczera i mocna mimo krótkiej znajomości. To zdecydowanie coś, co należy pokazywać w książkach dla młodszych czytelników.
Myślę, że nie ma sensu bardziej się rozwodzić nad tytułem. Mogę śmiało powiedzieć, że to jeden z tych, który dorwiemy na pchlim targu za parę złotych, aby towarzyszył nam w przerwach na kawę. Na pewno bardziej trafi i poruszy młodszych czytelników, więc w dużej mierze polecam go bardziej nastolatkom i dzieciakom lubiącym ten dreszczyk grozy.
"Dlaczego czas nie może stanąć w miejscu? Albo cofnąć się do dni, kiedy jeszcze było lepiej, i wtedy stanąć? Ale nie, wskazówki biegły naprzód."
August 19, 2018
3.5 should be best, but because it's impossible to rate it that way, I give 4.
The story was not bad, and It's a really short story (in Polish edition it's only 183 pages), which was interesting, so I could complete it by few hours without hesitation. I liked Finn as character here, however other characters weren't good. Most of them were indistinct. The story itself was very predictable and there was nothing that could be surprising. There's a little humour, drama. While I'm not thinking story or book was bad, I didn't feel anything after reading book. Neither story nor the characters (including the only one good - Finn) couldn't bind themselves to reader. As reader I felt completely neutral to what is going on - and that's not what should happen in Children's book...
So even if I kinda enjoyed reading this book, I feel disappointed. Because it could be better.
The story was not bad, and It's a really short story (in Polish edition it's only 183 pages), which was interesting, so I could complete it by few hours without hesitation. I liked Finn as character here, however other characters weren't good. Most of them were indistinct. The story itself was very predictable and there was nothing that could be surprising. There's a little humour, drama. While I'm not thinking story or book was bad, I didn't feel anything after reading book. Neither story nor the characters (including the only one good - Finn) couldn't bind themselves to reader. As reader I felt completely neutral to what is going on - and that's not what should happen in Children's book...
So even if I kinda enjoyed reading this book, I feel disappointed. Because it could be better.
February 25, 2023
Finn goes to live with Meg and Bill Griffiths after the death of his mum, as they are the only relatives he has left. They are somewhat elderly and Finn cannot be said to be keen on the arrangement. Things start to look up when he encounters and makes friends with a girl his own age named Tara, who turns out to be the daughter of a rather down on its luck posh family, who are land rich and poor just about everything else. Tara takes Finn to a field containing an old Viking burial ground, which belongs to Tara's family. Here they discover a skull, which Finn takes home with him. The owner of the skull, a Viking warrior with buck teeth just like Finn's, visits Finn in the middle of the night...
Much hair-raising adventure ensues.
Trigger warning: this tale includes some extremely terrifying rats, so is perhaps not best given to any children of a timid disposition.
Much hair-raising adventure ensues.
Trigger warning: this tale includes some extremely terrifying rats, so is perhaps not best given to any children of a timid disposition.
October 31, 2019
This was okay, but not great. It wasn't horrible either...it's just kind of...meh?
I liked how it was set in the Irish countryside, and I liked the premise of the plot. It had goosebumps vibes that I really enjoyed. Finn recently lost his mother, and he "talks" to her in his mind which I thought was sweet at first, but the more he did it the more it bordered on creepy. So I would have preferred less of that. Also I found Tara slightly annoying.
The book just wasn't super captivating, so I put this down for a little while. I honestly skimmed over the end because my care for it ceased the further into the book I got. I kind of wish I DNF'd this??
It's not a bad read, it's very fast and fun and light, but if you have a fear of rats though, maybe don't pick this one up.
I liked how it was set in the Irish countryside, and I liked the premise of the plot. It had goosebumps vibes that I really enjoyed. Finn recently lost his mother, and he "talks" to her in his mind which I thought was sweet at first, but the more he did it the more it bordered on creepy. So I would have preferred less of that. Also I found Tara slightly annoying.
The book just wasn't super captivating, so I put this down for a little while. I honestly skimmed over the end because my care for it ceased the further into the book I got. I kind of wish I DNF'd this??
It's not a bad read, it's very fast and fun and light, but if you have a fear of rats though, maybe don't pick this one up.
March 11, 2012
Set in Ireland, Finn, newly orphaned, arrives at a distant relative's farm, his new place in the world, resentful and scared. He doesn't want to be there and thinks he's not really wanted. On his first day he meets Tara. Direct, confident and mouthy – just the person to crack through Finn's tough shell. They develop a rapport very quickly (maybe a bit too quickly as it seems out of character for Finn to open up so easily) and Tara takes Finn to the site of an ancient battle involving Vikings and Irish clans.
It begins with a rat. Noticing one scurrying from a hole in the ground Finn finds the skull of a Viking warrior and feels an immediate affinity because it's obvious that the skull, like Finn, has goofy teeth (an overbite). But taking the skull home leads to not only spooky happenings, but dangerous ones. Baldur the Viking has his own agenda.
This is nicely written and a fast read with thriller elements, gruesome rat action, a ghost, the threat of a curse and some nicely drawn characters. There are a couple of places where the story seems cut short – maybe to fit into a neat (approx) 45k word count. The first is developing a relationship with Tara and the second is that what should have been Finn's trial is completed by Tara off the page.
But those small things notwithstanding, this is a good little read.
It begins with a rat. Noticing one scurrying from a hole in the ground Finn finds the skull of a Viking warrior and feels an immediate affinity because it's obvious that the skull, like Finn, has goofy teeth (an overbite). But taking the skull home leads to not only spooky happenings, but dangerous ones. Baldur the Viking has his own agenda.
This is nicely written and a fast read with thriller elements, gruesome rat action, a ghost, the threat of a curse and some nicely drawn characters. There are a couple of places where the story seems cut short – maybe to fit into a neat (approx) 45k word count. The first is developing a relationship with Tara and the second is that what should have been Finn's trial is completed by Tara off the page.
But those small things notwithstanding, this is a good little read.
November 22, 2011
I loved this book, it is fast paced and very well written and hooks you in right from the start (which really does start with a rat), then drags you further into the story as Finn discovers more about his new 'friend' and the curse he has uncovered. The story is unique and imaginative and the characters are believable and have a familiarity that adds depth to the story. The writing is vivid and descriptive without drowning the story and keeps the reader guessing throughout. Despite being written for a younger audience this is still a very enjoyable book that I would highly recommend readers of any age to give it a go.
Displaying 1 - 7 of 7 reviews