What do you think?
Rate this book
Hungarian Dances
Do you ever wish that you could be someone else? Just step out of your life and wake up as someone new?Karina's life was once mapped out for her - she was meant to follow in the footsteps of her Hungarian grandmother, a world-famous violinist. Instead, she's a teacher, a mum and wife to Julian, a very English husband who's not always in step with her. But when disaster befalls her best friend, Karina feels forced to question the very foundations of her existence. Encouraged by a chance encounter with a like-minded musician, she begins to delve into her grandmother's Gypsy past, and to discover the secrets of her Hungarian family history. Life will never be the same again.Like most people, Karina isn't sure the life she chose was the right one. But she is willing to take drastic steps to change it.
412 pages, Hardcover
First published July 24, 2008
1 person is currently reading
111 people want to read
About the author
Jessica Duchen
14 books35 followersJessica is a music journalist, author and librettist. She contributes to the Sunday Times, the I News and BBC Music Magazine, among others, and was formerly with the Independent for 12 years.
Her latest novel 'Immortal' tells the (probably) true story behind Beethoven's famous 'Immortal Beloved' letter, exploring a tragic secret that was long concealed. "A revelation" (Daniel Hope, president of the Beethoven-Haus, Bonn).
'Ghost Variations' is based on the bizarre discovery of the suppressed Schumann Violin Concerto in the 1930s, with the great violinist Jelly d'Arányi as its heroine. "A thrilling read" (John Suchet, The Daily Mail).
Earlier novels focus on tensions between family generations, including the story of a child prodigy pianist ('Alicia's Gift') and the long-term effects of displacement and cultural clashes ('Hungarian Dances').
Jessica's librettos for composer Roxanna Panufnik include two operas commissioned by Garsington: 'Silver Birch', which was shortlisted for an International Opera Award in 2018, and 'Dalia', which won an Excellence in Music Theatre Education award in 2023. Among other pieces are 'Across the Line of Dreams' for the Baltimore Symphony Orchestra and Chorus with conductors Marin Alsop and Valentina Peleggi, and a new song cycle, 'Gallery of Memories', which was premiered in Presteigne and Oxford festivals in 2023. More librettos include two youth operas based on Oscar Wilde stories: 'The Happy Princess' with composer Paul Fincham and 'The Selfish Giant' with John Barber.
Jessica creates and presents concert dramas and narrated concerts, with numerous appearances at festivals around the UK, France and Australia. Her non-fiction books include biographies of the composers Gabriel Fauré and Erich Wolfgang Korngold, and a centenary celebration of the London Chamber Orchestra.
She lives in London with her violinist husband and cat.
Facebook page: https://www.facebook.com/jessicawords...
Her latest novel 'Immortal' tells the (probably) true story behind Beethoven's famous 'Immortal Beloved' letter, exploring a tragic secret that was long concealed. "A revelation" (Daniel Hope, president of the Beethoven-Haus, Bonn).
'Ghost Variations' is based on the bizarre discovery of the suppressed Schumann Violin Concerto in the 1930s, with the great violinist Jelly d'Arányi as its heroine. "A thrilling read" (John Suchet, The Daily Mail).
Earlier novels focus on tensions between family generations, including the story of a child prodigy pianist ('Alicia's Gift') and the long-term effects of displacement and cultural clashes ('Hungarian Dances').
Jessica's librettos for composer Roxanna Panufnik include two operas commissioned by Garsington: 'Silver Birch', which was shortlisted for an International Opera Award in 2018, and 'Dalia', which won an Excellence in Music Theatre Education award in 2023. Among other pieces are 'Across the Line of Dreams' for the Baltimore Symphony Orchestra and Chorus with conductors Marin Alsop and Valentina Peleggi, and a new song cycle, 'Gallery of Memories', which was premiered in Presteigne and Oxford festivals in 2023. More librettos include two youth operas based on Oscar Wilde stories: 'The Happy Princess' with composer Paul Fincham and 'The Selfish Giant' with John Barber.
Jessica creates and presents concert dramas and narrated concerts, with numerous appearances at festivals around the UK, France and Australia. Her non-fiction books include biographies of the composers Gabriel Fauré and Erich Wolfgang Korngold, and a centenary celebration of the London Chamber Orchestra.
She lives in London with her violinist husband and cat.
Facebook page: https://www.facebook.com/jessicawords...
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 17 of 17 reviews
March 20, 2021
Recenzia completa pe blog:
http://stildescriitor.ro/blog/2019/08...
http://stildescriitor.ro/blog/2019/08...
July 17, 2021
An unusual read with a fusion of history ,love, friendship,grief and with hardships of post war entwined into the lives of the present generation.
Normally a 3☆ rating but will give it a 4☆ rating for its originality.
Entangled is the search etching the journey of a unique violin which amazingly ends in the hands of its rightful heir.
One also realizes that relationships are more likely to succeed with partners of similar backgrounds,status and passions.
Though stability is needed in a relationship,one should not lose themselves and forget to pursue their dreams.
After all ,"You are the artist,the architect and the director of your life "!!
Normally a 3☆ rating but will give it a 4☆ rating for its originality.
Entangled is the search etching the journey of a unique violin which amazingly ends in the hands of its rightful heir.
One also realizes that relationships are more likely to succeed with partners of similar backgrounds,status and passions.
Though stability is needed in a relationship,one should not lose themselves and forget to pursue their dreams.
After all ,"You are the artist,the architect and the director of your life "!!
October 8, 2019
I had a great time reading this novel.
I have one correction to add - Dinu Lipatti was a Romanian pianist and composer.
I have one correction to add - Dinu Lipatti was a Romanian pianist and composer.
January 11, 2012
This is the story of Karina, a violonist, living in Lewes, near London, with her husband Julian and her son Jamie.
It's also the story of her parents, who came to England after the revolution in Hungary in 1956.
Amd it's the story of Mimi, her grandmother, daughter of gypsies, famous violonist when she was young and loved by many great artists , and of her great violin, an Amati, looked for now by many modern people. Both parents and grandmother refuse to talk about their escape from Hungary.
It's all about music.
Finally it's the story of Hungary's history.
I loved the book. It's well written and the characters came to life for me. The pages were turned faster all the time.
I read the book in Dutch, where it was called 'Hongaarse dansen'
It's also the story of her parents, who came to England after the revolution in Hungary in 1956.
Amd it's the story of Mimi, her grandmother, daughter of gypsies, famous violonist when she was young and loved by many great artists , and of her great violin, an Amati, looked for now by many modern people. Both parents and grandmother refuse to talk about their escape from Hungary.
It's all about music.
Finally it's the story of Hungary's history.
I loved the book. It's well written and the characters came to life for me. The pages were turned faster all the time.
I read the book in Dutch, where it was called 'Hongaarse dansen'
June 8, 2019
This complex story brings together tales of family, the Holocaust, the Communism, the life of a musician, passionate affairs, losing loved ones, and friendship. The beginning was too slow for my taste, but it grasped me with its ending. It answers a lot of my questions, which is actually not that common for books this complex.
Also, I had some problems with the characters sometimes. And because I read a translated book, many words about violin playing were wrong, so that took some of my enjoyment.
Overall, I recommend this to every musician and to every person who wants a complex story that involves many topics.
Also, I had some problems with the characters sometimes. And because I read a translated book, many words about violin playing were wrong, so that took some of my enjoyment.
Overall, I recommend this to every musician and to every person who wants a complex story that involves many topics.
June 20, 2022
Wie graag ‘Het lot v.d. Fam. Meijer’ van Charles Lewinsky las, wil misschien dit boek ook een kans geven. De setting is nu UK / USA / Hongarije en muziek / viool speelt een rode draad in deze familie geschiedenis. Toch niet het gevoel gehad dat het een voorspelbaar verhaal was, en het boek met veel plezier gelezen. (En voor het sinds lange tijd te laat opgebleven om het uit te lezen… )
Eerst fictie dat ik van deze auteur las, nadat ik haar leerde kennen adhv de uitstekende biografie over G. Fauré.
Eerst fictie dat ik van deze auteur las, nadat ik haar leerde kennen adhv de uitstekende biografie over G. Fauré.
April 21, 2024
A captivating read with several different threads running through it.
I was riveted by the Hungarian history ....and the sadness.
The different characters came to life with their different traits , but not all characters were "3d" .
Definitely worth a read
I was riveted by the Hungarian history ....and the sadness.
The different characters came to life with their different traits , but not all characters were "3d" .
Definitely worth a read
August 19, 2017
Mi-a placut stilul in care este scrisa si informatiile privin modul de viata al tiganilor.
June 22, 2018
Neasteptat de mult mi a placut cartea!
August 15, 2014
Hongaarse Dansen vertelt het schitterende verhaal van Karina, een vrouw van 36 wiens voorouders Hongaarse zigeuners waren. Karina is net als haar moeder en oma musicus. De viool is haar leven, maar door haar leven met Julian is haar carrière als violiste op de achtergrond geraakt en werkt ze alleen nog als viooldocente.
Karina weet weinig van haar voorouders. Haar oma en haar ouders willen er maar zeer weinig over kwijt en proberen antwoorden te omzeilen als ze ergens naar vraagt.
Als haar beste vriendin Lindy omkomt tijdens een metro-ongeluk gaat Karina nadenken over haar leven. In diezelfde periode heeft ze een toevallige ontmoeting met Rohan. Ook hij is violiste en lijkt haar beter te begrijpen dan Julian die uit een ander milieu komt en buiten het luisteren naar klassieke muziek zelf niks met muziek heeft. Rohan helpt haar bij haar zoektocht naar haar voorouders. Langzaamaan komt Karina steeds meer te weten over haar familie. De zoektocht met Rohan samen levert echter ook de nodige emotionele spanningen mee en langzaam ontstaat er een liefde tussen Karina en Rohan. Deze liefde zorgt er onder andere voor dat ze zich realiseert dat ze niet zonder muziek kan, niet zonder zelf uitvoerend violiste te zijn.
In dit boek worden meerdere thema’s aangesneden. Het hoofdthema is voor mij de zoektocht naar de familiegeschiedenis van Karina. Elk hoofdstuk bevat talloze geschiedenisfeiten op een mooie manier weergegeven. Jessica Duchen neemt je mee in de wereld van Mimi (de oma van Karina) als kind van zigeunerouders. In tijden van oorlog wanneer Mimi volwassen is en twee kinderen heeft en in Hongarije verblijft in die periode. Maar ook krijg je als lezer een kijkje in de huidige situatie en hoe men nu tegen zigeuners aankijkt in zowel Hongarije als in Londen.
Het boek is mooi geschreven, Duchen neemt je vanaf bladzijde één mee in het verhaal en het boek is moeilijk weg te leggen. Het boek wordt vooral beschreven vanuit Karina, maar niet vanuit het ik-perspectief wat denk ik een goede keuze is van Duchen. Je kan je als lezer verplaatsen in Karina en leeft met haar mee. Daarnaast zijn de overgangen naar het verleden waarin Mimi centraal staat een logisch geheel.
Het boek is ontroerend, spannend, met veel emotionele lading maar tevens ook met humor en luchtigheid. Je leert veel over dit deel van de geschiedenis, de geschiedenis van Hongarije. Duchen vertelt dit echter niet op een dramatiserende wijze. Het is een kijkje vanuit het perspectief van de hoofdpersonen.
Een onderliggend thema is het thema van jezelf leren kennen, jezelf ontwikkelen, zoeken naar wie je bent, wat je dromen zijn en wat je wil in het leven zowel privé als werk gerelateerd. Karina is in dit geval op zoek naar zichzelf. In haar zoektocht maakt ze keuzes waar ik als lezer niet altijd achter kan staan, maar ik begrijp haar keuzes wel. Het is makkelijk met Karina mee te leven als lezer.
Minder goed is Mimi als personage uitgewerkt. Van de ene kant jammer, omdat ik denk dat er in haar personage nog een hele grote lading kan zitten. Aan de andere kant misschien juist leuk, omdat het haar wat mysterieuzer maakt en je als lezer meer wil weten van wie ze is, welke beslissingen ze heeft genomen en waarom. Dit is dan weer gelijk aan de zoektocht die Karina houdt tijdens haar zoektocht naar het verleden van haar familie. Daarbij zo je dus kunnen denken dat Duchen eigenlijk het hele boek heeft beschreven vanuit Karina. Of zij is hoofdpersonage of je leest de informatie (wellicht wel iets uitgebreider en alsof je in die tijd ziet) van wat ze ontdekt heeft.
Hongaarse Dansen vond ik een adembenemend boek. Een boek om niet weg te kunnen leggen. Een boek wat je meeneemt naar de Hongaarse cultuur, maar tevens naar het leven als musicus. Het boek laat je nadenken over je eigen leven. Ben je wie je bent? Doe je wat je doen wil? En zo niet, wat wil je dan veranderen om wel je doel te bereiken?
Voor mij krijgt dit boek dan ook echt vijf dik verdiende sterren!
Karina weet weinig van haar voorouders. Haar oma en haar ouders willen er maar zeer weinig over kwijt en proberen antwoorden te omzeilen als ze ergens naar vraagt.
Als haar beste vriendin Lindy omkomt tijdens een metro-ongeluk gaat Karina nadenken over haar leven. In diezelfde periode heeft ze een toevallige ontmoeting met Rohan. Ook hij is violiste en lijkt haar beter te begrijpen dan Julian die uit een ander milieu komt en buiten het luisteren naar klassieke muziek zelf niks met muziek heeft. Rohan helpt haar bij haar zoektocht naar haar voorouders. Langzaamaan komt Karina steeds meer te weten over haar familie. De zoektocht met Rohan samen levert echter ook de nodige emotionele spanningen mee en langzaam ontstaat er een liefde tussen Karina en Rohan. Deze liefde zorgt er onder andere voor dat ze zich realiseert dat ze niet zonder muziek kan, niet zonder zelf uitvoerend violiste te zijn.
In dit boek worden meerdere thema’s aangesneden. Het hoofdthema is voor mij de zoektocht naar de familiegeschiedenis van Karina. Elk hoofdstuk bevat talloze geschiedenisfeiten op een mooie manier weergegeven. Jessica Duchen neemt je mee in de wereld van Mimi (de oma van Karina) als kind van zigeunerouders. In tijden van oorlog wanneer Mimi volwassen is en twee kinderen heeft en in Hongarije verblijft in die periode. Maar ook krijg je als lezer een kijkje in de huidige situatie en hoe men nu tegen zigeuners aankijkt in zowel Hongarije als in Londen.
Het boek is mooi geschreven, Duchen neemt je vanaf bladzijde één mee in het verhaal en het boek is moeilijk weg te leggen. Het boek wordt vooral beschreven vanuit Karina, maar niet vanuit het ik-perspectief wat denk ik een goede keuze is van Duchen. Je kan je als lezer verplaatsen in Karina en leeft met haar mee. Daarnaast zijn de overgangen naar het verleden waarin Mimi centraal staat een logisch geheel.
Het boek is ontroerend, spannend, met veel emotionele lading maar tevens ook met humor en luchtigheid. Je leert veel over dit deel van de geschiedenis, de geschiedenis van Hongarije. Duchen vertelt dit echter niet op een dramatiserende wijze. Het is een kijkje vanuit het perspectief van de hoofdpersonen.
Een onderliggend thema is het thema van jezelf leren kennen, jezelf ontwikkelen, zoeken naar wie je bent, wat je dromen zijn en wat je wil in het leven zowel privé als werk gerelateerd. Karina is in dit geval op zoek naar zichzelf. In haar zoektocht maakt ze keuzes waar ik als lezer niet altijd achter kan staan, maar ik begrijp haar keuzes wel. Het is makkelijk met Karina mee te leven als lezer.
Minder goed is Mimi als personage uitgewerkt. Van de ene kant jammer, omdat ik denk dat er in haar personage nog een hele grote lading kan zitten. Aan de andere kant misschien juist leuk, omdat het haar wat mysterieuzer maakt en je als lezer meer wil weten van wie ze is, welke beslissingen ze heeft genomen en waarom. Dit is dan weer gelijk aan de zoektocht die Karina houdt tijdens haar zoektocht naar het verleden van haar familie. Daarbij zo je dus kunnen denken dat Duchen eigenlijk het hele boek heeft beschreven vanuit Karina. Of zij is hoofdpersonage of je leest de informatie (wellicht wel iets uitgebreider en alsof je in die tijd ziet) van wat ze ontdekt heeft.
Hongaarse Dansen vond ik een adembenemend boek. Een boek om niet weg te kunnen leggen. Een boek wat je meeneemt naar de Hongaarse cultuur, maar tevens naar het leven als musicus. Het boek laat je nadenken over je eigen leven. Ben je wie je bent? Doe je wat je doen wil? En zo niet, wat wil je dan veranderen om wel je doel te bereiken?
Voor mij krijgt dit boek dan ook echt vijf dik verdiende sterren!
October 7, 2021
Very nice book where I got to know a lil bit of a country and its culture which am not much familiar with. The author's thorough and passionate research is very well reflected in the book. Some of the scenes were so beautifully and realistically written which was not the case with the ending which seemed rushed with some unbelievable twists. The ending is somewhat unexpected with no definite choice. The perception of gypsies, culture, food, music and reason for generally observed/stated pessimistic attitude of Hungarian people is explained well.
Guess it will be even more enjoyable for people with good knowledge of music and for uninitiated like me it was very interesting and intriguing.. The book influenced me to look up (and repeatedly lose myself in) some beautiful pieces while also contemplating the unsaid stories behind the soulful music.
Guess it will be even more enjoyable for people with good knowledge of music and for uninitiated like me it was very interesting and intriguing.. The book influenced me to look up (and repeatedly lose myself in) some beautiful pieces while also contemplating the unsaid stories behind the soulful music.
January 9, 2016
The subject matter grabbed me because it's one of the few books I've come across that describes the Hungarian Roma (Gypsy) experience. This one is set both in Hungary and in England. Hungarian folk and classical music also feature heavily in the story. It was obvious to me that the author had really done her research and that the subject was close to her heart. The plot was good, if slightly improbable at a pivotal point. The characters were great. A good editor would have fixed the author's tendency towards repetition and to over-explain things. That being said, I found myself with tears in my eyes at the conclusion.
April 7, 2009
Enjoying this very much so far. If you play the violin this book must be a "must read" but for anyone else I am enjoying it so far.
Unfortunately by the end of this book I felt it descended slightly into trashy novel territory.
It could have been a great book.
But I didnt like the way that the husband and Rohan's characters were treated. Cant say any more or will spoil the book for everyone !
Unfortunately by the end of this book I felt it descended slightly into trashy novel territory.
It could have been a great book.
But I didnt like the way that the husband and Rohan's characters were treated. Cant say any more or will spoil the book for everyone !
September 20, 2008
I particularly enjoyed this because its central themes are music, in particular Hungarian music, since the heroine is the violinist daughter of refugees from the 1956 Revolution.She is at a period of crisis in her life and sets out to find more about her family background. The story moves between London, Budapest and New York and makes for gripping reading.
July 29, 2011
Very ambitious, encompassing what feels like an entire history of Hungarian politics and violin playing but, as a result, vast chunks of the book are taken up with exposition via highly improbable dialogue. Also, the 'twist' Karina discovers in New York seems to be incongruous with the rest of the story. Her choice between soulmate Rohan and unsuitable husband Julian is nicely realised though.
May 15, 2016
It was a very interesting story :)
July 1, 2013
geweldig geschreven boek
Displaying 1 - 17 of 17 reviews