Standing Still and Walking in New York

by Frank O'Hara

Entre finales de los años cincuenta y principios de los sesenta Nueva York desplazó a París y Londres como capital cultural del cines, museos, librerías, salas de exposición, teatros... Todo convergía en la fabulosa isla de Manhattan. Y la poesía no iba ser menos. Presentamos una extensa antología de poemas refractarios a la solemnidad y la trascendencia, entregados a la innovación formal, la elegancia y el humor. Porque en palabras de «No quedaba nada por decir, pero teníamos que decirlo de alguna manera».

Genres: Poetry, Literary Criticism

184 pages, Paperback

First published June 1, 1981

About the author

Collections of American poet Francis Russell O'Hara include Meditations in an Emergency (1957) and Lunch Poems (1964); playfulness, irony, sophistication, and a shared interest in the visual arts mark works of the New York School, an active group that included O'Hara during the 1950s and 1960s.

Parents reared O'Hara in Grafton, Massachusetts. O'Hara served in the south Pacific and Japan as a sonar man on the destroyer United States Ship Nicholas during World War II.

With the funding, made available to veterans, he attended Harvard University and roomed with artist-writer Edward Gorey. He majored in music and composed some works despite his irregular attendance was and his disparate interests. Visual art and contemporary music, his first love, heavily influenced O'Hara, a fine piano player all his life; he suddenly played swathes of Sergei Vasilievich Rachmaninoff when visiting new partners, often to their shock.

At Harvard, O'Hara met John Ashbery and began publishing poems in the Harvard Advocate. Despite his love for music, O'Hara changed his major and graduated from Harvard in 1950 with a degree in English.

He then attended graduate school at the University of Michigan in Ann Arbor. At Michigan, he won a Hopwood award and received his Master of Arts in English literature 1951. In that autumn, O'Hara moved into an apartment in city of New York with Joe LeSueur, his roommate and sometimes his lover for the next 11 years. Known throughout his life for his extreme sociability, passion, and warmth, O'Hara had hundreds of friends and lovers throughout his life, many from the New York art and poetry worlds. Soon after he arrived in New York, the Museum of Modern Art employed him at the front desk, and he began to write seriously.

O'Hara, active in the art world, working as a reviewer for Art News, and in 1960 was made Assistant Curator of Painting and Sculpture Exhibitions for the Museum of Modern Art. He was also friends with artists like Willem de Kooning, Norman Bluhm, Larry Rivers, and Joan Mitchell. O'Hara died in an accident on Fire Island in which he was struck and seriously injured by a man speeding in a beach vehicle during the early morning hours of July 24, 1966. He died the next day of a ruptured liver at the age of 40 and was buried in the Green River Cemetery on Long Island.

Reviews

[Luna Miguel · Rating 3 out of 5]

Me ha molestado profundamente la maquetación.

[Javier Calderón · Rating 4 out of 5]

“[...]

te escribo para airear este puñado de pensamientos y de sensaciones
probablemente estés en tu cochecito y vayas conduciendo por la ciudad
respirando el exquisito aire de la urbe el humo el polvo el resto de las cosas
que lo forman solo aguántame un poco habrá tiempo
para otras decisiones pero ahora quiero centrarme en la imagen
de ti seguro y previsible tal como te imagino
porque tú eres así dónde estás tú estás en mis pensamientos

había algo en mí dañado no sé cómo o por qué
hoy de repente es amplio y toda una era de incertidumbres se termina
como la Primera Guerra Mundial o los años veinte todavía se terminan este es el principio
de la música más tarde y refrigerios toda clase de manjares sencillos
que tuestan el corazón crean un ambiente de cordialidad que es enemigo
de los ambientes formales seguimos siendo en el fondo lo mismo

[...]

y sin embargo nosotros también estamos solos y eso es triste ¿no?
y sin embargo se supone que tú debes estar solo al menos una parte del tiempo
tienes que estarlo para trabajar y sin embargo siempre se hace poco natural
como si estar con gente fuera intrínseco a la vida y lo cierto es que podría ser así
y entonces la soledad sería de algún modo más real y más humana
ya sabes no el espantapájaros sino el paisaje entero
y los pájaros picando el surco del arado con tranquilidad”

(«Grupo lituano de baile», John Ashbery)


Debo confesar dos debilidades: el diseño del libro y la mitificación de la amistad de les autores antologades. Vale. Confirmo, tras esta amplita lectura, mi predilección por O’Hara, pero el descubrimiento de ciertas facetas de Ashbery (que confluyen en el poema que cito) ha motivado que incorpore a este autor a mi bagaje poético-sentimental (¡puaj!). No he casado tanto, lo siento, con Guest y Schuyler, probablemente porque la objetividad crítica (me) es imposible y en este momento de mi vida busco otra cosa. Koch, aunque no me entusiasma, sí me ha hecho partícipe de sus poemas gracias, quizá, a su serenidad, en apariencia, transparente y, claramente, juguetona (tic, tic-tic, tic, tic-tic). Y ya, poco más, que estoy cansado y nadie me paga por esto.

[Marti Costa]

prou ya. mai acabo els llibres de poesia. ya el continuare

[lia 🐩 · Rating 4 out of 5]

llevo una semana aquí y sigo sin entender de dónde sale la frescura de la escuela poética de nyc. giggly-citrusy poems

[Becky Loader · Rating 4 out of 5]

Ah. The master.

[Enriqe · Rating 4 out of 5]

Poder leer a Frank O'Hara me hizo llegar a este libro, ha resultado que, con quién más he disfrutado ha sido con Kenneth Koch. Una maravilla de edición y de selección de poemas.

[Ariadna · Rating 2 out of 5]

Buenu buenu buenu quina cosa.... Potser que en un futur no em faci tan la intel·lectual i em pilli un llibre de gairebé 400 pgs de poesia només per llegir-me UN PUTU POEMA

[Alfredo Suárez Palacios · Rating 4 out of 5]

Como es imposible decir mucho de una antología de 5 autores diferentes creo que pondré un trozo del que se ha convertido en uno de mis poemas favoritos ever, Grand Galop de Ashbery:

All things seem mention of themselves
And the names which stem from them branch on lo other referents.
[...]
It's a bit mad. Too bad, I mean, that getting to know each just for a fleeting second
Must be replaced by imperfect knowledge of the featureless
whole,
[...]
If the sight appalls me, I have seen nothing;
If the victory is pyrrhic, I haven't won it.

[Marg]

When I picked this book up randomly from the poetry section in the library, I assumed it would be a poetry collection. However, this is a compilation of essays on art that O’Hara wrote over a period of years.

Hence, I’m not quite sure how to rate this book in terms of stars since every essay is completely unrelated to the one before. However, what I can say, is that not only is O’Hara a brilliant and funny writer, but someone I absolutely would have loved to be friends with.

The essays in which he is reflecting on his friendships with individual artists were my favorite, particularly his reflection of the passing of his good friend, V. R. Lang. I’m very excited to read his poetry, but don’t make the mistake I did and think this is where to start.

“It may be that poetry makes life’s nebulous events tangible to me and restores their detail; or conversely, that poetry brings forth the intangible qualities of incidents which are all too concrete and circumstantial. Or each on specific occasions, or both all the time.”

[Candela Guindo · Rating 3 out of 5]

Frank O'Hara es guay <3

[Ihes · Rating 3 out of 5]

Aquella Nueva York que fue capital del arte acogió a Ashbery, Koch, Guest, O’Hara, Schuyler… amigos que pese a la evidente heterogeneidad de su propuesta poética lograron compartir una celebración común: el de la escritura entendida como juego y diversión. En estas páginas encontraremos versos repletos de inteligencia y sensibilidad, pero sobre todo muchas ganas de evitar los tópicos; audacia y descaro que hacen de esta antología una constancia de sorpresa y gozo, página tras página. En un poema Ashbery afirma "haberlo probado todo, pero que solo algunas cosas eran libres e inmortales". Sus versos —y los de sus amigos— lograron serlo.