When the Guayacans Were in Bloom

by Nelson Estupiñán Bass, Henry J. Richards (Translator)

Esta novela recrea, con maestría, un episodio de la historia ecuatoriana: Eloy Alfaro, el líder de la revolución liberal, es asesinado por una turba ebria y fanática. En respuesta, uno de sus militares leales, el coronel Carlos Concha, promovió un levantamiento armado en la provincia de Esmeraldas. Peones pobres de las haciendas esmeraldeñas formaron el batallón revolucionario que enfrentó al bien armado ejército gobiernista; el coraje y el valor de los sublevados no fueron suficientes para evitar la derrota. Entonces, fortalecida por la victoria, la clase dominante esmeraldeña, los “gusanos”, incrementa los ya ancestrales atropellos contra la clase oprimida: peones, conciertos, negros, tagüeros, maestros: todo vuelve como al principio.
Cuando los guayacanes florecían es una de las mejores novelas ecuatorianas de todos los tiempos, no solo por abordar una gesta social importante del Ecuador de principios del siglo XX, sino porque incorpora la vida social y cultural del pueblo afro a la literatura, y porque deja un mensaje esperanzador: en medio del eterno retorno de la injusticia, los guayacanes, símbolo de la esperanza popular, florecen una y otra vez.

Genres: Historical Fiction

218 pages, Paperback

First published January 1, 1954

About the author

Ecuadorian novelist and poet that was nominated for the Nobel Prize in 1988, Nelson Estupiñán Bass (1912 -2002) was also one of the leading voices of the Afro-Latin literary movement, being of African heritage and born into the Afro-Ecuadorian coastal province of Esmeraldas. Trained in accounting, while working in that field, he developed his writing career by publishing a series of literary journals in his community.

In 1950, at the age of 38, Bass gained international renown with the publication of his novel, When the Guayacans Were in Bloom, which related the how Afro-Ecuadorians were exploited by both conservative and liberal factions during Ecuador’s 1895 Liberal Revolution. The book has since been translated into English, French, and Russian.

Reviews

[Jo’s Reading Room · Rating 5 out of 5]

- Nelson Estupiñán, esmeraldeño, afroecuatoriano, nominado al Nobel en 1988.
- Novela histórica: Revolución Conchista (liberales radicales) - guerra de guerrillas ocurrida en Ecuador entre 1913-1916, tras la muerte de Eloy Alfaro, en contra del gobierno de Leónidas Plaza Gutiérrez (ruptura del liberalismo) quienes buscaban establecer una república igualitaria.
- Política: realismo social (algo cansona a veces). Crítica a las estructuras sociales, negritud, esclavismo, republicanismo negro, etc.
- Esmeraldas: conversa con autores más contemporáneos como Yuliana Ortiz en el uso del lenguaje: cachimba, etc.
- Macheteros: conversa tb con tradiciones colombianas: "Elástico de Sombras" - Juan Cárdenas. Los macheteros fueron la piedra angular de la Revolución Conchista y a la vez el arte marcial que trata de recuperar Cárdenas en su libro.
- Pelacara, capítulo. Bandidos en el manglar, matan, roban y pelan caras.
- Curandero, capítulo. Magia, curas, contras, etc.

[Gregory Cedeño · Rating 4 out of 5]

Una muy buena obra del distinguido Nelson Estupiñán, que fue capaz de retratar perfectamente, inclusive para alguien que no nació en aquella época, el como era el panorama de un Esmeraldas aún sumida bajo el racismo de los de su propio país y la ignorancia en la cual eran ahogados. Dentro de la lectura, también se evidencia el uso de recursos literarios como onomatopeyas y costumbres lingüísticas que representan al pueblo esmeraldeño y que nos meten de lleno en el papel.

[J. D. Román · Rating 5 out of 5]

La obra maestra de Nelson Estupiñán Bass es el reflejo de una comunidad negra, atormentada por la discriminación y el abuso de la clase acomodada, incluso sesenta años después de que el presidente José María Urbina aboliera la esclavitud en Ecuador. Si bien narra las batallas entre conchistas y militares tras el asesinato de Eloy Alfaro en 1912, esto es una excusa de Estupiñán Bass para mostrar la realidad más cruel de ser negro a inicios del siglo XX.

[Andrés Heredia · Rating 5 out of 5]

Excelente representación de la comunidad afroecuatoriana a inicio del siglo XX, en pleno auge del asesinato del Gral. Alfaro. Además describe de manera magistral la división que hay entre el pobre y el rico; el negro y el criollo; el sufrimientos de los que no tienen y la forma ruin en como ganan los poderosos.

[Luzbell · Rating 3 out of 5]

Empezaban los montes a despertar de su sueño y las estrellas enrojecieron de ver tanta sangre caer. Una historia más donde se mancha una causa y en nombre de la justicia se perpetran atrocidades. Venimos de una historia de sangre, una historia cruel donde los hombres no juran en vano.

[Sebastián Ubilla · Rating 5 out of 5]

Es un buen libro.