Benjamin und Brecht. Die Geschichte einer Freundschaft

by Erdmut Wizisla

Die Freundschaft zwischen Walter Benjamin und Bertolt Brecht gehört zu den ästhetisch und politisch folgenreichen des 20. Jahrhunderts. Hannah Arendt nannte die Freundschaft »einzigartig«, »weil in ihr der größte lebende deutsche Dichter mit dem bedeutendsten Kritiker der Zeit zusammentraf«. Andere Freunde teilten dieses Urteil nicht. Ihr Argwohn hat zu Fehldeutungen geführt, die sich bis heute halten.
Das Buch sichert die Spuren der Begegnung und räumt dabei Vorurteile aus dem Weg. Zahlreiche unveröffentlichte Dokumente ermöglichen neue Wertungen. Erstmals analysiert werden die Gesprächsprotokolle des Zeitschriftenplans »Krise und Kritik« (1930/31), die dem Band als Faksimile beigegeben sind. Anhand von Briefen, Tagebuchaufzeichnungen und Notizen werden die Themen der Zusammenarbeit aufbereitet. Eigene Kapitel widmen sich sowohl Benjamins Arbeiten über Brecht als auch Brechts äußerungen über Benjamin.

Genres: Biography, Philosophy, Theory, Nonfiction, History

396 pages, Paperback

First published January 1, 2007

Reviews

[Mandy · Rating 5 out of 5]

This account of the friendship between Bertolt Brecht and Walter Benjamin, and their influence on each other, is academic and scholarly but nevertheless accessibly written – even though probably not for the casual reader. The book explores in depth what the relationship meant to each of them, both professionally and personally. Benjamin’s admiration for Brecht is more well-known than perhaps Brecht’s for Benjamin, but it is clear from the research that they held each other in high esteem. The intellectual and cultural life of Germany at that time forms the backdrop to the narrative, and places both writers in their historical context. The author is the director of the Bertolt Brecht Archive in Berlin as well as the Walter Benjamin Archives. He has used the letters and journals from the archives for the book, which gives it both authority and credibility. It wasn’t an easy read, but I learnt much from it and would recommend it to serious readers interested in either or both of these iconic figures of 20th century German culture.

[Patrick · Rating 5 out of 5]

If you are interested in the intellectual and cultural history of the German-speaking countries between the World Wars, this title is self-recommending. It is academic but readable, very detailed and totally hardcore.