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Blindsight
A work of remarkable imagination and insight; never before has such an extraordinary description of what it is to be blind been written. Guibert writes about the blind with virtuosity, entering into their minds and bodies and seeing the inner and outer worlds of their confined existence. This produces a strange penetration into hallucinated sensual confusion, in which colors are sounds and sounds are objects. These nightmarish phantasms of the blind culminate in a gruesome crime de passion.
119 pages, Hardcover
First published January 1, 1985
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About the author
Hervé Guibert
56 books206 followers(Saint-Cloud, 14 décembre 1955 - Clamart, 27 décembre 1991) est un écrivain et journaliste français. Son rapport à l'écriture se nourrit pour l'essentiel d'autobiographie et d'autofiction1. Il est également reconnu comme photographe et pour ses écrits sur la photographie.
Hervé Guibert est issu d’une famille de la classe moyenne d’après guerre. Son père est inspecteur vétérinaire et sa mère ne travaille pas. Il a une sœur, Dominique, plus âgée que lui. Ses grand-tantes, Suzanne et Louise, tiennent une place importante dans son univers familial. Après une enfance parisienne (XIVe arrondissement), il poursuit des études secondaires à La Rochelle. Il fait alors partie d’une troupe de théâtre : la Comédie de La Rochelle et du Centre Ouest. Il revient à Paris en 1973, échoue au concours d'entrée de l’Idhec à l'âge de 18 ans.
Homosexuel, il construit sa vie sentimentale autour de plusieurs hommes. Trois d’entre eux occupent une place importante dans sa vie et son œuvre : Thierry Jouno, directeur du centre socioculturel des sourds à Vincennes rencontré en 1976, Michel Foucault dont il fait la connaissance en 1977 à la suite de la parution de son premier livre La Mort propagande et Vincent M. en 1982, un adolescent d’une quinzaine d’années, qui inspire son roman Fou de Vincent. Il est un proche du photographe Hans Georg Berger rencontré en 1978 et séjourne dans sa résidence de l’Ile d’Elbe.
Il est pensionnaire de la Villa Médicis entre 1987 et 1989, en même temps qu'Eugène Savitzkaya et Mathieu Lindon. Ce séjour inspira son roman L'Incognito.
En janvier 1988, il apprend qu’il est atteint par le sida. En juin de l’année suivante, il se marie avec Christine S., la compagne de Thierry Jouno. En 1990, il révèle sa séropositivité dans son roman À l'ami qui ne m'a pas sauvé la vie - qui le fait connaître par ailleurs à un public bien plus important. Cette même année il est l'invité de Bernard Pivot dans Apostrophes. Ce roman est le premier d'une trilogie, composée également du Protocole compassionnel et de l'Homme au chapeau rouge. Dans ces derniers ouvrages, il décrit de façon quotidienne l'avancée de sa maladie.
Il réalise un travail artistique acharné sur le SIDA qui inlassablement lui retire ses forces, notamment au travers de photographies de son corps et d'un film, La Pudeur ou l'Impudeur qu'il achève avec la productrice Pascale Breugnot quelques semaines avant sa mort, ce film est diffusé à la télévision le 30 janvier 1992.
Presque aveugle à cause de la maladie, il tente de mettre fin à ses jours la veille de ses 36 ans. Il meurt deux semaines plus tard, le 27 décembre 1991, à l'hôpital Antoine-Béclère. Il est enterré à Rio nell'Elba près de l'ermitage de Santa Catarina (rive orientale de l'Ile d'Elbe).
Les textes d'Hervé Guibert se caractérisent par la recherche de simplicité et de dépouillement. Son style évolue sous l'influence de ses lectures (Roland Barthes, Bernard-Marie Koltès ou encore Thomas Bernhard, ce dernier "contaminant" ouvertement le style de A l'ami qui ne m'a pas sauvé la vie).
Hervé Guibert compose de courts romans aux chapitres de quelques pages, qui se fondent souvent sur des faits biographiques maquillés de fiction. Le lecteur est saisi par l'intrigue brutalement exposée (ainsi dans Mes parents), et appuyée par des passages au vocabulaire sophistiqué ou par des descriptions crues de tortures ou d'amours charnelles. Ce texte est en grande partie extrait de son journal intime publié en 2001 chez Gallimard (Le Mausolée des amants, Journal 1976-1991).
Il travaille avec Patrice Chéreau avec qui il coécrit le scénario de L'Homme blessé qui obtient le César du meilleur scénario en 1984, mais aussi avec Sophie Calle. Journaliste, il collabore dès 1973 à plusieurs revues. Il réalise des entretiens avec des artistes de son époque comme Isabelle Adjani, Zouc ou Miquel Barceló qui fait plus de 25 portraits de lui. Il écrit des critiques de photographie et de cinéma au service culturel du journal L
Hervé Guibert est issu d’une famille de la classe moyenne d’après guerre. Son père est inspecteur vétérinaire et sa mère ne travaille pas. Il a une sœur, Dominique, plus âgée que lui. Ses grand-tantes, Suzanne et Louise, tiennent une place importante dans son univers familial. Après une enfance parisienne (XIVe arrondissement), il poursuit des études secondaires à La Rochelle. Il fait alors partie d’une troupe de théâtre : la Comédie de La Rochelle et du Centre Ouest. Il revient à Paris en 1973, échoue au concours d'entrée de l’Idhec à l'âge de 18 ans.
Homosexuel, il construit sa vie sentimentale autour de plusieurs hommes. Trois d’entre eux occupent une place importante dans sa vie et son œuvre : Thierry Jouno, directeur du centre socioculturel des sourds à Vincennes rencontré en 1976, Michel Foucault dont il fait la connaissance en 1977 à la suite de la parution de son premier livre La Mort propagande et Vincent M. en 1982, un adolescent d’une quinzaine d’années, qui inspire son roman Fou de Vincent. Il est un proche du photographe Hans Georg Berger rencontré en 1978 et séjourne dans sa résidence de l’Ile d’Elbe.
Il est pensionnaire de la Villa Médicis entre 1987 et 1989, en même temps qu'Eugène Savitzkaya et Mathieu Lindon. Ce séjour inspira son roman L'Incognito.
En janvier 1988, il apprend qu’il est atteint par le sida. En juin de l’année suivante, il se marie avec Christine S., la compagne de Thierry Jouno. En 1990, il révèle sa séropositivité dans son roman À l'ami qui ne m'a pas sauvé la vie - qui le fait connaître par ailleurs à un public bien plus important. Cette même année il est l'invité de Bernard Pivot dans Apostrophes. Ce roman est le premier d'une trilogie, composée également du Protocole compassionnel et de l'Homme au chapeau rouge. Dans ces derniers ouvrages, il décrit de façon quotidienne l'avancée de sa maladie.
Il réalise un travail artistique acharné sur le SIDA qui inlassablement lui retire ses forces, notamment au travers de photographies de son corps et d'un film, La Pudeur ou l'Impudeur qu'il achève avec la productrice Pascale Breugnot quelques semaines avant sa mort, ce film est diffusé à la télévision le 30 janvier 1992.
Presque aveugle à cause de la maladie, il tente de mettre fin à ses jours la veille de ses 36 ans. Il meurt deux semaines plus tard, le 27 décembre 1991, à l'hôpital Antoine-Béclère. Il est enterré à Rio nell'Elba près de l'ermitage de Santa Catarina (rive orientale de l'Ile d'Elbe).
Les textes d'Hervé Guibert se caractérisent par la recherche de simplicité et de dépouillement. Son style évolue sous l'influence de ses lectures (Roland Barthes, Bernard-Marie Koltès ou encore Thomas Bernhard, ce dernier "contaminant" ouvertement le style de A l'ami qui ne m'a pas sauvé la vie).
Hervé Guibert compose de courts romans aux chapitres de quelques pages, qui se fondent souvent sur des faits biographiques maquillés de fiction. Le lecteur est saisi par l'intrigue brutalement exposée (ainsi dans Mes parents), et appuyée par des passages au vocabulaire sophistiqué ou par des descriptions crues de tortures ou d'amours charnelles. Ce texte est en grande partie extrait de son journal intime publié en 2001 chez Gallimard (Le Mausolée des amants, Journal 1976-1991).
Il travaille avec Patrice Chéreau avec qui il coécrit le scénario de L'Homme blessé qui obtient le César du meilleur scénario en 1984, mais aussi avec Sophie Calle. Journaliste, il collabore dès 1973 à plusieurs revues. Il réalise des entretiens avec des artistes de son époque comme Isabelle Adjani, Zouc ou Miquel Barceló qui fait plus de 25 portraits de lui. Il écrit des critiques de photographie et de cinéma au service culturel du journal L
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Community Reviews
Displaying 1 - 26 of 26 reviews
October 19, 2025
je n'étais pas sur de ce que j'étais en train de lire et en même temps j'y ai pris beaucoup de plaisirs. les sens sont excellemment bien écrits.
March 21, 2024
Herve Guibert and his Blind.
Once Guibert came to the institution for the blind to write a report about it. Then he got a job there as a reader...
A small, eerie-strange, but in its own way attractive, as it should be, story about the unfathomable, rich in sensations, a novel-exploration.
It is interesting to note that the blind wards reacted very coldly to Guibert reading his favorite texts to them, and they were only interested in nightmares from newspaper clippings about disasters, epidemics, and murders.
Reading for the blind as the final trial of texts for durability — I thought.
I liked the feeling of space that filled the text, sounds, smells... "Smells here did not mix, they could find each other, welcoming or repelling, but did not merge into one, faithful to the insignificant, arrogant things from which they originated."
I think I'll keep this little book in my home library.
Эрве Гибер и его «Слепые».
Однажды Гибер приехал в учреждение для слепых, чтобы написать о нём репортаж. Потом устроился туда чтецом...
Небольшой, жутковато-странный, но по своему притягательный, каким и должен быть рассказ о непостижимом, насыщенный ощущениями, роман-исследование.
Интересно замечание о том, что подопечные слепцы очень холодно реагировали на чтение Гибером его любимых текстов, а интересовали их лишь кошмары из газетных вырезок о бедствиях, эпидемиях и убийствах.
*Чтение для слепых как последнее испытание текстов на стойкость.
Понравилось ощущение пространства, заполняющее собой текст, звуки, запахи... «Запахи здесь не смешивались, они могли находить друг друга, приветствуя или отталкивая, но воедино не сопрягались, верные ничтожным, надменным вещам, от которых они исходили.»
Once Guibert came to the institution for the blind to write a report about it. Then he got a job there as a reader...
A small, eerie-strange, but in its own way attractive, as it should be, story about the unfathomable, rich in sensations, a novel-exploration.
It is interesting to note that the blind wards reacted very coldly to Guibert reading his favorite texts to them, and they were only interested in nightmares from newspaper clippings about disasters, epidemics, and murders.
Reading for the blind as the final trial of texts for durability — I thought.
I liked the feeling of space that filled the text, sounds, smells... "Smells here did not mix, they could find each other, welcoming or repelling, but did not merge into one, faithful to the insignificant, arrogant things from which they originated."
I think I'll keep this little book in my home library.
Эрве Гибер и его «Слепые».
Однажды Гибер приехал в учреждение для слепых, чтобы написать о нём репортаж. Потом устроился туда чтецом...
Небольшой, жутковато-странный, но по своему притягательный, каким и должен быть рассказ о непостижимом, насыщенный ощущениями, роман-исследование.
Интересно замечание о том, что подопечные слепцы очень холодно реагировали на чтение Гибером его любимых текстов, а интересовали их лишь кошмары из газетных вырезок о бедствиях, эпидемиях и убийствах.
*Чтение для слепых как последнее испытание текстов на стойкость.
Понравилось ощущение пространства, заполняющее собой текст, звуки, запахи... «Запахи здесь не смешивались, они могли находить друг друга, приветствуя или отталкивая, но воедино не сопрягались, верные ничтожным, надменным вещам, от которых они исходили.»
December 29, 2017
Unlike Robert, Josette had immediately taken to music, especially stringed instruments. After initial instruction in tonic sol-fa and harmony, she had been encouraged to take up the violin. She had an obvious talent, but of too peculiar a kind for her to be 'brought on' in that direction; for example, she did not like to use a bow because it gave her goose pimples, she thought of it as a filed-down human shinbone on which had been inserted the hair of a sick woman, but she could touch the strings, though only to caress or pinch them, hour after hour without ever getting bored; the music she drew from them, not without a certain monotony for others, enchanted her. One day she said: I'd like a violin as big as a body, or even bigger. They brought her a double-bass, but she found the tone too rough, too male. She began to imagine, then to design an instrument that for her represented the ideal in the matter of strings: a sort of monster, as if sculpted out of the chest of a whale to form two arcs between which there were imprisoned so many strings, all of different thicknesses and lengths, that they could not even be identified by number or name, but on which one could improvise, with a simple caress of the fingernails, an infinitude of melodies. Josette's dream was engraved on green baize by a drawing machine. But when the music teacher inspected her creation, he said that such an instrument was no mirage, that it already existed, more or less, that there even was one, probably in bad shape now, down in the basement, abandoned there for generations, but which could certainly be entrusted to a tuner. The harp was covered with an immense slip-case that was of the old-rose pink silk used for the piano covers; its marquetry still had its gilt scrolls and very few of the strings between its great mother-of-pearl pegs were broken or slackened. They handed over the monster to Josette, it might almost be said they gave it to her, as if an archaic and cumbersome instrument that needed to be thrown out with the trash could suitably be presented to a simpleton, serene in the satisfaction that it had been put to rights, just in case (one never could tell) some weird new fad might restore the value of such a musical aberration. They even, to protect it from the rats, brought up a cupboard from the second basement, from among the stocks of carbonated mineral water and cleaning products, and had a key made for it that Josette at first wore round her neck, dangling on her breast from a bit of string, then, when she moved in with Robert, kept in the one drawer of the wardrobe. Together they formed a lugubrious little duo, playing pieces for harp and musical-saw composed, so they claimed, by Schumann and Smetana, but which were their own fanciful creations. They were invited to perform in nursery schools on the afternoons of public holidays and the Institute gave them permission to play once a year in the grand organ auditorium. It was always one of the slackest days of midsummer, but rare were the ones who forgot the day and time of the concert.
April 18, 2016
La cécité ravive tous les sens et c'est en maître que Guibert nous convie à regarder le monde avec le nez, les mains, les oreilles et même la langue. C'est affreusement sensuel pour un livre dont les personnages sont privés d'un sens. C'est aussi l'épouvante parfois, la langue crue, le sexe, le sadisme. Mais toujours une poésie qui irrigue le roman et qui laisse la voie à une nouvelle manière d'appréhender le monde.
April 18, 2023
This was a fever dream.
August 10, 2016
One should not read fiction by Guibert before one has read his Le mausolée des amants. It is not possible to understand his fiction without the context of who Guibert was. I read Blindsight before I started on Le mausolée. On its own Blindsight is nonsensical and a very bad read. I didn't like it, and I still don't like it, even after having become familiar with his journal entries. However, after having read Le mausolée, I now understand how Guibert could have written a thing like Blindsight.
It's only interesting as long as you're interested in Guibert himself. Insofar as it reveals the bends and warps in his mind, as it reflects his deviation, and his inclination for decadence, it is the only interesting aspect about the text.
In Guibert's case, the lines between reality and fiction are very blurry. This goes equally for his autobiographical work, his fiction, and his photography. You cannot always tell where one ends and the other begins. What is reality and what is an invention become infused to the point of not being able to distinguish clearly between them. Whereas Blindsight is obviously fiction, it is also real because Guibert was real. Separated from himself -- the man and his mind -- Blindsight is pointless, breaking down into an unintelligible and distasteful nonentity. It is not possible to separate it from who he was, and an attempt to do so will result in a misunderstanding of the work.
Thus Blindsight is, in essence, an autobiographical work, insofar as our imagination, dreams, and inspiration can be said to be attached to that word. On its own it does not hold up. It is in the context where its value lies, and the context is Guibert, the man.
And whereas I cannot ever like what he wrote about in Blindsight, I do appreciate the layers it adds on him, Guibert.
It's only interesting as long as you're interested in Guibert himself. Insofar as it reveals the bends and warps in his mind, as it reflects his deviation, and his inclination for decadence, it is the only interesting aspect about the text.
In Guibert's case, the lines between reality and fiction are very blurry. This goes equally for his autobiographical work, his fiction, and his photography. You cannot always tell where one ends and the other begins. What is reality and what is an invention become infused to the point of not being able to distinguish clearly between them. Whereas Blindsight is obviously fiction, it is also real because Guibert was real. Separated from himself -- the man and his mind -- Blindsight is pointless, breaking down into an unintelligible and distasteful nonentity. It is not possible to separate it from who he was, and an attempt to do so will result in a misunderstanding of the work.
Thus Blindsight is, in essence, an autobiographical work, insofar as our imagination, dreams, and inspiration can be said to be attached to that word. On its own it does not hold up. It is in the context where its value lies, and the context is Guibert, the man.
And whereas I cannot ever like what he wrote about in Blindsight, I do appreciate the layers it adds on him, Guibert.
February 25, 2008
This is the first work of fiction by Guibert that I've read. His prose is as concise and direct as in his non-fiction (Ghost Image) and it retains some of the eerie oddity of voyeurism and even superstition. What makes the novel most interesting (other than blind characters being voyeurs) is the meticulous construction of the setting though tactile descriptions, as well as the every day logistics of being blind and navigating an institution. My favorite among these details was the small scale replicas of each room that one can find at the entrance. They are there so the patients can run their fingers over the entire room before they navigate it and thus become familiar with where the chairs are or any dangerous steps. And of course, all the chairs are bolted to the floor, so no one can rearrange them.
Fascinating and disturbing.
Fascinating and disturbing.
November 8, 2015
saisissant.glaçant.cynique.brillant.sensuel.tous sens en éveil.beau.cru.
January 23, 2021
Bäst i år
mvh
januari
Och då rör det sig dessutom om en bok från 1985.
"Robert kände sig som om han höll på att kvävas: svärtan hade ljusnat och tystnaden väsnades, hela rummets förkrymta rymd klubbade mot huden för att sedan åter strömma bort från honom" (s. 102).
mvh
januari
Och då rör det sig dessutom om en bok från 1985.
"Robert kände sig som om han höll på att kvävas: svärtan hade ljusnat och tystnaden väsnades, hela rummets förkrymta rymd klubbade mot huden för att sedan åter strömma bort från honom" (s. 102).
April 22, 2025
Read this for uni - not something I would have picked up on my own but I’m glad I read it. Really interesting use of the senses that makes for a disorientating read. Let’s hope I can write a good essay about it now!
December 23, 2018
Court roman de Hervé Guibert qui se lit assez rapidement et sans grandes difficultés. Vision assez interessante des modes de penser et d'agir des aveugles, servie par une langue subtile et maitrisée. La fin m'est apparu trop symbolique et je ne l'ai pas vraiment comprise. Le découpage inexistant des épisodes narratifs ne facilite pas toujours la compréhension générale mais on s'y retrouve tout de même.
June 8, 2017
3,5 stars.
April 8, 2020
Je mets 4 étoiles même si j’ai des sentiments très mêlés à propos de ce livre. C’est une experience de lecture incroyable, le style est fou, c’est multisensoriel, mais ! Je ne peux pas me défaire d’une impression dérangeante due à la déshumanisation des protagonistes, surtout à partir de la deuxième partie où se planifie un meurtre. C’est plaisant car haletant, il y a un peu de suspens, des rebondissements, il y a toujours des pépites de style. Mais mon cœur et ma raison vont à la première partie : la description du fonctionnement de cette institution, du quotidien des personnages, de leur rencontre, de leur rapport aux autres, aveugles ou voyant, le tout étant à la fois très banal et tout à fait extraordinaire. En fait, je n’avais pas envie d’une histoire par dessus tout ça.
April 11, 2021
Fascinating and disturbing read, indeed. For those who are familiar with the concept of neuroplasticity, "Blindsight" will be a perfect illustration of how far a group of minds can travel if the "normal" everyday life if the perception is disturbed. What feels good is the essential and only foundation of us, - morals, aesthetics, selfness, relationships, dreams, ambitions have to follow hard after that. A Martian poem. Another great thing about Guibert though is the balance between poetry and conciseness. One minute it's a snapshot writing, and all of the sudden he drives you madly to a maze of sensation, and the following moment all is gone. You're not a reader anymore, you're making love with someone, strange and beautiful vibes ^^
January 2, 2024
Wow. Terse and sexy, bleak and soul nourishing. Feels a little bit wicked and a little bit revolutionary. Perfect for My XMas Eve short bleak novel tradition. Translated by James Kirkup, only a handful of ugh I wish I’d read the French moments. Slippery and emotionally ambiguous and viscerally human.
August 14, 2022
2,5/5 étoiles
Une écriture sensorielle/sensuelle très bien maitrisée
Mais un récit difficile à suivre (probablement une décision volontaire de l'auteur pour mettre en scène la désorientation causée par la perte d'un sens)
Et des sous-entendu de pédophilie
Une écriture sensorielle/sensuelle très bien maitrisée
Mais un récit difficile à suivre (probablement une décision volontaire de l'auteur pour mettre en scène la désorientation causée par la perte d'un sens)
Et des sous-entendu de pédophilie
September 29, 2021
tyckte mycket om den här lite konstiga boken som utspelar sig på ett franskt blindinstitut. superknäppa karaktärer, klaustrofobisk stämning och allmänt hotfull stämning
December 7, 2022
Brutal och äcklig men samtidigt kaptiverande
September 8, 2023
Ouhhhhh c'était Creepy j'adore
December 20, 2023
Could not read this one till the end.
March 12, 2024
The shit I read for my degree man….
December 15, 2024
la deuxième partie est absolument zinzin incroyable formidable la force de cette écriture me fascine
December 29, 2024
Da fuck ?
August 27, 2025
C’est normal que ce livre m’ai donné des nouveaux Kink ?
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