What do you think?
Rate this book
على خط جرينتش
وسمعتهم يقولون هذه أكبر جنازة شهدتها المدنية٬ وسيتكلم عنها الناس٬ كما لم يتكلموا عن جنازة من قبل. وهرول الغرباء من كل صوب ليدفنوا خوفهم معه ويتركوا ماضيهم بجانبه٬ ويواسوا بعضهم بعضا. كان كل من عرفتهم هناك٬ رجل القطن كان يعزف علي آلته ألحانا حزينة ومبهجة في الوقت نفسه٬ ورأيت بيبسي لأول مرة دون طباشيرها الأبيض على الوجه٬ وكان كايودي مبتسما ملء فمه والدموع تنهمر من عينيه"
207 pages, Paperback
First published January 1, 2019
39 people are currently reading
1740 people want to read
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 158 reviews
April 24, 2020
خيطٌ رفيع هو ما يفصل بين الواقعي والخيالي، بين العقلانية والجنون المطبق، والكاتب يتحرك على جانبي هذا الخط بحرية تامة؛ تارةً يتحدث عن أمور الحياة، يقدم نظرياته وتحليلاته، وفي لحظة واحدة ينقلب الكلام ليتحوّل إلى أحداث وذكريات فانتازية لا تمت للواقع بصلة.
البطل شاب لم يجد خيرًا في بلده فرحل إلى إنجلترا، وجد وظيفة بائسة في مؤسسة حكومية ويمضي أيامه في روتينية شديدة، لديه أصدقاء قلائل في إنجلترا، وأقل منهم في مصر، يتلقّى مكالمة من أحد أصدقائه، القلائل، تكلّفه بمهمة استلام جثمان شاب سوري ودفنها بصورة تليق به.
تنقسم الرواية إلى ثمانية فصول، كل فصل منها يبدأ وكأنه حكاية منفصلة، قصة جديدة تُضاف إلى دفتر القصص، لكننا، وبعد صفحات قليلة نكتشف الروابط والخيوط التي تربط هذه القصة بما قبلها، كأنها حلقات في عقد يكتمل فقط مع الصفحة الأخيرة.
البطل لا مبالٍ، لا يهتم بما يحدث، لديه معرفة بما يحدث من حوله ولديه نظرياته الخاصة عن كل شيء، لكنه لا يتحرك أبدًا بناءًا على دافع قوي؛ إما بدعوى الواجب وإما بتلبية لطلب أحد الأصدقاء. يلتقي بشخصيات غريبة وتدور بينهم حوارات أشد غرابة لكن لا يهتم بكل هذا، كل ما يريده أن يعيش في سلام فقط.
اللغة والأسلوب ناضجَين جدًا، يصعب عليّ تخيّل أن صاحبهما هو كاتب شاب، لديه تراكيب لغوية عجيبة وتشبيهات دقيقة جدًا ولديه حكمة يلقيها في كل موقف على لسان واحدة من شخصياته.
البطل شاب لم يجد خيرًا في بلده فرحل إلى إنجلترا، وجد وظيفة بائسة في مؤسسة حكومية ويمضي أيامه في روتينية شديدة، لديه أصدقاء قلائل في إنجلترا، وأقل منهم في مصر، يتلقّى مكالمة من أحد أصدقائه، القلائل، تكلّفه بمهمة استلام جثمان شاب سوري ودفنها بصورة تليق به.
تنقسم الرواية إلى ثمانية فصول، كل فصل منها يبدأ وكأنه حكاية منفصلة، قصة جديدة تُضاف إلى دفتر القصص، لكننا، وبعد صفحات قليلة نكتشف الروابط والخيوط التي تربط هذه القصة بما قبلها، كأنها حلقات في عقد يكتمل فقط مع الصفحة الأخيرة.
البطل لا مبالٍ، لا يهتم بما يحدث، لديه معرفة بما يحدث من حوله ولديه نظرياته الخاصة عن كل شيء، لكنه لا يتحرك أبدًا بناءًا على دافع قوي؛ إما بدعوى الواجب وإما بتلبية لطلب أحد الأصدقاء. يلتقي بشخصيات غريبة وتدور بينهم حوارات أشد غرابة لكن لا يهتم بكل هذا، كل ما يريده أن يعيش في سلام فقط.
اللغة والأسلوب ناضجَين جدًا، يصعب عليّ تخيّل أن صاحبهما هو كاتب شاب، لديه تراكيب لغوية عجيبة وتشبيهات دقيقة جدًا ولديه حكمة يلقيها في كل موقف على لسان واحدة من شخصياته.
October 17, 2022
رواية عن الغربة والوحدة
والفقد والوحدة
والحزن والوحدة
والفرح والوحدة
والأُنس والوحدة
وكل كلمة.. كل كلمة مفردة يمكن أن تلتصق بالوحدة
ليس وحدة أبطال الرواية
بل وحدة العالم أجمع
.
.
من عدة أيام قررت أن أخصص يوم الخميس ويوم الجمعة لمقابلة كل أصدقائي المقربين الذين لم أقابلهم منذ فترة.. اتصلت بحوالي 7 أو 8 أصدقاء.. كل الترتيبات باءت بالفشل.. ما عدا اثنين.. أحدهما يبعد عني بدقيقتين والآخر بخمس دقائق.. وربما لو كانت المسافة أكبر من ذلك لاستحال اللقاء..
*هذه قصة شخصية أحكيها أنا المدعو أحمد صقر وليست أحدى اقتباسات الرواية*
.
.
رواية جميلة ومهمة.. وأجمل ما أعجبني فيها نهايتها.. التي لم تعجب الكثيرين.. هي هكذا الحياة.. مبتورة.. في لحظة تنتهى مثل ذلك الشاب اللاهث.. والباحث عن النجاة.. يموت على سريره بدون أي شكوى (جسدية).. فلم لا تكون نهاية رواية يسكنها أن تصبح كذلك؟
.
.
أنصح بها بكل تأكيد.. وشكرا لروان وأميرة ولمياء على القراءة المشتركة والتشجيع.. وشكرا جدا لشادي لويس
والفقد والوحدة
والحزن والوحدة
والفرح والوحدة
والأُنس والوحدة
وكل كلمة.. كل كلمة مفردة يمكن أن تلتصق بالوحدة
ليس وحدة أبطال الرواية
بل وحدة العالم أجمع
.
.
من عدة أيام قررت أن أخصص يوم الخميس ويوم الجمعة لمقابلة كل أصدقائي المقربين الذين لم أقابلهم منذ فترة.. اتصلت بحوالي 7 أو 8 أصدقاء.. كل الترتيبات باءت بالفشل.. ما عدا اثنين.. أحدهما يبعد عني بدقيقتين والآخر بخمس دقائق.. وربما لو كانت المسافة أكبر من ذلك لاستحال اللقاء..
*هذه قصة شخصية أحكيها أنا المدعو أحمد صقر وليست أحدى اقتباسات الرواية*
.
.
رواية جميلة ومهمة.. وأجمل ما أعجبني فيها نهايتها.. التي لم تعجب الكثيرين.. هي هكذا الحياة.. مبتورة.. في لحظة تنتهى مثل ذلك الشاب اللاهث.. والباحث عن النجاة.. يموت على سريره بدون أي شكوى (جسدية).. فلم لا تكون نهاية رواية يسكنها أن تصبح كذلك؟
.
.
أنصح بها بكل تأكيد.. وشكرا لروان وأميرة ولمياء على القراءة المشتركة والتشجيع.. وشكرا جدا لشادي لويس
December 6, 2021
المهاجر الذي لا يندمج بالكامل مع موطنه الجديد، الهارب من الطبقية والعنصرية والبيروقراطية في بلاده ليجدها بصورة مختلفة وربما أسوأ في الغربة
شاب مسيحي تائه خجول يفلح في الهجرة أخيرا من مصر إلى لندن، ليقدم من خلال عمله لمحة صادقة عن المجتمع هناك والطبقية التي باتت تحكم البشر حتى في أكثر دول العالم مناهضة لها
في البداية ظنتت الرواية من نوعية الفانتازيا خاصة بعد وصف الكاتب للشاب السوري ورحلة فراره من السجن، فليس من المعقول أن يحفر سجين مائة ميل أو أن يفر عبر نفق من السجن ويفعل ذلك ويداه مقديتان خلف ظهره أو يقوم بالسباحة لثلاث أيام كاملة، ولا أدري سبب تلك المبالغات في سيرة حياة ذلك الشاب .. بعدها بدأ التركيز على شخصية البطل ووحدته وحيرته في العالم الجديد وذكريات من ماضيه، ثم شخصيات قابلها تختفي سريعا من الأحداث والتي تركز لاحقا على نظام الإسكان الاجتماعي في بريطانيا مع شخصية مثيرة للانتباه لمهاجر نيجيري لديه فلسفات كثيرة عن الحياة لا تخلو من العمق
ما أزعجني هو النهاية الباهتة للعمل، ربما يصلح ذلك في القصة القصيرة حيث يركز الكاتب على لمحة أو لمحات بسيطة ومحدودة من الحياة، لكن في الرواية يبحث القارئ عن خاتمة للأحداث ومعرفة مصير الشخصيات وما حدث من تطور للشخصية الرئيسة لا أن نتنهي الرواية من النقطة التي بدأت منها
شاب مسيحي تائه خجول يفلح في الهجرة أخيرا من مصر إلى لندن، ليقدم من خلال عمله لمحة صادقة عن المجتمع هناك والطبقية التي باتت تحكم البشر حتى في أكثر دول العالم مناهضة لها
في البداية ظنتت الرواية من نوعية الفانتازيا خاصة بعد وصف الكاتب للشاب السوري ورحلة فراره من السجن، فليس من المعقول أن يحفر سجين مائة ميل أو أن يفر عبر نفق من السجن ويفعل ذلك ويداه مقديتان خلف ظهره أو يقوم بالسباحة لثلاث أيام كاملة، ولا أدري سبب تلك المبالغات في سيرة حياة ذلك الشاب .. بعدها بدأ التركيز على شخصية البطل ووحدته وحيرته في العالم الجديد وذكريات من ماضيه، ثم شخصيات قابلها تختفي سريعا من الأحداث والتي تركز لاحقا على نظام الإسكان الاجتماعي في بريطانيا مع شخصية مثيرة للانتباه لمهاجر نيجيري لديه فلسفات كثيرة عن الحياة لا تخلو من العمق
ما أزعجني هو النهاية الباهتة للعمل، ربما يصلح ذلك في القصة القصيرة حيث يركز الكاتب على لمحة أو لمحات بسيطة ومحدودة من الحياة، لكن في الرواية يبحث القارئ عن خاتمة للأحداث ومعرفة مصير الشخصيات وما حدث من تطور للشخصية الرئيسة لا أن نتنهي الرواية من النقطة التي بدأت منها
December 14, 2025
لا يمكنني تَخيُّل ما هو أفظع من أن يموت المرء وحيدًا في غرفة تبعد آلاف الأميال عن وطنه، وتبقى جثته لتتعفن عدة أيام قبل أن تفوح الرائحة ويكتشفها الجيران. لا يمكنني تخيل ما هو أتعس من جنازةٍ لا يحضرها أحد وميت لا يجد من يدفنه.
عن الغربة وأزمة ضياع الهوية، والعجز عن الاندماج في مجتمع يرفضك مهما تظاهر بعكس ذلك.
"لا تظن أني أتبرأ من أصلي أو الماضي. ليس هناك شيء مُفرح في ماضينا، لكنه في الأول والأخير ماضينا، ونمتلكه كما يمتلكنا. أنت لا تستطيع أن تكون صادقًا هنا وتنجو. لتتجنب الموت عليك أن تكذب، أو على الأقل لا تفتح قلبك على مصراعيه للغرباء. وأنت تفهم، حين يفتح أحدهم فاه أمامك في الغربة، بتلك اللغة التي تفتقدها وتشتهي وقعها، تنفك عقدة القلب وتسكب روحك أمامه. لكن إن أردت أن تكذب فلا أسهل من أن تفعل ذلك بلسان أجنبي. لذلك أحدثك بالعربية لأكذب. أليس الحديث بلغة غريبة كذب تقترفه الروح بأي حال؟"
عن جحيم الروتين والبيروقراطية والـ"سيستم"، الذي قد تظن أنك هربت منه في مصر فقط لتجده يحاصرك في لندن "على خط جرينتش".. حين تُختزل حياتك وذكرياتك وأحلامك وإحباطاتك في بضع ورقات أو فايل على كومبيوتر، فيُمحى وجودك بضغطة زر.
رواية مقبضة وواقعية لدرجة قاسية. بها طابع من السخرية السوداء القاتمة وتظللها غيوم اللعنة الأبدية: الوحدة.
"كل شيء مؤقت هنا. الانتظار، وبين وبين، كما أن كل شيء خانق ومحبط هناك. والانتظار أقسى من اليأس أحيانًا كثيرة.. ليس هناك ما هو أكثر من بؤس حياة لم يبق منها سوى لعبة الذاكرة. معركة طويلة ضد النسيان، ومحاولة لا تنتهي للتمسك بالماضي. محاولة لاستحضاره في المكان الخطأ والزمن الخطأ."
بصراحة رواية شديدة الكآبة كانت بتخليني أتنفس بصعوبة! بس ممتاز هذا هو ذوقي.
عن الغربة وأزمة ضياع الهوية، والعجز عن الاندماج في مجتمع يرفضك مهما تظاهر بعكس ذلك.
"لا تظن أني أتبرأ من أصلي أو الماضي. ليس هناك شيء مُفرح في ماضينا، لكنه في الأول والأخير ماضينا، ونمتلكه كما يمتلكنا. أنت لا تستطيع أن تكون صادقًا هنا وتنجو. لتتجنب الموت عليك أن تكذب، أو على الأقل لا تفتح قلبك على مصراعيه للغرباء. وأنت تفهم، حين يفتح أحدهم فاه أمامك في الغربة، بتلك اللغة التي تفتقدها وتشتهي وقعها، تنفك عقدة القلب وتسكب روحك أمامه. لكن إن أردت أن تكذب فلا أسهل من أن تفعل ذلك بلسان أجنبي. لذلك أحدثك بالعربية لأكذب. أليس الحديث بلغة غريبة كذب تقترفه الروح بأي حال؟"
عن جحيم الروتين والبيروقراطية والـ"سيستم"، الذي قد تظن أنك هربت منه في مصر فقط لتجده يحاصرك في لندن "على خط جرينتش".. حين تُختزل حياتك وذكرياتك وأحلامك وإحباطاتك في بضع ورقات أو فايل على كومبيوتر، فيُمحى وجودك بضغطة زر.
رواية مقبضة وواقعية لدرجة قاسية. بها طابع من السخرية السوداء القاتمة وتظللها غيوم اللعنة الأبدية: الوحدة.
"كل شيء مؤقت هنا. الانتظار، وبين وبين، كما أن كل شيء خانق ومحبط هناك. والانتظار أقسى من اليأس أحيانًا كثيرة.. ليس هناك ما هو أكثر من بؤس حياة لم يبق منها سوى لعبة الذاكرة. معركة طويلة ضد النسيان، ومحاولة لا تنتهي للتمسك بالماضي. محاولة لاستحضاره في المكان الخطأ والزمن الخطأ."
بصراحة رواية شديدة الكآبة كانت بتخليني أتنفس بصعوبة! بس ممتاز هذا هو ذوقي.
December 23, 2025
There's nothing more important than transparency.
That's what we believe in this office. You know that. As local authority employees, our job is to be transparent with the public. And you understand very well that transparency requires us not to tell tenants the truth. Transparency requires discretion, quite simply because we can't be certain of anything. The government raises the State Pension age every year. Do you know when you'll be able to retire? Of course you don't, and neither do I. Every few months we get another notice about wage cuts or benefit reductions, or they go changing the eligibility criteria. Next week they might change how people qualify for social housing. Our job doesn't require truths, it requires procedures. The procedures are the only truth that is relevant to us.
On the Greenwich Line is Katharine Halls translation of على خط جرينتش by شادي لويس (Shady Lewis Botros), an Egyptian author, essaying and journalist who lives in London.
It is published by Peirene Press and is their entry for the 2026 Queen Mary Small Press Fiction Prize.
The novel is based in part on the author's own experiences. Our narrator, an Egyptian Coptic Christian, works in social services in London in a department dealing with housing applications, including from from asylum seekers. The availability of actual housing has been severely restricted by austerity, but the department has a solution:
We couldn't provide any services, since there was hardly any social housing left and a million people were on the waiting list, but we could increase the paper trail and lengthen processing times to a few years. As time ticked by, and application processes inched their way to completion, council staff would be occupied and necessary. Data would have to be collected and entered into the system, then checked and reviewed every so often, then rechecked and inputted into tables and charts; then updated data had to be collected and compared with the previous data, and so on. Likewise, this long-winded administrative process sustained applicants through years of living in temporary accommodation and permanent poverty. Nourished by a combination of faith in the welfare state and wishful thinking that the process would produce the desired outcome, they remained hopeful throughout; the emblem of their hope was the yellow application form. This wasn't a new idea. It had been the logic of bureaucracy since time immemorial: I once read an interesting book about Ancient Egypt - its name escapes me now - which confirmed my theory. The Pharaohs, it explained, only undertook vast, pointless construction projects like the Pyramids of Giza in order to keep the populace busy during flood season, when there was no agricultural work to be done, and to make sure they didn't start asking existential questions, or having midlife crises, or thinking thoughts, or generally get up to any of the mischief a person with too much time on their hands is likely to get up to.
The novel's Macguffin comes at the beginning when the narrator receives a call from a friend back in Egypt with a rather random request - that he arrange for the burial and funeral for a young man, a Syrian refugee, whose family are im Egypt. Having survived an (improbably?) epic journey to make it to London (at one point a friendly dolphin helps out), he then dies a banal death in squalid accomodation in the UK, and his family are unable to obtain visas to come to bury him and unable to afford to repatriate the body:
To tell you the truth, the story of the young man—whose name was Ghiyath—would have been more exciting if it had happened, say, ten years ago. Or if it hadn’t been so intensely repetitive. If it had ended with some unexpected outcome or been crowned by a more heroic death.
According to Ayman, Ghiyath and two cellmates had dug a tunnel a hundred miles long using plastic spoons, a tunnel that traversed the line dividing regime and opposition territory. Seemingly no sooner had he climbed out the tunnel than one of the opposition factions arrested him for some reason or other (no surprises so far). For the three weeks he was detained in opposition territory, control shifted back and forth between twenty-two different factions (or twenty-three? I’m not sure). A shari’a judge allied with one of the factions condemned him to death for uncertain reasons, but the judge himself was executed half an hour later. And so the late Ghiyath escaped certain death.
The story’s liable to get tediously sidetracked in labyrinthine details, especially when it goes into how he survived forty-one air raids carried out by airplanes from twenty-one different countries; the regime’s barrel-bomb assaults; gas attacks, including the colored and colorless kinds, the kinds that have a powerful stench and the kinds that are odorless; and that’s without even mentioning the Katyusha rockets.
(from a longer extract, with a translator's note here)
The author has observed, in an interview in Middle East Monitor ,that migration and epic journeys are part of world history, but the modern twist (the pyramids an exception) is the bureaucracy that now accompanies immigration, and that the Greenwich Meridian from which the novel takes its title, is a symbol of how power can be exercised.:
And one of the narrator's colleagues, Kayode, a Nigerian, has a theory that everyone working in their department is a different shade of black, including, causing her great offence, a blonde Eastern European:
'But Kayode, she's not black. She's actually very blonde. You know that.'
'No, she's black,' he answered. 'We're all black here?'
'Not all of us. What about Liam? He's white and he's got ginger hair.'
'He's Irish, therefore he's black.'
‘What about Alan? He's English.'
'Communist. That makes him black.'
'OK, what about Dee? She's not Irish or a communist?'
'She's a lesbian and she grew up in care. Double black.'
'What about me then?'
'You're Muslim, and Muslim is black.'
'I'm not a Muslim, you know that. My family are Christian.'
'Makes no difference. You look Muslim, and Muslims are black.'
'What, a person can "look Muslim"?'
'Of course! At least, they can here. Everyone who's not white is a Muslim.'
'OK, so Chinese people are Muslims?'
'No, Chinese people are black?
'So you can be black without being Muslim.'
'Sure. If you're Chinese.'
'But basically what you're saying is that there's nobody at all who's white.'
'Exactly,' said Kayode. 'Real whites are very rare. You might live your whole life in this city and only glimpse one or two of them. You might not even notice them, unless you're very observant. But don't forget, black people aren't all the same. There are black Blacks, Eastern European Blacks, Chinese Blacks, very black Blacks, half-and-half Blacks, Muslim Blacks and black Muslims, Blacks by choice, and Blacks by coincidence or bad luck, Blacks in disguise, crypto-Blacks who are something else in public, part-time Blacks, full-time Blacks, Blacks who are white on the inside, like coconuts, and Blacks who are white on the outside, like... I don't know.'
(which reminded me of the famous Reggie Perrin ' Forces of Anarchy' scene)
And while the narrator questions this theory, he ends up, despite being a Coptic Christian, observing Ramadan and avoiding pork, simply as it makes it easier to deal with his well-meaning colleagues.
These divisions are just as prominent in Egypt - the wake to commomerate Ghiyath there ends up with the attendees all being arrested for religious heresy and subversion, and Kayode also remarks that he will eventually return to Nigeria and buy a house with the money he has earned in the UK, which will then, in his own country, render him white.
This is a fascinating novel with many different stories of those the narrator encounters in the UK and in Egypt (my favourite, his right-of-centre grandmother who venerates Mrs Thatcher for, inter alia, her reputed role in inventing soft serve ice cream), and one which mixes Kafkesque tales of bureaucracy and satirical humour with political insight and genuine compassion, a novel ultimately about loss. It's also interesting to read a perspective on London from a novel that was written for an Egyptian audience; the author told the translator if he'd thought about it being published in English he might have written some elements differently, although I'm glad he didn't.
Against that, that means a lot to pack into 160 pages and this isn't a novel for anyone hoping for loose plot lies to be tied up, and, oddly for a short book, at times my attention waivered with the shifting narrative focus.
3.5 stars rounded to 4.
Peirene Press
An award-winning independent publisher of new voices and great books from across the world.
Founded in 2008, we’ve been a key player in the thriving UK independent publishing scene for over a decade, publishing books from 25 countries and 20 different languages. Traditionally a publisher of European novellas in translation, we now publish writing from all over the world and are expanding our list to publish literary fiction of all shapes and sizes. Our books are regularly listed for significant UK literary and translation prizes, including the International Booker Prize, and in 2023 we won the Dublin Literary Award with our book Marzahn, Mon Amour by Katja Oskamp, translated from German by Jo Heinrich.
Our subscribers are the foundation of everything we do at Peirene. Their support and commitment empowers us to make bold editorial choices and to invest in ambitious, thought-provoking writing.
That's what we believe in this office. You know that. As local authority employees, our job is to be transparent with the public. And you understand very well that transparency requires us not to tell tenants the truth. Transparency requires discretion, quite simply because we can't be certain of anything. The government raises the State Pension age every year. Do you know when you'll be able to retire? Of course you don't, and neither do I. Every few months we get another notice about wage cuts or benefit reductions, or they go changing the eligibility criteria. Next week they might change how people qualify for social housing. Our job doesn't require truths, it requires procedures. The procedures are the only truth that is relevant to us.
On the Greenwich Line is Katharine Halls translation of على خط جرينتش by شادي لويس (Shady Lewis Botros), an Egyptian author, essaying and journalist who lives in London.
It is published by Peirene Press and is their entry for the 2026 Queen Mary Small Press Fiction Prize.
The novel is based in part on the author's own experiences. Our narrator, an Egyptian Coptic Christian, works in social services in London in a department dealing with housing applications, including from from asylum seekers. The availability of actual housing has been severely restricted by austerity, but the department has a solution:
We couldn't provide any services, since there was hardly any social housing left and a million people were on the waiting list, but we could increase the paper trail and lengthen processing times to a few years. As time ticked by, and application processes inched their way to completion, council staff would be occupied and necessary. Data would have to be collected and entered into the system, then checked and reviewed every so often, then rechecked and inputted into tables and charts; then updated data had to be collected and compared with the previous data, and so on. Likewise, this long-winded administrative process sustained applicants through years of living in temporary accommodation and permanent poverty. Nourished by a combination of faith in the welfare state and wishful thinking that the process would produce the desired outcome, they remained hopeful throughout; the emblem of their hope was the yellow application form. This wasn't a new idea. It had been the logic of bureaucracy since time immemorial: I once read an interesting book about Ancient Egypt - its name escapes me now - which confirmed my theory. The Pharaohs, it explained, only undertook vast, pointless construction projects like the Pyramids of Giza in order to keep the populace busy during flood season, when there was no agricultural work to be done, and to make sure they didn't start asking existential questions, or having midlife crises, or thinking thoughts, or generally get up to any of the mischief a person with too much time on their hands is likely to get up to.
The novel's Macguffin comes at the beginning when the narrator receives a call from a friend back in Egypt with a rather random request - that he arrange for the burial and funeral for a young man, a Syrian refugee, whose family are im Egypt. Having survived an (improbably?) epic journey to make it to London (at one point a friendly dolphin helps out), he then dies a banal death in squalid accomodation in the UK, and his family are unable to obtain visas to come to bury him and unable to afford to repatriate the body:
To tell you the truth, the story of the young man—whose name was Ghiyath—would have been more exciting if it had happened, say, ten years ago. Or if it hadn’t been so intensely repetitive. If it had ended with some unexpected outcome or been crowned by a more heroic death.
According to Ayman, Ghiyath and two cellmates had dug a tunnel a hundred miles long using plastic spoons, a tunnel that traversed the line dividing regime and opposition territory. Seemingly no sooner had he climbed out the tunnel than one of the opposition factions arrested him for some reason or other (no surprises so far). For the three weeks he was detained in opposition territory, control shifted back and forth between twenty-two different factions (or twenty-three? I’m not sure). A shari’a judge allied with one of the factions condemned him to death for uncertain reasons, but the judge himself was executed half an hour later. And so the late Ghiyath escaped certain death.
The story’s liable to get tediously sidetracked in labyrinthine details, especially when it goes into how he survived forty-one air raids carried out by airplanes from twenty-one different countries; the regime’s barrel-bomb assaults; gas attacks, including the colored and colorless kinds, the kinds that have a powerful stench and the kinds that are odorless; and that’s without even mentioning the Katyusha rockets.
(from a longer extract, with a translator's note here)
The author has observed, in an interview in Middle East Monitor ,that migration and epic journeys are part of world history, but the modern twist (the pyramids an exception) is the bureaucracy that now accompanies immigration, and that the Greenwich Meridian from which the novel takes its title, is a symbol of how power can be exercised.:
“On the Greenwich Line explores the ways in which the state apparatus attempts to classify, manage and assimilate the migrant, minorities, or what we could use as an umbrella term, ‘the alien’. The tension rises out of this unintended interaction between bureaucracy that is marked by rigidity and the fluidity of migration.”
[...]
“The meridian presents how power can turn the imaginary into reality, how it draws and redraws geography, produces it, and invents regions, classification, people, races, divisions and subjectivities. It symbolises how power constructs the world and us.”
And one of the narrator's colleagues, Kayode, a Nigerian, has a theory that everyone working in their department is a different shade of black, including, causing her great offence, a blonde Eastern European:
'But Kayode, she's not black. She's actually very blonde. You know that.'
'No, she's black,' he answered. 'We're all black here?'
'Not all of us. What about Liam? He's white and he's got ginger hair.'
'He's Irish, therefore he's black.'
‘What about Alan? He's English.'
'Communist. That makes him black.'
'OK, what about Dee? She's not Irish or a communist?'
'She's a lesbian and she grew up in care. Double black.'
'What about me then?'
'You're Muslim, and Muslim is black.'
'I'm not a Muslim, you know that. My family are Christian.'
'Makes no difference. You look Muslim, and Muslims are black.'
'What, a person can "look Muslim"?'
'Of course! At least, they can here. Everyone who's not white is a Muslim.'
'OK, so Chinese people are Muslims?'
'No, Chinese people are black?
'So you can be black without being Muslim.'
'Sure. If you're Chinese.'
'But basically what you're saying is that there's nobody at all who's white.'
'Exactly,' said Kayode. 'Real whites are very rare. You might live your whole life in this city and only glimpse one or two of them. You might not even notice them, unless you're very observant. But don't forget, black people aren't all the same. There are black Blacks, Eastern European Blacks, Chinese Blacks, very black Blacks, half-and-half Blacks, Muslim Blacks and black Muslims, Blacks by choice, and Blacks by coincidence or bad luck, Blacks in disguise, crypto-Blacks who are something else in public, part-time Blacks, full-time Blacks, Blacks who are white on the inside, like coconuts, and Blacks who are white on the outside, like... I don't know.'
(which reminded me of the famous Reggie Perrin ' Forces of Anarchy' scene)
And while the narrator questions this theory, he ends up, despite being a Coptic Christian, observing Ramadan and avoiding pork, simply as it makes it easier to deal with his well-meaning colleagues.
These divisions are just as prominent in Egypt - the wake to commomerate Ghiyath there ends up with the attendees all being arrested for religious heresy and subversion, and Kayode also remarks that he will eventually return to Nigeria and buy a house with the money he has earned in the UK, which will then, in his own country, render him white.
This is a fascinating novel with many different stories of those the narrator encounters in the UK and in Egypt (my favourite, his right-of-centre grandmother who venerates Mrs Thatcher for, inter alia, her reputed role in inventing soft serve ice cream), and one which mixes Kafkesque tales of bureaucracy and satirical humour with political insight and genuine compassion, a novel ultimately about loss. It's also interesting to read a perspective on London from a novel that was written for an Egyptian audience; the author told the translator if he'd thought about it being published in English he might have written some elements differently, although I'm glad he didn't.
Against that, that means a lot to pack into 160 pages and this isn't a novel for anyone hoping for loose plot lies to be tied up, and, oddly for a short book, at times my attention waivered with the shifting narrative focus.
3.5 stars rounded to 4.
Peirene Press
An award-winning independent publisher of new voices and great books from across the world.
Founded in 2008, we’ve been a key player in the thriving UK independent publishing scene for over a decade, publishing books from 25 countries and 20 different languages. Traditionally a publisher of European novellas in translation, we now publish writing from all over the world and are expanding our list to publish literary fiction of all shapes and sizes. Our books are regularly listed for significant UK literary and translation prizes, including the International Booker Prize, and in 2023 we won the Dublin Literary Award with our book Marzahn, Mon Amour by Katja Oskamp, translated from German by Jo Heinrich.
Our subscribers are the foundation of everything we do at Peirene. Their support and commitment empowers us to make bold editorial choices and to invest in ambitious, thought-provoking writing.
August 20, 2021
تحكي الرواية عن الغربة وتسرد لنا معاناة أصحابها النفسية والمجتمعية .. الفكرة ليست بالجديدة لكن تناولها يظل دائما ذا أهمية كونها تمثل مساحة يمكن أن تقدم من أوجه مختلفة، لكن هنا .. لا أجد الكاتب قدم إضافة مميزة أو مختلفة، رغم أن القصص التي ارتبطت بالبطل تمثل قاعدة مثلى للتعمق والتفصيل .. كما أن طريقة السرد بسيطة وتداخل الأحداث مربك ؛ كأننا أمام رواية مترجمة، قد يكون الأمر مفتعلا تماشيا مع موضوع الرواية العام (الغربة) وقد لا يكون كذلك .. وبين هذا وذالك، أجد أن الأمر لا بأس به ..
November 18, 2019
الرواية التانية لكاتبها بعد طرق الرب، والحقيقة كان عندي فضول أعرف التجربة التانية من مشروع شادي لويس اللي بدأ بطرق الرب واللي اتكلمت بشكل استثنائي عن عالم الأقباط وتفاصيله هتطلع ازاي.
بتحكي الرواية عن مصري هاجر للندن واشتغل في الخدمة الاجتماعية البريطانية وبالتحديد في قسم السكن الاجتماعي للمشردين، وفي ليلة بيلاقي نفسه مسؤول عن انهاء اجراءات جنازة ودفن شاب سوري مات في لندن لوحده، وأهله مش هيعرفوا يسافروا من مصر يعملوا جنازته ويدفونه. وبتمشي احداث الرواية ما بين ورطة الجنازة اللي اتحط فيها البطل وبين مشكلة بتحصل له في شغله بسبب زيارة لأحد بيوت المشردين بتورطه في معضلة أخلاقية.
ما بين الحدثين الاساسين بيقدم الكاتب حكايا ثرية بانعكاسات عن حياته في لندن، واختلاف الثقافة وقسوة الحياة، وتضاؤل قيمة البشر امام السيستم والاختبارات والارقام والاستمارات، وكذلك بيزور البطل طفولته ونشأته وعالم الأقباط من زواية تكوين وعي أفرادهم وحظوظهم في الدنيا وتطلعاتهم
الرواية مكتوبة بالراوي الأول، وكل فصل بيبدأ بحكاية من ماضي البطل وبعد كدا بترتبط بالحدث الحالي، والحقيقة الكاتب أجاد بشكل ملفت في ربط حكايا البطل وماضيه بورطته الحالية ونزاعه مع ضميره. وفي نفس الوقت الكاتب قدم من خلال حكاياته نقد قاسي وكاشف جدا للمجتمع الغربي والمجتمع الشرقي في تعاملهم مع البشر. وفي نفس الوقت بتعرض الحكايات تصورات عن الفقد والموت والوحدة والهجرة والعنصرية وحواجز اللغة.
القضية السورية حاضرة في الرواية بتفاصيلها وأوجاعها، واجتهد الكاتب في تناولها بشكل بعيد عن الخطاب الحقوقي، وده عن طريق الكوميديا الحزينة، والغرائبية الشديدة في حكاية الشاب غياث وعيلته.
غير ترابط الحكايا المحكم، شخصيات الرواية ثرية جدا، خصوصا في حواراتها مع بعضها اللي كانت محملة بتفاصيل شخصية مدهشة وصادمة وشايلة كتير من الانكسار والدونية. وعلى ذكر الحوار فهو برضو أحد الجوانب اللي الرواية أجادت فيها بشكل ملفت، واجتهد الكاتب بشكل كويس انه يضمن الحوار بأفكار فلسفية ولمحات كوميدية حزينة كانت ممتعة جدا في قرايتها .
التحدي الأبرز للرواية هيكون في مدى اندماج القارىء اللي لم يعش في لندن واجواءها وادارياتها القاسية، وهل ده هيخلق حاجز في التلقي او لا بالرغم من اني شخصيا شايف النص كاشف جدا لتفاصيل غير مألوفة
النص يعتبر منطلق من كتابات نقد السلطة والعالم الحديث والمتحضر، ومنظومة قيم العولمة، وقدم النص النقد ده في صورة أدبية لطيفة، وبخلطة شهية من التشويق والدراما، والسخرية.
رواية جميلة، وتستحق القراءة
بتحكي الرواية عن مصري هاجر للندن واشتغل في الخدمة الاجتماعية البريطانية وبالتحديد في قسم السكن الاجتماعي للمشردين، وفي ليلة بيلاقي نفسه مسؤول عن انهاء اجراءات جنازة ودفن شاب سوري مات في لندن لوحده، وأهله مش هيعرفوا يسافروا من مصر يعملوا جنازته ويدفونه. وبتمشي احداث الرواية ما بين ورطة الجنازة اللي اتحط فيها البطل وبين مشكلة بتحصل له في شغله بسبب زيارة لأحد بيوت المشردين بتورطه في معضلة أخلاقية.
ما بين الحدثين الاساسين بيقدم الكاتب حكايا ثرية بانعكاسات عن حياته في لندن، واختلاف الثقافة وقسوة الحياة، وتضاؤل قيمة البشر امام السيستم والاختبارات والارقام والاستمارات، وكذلك بيزور البطل طفولته ونشأته وعالم الأقباط من زواية تكوين وعي أفرادهم وحظوظهم في الدنيا وتطلعاتهم
الرواية مكتوبة بالراوي الأول، وكل فصل بيبدأ بحكاية من ماضي البطل وبعد كدا بترتبط بالحدث الحالي، والحقيقة الكاتب أجاد بشكل ملفت في ربط حكايا البطل وماضيه بورطته الحالية ونزاعه مع ضميره. وفي نفس الوقت الكاتب قدم من خلال حكاياته نقد قاسي وكاشف جدا للمجتمع الغربي والمجتمع الشرقي في تعاملهم مع البشر. وفي نفس الوقت بتعرض الحكايات تصورات عن الفقد والموت والوحدة والهجرة والعنصرية وحواجز اللغة.
القضية السورية حاضرة في الرواية بتفاصيلها وأوجاعها، واجتهد الكاتب في تناولها بشكل بعيد عن الخطاب الحقوقي، وده عن طريق الكوميديا الحزينة، والغرائبية الشديدة في حكاية الشاب غياث وعيلته.
غير ترابط الحكايا المحكم، شخصيات الرواية ثرية جدا، خصوصا في حواراتها مع بعضها اللي كانت محملة بتفاصيل شخصية مدهشة وصادمة وشايلة كتير من الانكسار والدونية. وعلى ذكر الحوار فهو برضو أحد الجوانب اللي الرواية أجادت فيها بشكل ملفت، واجتهد الكاتب بشكل كويس انه يضمن الحوار بأفكار فلسفية ولمحات كوميدية حزينة كانت ممتعة جدا في قرايتها .
التحدي الأبرز للرواية هيكون في مدى اندماج القارىء اللي لم يعش في لندن واجواءها وادارياتها القاسية، وهل ده هيخلق حاجز في التلقي او لا بالرغم من اني شخصيا شايف النص كاشف جدا لتفاصيل غير مألوفة
النص يعتبر منطلق من كتابات نقد السلطة والعالم الحديث والمتحضر، ومنظومة قيم العولمة، وقدم النص النقد ده في صورة أدبية لطيفة، وبخلطة شهية من التشويق والدراما، والسخرية.
رواية جميلة، وتستحق القراءة
August 2, 2021
موضوعات جديرة بالكتابة والمناقشة ، أسلوب جيد وحكاية معقولة لكن بها الكثير من الاستطراد وحشو الآراء هنا وهناك لدرجة مقاطعة السرد والتسبب في نسيان الأحداث أصلاً ، كما احتوت على بعض السخرية التي لم ابتلعها ولم تجعله ظريفاً بشكل كافي
خسارة
خسارة
August 22, 2021
مِن أجمل وأعمق ما قرأت لسنة 2021 ..
ما أظنه أنا، أو أنت، ليس مهمًّا، ويجب أن يظلّ غير مهمّ. فلو كان الأمر متروكًا لرأيي الشّخصي، فبعد الإهانة التي ألحقتها بي بكل وقاحة، لكنت ألقيت بها في الشارع، حتى تموت من الجوع. هذه الاختبارات كما هي غبية، فإنها محايدة، وليست شخصية إلى أقصى حدّ، وبشكلٍ ما تنقذنا من قسوة البشر. صدّقني "السّيستم" يحمينا من أنفسنا
دون ركاكةٍ لغويّة، ولا إباحيّة بذيئة، كانت الرّواية بديعةً للغاية، أغرقتني في جوّ الواقعية المريرة، والسّحرية أحيانًا
وخطر لي لحظتها أن التاريخ مضحكٌ جدّا في معظمه، وأن الهدف منه أن نرضى عن أنفسنا وما لدينا الآن، بالنّظر إلى الماضي
كما أنّك لسنا بحاجةٍ لأحداث خارقة وخارجة عن المألوف لنحكي القصص، فإن شادي لويس جعل من المألوف نسيجًا مرهفًا ورقيقًا يجعلك تصدّق سحريّته دون جهد إقناعٍ يُذكر
فقط لأنه
هناك شيء شاعريّ بالتأكيد في تلك الجمل التي تقف على حافة المعنى، وتتلاعب على جانبيه. الكثير من الإثارة في متاهة التخمين، وقدر معتبر من التواضع أمام مخاطرة افتراض الفهم التي لا تصلُ أبدًا إلى اليقين.
---
شادي لويس أحد اكتشافات العام بلا شكّ، وسأكون متحمّسة لقراءة كلّ ما كتبه، وما يكتبه
للتّرشيح بقوّة ♥
محرّم 1443
April 4, 2024
عزل و غربة في الوطن و خارجه، ها هما التوأم الاصهب يضربان الراوي لانه نصراني، و ها هي أمه ترد الكيل بثقة لأنهما لاجئين. و تتوالى المواقف المتعالية من فصل لآخر في عداء بشري مقيت و اضطهادات عرقية و لونية و دينية محزنة و مضحكة في منطقها و تطبيقاتها.. ونرى الفرق الشاسع بين النظريات المثالية و وتنفيذها من قبل الحكومات و السفارات و الدوائر و برامج الإسكان و حقوق الإنسان و المواطنة، رواية تعرض واقع ليس بغائب عن احد بلغة خفيفة الدم تارة و عميقة، مثيرة للتأمل تارة أخرى.
February 27, 2025
This was great! I absolutely loved the voice of the narrator and the themes it touched on. The unnamed narrator works for a government housing office that helps to find accommodation for migrants, but he is increasingly put under pressure by the tightening of immigration rules and the racism he personally experienced as an Egyptian man. It was such a compelling book which looks at the affects of the governments immigration policies on real people and it attempts to undermine the obsession with numbers and statistics that we see in the media, challenging us to rebel against the dehumanisation of not just migrants but the homeless and unemployed. It was such a great novel which also looks a little bit at London culture and assimilation into British life as an immigrant. Superbly written and witty, I really recommend this book.
December 20, 2019
قدم شادي لويس في "على خط جرينتش" احتمالا لرواية ا��ملحمة من وجهة نظر من هم على هامشها. فغياث صاحب الملحمة؛ نتعرف سريعا على تفاصيل ملحمته في الفصل الأول؛ والتي تزخر بالتفاصيل غير المعقولة كحفر الأنفاق بالملاعق البلاستيك أو السباحة مع الدلافين. تلعب الرواية على المفارقة كمفتاح تصالح الهامش مع الملحمة التي تزخر في مخيّلته بالصور الغرائبية. تعلن الرواية عن الانتصار المطلق للهامش الاعتيادي البيروقراطي على الملحمي حين تصير جثة غياث رهينة البيروقراطية الإنجليزية وأهل غياث من الأحياء رهينة بيروقراطية جهاز الأمن المصري.
تكمل الرواية ومحور أحداثها اشتباك الراوي مع تفاصيل حياته اليومية. بلغة مُقتصدة؛ تختصر الرواية المعاني الكبرى في تفاصيل دقيقة تتصل بالجسد؛ فالحنين في رائحة كيس من البصل المقلي والتراتب الطبقي بين المهاجرين مُرتبط بوضعية الجسد أثناء العمل. تستثمر الرواية في المفارقة أبعد حين تستدعي وطأة البيروقراطية؛ التي تتدخل لتعيد تعريف تراتب اللون. بلا اسم ولا وجه لا يعلن الرواي انحيازا واضحا فيتوسط طرفي النقيض ويستكشف المفارقة في قهر المقهورين بعضهم البعض.
حتى حينما يستكشف الراوي الذاكرة ينتصر لذاكرة الحواس؛ يحكي حكاية الذين عاشوا على هامش الأحداث. تعبث الرواية برومانسية فكرة الهامش حين تجعل الخالة هيلانة بكرية بديعة هامشا ل"مارجريت تاتشر." تقابل الرواية السخرية الإنجليزية بسخرية مضادة؛ فتوغل في المفارقات التي تنفجر بعبثية حول الخط الذي يقسم العالم لنصفين بالضبط! لم أتعامل مع حكايات الخالة مع "الست ميرجيريت" وحكايت الجدة مع الموت على أنها فقط مُبررات لاختيارات الراوي فيم يتعلق بجثة "غياث." بل إن قصة غياث تراجعت إلى هامش الرواية لتنفتح فيها مراكز متعددة شديدة الوطأة؛ تختار الرواية من فصلها الأول أن تسخر منها ومن وطأتها. لم تكتفِ الرواية بإعلان الهزيمة المطلقة للإنسان بل انتهت بذلك المشهد الشعري مع المشيّع الأخير لجثة الميّت المجهول. ذلك الماركسي العراقي الإنجليزي المسلم الذي جرّب كل مقاومة للسلطة ولم يبقى له إلا تشييع من لا مشيّع له. لم تظهر جثة الغياث؛ ولم يظل الراوي والمشيّع في الانتظار بل ذهبا معا. حتى بعد الهزيمة الكاملة وبرغم وطأتها أو ربما بسببها؛ يبقى لنا التعاطف كمساحة للوجود المشترك
تكمل الرواية ومحور أحداثها اشتباك الراوي مع تفاصيل حياته اليومية. بلغة مُقتصدة؛ تختصر الرواية المعاني الكبرى في تفاصيل دقيقة تتصل بالجسد؛ فالحنين في رائحة كيس من البصل المقلي والتراتب الطبقي بين المهاجرين مُرتبط بوضعية الجسد أثناء العمل. تستثمر الرواية في المفارقة أبعد حين تستدعي وطأة البيروقراطية؛ التي تتدخل لتعيد تعريف تراتب اللون. بلا اسم ولا وجه لا يعلن الرواي انحيازا واضحا فيتوسط طرفي النقيض ويستكشف المفارقة في قهر المقهورين بعضهم البعض.
حتى حينما يستكشف الراوي الذاكرة ينتصر لذاكرة الحواس؛ يحكي حكاية الذين عاشوا على هامش الأحداث. تعبث الرواية برومانسية فكرة الهامش حين تجعل الخالة هيلانة بكرية بديعة هامشا ل"مارجريت تاتشر." تقابل الرواية السخرية الإنجليزية بسخرية مضادة؛ فتوغل في المفارقات التي تنفجر بعبثية حول الخط الذي يقسم العالم لنصفين بالضبط! لم أتعامل مع حكايات الخالة مع "الست ميرجيريت" وحكايت الجدة مع الموت على أنها فقط مُبررات لاختيارات الراوي فيم يتعلق بجثة "غياث." بل إن قصة غياث تراجعت إلى هامش الرواية لتنفتح فيها مراكز متعددة شديدة الوطأة؛ تختار الرواية من فصلها الأول أن تسخر منها ومن وطأتها. لم تكتفِ الرواية بإعلان الهزيمة المطلقة للإنسان بل انتهت بذلك المشهد الشعري مع المشيّع الأخير لجثة الميّت المجهول. ذلك الماركسي العراقي الإنجليزي المسلم الذي جرّب كل مقاومة للسلطة ولم يبقى له إلا تشييع من لا مشيّع له. لم تظهر جثة الغياث؛ ولم يظل الراوي والمشيّع في الانتظار بل ذهبا معا. حتى بعد الهزيمة الكاملة وبرغم وطأتها أو ربما بسببها؛ يبقى لنا التعاطف كمساحة للوجود المشترك
April 14, 2021
عظيم جدًا، سرد وأسلوب ولغة وحبكة ونهاية، وإهتمامه بالمحادثات الإنجليزية وهو كاتبها بالعربية كانت نقطة مميزة في صالحه، كأن الحوارات مُترجمة، تستحق القراية.
"هذا شيء آخر . لا تظن أني أتبرأ من أصلي أو الماضي. ليس هناك شي مفرح في ماضينا، لكنه في الأول والأخير ماضينا، ونمتلكه كا يمتلكنا . أنت لا تستطيع أن تكون صادقا هنا وتنجو. لتتجنب الموت عليك أن تكذب، أو على الأقل لا تفتح قلبك على مصراعيه للغرباء. وأنت تفهم، حين يفتح أحدهم فاها أمامك في الغربة، بتلك اللغة التي تفتقدها وتشتهي وقعها، تنفك عقدة القلب وتسكب روحك أمامه. لكن إن أردت أن تكذب فلا أسهل من أن تفعل ذلك بلسان أجنبي. لذلك أحدثك بالعربية لأكذب. أليس الحديث بلغة غريبة كذب تقترفه الروح باي حال".
شيء مؤقت هنا، الانتظار، وبين وبين، كما أن كل شيء خانق ومحبط هناك. والانتظار أقسى من اليأس أحيانا كثيرة، وهو لن يعي هذا. ليس هناك ما هو أكثر من بؤس حياة لم يبق منها سوى لعبة الذاكرة. معركة طويلة ضد النسيان، ومحاولة لا تنتهي للتمسك بالماضي. محاولة لاستحضاره في المكان الخطأ والزمن الخطأ. أعرف أنه لن يفهم أن محاولة الهرب والفشل وإعادة المحاولة أهون على الروح من الحنين إلى الأسر. لن يستوعب أن الأمل في النجاة أفضل من نجاة نكتشف أنها خدعة. وأفهم لماذا لن يفهم هذا كله وأعذره.
ظننت أن مشكلتي الطويلة مع تمييز المشاعر، ليست بسبب خلل أصابني. بل ربما هي رد فعل طبيعي للطريقة التي يسير بها العالم. فكيف يمكن للمرء أن يشعر في مواجهة النجاة؟ النجاة التي تعني مأساة الآخرين، أو المأساة المحتملة دائها والممكنة لولا القليل من حسن الحظ.
October 5, 2022
السرد الممتع واللطيف جدا للكاتب اختلط بحشو لبعض الآراء المستفزة والنهاية الأكثر استفزازا
April 16, 2025
Just wish there was more of it. Discusses the intersections of poverty, racism and neoliberalism and also migrants’ experiences of survivor’s guilt. Now really want to go stand on either side of the Greenwich Meridian.
March 9, 2025
What a great little book. Despite dealing with difficult themes it’s very funny which of course serves to highlight the absurdity of its subjects - from the bureaucracy behind much of the UK’s social services to attitudes towards immigrants, integration and the political situation in both the UK and Egypt.
It was fascinating to read a book partially set within the UK’s social security system but through the eyes of someone not brought up here - both for the different perspective but also for a style of satirical novel that is not particularly prevalent here. Some of the observations left me feeling really quite ashamed and read like the kind of political satires we are used to set in places like the Soviet Union. The grinding dehumanisation of those dealing with the ‘system’ (in this case mainly immigrants and refugees) was heartbreaking. It also made me wonder why there are so few books on the subject given the huge impact of these sorts of governmental departments on so many people’s lives. This is a short book, quickly read, but it asks a lot of uncomfortable, important questions and is definitely worth the effort.
It was fascinating to read a book partially set within the UK’s social security system but through the eyes of someone not brought up here - both for the different perspective but also for a style of satirical novel that is not particularly prevalent here. Some of the observations left me feeling really quite ashamed and read like the kind of political satires we are used to set in places like the Soviet Union. The grinding dehumanisation of those dealing with the ‘system’ (in this case mainly immigrants and refugees) was heartbreaking. It also made me wonder why there are so few books on the subject given the huge impact of these sorts of governmental departments on so many people’s lives. This is a short book, quickly read, but it asks a lot of uncomfortable, important questions and is definitely worth the effort.
Read
May 16, 2021رواية أردت مطالعتها إثر إشادة بتاع الكتب.
حكاية عن الغربة إختيارا وقسرا .. فقط !
لكنه تمكن من تمرير افكارا وجدت فيها بعضاً من التطرف عن وجود السوريين في مصر ، وعن صورة ذهنية للمسلمين بدا فيها كثيراً من التهكم !
اللغة وإن بدت متماسكة التعابير إلا أنها ركيكة تحريريا مما يفقد النص متانة الإسلوب.
#كثيرا من المظالم تصبح أقل وطأة علينا بمجرد معرفة منطقها وأن أبشعها التي تظل بلا تفسير
حكاية عن الغربة إختيارا وقسرا .. فقط !
لكنه تمكن من تمرير افكارا وجدت فيها بعضاً من التطرف عن وجود السوريين في مصر ، وعن صورة ذهنية للمسلمين بدا فيها كثيراً من التهكم !
اللغة وإن بدت متماسكة التعابير إلا أنها ركيكة تحريريا مما يفقد النص متانة الإسلوب.
#كثيرا من المظالم تصبح أقل وطأة علينا بمجرد معرفة منطقها وأن أبشعها التي تظل بلا تفسير
April 23, 2021
رواية جميلة جدا، تجمع ما بين اللغة الرصينة والأسلوب الكلاسيكي وبين طرق السرد الحداثية
ممتعة وملهمة في معظم أجزائها
عجبني كمان التناوب بين التعتيم على واقع الكاتب وربطه بالبطل أحياناً وبين تعريته أحيانا أخرى
ممتعة وملهمة في معظم أجزائها
عجبني كمان التناوب بين التعتيم على واقع الكاتب وربطه بالبطل أحياناً وبين تعريته أحيانا أخرى
September 30, 2025
حين تعنون رواية باسم خطٍّ وهميٍّ اتُّفق على وجوده ثم صار حقيقة تُقاس بها الأزمان والمسافات، يدرك قارؤها أنّه أمام استعارةٍ كبرى تُريه طبيعة الحقيقة نفسها: شأنٌ يَصنعه الأقوياء وتثبته خرائطهم، لا ثمرة وفاق عابر. ومنذ تلك اللحظة، ينفتح السؤال: كيف تُصنع الحقائق؟ وكيف تُفرَض على الناس؟
ثم تميل حبكة الرواية إلى اليوميّ: حكاياتٍ صغيرة تكشف ما وراءها. موظفٌ في قسم الأمراض الشرعية يُلحّ على المصري بعدد زياراته إلى الأهرام كأنّ الأهرام جزءٌ من الهوية لا ينفكّ عنها، وامرأةٌ سمراء تُفرط في تبييض بشرتها طلبًا لتصديق المجتمع، ولاجئٌ عراقيٌّ يُدمن حضور الجنائز حتى لمن لا يعرف، كأنّ الجنازة تمنحه صلةً بالعالم، بالإضافة إلى مهاجرٍ نيجيري يحلم بحوض سباحة مع تعثّرٍ في كل مسعى.
كل ما سلف صورٌ عابرة في ظاهرها وتفصح – في الوقت نفسه – عن آلة (أو آلية، فلا فرق) تَصنع التصنيفات وتعيد توزيع الناس على مراتب، حتى في أدقّ تفاصيل العيش.
كنت مأخوذًا أثناء تقلب وجهي في صفحات هذه الرواية الممتعة بالحاضر العبثيّ الذي تبنيه الرواية: ملفات إسكان، وبيروقراطية باردة، وجثثٌ تنتظر النقل، غير أنّ الذاكرة كانت تثب أحيانًا فتأخذني إلى الوراء. شعرتُ حينًا أنّ السرد يتباطأ، ثم اتضح لي أنّ زمن المهاجر لا يجري في خطٍّ مستقيم.
زمن المهاجر متشظٍّ، حاضره مفتوحٌ على ماضيه، وكأنّ كليهما يطارده. حتى اللغة تحمل أثر هذا التشظّي: فصحى مشذّبة تتجاور مع عاميةٍ مقصودة وإنجليزية بأحرف عربية تجسّد هجينًا لغويًا علاوة على الهجين الزمكاني، وجديّةٌ موجعة تُصاحبها سخريةٌ حادّة. وإذاك، تتبدّى صورة نص الرواية بأكملها، فنراها استعارةٌ كاشفة لعلاقة الحقيقة بالقوة، وتفاصيلُ يومية تُبيّن هندسة التصنيف في الكلام والعمل، وبنيةٌ زمنيةٌ ولغويةٌ تُجسّد عيشَ "البيْن بين". غير أن الحق يقال إن الرواية تمنح القارئ ضحكًا ممزوجًا بالحزن، وتدعوه إلى الإصغاء والسؤال، لا إلى الفتور أو اليأس.
هذه روايةٌ عن كلّ من وُضع يومًا في خانةٍ لا تشبهه، أو لُصق به وصفٌ لا يريده؛ وعن الإنسان حين يُقاس على خطٍّ وهميٍّ شديد الحضور . فضلها أنّها توسّع البصر، وتضع القارئ نفسه على ذلك الخطّ، ليرى هشاشته المشتركة مع سواه، ويَبدأ الخلاصُ بتفكيك آلات التسمية وحفظِ أسماء الضعفاء من الضياع.
أما أنا، فاسم جديد يرنّ في بالي كلَما طرح المشهد الأدبي المصري المعاصر، لم أقرأ له من قبل، ولا أراه مطروحًا على شباك جائزة أو ملحق أدبي. ما أجمل مثل هذه الصدف.
ثم تميل حبكة الرواية إلى اليوميّ: حكاياتٍ صغيرة تكشف ما وراءها. موظفٌ في قسم الأمراض الشرعية يُلحّ على المصري بعدد زياراته إلى الأهرام كأنّ الأهرام جزءٌ من الهوية لا ينفكّ عنها، وامرأةٌ سمراء تُفرط في تبييض بشرتها طلبًا لتصديق المجتمع، ولاجئٌ عراقيٌّ يُدمن حضور الجنائز حتى لمن لا يعرف، كأنّ الجنازة تمنحه صلةً بالعالم، بالإضافة إلى مهاجرٍ نيجيري يحلم بحوض سباحة مع تعثّرٍ في كل مسعى.
كل ما سلف صورٌ عابرة في ظاهرها وتفصح – في الوقت نفسه – عن آلة (أو آلية، فلا فرق) تَصنع التصنيفات وتعيد توزيع الناس على مراتب، حتى في أدقّ تفاصيل العيش.
كنت مأخوذًا أثناء تقلب وجهي في صفحات هذه الرواية الممتعة بالحاضر العبثيّ الذي تبنيه الرواية: ملفات إسكان، وبيروقراطية باردة، وجثثٌ تنتظر النقل، غير أنّ الذاكرة كانت تثب أحيانًا فتأخذني إلى الوراء. شعرتُ حينًا أنّ السرد يتباطأ، ثم اتضح لي أنّ زمن المهاجر لا يجري في خطٍّ مستقيم.
زمن المهاجر متشظٍّ، حاضره مفتوحٌ على ماضيه، وكأنّ كليهما يطارده. حتى اللغة تحمل أثر هذا التشظّي: فصحى مشذّبة تتجاور مع عاميةٍ مقصودة وإنجليزية بأحرف عربية تجسّد هجينًا لغويًا علاوة على الهجين الزمكاني، وجديّةٌ موجعة تُصاحبها سخريةٌ حادّة. وإذاك، تتبدّى صورة نص الرواية بأكملها، فنراها استعارةٌ كاشفة لعلاقة الحقيقة بالقوة، وتفاصيلُ يومية تُبيّن هندسة التصنيف في الكلام والعمل، وبنيةٌ زمنيةٌ ولغويةٌ تُجسّد عيشَ "البيْن بين". غير أن الحق يقال إن الرواية تمنح القارئ ضحكًا ممزوجًا بالحزن، وتدعوه إلى الإصغاء والسؤال، لا إلى الفتور أو اليأس.
هذه روايةٌ عن كلّ من وُضع يومًا في خانةٍ لا تشبهه، أو لُصق به وصفٌ لا يريده؛ وعن الإنسان حين يُقاس على خطٍّ وهميٍّ شديد الحضور . فضلها أنّها توسّع البصر، وتضع القارئ نفسه على ذلك الخطّ، ليرى هشاشته المشتركة مع سواه، ويَبدأ الخلاصُ بتفكيك آلات التسمية وحفظِ أسماء الضعفاء من الضياع.
أما أنا، فاسم جديد يرنّ في بالي كلَما طرح المشهد الأدبي المصري المعاصر، لم أقرأ له من قبل، ولا أراه مطروحًا على شباك جائزة أو ملحق أدبي. ما أجمل مثل هذه الصدف.
February 15, 2021
واحد من أفضل كتب العام الحالي حتى الآن !
كتابة مليئة بالشجون ، سخرية لازعة في وسط المأساة دون اخلال بالمش��عر أو الأحداث
تسترجع ماضي البطل لتعرف كيف يمكن أن يكون تصرفه بالحاضر و ما الآثار النفسية لذلك عليه ، و لم لا فالكاتب آخصائي نفسي و بالتأكيد تركت مهنته بصمة واضحة على العمل بشكل فني ممتاز.
اتبسط من الرواية دي و أكيد هتابع باقي أعمال الكاتب.
كتابة مليئة بالشجون ، سخرية لازعة في وسط المأساة دون اخلال بالمش��عر أو الأحداث
تسترجع ماضي البطل لتعرف كيف يمكن أن يكون تصرفه بالحاضر و ما الآثار النفسية لذلك عليه ، و لم لا فالكاتب آخصائي نفسي و بالتأكيد تركت مهنته بصمة واضحة على العمل بشكل فني ممتاز.
اتبسط من الرواية دي و أكيد هتابع باقي أعمال الكاتب.
December 31, 2023
رواية خفيفة وظريفة.
رواية خفيفة وظريفة.
بتتكلم عن موضوعات من الغربة للموت ومن الوحدة لطولابير الاتوبيسات فى قالب من الفكاهة الذكية والحكمة الساخرة او الشاخرة فى بعض الأحيان.
رواية خفيفة وظريفة.
بتتكلم عن موضوعات من الغربة للموت ومن الوحدة لطولابير الاتوبيسات فى قالب من الفكاهة الذكية والحكمة الساخرة او الشاخرة فى بعض الأحيان.
January 3, 2023
أسلوب الكاتب رائع...
مفهمتش اوي الفكرة...
مفهمتش اوي الفكرة...
July 16, 2020
تسير الرواية على عدد من المستويات المتداخلة، أولها، وأبرزها مستوى الحكاية الأصلية حكاية الشاب السوري «غياث» ومحاولة الوصول إلى جثته، وفي المقابل يظهر عدد من الحكايات الأخرى التي يحكيها بطل الرواية المصري الذي يعيش في لندن، وصادف أنه يعمل كموظف مسؤول عن توفير وحدات سكنية للاجئين، حيث يقابل حكاية مأساوية أخرى لسيدة يسميها «السيدة (أ)» كما يعود بذاكرته لحكايات جدته في قريته بالصعيد، وكيف كانوا يواجهون الموت وحكاياته الثرية والقاسية التي يبدو أنهم منذورون لها منذ وقت طويل!
وفي مقابل حكايات الموت تلك نجد إدانة ورصدًا واقعيًا لدور مؤسسات العالم المتقدم المتحضر وما يقوم به من نشر لثقافة الإهمال والرتابة التي يتعاملون بها مع كل القضايا والمآسي على اختلاف مستوياتها، وغياب النزعة الإنسانية وسيطرة الرأسمالية على تفكير الأفراد والمؤسسات على السواء، وكيف يكون بإمكان أي موظف صغير أن يغيّر الحقائق والوقائع حتى لا يمسه أي ضرر. كل ذلك بنبرةٍ هادئة وعبر سردٍ سلس، ينتقل بالقارئ بين الأحداث والمواقف التي يمر بها بطل الرواية بين المؤسسات والشوارع حتى يصل إلى «هايد بارك» راصدًا ما فيه من تناقضات، كل ذلك دون أن يتحوّل الأمر من الكاتب أو الراوي إلى الخطابة الزاعقة أو عرض وجهة نظره بشكل فج أو التحول إلى الإدانة الفجة لتلك الممارسات التي يرصدها بدقة.
(كانت الحكمة من وراء البيت الفيكتوري هي أن ذلك الانتظام في الشوارع يبعث على الخضوع والهدوء في نفوس سكانها، وكانت ضريبة ذلك الكثير من السأم بالطبع. وربما كان هذا السأم مقصودًا، فالبيت الفيكتوري كان حلاً سحريًا في زمنه لتحل البيروقراطية في عالم البصر، أن تتعوّد العين على الروتين، كما الروح، وأن يصبح التكرار طبيعة الأشياء، الزمن والرؤية والمسافة ويوم العمل. وليس هناك ما هو أكثر رحمةً من التكرار وإيقاعه. فلا مفاجآت ولا حاجة للتأمل ولا رجاء أيضًا. وليس هناك ما يستدعي عناء الانتظار أو البحث أو مخاطرة الهرب.)
قسّم شادي لويس روايته إلى ثمانية فصول يبدأ أغلب فصول الرواية بمقدمة تبدو تاريخية منفصلة عن سياق الرواية الأصلي، ثم يأتي للربط بين تفاصيل ما ذكره في المقدمة وعالم الرواية الأصلي بطريقة ذكية، يحدث ذلك مثلاً حينما يتحدث البطل عن جدته «بديعة» وحكاياتها الغريبة مع الموتى حتى طريقة موتها هي والجنازة التي أعدوها لها، كما يحدث عندما يتحدث عن الإنجليز ومهارتهم في بيع أي شيء، أو حين يتذكر قصة وفاة «آدم» أحد أصدقائه وكيف كان أثر وفاته المفاجئ عليه، وكيف دفعه ذلك للتفكير في الموت بطريقة مختلفة.
...........
على إضاءات
https://www.ida2at.com/on-greenwich-m...
وفي مقابل حكايات الموت تلك نجد إدانة ورصدًا واقعيًا لدور مؤسسات العالم المتقدم المتحضر وما يقوم به من نشر لثقافة الإهمال والرتابة التي يتعاملون بها مع كل القضايا والمآسي على اختلاف مستوياتها، وغياب النزعة الإنسانية وسيطرة الرأسمالية على تفكير الأفراد والمؤسسات على السواء، وكيف يكون بإمكان أي موظف صغير أن يغيّر الحقائق والوقائع حتى لا يمسه أي ضرر. كل ذلك بنبرةٍ هادئة وعبر سردٍ سلس، ينتقل بالقارئ بين الأحداث والمواقف التي يمر بها بطل الرواية بين المؤسسات والشوارع حتى يصل إلى «هايد بارك» راصدًا ما فيه من تناقضات، كل ذلك دون أن يتحوّل الأمر من الكاتب أو الراوي إلى الخطابة الزاعقة أو عرض وجهة نظره بشكل فج أو التحول إلى الإدانة الفجة لتلك الممارسات التي يرصدها بدقة.
(كانت الحكمة من وراء البيت الفيكتوري هي أن ذلك الانتظام في الشوارع يبعث على الخضوع والهدوء في نفوس سكانها، وكانت ضريبة ذلك الكثير من السأم بالطبع. وربما كان هذا السأم مقصودًا، فالبيت الفيكتوري كان حلاً سحريًا في زمنه لتحل البيروقراطية في عالم البصر، أن تتعوّد العين على الروتين، كما الروح، وأن يصبح التكرار طبيعة الأشياء، الزمن والرؤية والمسافة ويوم العمل. وليس هناك ما هو أكثر رحمةً من التكرار وإيقاعه. فلا مفاجآت ولا حاجة للتأمل ولا رجاء أيضًا. وليس هناك ما يستدعي عناء الانتظار أو البحث أو مخاطرة الهرب.)
قسّم شادي لويس روايته إلى ثمانية فصول يبدأ أغلب فصول الرواية بمقدمة تبدو تاريخية منفصلة عن سياق الرواية الأصلي، ثم يأتي للربط بين تفاصيل ما ذكره في المقدمة وعالم الرواية الأصلي بطريقة ذكية، يحدث ذلك مثلاً حينما يتحدث البطل عن جدته «بديعة» وحكاياتها الغريبة مع الموتى حتى طريقة موتها هي والجنازة التي أعدوها لها، كما يحدث عندما يتحدث عن الإنجليز ومهارتهم في بيع أي شيء، أو حين يتذكر قصة وفاة «آدم» أحد أصدقائه وكيف كان أثر وفاته المفاجئ عليه، وكيف دفعه ذلك للتفكير في الموت بطريقة مختلفة.
...........
على إضاءات
https://www.ida2at.com/on-greenwich-m...
August 12, 2025
Just excellent. A short, witty , extremely well translated read. An atypical ’immigrant ’ account of life in London. Hilarious satire.
February 2, 2020
القفزه بين روايته الاولى"طرق الرب" والثانيه مذهله..تأثر الكاتب بفلسفة ميشيل فوكو واضحه..اللغه متعددة المستويات..مالم يلحظه الكثيرون روح السخريه الراقيه خلف التناول المأساوى فى مجمله
فى انتظار شرق القاهره ليكون لهذا الجيل ثلاثيه أخرى
فى انتظار شرق القاهره ليكون لهذا الجيل ثلاثيه أخرى
November 30, 2023
"كل علاقة تنتهي كموت صغير، و كل موت هو نهاية لعالم."
December 8, 2025
I loved the narrator’s voice and the way the story moved around and brought together different narratives and characters. I think it captures the way bureaucracy and systems dehumanise people very well, and managed to bring in subtleties around identity, and inequality as well. It feels quite bleak but witty at the same time. Realistically I’d probably give it 4.5, there was one chapter where the writing started feeling a bit clichéd but it came back and there were a few bits I thought were so beautifully written, I wonder how they managed to capture it in translation.
March 8, 2025
I think this is my favourite one of the Peirene Press subscriptions yet. Translated from Egyptian it's a story about modern day Britain, about immigrants, austerity, bureaucracy and life in general. It's sad, it's funny, it really spoke to me and it's a remarkably beautiful and captivating novel of our times
October 23, 2025
3.5 in parts. Funny in parts, but ultimately à but depressing
March 14, 2020
الروايه الثانيه لشادي لويس و تطور كبير علي مستوي البناء و الأسلوب و اللغه و الحكي! مفاجأه سارة بحق.
Displaying 1 - 30 of 158 reviews