EdgeZero: de beste Nederlandse genreverhalen uit 2018

EdgeZero bundels #4

by Mike Jansen, Wouter van Gorp, Tais Teng

De vierde editie van EdgeZero geeft je de mooiste verhalen die in 2018 zijn gepubliceerd of hebben meegedaan aan fantastische verhalenwedstrijden.
Een vakkundige jury van schrijvers, uitgevers, redacteurs en recensenten heeft zich voor deze editie over meer dan 100 verhalen gebogen en een top 16 geselecteerd van gerenommeerde auteurs en aanstormend talent.

Voor het ongeluk geboren - Wouter van Gorp
En de horizon ligt zestig miljoen mijlen ver - Tais Teng & Roderick Leeuwenhart
De gele veeg - Johan Klein Haneveld
De minnaar van mevrouw Mellors - Joost Uitdehaag
Een heerlijke dag met een vloedlijn vol krijsende ondoden en een hemel van sidderend noorderlicht - Tais Teng
Witruimte - Jasper Polane
Voordat je gaat slapen - Robin Langerak
Je keek naar me… - Maarten Luikhoven
De Heeren van ’s Gravensande - Anaïd Haen
De eindoplossing van het vetusentiteitenprobleem - Django Mathijsen
Zwaard en de vrouw van de Vijftiende Keizer - Jaap Boekestein
Onder de sterrenhemel - Debby Willems
Het Spinkrabbenmeisje en de Dijkenfluisteraar - Tais Teng & Jaap Boekestein
De opschoner - Anaid Haen & Django Mathijsen
De Kathedraal van Radio Kootwijk - Boukje Balder
Het genesis ei - Mike Jansen

266 pages, Paperback

Published October 1, 2019

About the author

Mike has published flash fiction, short stories and longer work in various anthologies and magazines in the Netherlands and Belgium. Since 2012 he has published internationally and so far has over a hundred stories published in 12 languages.

Obviously he lives in the Netherlands, in Hilversum which is close to Amsterdam. He has won awards for best new author and best author in the King Kong Award in 1991 and 1992 respectively as well as an honorable mention for a submission to the Australian Altair Magazine launch competition in 1998. He won Fantastels and the Literary Prize of Baarn in 2012, Godijn SF/F Award in 2020 and the 'Mossy Statue' achievement award in 2021.

Since 2015 Mike also organizes the EdgeZero competition that publishes the best stories that were published or participated in contests in the previous year, as an attempt to get more stories into the public view.

His first English story collection is "Ophelia in My Arms"; the novel "The Failing God" appeared late 2013.

http://www.meznir.info for more information.

================================

Mike heeft Flash Fiction, korte verhalen en langer werk gepubliceerd in verschillende verhalenbundels en bladen in Nederland. Daaronder de magazines Cerberus, Wonderwaan, Ator Mondis en de Babel-SF en Verschijnsel verzamelbundels zoals Ragnarok en Zwarte Zielen. Vanaf 1991 is Mike aan het schrijven geweest aan verschillende korte verhalen en is hij begonnen aan zeven romans, waarvan de eerste twee inmiddels af zijn ("De Falende God" en "In Schaduwen van Weleer".) Daarnaast heeft hij in verschillende King Kong Award en Millennium Prijs Jury's gezeten en heeft hij samen met Roelof Goudriaan een jaar of tien aan Babel Publications gewerkt.

In 1991 won hij de Rob Vooren prijs voor beste nieuwe auteur en in 1992 de King Kong Award voor beste korte verhaal, samen met Paul Harland. In 2012 won Mike zowel de jury- als de publieksprijs in de literatuurprijs van het Baarns Cultureel Festival en de Thor Verhalenwedstrijd van het SaBi Verhalenforum. In 2013 kwam daar een eerste plek in de Fantastels 2012 verhalenwedstrijd bij.

Na een schrijfhiaat van zo’n tien jaar schreef Mike eind 2011 zijn debuutroman, De Falende God, een breed opgezette dark fantasy roman, eerste deel van een pentalogie die ergens in 2013 afgerond moet zijn. Het tweede deel ‘In Schaduwen van Weleer’ verscheen in de loop van 2012 bij Verschijnsel. Deel drie, 'Het Afwezige Licht', kwam in 2018 uit.
Meer recent schrijft hij ook veel in het Engels en publiceert op de Engelse markt voor bladen en verzamelbundels, mede omdat daar in Nederland niet genoeg ruimte voor is.
Een bezigheid die hij ook weer heeft opgepakt is het hoofdredacteursschap voor uitgeverij Verschijnsel (de voortzetting van Babel Publications), waar zijn voornaamste aandachtsgebied de e-publicatie-markt is.

Reviews

[Johan Haneveld · Rating 4 out of 5]

7,5 Het begint een jaarlijkse traditie te worden, het verschijnen van de nieuwe EdgeZero-bundel. De eerste kwam in 2016, met de beste Nederlandstalige genreverhalen uit 2015 en van een van de organisatoren heb ik begrepen dat de wedstrijd waar deze bundel uit is voortgekomen volgend jaar weer wordt georganiseerd. Het is de bedoeling dat schrijvers hun verhalen insturen die in het voorafgaande jaar (voor 2020 is dat 2019) meededen aan wedstrijden of werden gepubliceerd in tijdschriften of bundels in het fantastische genre. Een jury selecteert de beste verhalen, die worden gepubliceerd, en vervolgens mag het publiek meestemmen over wie de EdgeZero-wedstrijd wint. Dit jaar kwam mijn eigen verhaal 'De gele veeg' door de selectie en die is dus in deze bundel opgenomen. Dat maakt meteen mijn recensie bevooroordeeld - hou er rekening mee als je verder leest. Mijn verhaal 'De gele veeg' verscheen in 2018 in de bundel 'Lovecraft in de polder' - ook uit de EdgeZero-stal. Het was misschien beter geweest als de jury een van mijn andere verhalen mooi had gevonden, want mijn verhaal is niet het enige uit de Lovecraftbundel die in deze editie van EdgeZero terecht is gekomen. Het zijn er in totaal zes. Niet alleen leidde dat ertoe dat ik een deel van de verhalen in deze bundel al eerder had gelezen, het verlegde ook het evenwicht naar Lovecraftiaanse horror in een bundel die de breedte van het genre zou moeten bestrijken. Voeg daarbij nog een paar andere horror- en spookverhalen en SF en fantasy lijken hier het onderspit te delven. Het evenwicht is nog wat verder verstoord doordat er drie verhalen in staan van Tais Teng (al dan niet samen met andere auteurs) en dat ook Anaid Haen en Django Mathijsen omdat ze ook samen schrijven een flink deel van de bundel vullen. Laat ik voorop stellen dat deze schrijvers hun sporen echt wel verdiend hebben en dat ik bijna altijd wel van hun verhalen geniet, maar veel kans om nieuwe auteurs te ontdekken krijgt de lezer op deze manier niet. Aan de andere kant ontbraken in deze bundel een paar auteurs van wie ik de verhalen eigenlijk altijd naar vind om te lezen, en niet kan waarderen zoals Mark Ruyffelaert - dat kan voor andere lezers die hem wel interessant vinden echter weer een nadeel zijn. Dit soort schrijvers zijn een 'acquired taste'. De meest teleurstellende verhalen in deze bundel waren wat mij betreft 'Je keek naar me ...' van Maarten Luikhoven - een spookverhaal dat in mijn optiek weinig om het lijf had en me niet zoveel deed. Ik vond 'Zwaard en de vrouw van de Vijftiende Keizer' van Jaap Boekestein ook niet zo bijzonder. Ik heb van de auteur veel betere verhalen gelezen en dit sprookje bleef bij mij niet echt hangen. Verder vond ik 'Voordat je gaat slapen' van Robin Langerak een interessant uitgangspunt hebben (mensen van allerlei leeftijden krijgen grijze haren en vallen vervolgens in een eindeloze 'slaap'), maar dat idee werd niet tot een mooie conclusie uitgewerkt. Het was in mijn optiek een veel te klein verhaal voor zo'n groot idee. Hetzelfde geldt een beetje voor 'En de horizon ligt zestig miljoen mijlen ver' van Tais Teng en Roderick Leeuwenhart - een fantastische setting, ongebreidelde fantasie en intrigerende concepten, zowel wat het wereldbeeld van de mensen in deze wereld betreft als de vorm van de wereld. Maar het verhaal is een redelijk eenvoudig schelmenverhaal, dat volgens mij niet totaal de potentie bevatte die deze wereld bood. Misschien moeten de auteurs maar eens een roman schrijven die zich hier afspeelt ... Waar genoot ik wel van? Ten eerste van het openingsverhaal van Wouter van Gorp. Hij is een van de meest interessante auteurs die de afgelopen jaren zijn entree heeft gedaan in het fantastische genre en zijn verhalen behoren bijna altijd tot de hoogtepunten in bundels waar hij aan meewerkt. Zo ook hier. Ik moest bij dit verhaal sterk aan Neil Gaiman denken (en aan American Gods), met dezelfde sfeer van de uitgestrekte Amerikaanse vlakte en het landschap dat tot leven komt. Goed verteld. Ik ben het alleen met een andere recensent eens dat de aanduiding 'Indiaan' niet meer passend is in onze tijd, of het had ironisch bedoeld moeten zijn? Verder vond ik de setting - een roadside attraction met enorme frisdrankblikjes - geweldig! Ik was al fan van de Fuliaboeken van Joost Uitdehaag maar de laatste jaren ontdek ik dat hij ook een briljant schrijver is van korte verhalen. 'De minnaar van mevrouw Mellors' is een sterk SF-verhaal over een mogelijke toekomstige samenleving waar CRISPR-technologie wordt gebruikt om mannelijke agressie te bedwingen. Ik vond de karakters goed neergezet en de ontwikkelingen overtuigend en beklemmend. Wat mij betreft komt er snel een bundeling van Joosts korte verhalen! Deze hoort er dan ook zeker in. Tais Tengs verhaal 'Een heerlijke dag met een vloedlijn vol krijsende ondoden en een hemel van sidderend noorderlicht' was geweldig fantasievol, over een wereld waar de oude goden zijn teruggekeerd, maar waar Nederlanders nog steeds het beste van hun leven weten te maken. Goed opgebouwd en ik las het met een hele brede glimlach op mijn gelaat. 'Witruimte' van Jasper Polane vond ik het sterkste verhaal uit Ganymedes 18 en ook in deze bundel behoorde het tot de toppers. Een geweldig SF-verhaal, met een strijd om de toekomst van de beschaving rond de val van Constantinopel (waarom het juist Constantinopel moet zijn wordt in het verhaal prima en uitgebreid uitgelegd). Ik hou van dit type SF met nauwelijks van magie te onderscheiden technologie, in de stijl van Hannu Rajaniemi, Peter F. Hamilton en Alastair Reynolds. 'Het Spinkrabbenmeisje en de Dijkenfluisteraar' was een mooi verhaal van Tais Teng en Jaap Boekestein uit hun Ziltpunkbundel, opnieuw vol ideeen en met een eenvoudig, maar goed verhaal. 'De opschoner' van Anaid Haen en Django Mathijsen was iets te onwerkelijk om mij helemaal te overtuigen, maar het verhaal zat wel goed in elkaar, vooral als je als lezer ontdekt wat de 'opschoner' is en wat de 'smet' eigenlijk voorstelt. Het is goed te zien waarom het vorig jaar een horrorwedstrijd won. Mike Jansens 'Het genesis ei' komt ook uit de Lovecraftbundel. Het speelt zich af in een alternatief negentiende-eeuws Nederland (meer Teslapunk dan Steampunk) met een bijzondere uitvinding. Het is een verhaal dat een tweede lezing loont, want ik begreep nu beter wat er aan de hand was dan de eerste keer dat ik het las. Een toenemende dreiging, een hoofdpersoon dat het verstand kwijtraakt en een ambigu einde ... Een mooie afsluiter voor deze bundel. Ondanks dat het evenwicht een klein beetje zoek is in de bundel denk ik toch dat liefhebbers van het fantastische genre hem moeten lezen (al was het omdat hij gratis te downloaden is), zodat ze hun stem kunnen uitbrengen voor de EdgeZero-award.

[Peter · Rating 3 out of 5]

Inmiddels een traditie, elk jaar een bundel met de beste genre-verhalen van Nederlandse bodem, en dat onder andere als gratis ebook beschikbaar. Echt een super initiatief.

Vergeleken met eerdere jaren miste ik de fantasy wel, er is vooral een hoog gehalte aan (vooral Lovecraftiaanse) horror. Verklaarbaar doordat gevist wordt uit de vijver van de genre kortverhalen die het afgelopen jaar verscheen, en 'Lovecraft in de polder' was nu eenmaal een van de hofleveranciers van korte verhalen.

Sommige schrijvers zijn ook meerdere keren vertegenwoordigd, soms solo en soms als duo. Prima, maar bijvoorbeeld aan de twee Tais Teng verhalen die met een partner geschreven zijn merk ik weinig van de invloed van de andere schrijvers. Zijn verhalen barsten zoals gebruikelijk van de world- building ideeen, maar qua plot is het een herhaling van zijn eerdere werk.

Bij de naar elkaar verwijzende verhalen van Django Mathijsen en Anaid Haen vond ik aardig, maar het werd me geen moment duidelijk waarom ze in de (nabije) toekomst speelden. Hun gezamenlijke verhaal eindigde in een te complex plot.

Een hoogtepunt voor mij was het zeer geslaagde Lovecraft verhaal van Johan Klein Haneveld, dat in vergelijking met een hoop van de andere 'Lovecraft in de polder' verhalen niet alleen de Cthulhu-mythos gebruikt, maar juist ook de sfeer goed benaderd. Een hoop van de andere mythos-verhalen zijn vooral bezig met het name-checken van de goden en wezens uit de mythos zonder de goede sfeer neer te zetten.

Ik vond ook het geest-verhaal van Debby Willems erg goed. Niet het meest origineel, maar ik vond de ontknoping sterk. Ook de bijdrage van Mike Jansen viel bij mij in goede aarde.

Al met al niet mijn favoriete editie, maar het blijft een fantastisch initiatief. Hopelijk volgend jaar wat meer fantasy en minder horror.