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Four Legs Move My Soul: The Authorized Biography of Dressage Olympian Isabell Werth
German Olympian Isabell Werth is one of the most successful horsewomen in the world. With six Olympic gold medals and scores of championship titles to her name, there are few her equal on paper. But an equestrian’s success is wholly dependent on the relationship she has with her athletic partner—her horse—and Werth’s astounding accomplishments would not have been possible without her unique approach to working with the animals she’s loved since childhood. Even as a little girl, growing up on a farm on the Lower Rhine, it was clear that Werth possessed an extraordinary gift for empathizing with horses and foreseeing how they were likely to react in certain situations. This insight gave her a special ability as a rider and trainer. Here, Werth collaborates with accomplished sports journalist Evi Simeoni—someone who has witnessed and written about her career from the very beginning—to tell her life story. Readers will get the inside scoop when it comes to Werth’s accomplishments—and her failures, too. They’ll hear her personal thoughts regarding some of the biggest controversies to rock the dressage world: Rollkur and Totilas. Perhaps most importantly, they’ll learn about each of the sensitive and talented horses that has impacted Werth’s life, including Gigolo, Satchmo, and Bella Rose. For you see, there is a meme that is popular in the riding community that says, “Two legs move our body, four legs move our soul.” And it is this sentiment that Werth feels perhaps best defines her.
338 pages, Kindle Edition
Published February 1, 2020
29 people are currently reading
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Community Reviews
Displaying 1 - 13 of 13 reviews
October 30, 2023
Oct 28, 1015am ~~ Review asap.
Oct 29, 8pm ~~ This book was a little slow for me in the first few chapters. Isabell's own words are in italics throughout, and I kept wishing for more of them. But in the later chapters she 'spoke' more often so I felt more like I was hearing from the 'queen of dressage' herself and not just her biographer. This was a big factor in my 'so far 3 stars' thoughts changing to 'okay, let's mark this one a 4'.
Besides a look at the rider, this book was also a peek into the ritzy word of dressage, a sport which many of us never get to see except during the Olympics. It was more than a little depressing to learn how this world actually works. I had a hint of such behavior from a series of novels I read last year, but it was easy then to tell myself it was just a story. Here the grim truth behind the glamour is made obvious. Politics, jealousy, rivalries that turn into years-long feuds, insanely expensive horses, and questionable training methods by some riders are just part of everyday life in the dressage world. What a shame.
I enjoyed reading the stories behind each horse Werth had ridden, and I made an effort to find videos on YouTube for specific rides mentioned so I could experience a better mental picture of the words I was reading. And here is where I had another surprise. I am not a dressage rider, but I am a horsewoman and I have always understood that the ideal is to have minimal cues visible while a team is in the ring.
But it did not seem to me that IW is what I would think of as a quiet rider. She worked awfully hard while out there, moving her body and her hands more than I would have thought was completely necessary. I actually tried not to watch her, I tried to watch the results of her movements in the movements the horses were making. But her busyness in the saddle and the telegraphed riding cues distracted me from completely appreciating the horse she was presenting. I know it is possible to ride elegantly and with quiet hands; I have seen riders where I spotted only a few of the signals given to the horse as they moved through their paces and I confess I was surprised that Werth is not that type of rider.
But the book made clear that IW likes the adrenaline challenge of a difficult horse, and I suppose a rider cannot always be elegant and quiet if there is a need to do battle while in the saddle. I send Ms. Werth congratulations for what she has achieved and happy trails for the rest of her career and beyond.
Oct 29, 8pm ~~ This book was a little slow for me in the first few chapters. Isabell's own words are in italics throughout, and I kept wishing for more of them. But in the later chapters she 'spoke' more often so I felt more like I was hearing from the 'queen of dressage' herself and not just her biographer. This was a big factor in my 'so far 3 stars' thoughts changing to 'okay, let's mark this one a 4'.
Besides a look at the rider, this book was also a peek into the ritzy word of dressage, a sport which many of us never get to see except during the Olympics. It was more than a little depressing to learn how this world actually works. I had a hint of such behavior from a series of novels I read last year, but it was easy then to tell myself it was just a story. Here the grim truth behind the glamour is made obvious. Politics, jealousy, rivalries that turn into years-long feuds, insanely expensive horses, and questionable training methods by some riders are just part of everyday life in the dressage world. What a shame.
I enjoyed reading the stories behind each horse Werth had ridden, and I made an effort to find videos on YouTube for specific rides mentioned so I could experience a better mental picture of the words I was reading. And here is where I had another surprise. I am not a dressage rider, but I am a horsewoman and I have always understood that the ideal is to have minimal cues visible while a team is in the ring.
But it did not seem to me that IW is what I would think of as a quiet rider. She worked awfully hard while out there, moving her body and her hands more than I would have thought was completely necessary. I actually tried not to watch her, I tried to watch the results of her movements in the movements the horses were making. But her busyness in the saddle and the telegraphed riding cues distracted me from completely appreciating the horse she was presenting. I know it is possible to ride elegantly and with quiet hands; I have seen riders where I spotted only a few of the signals given to the horse as they moved through their paces and I confess I was surprised that Werth is not that type of rider.
But the book made clear that IW likes the adrenaline challenge of a difficult horse, and I suppose a rider cannot always be elegant and quiet if there is a need to do battle while in the saddle. I send Ms. Werth congratulations for what she has achieved and happy trails for the rest of her career and beyond.
January 14, 2019
Ich weiß gar nicht so genau, wie ich hier beginnen soll.
Vielleicht von meiner Begeisterung und meinen Tränen zwischendurch. Und der Spannung.
Obwohl ich, seit ich mich für den Pferdesport interessiere, die Karriere von Isabell Werth mitverfolgte, habe ich vieles Neues erfahren und an einigen Stellen eine andere Betrachtungsweise vor Augen geführt bekommen. Es sind Dinge in Erinnerung gerufen worden, die ich längst wieder vergessen hatte, und ich konnte Momente noch einmal erleben, die ich hoffentlich nie vergessen werde. Nicht, weil ich live dabei war, sondern weil ich vor dem Fernseher oder dem Computer saß und mitgefiebert habe.
Diese Buch ist zum Teil anachronistisch geschrieben, da fast alle Kapitel sich jeweils auf ein Pferd fokussieren und in deren Leben es natürlich auch Überschneidungen gab und gibt. Trotzdem fängt das Buch natürlich mit den Anfängen von Isabell Werth an und arbeitet sich bis 2018 hervor.
Obwohl ich natürlich weiß, wie die sportlichen Ereignisse ausgegangen sind, liest sich dieses Buch an einigen Stellen wie ein Krimi. Es war spannend und ich wollte am liebsten gar nicht mehr aufhören zu lesen. An einigen Stellen sind mir auch die Tränen gekommen.
Ich habe dieses Buch von vorne bis hinten mit Genuss gelesen und würde es auch jederzeit wieder tun, schon alleine, um auch in Erinnerungen zu schwelgen. Denn Erinnerungen wachrufen, das kann dieses Buch auf jeden Fall.
Und zugleich die Liebe zum Reitsport zum Ausdruck bringen und erklären. Die vielen Aufs und Abs veranschaulichen, die Isabell Werth in ihrer Karriere schon hatte. Und klar Position beziehen.
Ich kann dieses Buch nur wärmstens empfehlen.
Das einzige, was vielleicht ein bisschen Abzug bekommen würde, ist manchmal die Wortwahl. Ich finde, dass man bei einigen der englischen Wörter (die keine Anglizismen sind) auch einfach das deutsche Wort hätte schreiben können.
Und noch eine Anmerkung am Rande: Das Buch endet zeitlich irgendwo im April 2018, glaube ich. Und natürlich wird auch Bella Rose thematisiert. Das diese Ende Juni 2018 wieder in den Sport zurückgekehrt ist und in Tryon 2x die Gold gewonnen hat, ist nicht mehr Teil des Buches. Vielleicht haben wir Glück und irgendwann gibt es noch mal eine ergänzende Auflage des Buches.
Vielleicht von meiner Begeisterung und meinen Tränen zwischendurch. Und der Spannung.
Obwohl ich, seit ich mich für den Pferdesport interessiere, die Karriere von Isabell Werth mitverfolgte, habe ich vieles Neues erfahren und an einigen Stellen eine andere Betrachtungsweise vor Augen geführt bekommen. Es sind Dinge in Erinnerung gerufen worden, die ich längst wieder vergessen hatte, und ich konnte Momente noch einmal erleben, die ich hoffentlich nie vergessen werde. Nicht, weil ich live dabei war, sondern weil ich vor dem Fernseher oder dem Computer saß und mitgefiebert habe.
Diese Buch ist zum Teil anachronistisch geschrieben, da fast alle Kapitel sich jeweils auf ein Pferd fokussieren und in deren Leben es natürlich auch Überschneidungen gab und gibt. Trotzdem fängt das Buch natürlich mit den Anfängen von Isabell Werth an und arbeitet sich bis 2018 hervor.
Obwohl ich natürlich weiß, wie die sportlichen Ereignisse ausgegangen sind, liest sich dieses Buch an einigen Stellen wie ein Krimi. Es war spannend und ich wollte am liebsten gar nicht mehr aufhören zu lesen. An einigen Stellen sind mir auch die Tränen gekommen.
Ich habe dieses Buch von vorne bis hinten mit Genuss gelesen und würde es auch jederzeit wieder tun, schon alleine, um auch in Erinnerungen zu schwelgen. Denn Erinnerungen wachrufen, das kann dieses Buch auf jeden Fall.
Und zugleich die Liebe zum Reitsport zum Ausdruck bringen und erklären. Die vielen Aufs und Abs veranschaulichen, die Isabell Werth in ihrer Karriere schon hatte. Und klar Position beziehen.
Ich kann dieses Buch nur wärmstens empfehlen.
Das einzige, was vielleicht ein bisschen Abzug bekommen würde, ist manchmal die Wortwahl. Ich finde, dass man bei einigen der englischen Wörter (die keine Anglizismen sind) auch einfach das deutsche Wort hätte schreiben können.
Und noch eine Anmerkung am Rande: Das Buch endet zeitlich irgendwo im April 2018, glaube ich. Und natürlich wird auch Bella Rose thematisiert. Das diese Ende Juni 2018 wieder in den Sport zurückgekehrt ist und in Tryon 2x die Gold gewonnen hat, ist nicht mehr Teil des Buches. Vielleicht haben wir Glück und irgendwann gibt es noch mal eine ergänzende Auflage des Buches.
January 25, 2022
"Es ist keine falsche Sentimentalität, wenn man darauf hinweist, dass Pferde überall, wo sie ihren Dienst tun und taten, ganz nebenbei noch eine zusätzliche Aufgabe erfüllen: als Wärmespender und Seelentröster, die einen geplagten Menschen für einen Moment die zärtliche Gleichgültigkeit der Welt fühlen lassen. Wie viele Tränen die Menschheit schon ins duftende Fell von Pferden geweint hat, ist nicht bekannt, aber es kämen gewiss unendliche Ströme zusammen." ❤
June 18, 2020
Wirklich tolles Buch das auch schonungslos hinter die Kulissen des System Reitsport schaut.
February 4, 2020
So viel vorweg: das Buch liest sich schnell weg und ist für Reitsportinteressierte ein spannender Einblick in Isabells Leben. Und wenn es um die Pferde und deren Entwicklung ging, habe ich das Buch wirklich gern gelesen.
Aber.
Der Schreibstil, vor allem am Anfang und in schwächeren Passagen, ist seeehr gewöhnungsbedürftig. Beweihräuchernd und in-den-Himmel-lobend. Isabell ist die Beste und fehlerlos. Dann immer wieder Sticheleien gegen die Konkurrenz (ich bin kein Fan von Edward Gal, aber warum ist es wichtig dass er mit einem Mann liiert ist?!), die auf Dauer nerven. Ebenso wie das inkonsistente hin- und herspringen zwischen den Zeiten - teilweise vom einen Absatz zum nächsten.
Und dann das Thema Rollkur. Wird hier nur so angedeutet, eher nach dem Motto „die Holländer haben das ganz schlimm gemacht und auch ganz anders als wir, unsere Methode hat Sinn und Verstand und dient der Gesunderhaltung!“.
Alles in allem wird ein weniger kritischer Leser sicherlich mehr Spaß an diesem Buch haben.
Aber.
Der Schreibstil, vor allem am Anfang und in schwächeren Passagen, ist seeehr gewöhnungsbedürftig. Beweihräuchernd und in-den-Himmel-lobend. Isabell ist die Beste und fehlerlos. Dann immer wieder Sticheleien gegen die Konkurrenz (ich bin kein Fan von Edward Gal, aber warum ist es wichtig dass er mit einem Mann liiert ist?!), die auf Dauer nerven. Ebenso wie das inkonsistente hin- und herspringen zwischen den Zeiten - teilweise vom einen Absatz zum nächsten.
Und dann das Thema Rollkur. Wird hier nur so angedeutet, eher nach dem Motto „die Holländer haben das ganz schlimm gemacht und auch ganz anders als wir, unsere Methode hat Sinn und Verstand und dient der Gesunderhaltung!“.
Alles in allem wird ein weniger kritischer Leser sicherlich mehr Spaß an diesem Buch haben.
July 25, 2020
Nettes Buch, das für jeden der am Reitsport interessiert ist auf jeden Fall zu empfehlen ist. Das große Manko, weshalb ich ganze zwei Sterne abziehe, ist das andauernde Selbstlob und das Niedermachen der Konkurrenz. Isabell Werth ist ohne Diskussion eine sehr gute und erfahrene Dressurreiterin, jedoch muss man dies meiner Meinung nach nicht in jedem Kapitel mehrmals betonen. Der zweite Punkt: Übertreibungen und Steigerungen ohne Ende - beim Lesen des Buches kommt es einem vor, als wäre fast!! jedes Pferd, auf dem Isabell bisher saß abgöttisch, hätte ein unglaubliches Gangbild und würde in jeder Hinsicht alle bisher da gewesenen Dressurpferde nur so übertrumpfen. Mein Problem: Dies wird bei jedem Pferd, das im Buch vorkommt so geschrieben. Jedes Pferd ist noch besser als das Vorhergegangene, obwohl dieses schon ein absoluter Kracher war.
Alles in allem ein tolles Buch über den Dressursport und vorangegangen über Isabell Werth, das aber leider etwas zu viel an „rosaroter Brille“ enthält.
Alles in allem ein tolles Buch über den Dressursport und vorangegangen über Isabell Werth, das aber leider etwas zu viel an „rosaroter Brille“ enthält.
November 7, 2019
Ich fand diese Buch wirklich unglaublich interessant. Ich habe die Karriere von Isabell Werth schon als kleines Kind immer eifrig am Bildschirm mitverfolgt. Später habe ich mich dann zwar selber mehr mit dem Springreiten beschäftigt aber ganz los geworden bin ich meine Faszination mit dieser Frau trotzdem nie geworden. Liegt vielleicht auch daran, dass wir Namensverwandt sind.
Dieses Buch hat mir viele spannende Eindrücke in das Leben und von den Pferden von Isabell Werth gegeben und in mir den Wunsch gestärkt meine Dressurreiterlichen Fähigkeiten weiter gründlich auszubauen.
Ich kann es jedem, der am Reitsport interessiert ist nur wärmstens Empfehlen.
Dieses Buch hat mir viele spannende Eindrücke in das Leben und von den Pferden von Isabell Werth gegeben und in mir den Wunsch gestärkt meine Dressurreiterlichen Fähigkeiten weiter gründlich auszubauen.
Ich kann es jedem, der am Reitsport interessiert ist nur wärmstens Empfehlen.
January 20, 2023
Ich habe das Buch von Isabell Werth mit ganz viel Herzklopfen gelesen. In vielen von ihren Gedanken und Werten konnte ich mich selbst wiedererkennen. Die Karriere dieser Frau ist einzigartig und ich schaue mir ihre Ritte immer wieder mit viel Freude und Begeisterung an. Auch jemand, der nicht unbedingt etwas mit Pferden zu tun und keine Ahnung vom Dressurreiten hat, versteht Isabells Geschichte ohne Probleme. Eine interessante Frau und Meisterin ihres Fachs!
August 13, 2021
I felt like I was right in the barn with the people and horses in this wonderfully written biography.
July 16, 2022
I loved the honesty of this book & the genuine love shown throughout.
August 19, 2024
Isabell Werth is the greatest dressage rider of all time and this biography gave wonderful insight on her lifetime with horses. It not only discussed her rise in the sport, but her struggles, both personal and professional. I could feel her connection to each of her horses. They are her partners for life, just my horses are mine.
August 21, 2025
This book is excellent for dressage fans. There are some stories inside that would be better understood if the reader understands the sport and context.
I’m personally not the biggest fan of the embellishments Evi made in the biography portions, but I really enjoy Isabell’s story as a whole. The book itself is well written. It isn’t in my top ten but worthwhile all the same; I love getting to know our top athletes in sport.
https://thegreenhorseman.com/2025/08/...
I’m personally not the biggest fan of the embellishments Evi made in the biography portions, but I really enjoy Isabell’s story as a whole. The book itself is well written. It isn’t in my top ten but worthwhile all the same; I love getting to know our top athletes in sport.
https://thegreenhorseman.com/2025/08/...
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