Scende la notte tropicale

by Manuel Puig

From one of Latin America's most celebrated writers--author of Kiss of the Spider Woman--comes his poignant yet hard-edged final novel. At the heart of the story are two elderly Argentine sisters who share a life of gentle gossip. But through their conversations, Puig reveals the chaotic, violent lives of their neighbors.

Genres: Fiction, Latin American, Novels, Literary Fiction, Brazil, Latin American Literature, Spanish Literature

236 pages, Hardcover

First published January 1, 1988

About the author

Manuel Puig (born Juan Manuel Puig Delledonne) was an Argentinian author. Among his best known novels are La traición de Rita Hayworth (1968) (Betrayed by Rita Hayworth), Boquitas pintadas (1969) (Heartbreak Tango), and El beso de la mujer araña (1976) (Kiss of the Spider Woman), which was made into a film by the Argentine-Brazilian Director, Héctor Babenco and in 1993 into a Broadway musical.

Reviews

[Vit Babenco · Rating 5 out of 5]

Manuel Puig writes very unusually about usual things…
What is ordinary life? A bit of happiness and a bit of unhappiness… Some luck and some misfortune… Little joys and little sorrows…
A very old woman has come on a visit to her very old sister and they keep talking… They talk about themselves… They talk about the female neighbour’s love affair… They talk about their lives and lives of others…

…alone, faced with a black cloud, not knowing if you should try to find your home in that cloud again, with all the things that you’ve lost, to find your kids, who have grown up and don’t need you anymore, and your husband who once kept that house solidly in place, as if he were nailing it fast to the ground with his firm step.

Their long past lies behind them and they live by memories…

Look, Luci, how with old age I forget everything, but I do remember that when I was a young girl there were boys who drove me crazy because they were very tall or very handsome. Anyway, I would act like a ninny, I was so eager for them to ask me to dance, or for even the briefest rendezvous in some square. But then, when they kissed me, sometimes it would burst like a bubble, I just suddenly stopped liking them. Because their hands were sort of awkward, I don’t know, or they had bad breath, or they kissed too hard. And others who appealed to you less when you just saw them in passing, they could kiss you and drive you crazy. The ones who knew how to caress. I remember that as if it were yesterday.
– We’re going back sixty years or more.

Ordinary life: there is no such thing – every life is unique and special.

[Guille · Rating 3 out of 5]

Última novela que publicó el autor y la que menos me ha gustado de las tres que de él he leído.

La obra se divide en dos partes bien diferentes. La primera es todo diálogo, muy del estilo de El beso de la mujer araña, aunque los personajes sean mucho menos interesantes. Al final se hace un poco larga. La segunda, en gran parte epistolar, es mucho más ágil y atractiva.

En el diálogo de las dos hermanas, la verdadera protagonista es justamente la que menos habla, la receptora de la confidencia y a quién vamos conociendo por sus apostillas siempre críticas, y muy reveladores de ella misma, acerca de esa vecina casquivana que es el objeto del chisme que ambas se cuentan y que da un poco de vidilla a sus rutinas diarias y les retrotrae a sus años mozos. De hecho, la otra abuelita, la que cuenta, me pareció un personaje plano y neutro, y seguramente ese era su papel.

[dianne b. · Rating 4 out of 5]

Ode to Luci and Nidia
(With apologies to Ulysse)

Perhaps old age
Is not to be sage
But to critique
Those who are weak

As we have seen much
(though we walk with a crutch)
Our sight is still keen,
For lines read between

It’s quite simple a task,
You’ve only to ask

Nothing we’ve not felt,
All cards we’ve been dealt

Nothing forsaken,
All falls have been taken
We’ve been here before,
Yup - been through that door

So, shut up and listen
You wrinkle free pissant

To the grown brats
Wearing know-it-all hats:
No need to be near you
I can’t even hear you

These pesos I’ve saved
From the hours I’ve slaved
They all are for me
I’m finally free

[Julio César · Rating 5 out of 5]

Siempre me impresionó la voz de los personajes de Puig. Es de esos escritores que basta apenas un diálogo para identificarlos, un párrafo. La historia es muy emotiva, toca las fibras más sensibles. Uno de los verdaderamente grandes.

[Martin Iguaran · Rating 3 out of 5]

Antes de iniciar esta review aclaro que no soy fanático de la novela costumbrista. Creo que la literatura argentina está un poco sobrecargada de este género; me gustan más las novelas que tratan conceptos científicos, religiosos, filosóficos, que presentan grandes aventuras, misterios, etc. Es el primer libro de Manuel Puig que leo. Podría considerarse en un principio como el mero chismorreo de dos ancianas de más de ochenta años, hermanas, que viven en Río. Al principio me aburría, aunque me empezó a interesar más a medida que leía. Retrata a la perfección la vida del anciano que ya no tiene muchos motivos para vivir, y sí muchos achaques y aburrimiento con el cual lidiar. Lo llamativo es la estructura, puro diálogo, sin ninguna descripción intercalada entre los mismos.

[Ámbar · Rating 5 out of 5]

Tercera lectura, me pareció aún más hermosa que antes. Gracias, Puig.

[Blanca · Rating 5 out of 5]

No puedo ser objetiva con Manuel Puig. Si me narra la guía telefónica también le daría cinco estrellas.
PD: más bonita que esta historia no se puede :(

[Yazminz · Rating 2 out of 5]

1.5 ★
School

[Eddie Watkins · Rating 4 out of 5]

Though Puig’s books are often (always?) conveyed via dialogue, letters, newspaper articles, police reports, etc. , giving them the appearance of experimental literature, they are relatively easy reads and concern themselves with the emotional lives of rather ordinary people. Granted, these “ordinary” people often have odd obsessions and sexual proclivities, but they are nevertheless ordinary in that they could be anyone - a neighbor, a family member, ourselves. In this way his novels have the power to throw some light on shadowy processes and impulses coursing beneath our social networks, and so add some wonder, however perverse, sad, or tragic, to our daily lives.

Tropical Night Falling is no different, and in fact of the three I’ve read so far it’s characters are the most normal, their concerns the most mundane, yet the constant current of sexual oddity and relentless desire remains, in the midst of the lives of the two octogenarian sisters through and by whom this story is told.

It is a gossipy story – two cohabiting elderly sisters chattering - that slowly evolves into a story of death, disillusion, common tragedy, and everyday sexual perversion. Though I’d have to reread to determine if the first section is too long, there is no doubt that the slow build-up helped provide the latter third with an emotional wallop. As well as getting more emotionally and thematically tangled toward the end, it also obliquely explores themes of the afterlife – not that Puig purports an afterlife, but he does provide the unknowing illusion of one as one sister continues to correspond with the dead other as she thinks the other is still alive – which in turn touches on themes of reality and unreality and how our lives can be informed by one as much as the other: suspecting a good person of having evil intentions, allowing a pervert to insinuate himself into your life because you mistake him for an angel, etc. Small tragedies that are inherent threads in the fabric of our lives. As our realities are composed of personal relationships, and as people are near bottomless reservoirs of confused desires, reality itself is inextricably composed of the false and the true; our confused desires the only guiding light we have, with some untouched purity perhaps acting, through buried memories, as a cloud-covered pole star.

It sounds messy, and it is, but in Puig’s world the connections made between people, however based on errant perception or self-centeredness, are still warm and touching, probably because tinged with a desperate fragile need we all know is always there. Though Tropical Night Falling is in many ways a slow train wreck of random lives colliding, I came out of it feeling the need to remain attached to those people I know (and even those people I might know) because in this world other people are all we have, and only other people can satisfy, even if only slightly or not at all – even dissatisfaction is a form of satisfaction - the tangles of desires which compose us.

[Rochu · Rating 5 out of 5]

Hay algo del tema de la vejez, la vida y la muerte pero desde la perspectiva del ocaso, que siempre logra emocionarme hasta las lágrimas.
Esta es una historia de cotidiandad contada, como en mi experiencia suele contar las cosas Puig, puramente desde el diálogo. Por eso gran parte de su fortaleza tiene que salir de la construcción de los personajes, y los tres que tienen más presencia (Nidia, Luci y Silvia), están perfectamente elaborados. A través de estos diálogos se superponen las historias, ninguna de ellas extraordinaria pero todas aun así profundas: la muerte, el duelo, el cariño, el amor, la pasión, la soledad, la crisis, el desarraigo, la ilusión, el desengaño. Emociones comunes y corrientes, y al mismo tiempo la esencia misma de la vida.
Creo que el punto fundamental y el que se repite es la cuestión de la ilusión, de quedarse con las cosas lindas más que con las feas, de mantener cierta actividad en la emoción. Que sí, esa ilusión muchas veces se paga con decepción, pero que al fin y al cabo vale la pena.

[Banu Yıldıran Genç · Rating 4 out of 5]

puig’in son romanını okumuşum meğer. kitabı aldıktan 26 yıl sonra okumuş olmamı saymazsak eğer iyi ki okumuşum dedim çünkü dönemine göre (1988) farklı bir şey denemiş puig. üç buçuk yıldız vermek isterdim aslında.
kitap ortalara kadar 80’li yaşlardaki iki kızkardeşin diyaloğuyla ilerliyor ama ne diyalog. kızkardeşler anlar 😁 ordan burdan şurdan laf bölmeler geri gitmeler tekrar etmeler… ki kardeşlerin biri hafif sağır diğeri de unutkan.
diyalogların nesnesi ise 40’lı yaşlarında tekrar aşkın pençesine düşen komşu psikolog silvia. manuel puig kadın muhabbetlerini ve neyi nerden anlatacağını çok iyi becermiş. normalde erkek yazarların sınıfta kaldığı bir durum bu.
bu arada 80’li yaşlar denince kız kardeşlerden birinin evlat acısı söz konusu ve zaten bir araya gelmelerinin sebebi de bu. çünkü biri rio’da biri buenos aires’te yaşıyor. kızının ölümüyle sarsılan nidia’nın acısı epey yürek yaralayıcı.
bu muhabbetlerde aslen arjantinli olan kardeşlerin cunta anıları, birinin niçin kaçtığı, brezilya’nın içinde bulunduğu sefalet (öyle tanıdık ki) de arka planda kendini gösteriyor.
diyaloğun ortasından başlayan romanın içine girmek biraz zor olsa da kimin kim olduğunu iyice anlayınca akıp gidiyor. yarıdan sonra ise gazete kupürleri, mektuplar ve polis tutanakları gibi farklı tekniklerle ilerletmiş romanını puig.
rio’da kendisine refakat etmesini istediği kapıcı ronaldo’nun yaşadığı izbe yerler, 13 yaşında hizmetçilerin koşulları, ülkenin kuzeyindeki sefalet sebebiyle akın akın rio’ya gelip karın tokluğuna yaşamaya çalışanlar ve 80’lik bir kadının tüm bunlara şahitlik etmesi dünyanın camını penceresini indirmek istemenize sebep oluyor.
ve tabii okurken ülke ekonomisi olarak brezilya’yla baş başa olduğumuz da aklımdan çıkmadı. aynı kölelik sistemi aynı eşitsizlik…
inci kut’un çevirilerini severim ama burada acemi miydi acaba diyalog bölümlerinde “o” kişi zamirinden içime fenalık bastı.

[Ayleen Julio · Rating 5 out of 5]

Cinco estrellas y muy bien merecidas porque en Cae la noche tropical Puig despliega de forma magistral su habilidad para entretejer tramas a partir del diálogo de los personajes. Algo que aprecio mucho de este escritor es además, su capacidad de crear casi a partir de la nada: no hay muchas descripciones de los personajes ni de los entornos, pero ello no impide que el lector se sienta seducido tanto por las intrigas, pasiones y secretos de sus personajes como por el querer saber lo que pasa y lo que pasará más adelante, aunque al principio se sienta algo desorientado por caer en medio de una acción que parece ocurrir desde hace tiempo.
¿Qué más decir? Pues que Puig fue un maestro del guón cinematográfico; y ello se demuestra en cada una de sus novelas; motivo por el que lo leo lento y siempre es un placer leer su obra.

[Antonio Parrilla · Rating 5 out of 5]

Qué ternura, qué preciosidad en la descripción de Nidia y de Luci. Subyace un relato sobre la vejez maravilloso en un texto que en principio parece de dos hermanas octogenarias comentando cotilleos.
De los que más me han gustado de Puig y de los que más me han gustado este año.

[Adriana · Rating 4 out of 5]

Para mí leer a Puig es ir a lo seguro, no defrauda nunca. Ojalá siempre me quede alguno pendiente.

[Mateo R. · Rating 5 out of 5]

Intertextualidad:

Menciones directas:
*Cumbres borrascosas, de Emily Brontë.
*Sonatina, de Rubén Darío.

Menciones indirectas:
?

[Jahair AB · Rating 4 out of 5]

Una novela muy chismosa.

[Malu RC · Rating 5 out of 5]

No puedo ser objetiva con Puig 💖. La habilidad que tiene para hacerte armar escenas enteras en tu cabeza solo con el diálogo. Te imaginás a los personajes solo a partir de lo que hablan/escriben. Va metiendo observaciones sociales y económicas como al pasar. Reivindica el chisme y las charlas ""femeninas"" o familiares como una forma de relacionarse importante. Que las protagonistas sean dos mujeres ancianas es hermoso, en una literatura que muchas veces las deja de lado.

No es la mejor novela de Puig y aún así es hermosa. Tendría que haber ganado el nobel de Literatura

[Fromlake · Rating 5 out of 5]

Manuel Puig è uno scrittore argentino scomparso nel 1990 all’età di 57 anni. Questo è il suo ultimo romanzo.

È la storia di due sorelle argentine ultra ottantenni, che si trovano a trascorrere l’ultima parte della loro vita in Brasile, a Rio de Janeiro.

Lucy, la più anziana, si è trasferita in Brasile da tempo mentre Nidia, la più “giovane”, è venuta da Buenos Aires a trascorrere un periodo con la sorella.

Il rapporto tra le due sorelle è raccontato da Puig con estrema tenerezza e delicatezza, non priva di momenti assolutamente esilaranti.

Lucy e Nidia, ormai al tramonto della loro esistenza, vivono la loro vita attraverso le altre persone del posto. Lucy in particolare ha stretto una forte amicizia con Silvia, una psicologa che sta attraversando una crisi sentimentale. Nidia invece stabilisce una stretta relazione con Ronaldo, un giovane guardiano di condominio arrivato a Rio per sfuggire alla miseria del suo paese nel Nordeste.

Nidia, contro le proprie aspettative, finisce per trovarsi talmente bene nella sua nuova vita a Rio insieme alla sorella, da accarezzare il progetto di trasferirsi definitivamente. Ma un evento drammatico ed improvviso complicherà le cose e metterà in discussione il suo progetto.

La scrittura di Puig è semplice e diretta, fitta di dialoghi. La sua abilità consiste nel rendere vivi e reali i personaggi.

In particolare le due sorelle, nelle quali sono riconoscibili tutte le debolezze, le fragilità e le piccole manie delle persone anziane. Ma anche tutto il sentimento, la compassione ed il distacco proprio di quell’età, reso magistralmente da Puig soprattutto nei momenti in cui le due sorelle ricordano il loro passato.

È un romanzo che fa leva sui sentimenti ed ha la capacità di essere toccante senza diventare stucchevole.

[Cristóbal · Rating 5 out of 5]

Una vez más Puig demuestra su afilada sensibilidad para registrar y recrear a la perfección la voz auténtica de los personajes que presenta. Imposible no sentirse ahí en medio de esas dos señoras chismosas y opinólogas de la vida. Imposible no quererlas. Las frases y las expresiones me sonaban con las voces claritas de grandes señoras que conocí.

Una vez más, por última vez, Manuel nos regaló una historia más, un recuerdo más, que a diferencia de muchas de sus obras, tiene un final al menos no tan triste, que recuerda e invita a seguir la idea de que en la vida hay que tratar de quedarse con lo bueno y dejar que lo bueno nos pase.

Pd: me gustó que, como siempre, Puig le de un lugar a los filmes y telenovelas como elementos relevantes de la trama.

[Zlatka · Rating 5 out of 5]

Prvi del romana je zgrajen samo iz dialoga 80-letnih sester, drugi pa večinoma iz pisem. Ta knjiga je samo še en dokaz več, da je Manuel Puig mojster dialoga. Manuel Puig fanclub se nadaljuje.

[Pablo Pereira · Rating 5 out of 5]

En una de las cartas que escribe una de las protagonistas de esta novela se lee: “Tan lindo que es ver las cosas crecer, levantarse del suelo, pero bien agarradas a su raíz”. Creo que en torno a eso se ubica la trama de esta narración: mientras las dos hermanas protagonistas ya están aferradas a un modo de vivir y sentir las cosas, la otra protagonista, Silvia, aún parece estar flotando entre estas hermanas, sus propios pacientes y la inevitable osadía de un hombre –sumado a otros–.

Si bien la estructura de esta novela es más simple que Boquitas pintadas –que por momentos, al menos yo, perdía el hilo de conductor entre tantos personajes, cartas y fechas– o que, incluso, El beso de la mujer araña, a mí me logró atrapar.

Es la tercera novela que leo de Puig y sigo pensando que es un prodigioso. No quiero caer en los clichés pero ya se sabe que fue bastante excluido del “boom latinoamericano” –no sabemos si le hubiese gustado pertenecer a esa etiqueta menos genuina que comercial– pese a tener cualidades que, según mi parecer, no noto en otros autores latinoamericanos.

Por último: creo que si sos una persona chusma y aún no leíste nada de este autor, te va a fascinar cómo manipula el lenguaje coloquial y lo plasma por escrito relatando situaciones que pueden llegar a resultar muy familiares. Además, el final es, lisa y llanamente, majestuoso (a mí me dio mucha gracia y me alegró el domingo, honestamente).

[Ramón Aguila Cano · Rating 5 out of 5]

¡buenísimo! Este libro es perfecto para quienes disfrutan del chisme. Yo soy 100% culpable, y este chisme es suculento. De esos libros que son imposibles de dejar.

[D · Rating 5 out of 5]

Esta es la última novela de Puig, y en cierto sentido su obra cúlmine, la que pone un punto final a su producción. Es una novela compuesta de voces: primero, diálogos; luego, cartas y llamadas telefónicas. Salvo el brevísimo interludio de los diarios (y aún en esa escena podríamos imaginarnos que son leídos en voz alta) no hay descripciones. La voz narradora está ausente. Sin embargo, es un libro poderosamente visual, inmersivo. Te transporta. No hay mucho que decir que no se haya dicho ya sobre el modo en que trabaja en conjunto los temas de la vejez y los viajes, la distancia en el tiempo y en el espacio en forma paralela; mucho menos sobre el trabajo preciso sobre las voces de las viejas como una forma textual específica. Sí diré que, como todas las novelas de Puig, logra extraer a la vez dulzura y dolor de sus personajes como nadie más. Que la puesta en circulación de registros discursivos "menores" (la nota de diario, el chisme, la carta, el registro policial, etcétera) no se queda en el nivel de la experimentación, pero tampoco en el de la mera réplica del melodrama, sino que consigue algo más profundo.

[Laura Peláez M. (IG: lauradevoralibros) · Rating 5 out of 5]

¡Amé este libro! Llegué a él por “Varados en Río”, fue toda una odisea conseguirlo, pero valió la pena.

La historia es en Río, dos hermanas argentinas de 80 años se acompañan en el ocaso de la vida. Largas conversaciones, basadas en el chisme, hacen que sea una historia bastante entretenida. Mientras que se cuentan lo que sucede, se puede entender muy bien la personalidad e historia de vida de cada una.

Me encantan las cartas que se envían los personajes al final de la historia.

Me encantó llegar a este libro gracias a otro libro. Me fascinó cómo está escrito y la historia tan linda que hay para contar. Me encanta cómo describen Río y esa sensación que se tiene cuando “cae la noche tropical”.

[Federico Escobar Sierra · Rating 3 out of 5]

No todo tiene que salirse de lo cotidiano para ser bueno. En este libro, entre chismes de vecinos y conversaciones sencillas uno se adentra en la vida de sus protagonistas y termina identificándose con ellos, en sus miedos, en lo que buscan y lo que esconden.

[Facundo Lizarraga · Rating 5 out of 5]

Puig, el único novelista que escribe de oído

Me acuerdo que cierta señora muy inteligente dijo que los personajes de Puig nunca quieren parecer o sonar inteligentes, y es completamente acertado. Sus textos no son esos que subrayás y subrayás; seguís leyendo y leyendo, escuchando y escuchando. Manuel es de esos autores que pueden despegarse completamente de los elementos narrativos de los que la mayor parte de los escritores son esclavos, y reivindicar recursos, géneros que él ama y no tiene miedo ni vergüenza de mostrar que lo hace.

“Cae la noche tropical” es probablemente Puig at his finest, en el sentido de que ya tiene completamente pulida su voz, la voz de sus personajes y todos los recursos “Puigianos”(?) constituidos, combinando efectivamente lo mejor de sus mejores novelas “El beso de la mujer araña” y “Pubis Angelical”.

Manuel nunca te va a deleitar con una descripción exquisita de la realidad; la realidad es la voz de sus personajes, simple y llanamente. Mucha gente habla de la oralidad de sus personajes, pero para mí siempre es una musicalidad, casi imposible de expresar en palabras. Es esa cancionsita que se te queda pegada y no podés parar de tararear por una semana. El nivel de naturalidad que manejan los diálogos de la novela es para pararse y aplaudir; por momentos recordé esa madrugada de navidad cuando, volviendo de fiesta, escuché a mis dos abuelas tiradas en la cama charlando (¡¡5AM!!).

En fin, la sensibilidad que tiene Puig solo podría ser concebida por un puto. Solo eso tengo para decir.
Y no solo un puto, sino el mejor señor Puto que pudo tener Argentina.

[Aye Rossi · Rating 4 out of 5]

Va una estrellita de más probablemente porque es la primera novela que leo de Puig y me parece una maravilla la manera de construir los personajes.
La estructura obviamente es genial, quizás la primera parte es un poco más lenta, pero la segunda es mucho más dinámica.
Igual me quedo con esos personajes, me quiero ir a dar una vuelta por Leblon con Luci y Nidia 😭💖

[Niki · Rating 3 out of 5]

It took a little while for me to get into but once I did, I did. I’m biased in favor of old people so characters at that stage of life are going to really endear me to them.

An interesting work on love, community, and aging. It’s talking about all these things and you also just get to feel like you’re listening in on the neighbors gossip.

[Eva Marabotto · Rating 5 out of 5]

La vejez, el amor y el exilio como solo Puig puede narrar.

[Eva Antinori · Rating 4 out of 5]

Cuando lo comencé a leer lo miraba con un poco de desconfianza, pero al final lo amé!. me encantó la manera en que esta construido el libro, con diferentes recortes y recursos. Los personajes, los diálogos. me gustó mucho.