On 6 April 1967, at the invitation of the Socialist Students of Austria at the University of Vienna, Theodor W. Adorno gave a lecture which is not merely of historical interest.
Against the background of the rise of the National Democratic Party of Germany, which had enjoyed remarkable electoral success in the first two years after its formation in November 1964, Adorno analysed the goals, resources and tactics of the new right-wing nationalism of this time. Contrasting it with the 'old' fascism of the Nazis, Adorno gave particular attention to the ways in which far-right movements elicited enthusiastic support in sections of the West German population, 20 years after the war had ended.
Much has changed since then, but some elements have remained the same or resurfaced in new forms, 50 years later. Adorno's penetrating analysis of the sources of right-wing radicalism is as relevant today as it was five decades ago. It is a prescient message to future generations who find themselves embroiled once again in a struggle against a resurgent nationalism and right-wing extremism.
Theodor Wiesengrund Adorno was one of the most important philosophers and social critics in Germany after World War II. Although less well known among anglophone philosophers than his contemporary Hans-Georg Gadamer, Adorno had even greater influence on scholars and intellectuals in postwar Germany. In the 1960s he was the most prominent challenger to both Sir Karl Popper's philosophy of science and Martin Heidegger's philosophy of existence. Jürgen Habermas, Germany's foremost social philosopher after 1970, was Adorno's student and assistant. The scope of Adorno's influence stems from the interdisciplinary character of his research and of the Frankfurt School to which he belonged. It also stems from the thoroughness with which he examined Western philosophical traditions, especially from Kant onward, and the radicalness to his critique of contemporary Western society. He was a seminal social philosopher and a leading member of the first generation of Critical Theory.
Unreliable translations hampered the initial reception of Adorno's published work in English speaking countries. Since the 1990s, however, better translations have appeared, along with newly translated lectures and other posthumous works that are still being published. These materials not only facilitate an emerging assessment of his work in epistemology and ethics but also strengthen an already advanced reception of his work in aesthetics and cultural theory.
Weiterhin brandaktuell und sehr wahrscheinlich wird die Menschheit immer mit Formen und Wiedererstarken des Rechtsradikalismus zu tun und dagegen anzukämpfen haben.
„ Und die faschistischen Bewegungen könnte man […] als die Wundmale, als die Narben einer Demokratie bezeichnen[…].“
Ich habe nicht jede einzelne These Adornos verstanden. Aber natürlich ist die Botschaft klar: „ Hört genau hin, die Inhalte rechtsextremer Parteien sind keine Inhalte, sondern Propaganda …. Mit welchem Ziel? Um Macht zu erlangen, den eigenen Narzissmus zu befriedigen und andere zum Sündenbock zu machen.
„Das sind also Menschen,die gleichzeitig kalt,beziehungslos,strikt technologisch gesonnen, aber ja in gewissem Sinn eben doch irre sind[… ].“
Now this is a little scary! This book is a speech by Adorno which he gave in 1967 at Vienna University (on invitation of the socialist student union).
Adorno’s speech ‘Aspects of the new radical right’ deals with the resurgence of the far right in Germany in the late 1960s, including the establishment of a new rightwing party (NPD) in 1964.
Given the many parallels to what’s happening these days, the speech reads almost like a commentary on the rise of the far right today which I think is why the transcript of the speech was published for the first time only this year and has already become a bestseller.
While the Frankfurt School’s theories on fascism are always relevant and must-reads, there are a few key points in the speech which are of critical relevance for making sense of - and dealing with - the ongoing rise of the far right.
The most important but rarely understood point, and this point of course is not exclusive to Adorno/ Critical Theory, is the relationship between fascism and capitalism. As was the case in the 1960s, the social conditions for fascism, in particular the concentration of capital and associated immiseration of large parts of the population, continue to exist. Looking at the rise of the far right and resurgence of proto fascist and fascist language and movements in isolation of capitalism, especially the post globel financial crisis capitalism, is a dead-end.
This theoretical dead-end finds its political expression in the idea of the ‘lesser evil’. Fascism is not an issue of culture and lack of education, it finds its structural condition in the contradictions of capitalism.
As such, a centre-left programme, say, Obama, Blair or Germany’s SPD that only serves to administer capitalism, builds the breeding ground for fascism. These parties, candidates and programmes are therefore not the lesser evil, they are the preparation and at times catalyst for the bigger evil. This is why the left has to fight both the lesser and bigger evils (without equating them).
This is why we needed Bernie instead of Hillarythis is why we need Corbyn instead of Blair and this is why we need a left in Germany, fairly urgently. This is not because we are ‘purists’ but we need to look beyond the election cycle, keeping our eyes on the structural social conditions for fascism.
Another key point is how to ‘respond’ to those supporters of the far right. Rather than employing a moralizing and/or condescending discourse (eg Hillary’s famous ‘deplorables’) Adorno suggest appealing to their material interests; he mentions how parts of thecfar right anti-Roosevelt was won over by appealing to concrete material interests, such as rent control and social security. This is also how Bernie engages with Trump supporters, on universal health care, living wage etc.
The speech also touches on some of Adorno’s/ Critical Theory’s insights on the techniques of fascism and the ‘social psychology’ of propaganda as a substitute for political substance and the Frankfurt School’s empirical research on the authoritarian personality.
Even back then in the 1960s, Adorno emphasized that while there are parallels with Germany during the Weimar period, it’s important to also analyse the specific conditions and class constellations. Nonetheless, this book is a very timely reminder not to ‘culturalize’ and moralize the rise of the far right but to analyze fascism in its specific social and economic context.
Przeczytałem właśnie esej Adorna "Nowy prawicowy radykalizm" (tłum. Mikołaj Ratajczak) wygłoszony ponad 50 lat temu w Austrii. Przyczynkiem do jego powstania był rozwój neofaszystowskich partii w Niemczech. Adorno mówi o cechach współczesnych ruchów na skrajnej prawicy, takich jak manipulacja pojęciem "demokracja" i "wolność" (odwoływanie się do "prawdziwej demokracji", czym rzuca się podejrzenie na innych, że sa niedemokratyczni), stosowanie słowa "komunizm" jako straszaka (można pod to pojęcie podciągnąć wszystko, a potem to zwalczać), nadawanie negatywnych konotacji "lewicowym intelektualistom" czy przywiązywanie nadmiernej wagi do symboli.
Adorno pisze o neofaszyzmie, ale jak się przyjrzeć, to dzisiaj te same cechy posiadają prawicowe partie z mainstreamu. Jak bardzo zmieniło się to co akceptowalne i jak bardzo nie widzimy, że faszystowskie idee są już ante portas... przerażająca lektura. Adorno w eseju-wykładzie apeluje, że za przyszłość są odpowiedzialni jego czytelnicy i słuchacze. Cóż, sądząc po tym co za oknem, nie przejęto się zbytnio tezami Adorna. Ale wy jeszcze możecie. To cieniutka książka, która przynosi tylko smutek, bo - powtórzę - Adorno pisze o neofaszystach w Niemczech w latach 60., a w Polsce w latach 20. XXI wieku okazuje się, że to co było marginesem, przed którym ostrzegał filozof, dziś jest głównym nurtem. Żeby się o tym przekonać sięgnijcie po "Nowy prawicowy radykalizm". Zmrozi was ta lektura.
Im Studium hab ich Adorno als nicht gerade leichte Kost empfunden. Dieser Aufsatz hier aus dem Jahre 1967 liest sich nicht nur gut und eindrücklich, er wirkt darüber hinaus auch -leider- verdammt aktuell im Kontext Neue Rechte, AfD & co. Volker Weiß' Nachwort setzt Adornos Ausführungen in eben diesen aktuellen Bezug und verleiht diesem kleinen Büchlein einen runden Abschluss. Oder, um den Kommentar der Süddeutschen Zeitung zu zitieren: "Verblüffend oft hat man den Eindruck, dass das, was dort steht, nicht vor einem halben Jahrhundert gedacht worden ist, sondern gerade eben erst."
This brief text includes a single speech given by Adorno in Vienna in 1967 in which he addresses his perceptions of radical right parties in the German-speaking world, particularly the neo-Nazi NPD. As an aside, the NPD survives to this very day, and has outlived several attempts to have it banned as anti-constitutional. Notably, a court found in 2003 that the NPD could not be banned because it was so riddled by informants and government agents, it was impossible to tell where the double agents end and the actual party begins. This peculiar state of affairs would have doubtlessly given Adorno something substantial to chew on.
Note that this book contains a single short speech by Adorno, supplemented with a dispensable Afterword. This same speech is also contained in Vorträge und Gespräche: Band 1: Vorträge 1949-1968, which is more expensive, but is also nearly 800 pages long.
In this speech Adorno provides an overview of what he takes to be the general features of the radical right, along with some suggestions for areas deserving further study, and some general advice for engagement strategies. He covers a lot of ground, but does an admirable job of highlighting several thought-provoking qualities of such movements.
I think it is likely that many readers will primarily be scanning this book looking for continuities between what Adorno describes and current right-wing populist and extremist movements such as the AfD, FPÖ, National Rally, and so forth. Doing so may prime some readers to elide over points of historical difference, and possibly to suspend critical engagement with Adorno's ideas. Doing so would be a serious mistake, because all political critique must begin with self-critique, or it is mere propaganda.
On that note, I will say that I do not share Adorno's adherence to a certain latter-day brand of materialist dialectics, and would submit, for example, that his concern about the SPD abandoning its traditional socialist platform has not been historically borne out, and that calls some of the tenets of his overall system into question.
Where he is most on point, and where he spends by far the most time, is in his actual critique of right-wing extremism. He fleshes out many key points regarding the dynamics and psychology of such movements. I was very interested in his concluding analysis of the role of the unconscious and of repression in driving popular support for the radical right, and very much agree that the weird double-consciousness of such supporters, who frequently rally around regressive social policies that are disproportionately to their own detriment, is fundamental to understanding the psychology of such movements.
I was less persuaded by his argument that the radical right generally lacks theory or ideology as such, and is solely concerned with strategies for accumulating power. I believe Adorno tried too hard to preserve reason, critique, and theory as tools that for the left, and to characterize the right systematically as expressions of the irrational and the unconscious. Naturally, one can see why he would be attracted to such a position, but I believe it is part of a post-WWII German political discourse that regards the non-rational as intrinsically suspect. It is not that there is nothing too this, but it is all too easy to cede the non-rational to the conservatives, and to fail to come to terms with the non-rational as a driver for all political action.
I would say on the whole this essay is useful but not indispensable, and if I had to choose just one, I might send interested readers to a more contemporary work like Jan-Werner Müller's What is Populism? instead.
Adornos Vortrag zum bundesdeutschen Rechtsradikalismus ist erst jetzt veröffentlicht worden, obwohl er bereits vor mehr als fünfzig Jahren gehalten wurde, als die NPD plötzlich mehrere Wahlerfolge verbuchen konnte, sogar kurz davor schien, in den Bundestag einzuziehen.
Der Zeitpunkt der Veröffentlichung ist dabei eigentlich kein schlechter: Hatte Adorno noch die Gemeinsamkeiten und Unterschiede zwischen der NS-Propaganda und dem Vorgehen der NPD herausgestellt, erkennt man beim Blick auf die aktuelle politische Landkarte sofort, dass seine Analyse immer noch aktuell ist – der Sprachgebrauch („Systemparteien“), die sonderbare Lust an sadistischen Fantasien und am Heraufbeschwören apokalyptischer Szenarien, der Rückgriff auf immergleiche Argumentationsmuster lassen es zu, direkte Linien vom Rechtsextremismus der Vergangenheit zur Argumentationsweise vieler AfD’ler und anderer besorgter Bürger zu ziehen, wenngleich Adorno auch auf Unterschiede zwischen Nazis und den Rechtsradikalen der späten Sechziger hinweist.
Insofern ein lesenswertes Buch, es stört (mich) auch nicht, dass der Text ganz offensichtlich die Transkription eines Vortrags ist. Ein Kritikpunkt ist ganz allein die Kürze: Kaum ist ein interessanter Gedanke angetippt, wendet sich der Sprecher bereits einem anderen Aspekt zu; es bleibt eine Fülle von Denkanstößen, die man (ich) gern viel ausführlicher ausformuliert und belegt gesehen hätte.
Reading this, I was not able to tell it was for the 60's, it's eerily similar to how far right movements are nowadays. While there are some changes in the available avenues (like the internet) the tactics are still the same. And the social unrest that leads people towards far right ideologies still remain. This is definitely a book I recommend. It is a short read, so it shouldn't be too troublesome.
Well maybe, instead of us all rereading 1984 like Orwell was some prophet, maybe we should all be reading Adorno who actually was. This analysis from !!!1967!!!!! Reads like it was written yesterday.
In the meantime let’s take this to heart: „Perhaps some of you will ask me or would ask me what I think about the future of right-wing radicalism. I think this question is wrong, because it is far too contemplative. In this kind of thinking, which looks at such things from the outset like natural disasters, about which one makes predictions like about whirlwinds or weather disasters, there is already a kind of resignation in it, through which one actually eliminates oneself as a political subject, there is a badly spectator-like relationship to reality. How these things continue and the responsibility for how they continue is ultimately up to us. - Thank you for your attention“ - Adorno
Es fühlt sich fast lächerlich an das zu sagen, weil ich über Adorno nicht viel weiß außer, dass er einer dieser sehr klugen/bekannten/kanonisierten Philosophen ist (so who am I to judge), aber: interessanter Vortrag, der mir gezeigt hat, wie gut es mir tut, mich mal grundlegender und theoretischer mit dem Rechtsradikalismus zu beschäftigen. Leider nur ein sehr kurzer Vortrag, also so in-die-Tiefe-gehend ist er nicht; aber für Nicht-Muttersprachler und Nicht-Philosophen immerhin eine ordentliche Herausforderung. ;)
The best of:
- Über Hass auf Sozialismus: "sie verschieben die Schuld an ihrer eigenen potentiellen Deklassierung nicht etwa auf die Apparatur, die das bewirkt, sondern auf diejenigen, die dem System, in dem sie einmal Status besessen haben, (...) kritisch gegenübergestanden haben."
- Über den Wunsch nach Unheil: "Wer nichts vor sich sieht und wer die Veränderung der gesellschaftlichen Basis nicht will, (...) der will aus seiner eigenen sozialen Situation heraus den Untergang: nur eben dann nicht den Untergang der eigenen Gruppe, sondern wenn möglich den Untergang des Ganzen."
- "Die Propaganda ist vor allem darin genial, daß sie die (...) Differenz zwischen den realen Interessen und den vorgespielten falschen Zielen ausgleicht."
- Über die Ähnlichkeit zum Nazismus: "Es ist erstaunlich, wenn man die Dokumente liest, wie wenig zu dem alten Repertoire an Neuem hinzugekommen ist"
- "Die wichtigste Technik, durch die die Wahrheit in den Dienst der Unwahrheit gestellt wird, ist die, daß an sich wahre oder richtige Beobachtungen aus ihrem Zusammenhang herausgeschnitten, isoliert werden"
- "Aber ich möchte noch einmal sagen, daß es im Faschismus nie eine wirkliche durchgebildete Theorie gab, (...) daß es auf Macht, begriffslose Praxis, schließlich auf unbedingte Herrschaft ankam (...). Und gerade das hat dann natürlich auch wieder ideologisch diesen Bewegungen jene Flexibilität verliehen, die man so vielfach beobachten kann."
Zapis wykładu, z którego dowiadujemy się czym jest prawicowy radykalizm, jakie techniki manipulacji stosują jego zwolennicy i na co zwrócić uwagę by móc się przed nim bronić. Niezwykle aktualny, choć wygłoszony 55 lat temu.
Adorno lee el fascismo alemán de los años 60 a la luz de la experiencia fascista inmediatamente previa (el nazismo) y de las investigaciones empíricas del Instituto de Investigación Social sobre la personalidad autoritaria. Como advierte el propio Adorno (y Volker Weiss en el posfacio de 2019) hay que ser prudente con las extrapolaciones. Sin embargo, es imposible no notar las profundas continuidades y repeticiones con la situación mundial actual, testimonio, creo yo, de la absoluta precisión en la caracterización teórica que hace Adorno. Cada vez que un energúmeno como Milei diga "fascista las pelotas" (o que "los nazis eran de izquierda" o que "vamos a correr a los zurdos de mierda", largo etcétera) habría que señalarle punto por punto sus coincidencias con esta caracterización del fascismo hecha en otro país de otra región hace casi 60 años. No para hacerlo recapacitar (estimo que eso no es posible en una psique autoritaria de su tipo) sino para exponerlo ante paradestinatarios que sí puedan no darse cuenta de esto. Mi fe en los periodistas que lo entrevistan a él o a los miembros de su gobierno es nula como para pensar en argumentación y producción de pruebas.
Eine erschreckend aktuelle Alternative zum Doomscrolling. Adorno besticht in seiner Rede von 1967 mit seiner Analyse der Anfänge der NPD in den 60er Jahren, welche auch als eine Blaupause für das aktuell leider noch erfolgreiche Pendant gelesen werden kann.
só 100 paginazinhas, consegui comer tudo em 1 dia, eu não lia um livreto de conferência tããão bom fazia teempo, tbm fazia mt tempo que eu não lia Adorno, muito feliz com isso daqui, texto dos anos 60 mas ainda extremamente atual em relação ao fascismo e a extrema direita
Die Sprache ist nicht immer einfach, gerade weil es sich um eine schriftliche Version einer Tonaufnahme handelt. Nichtsdestotrotz geben sowohl die Rede, als auch das Nachwort von Volker Weiß einen guten Überblick der Methoden der neuen Rechten. Adorno stellt vor allem Gemeinsamkeiten und Unterschiede der Methoden zwischen der NPD in den 60ern und den Nationalsozialisten da. Volker Weiß setzt das ganze in einen aktuellen Kontext (2019) und bezieht sich auf Stimmen der Afd, Pegida etc.
Nur bei Adorno hätte ich mir noch ausführlichere Erläuterungen gewünscht hätte. Es wird viel angesprochen und kurz erläutert, ohne dann wirklich darauf einzugehen. Aber vielleicht muss man dafür einfach noch andere Werke des Autors lesen.
TED talk before it was cool. Dnes uz vieme viac o radikalnej pravici, ale je fascinujuce sledovat uz len zmenu terminologie. Napriklad Adormo rozprava o propagande, ale dnes uz vieme, ze presnejsi termin je bullshit. Nie je to nic, co by otvaralo nove perspektivy, ale na Slovensku je to asi naozaj publicisticky pocin, ktory moze zopar oci odlepit. Napriklad je fajn, ze ta SPD, ktorej sa vsetci bali a kritizovali, nakoniec ako politicka strana zlyhala. Nadavat na jej kotlebovske verzie teda dava zmysel.
Startet stark mit der Rolle der Monopole und des Kleinbürgertums im Rechtsradikalismus, sowie der Rolle der EWG (das was neue Marx-Lektüranten pejorativ "versteckte Orthodoxie" nennen, aber eigentlich Wahrheit meinen) verliert sich dann aber im üblichen Adorno-Bullshit und unverorteter Sozialpsychologie. Sehr woke die SJ in 1967.
Jetzt, beim zweiten Mal lesen, habe ich auch deutlich mehr verstanden. Das Buch bzw. der Vortrag, lässt sich gut nutzen um gegenwärtige Zustände zu analysieren, die so weit fortgeschritten sind, dass es mir den Magen umdreht.
Den ökade kapitalkoncentreringen skapar en risk för downward social mobility; rädslan för att bli degraderad leder till ett hat mot, inte kapitalkoncentreringen, utan mot dem (”socialisterna”) som kritiserade den gamla ordning som garanterade de privilegier som nu hotas. Keynesianismen utgör därför ett dubbelt hot – den avskaffar hoppet om en ny ordning, en verkligt socialistisk ordning, samtidigt som den främjar kapitalkoncentreringen, inflationen, [rädslan för] den teknologiska arbetslösheten. [det är just /rädslan för/ som är intressant – fascismen fungerar som profylax, jmfr Balibar; fascismen kan till och med fördämma en växande skräck som först i efterhand blir synlig. Fascisten räds för men önskar katastrofen – samma mekanik som i astrologin]
Adorno understryker flera gånger att fascismen inte är en ideologi utan en maktteknik, men vissa i brist på bättre ord andliga drag utmärker sig. Disciplinen, ordningskulten, det offentligas intrång i det privata, känslan att nu är det min/vår tur, viljan att straffa, rädslan för att absorberas i stormaktsblocken, USA-hatet, upplösandet av skillnaden mellan sanning och lögn, osv.
Adorno nämner utbildningens roll i att förebygga fascism - att berätta för potentiella fascister att fascismen så att säga äter sina egna barn. Risken finns att, som jag nämnt annorstädes, att detta blir blott ytterligare en heroisk uppoffring, att fascismen så att säga framstår som än mer tragiskt ärorik. Att spela på fascistens splittrade psyke, då? Att utöka de delar av det förhatliga systemet som fascisten omedelbart ser sig beroende av, och som därför inte är förhatliga för honom. Adornos exempel är anti-New Deal-aktivister som drog nytta av läkemedelssubventioner och hyresbidrag. Kanske. Det får göras smartare än "vem ska baka våra pizzor". Att lyfta fram och ge (snärtiga, nedlåtande) namn åt fascismens propagandatekniker, dess retoriska knep. Ingen vill bli lurad.
Proof that literally anything and everything can be turned into a sales gimmick. It's Adorno, so it's solid, but it would never have been published in English, if not for Trump. But god, that's a beautiful cover.
„Wie diese Dinge (Rechtsradikalismus) weitergehen und die Verantwortung dafür, wie sie weitergehen, das ist in letzter Instanz an uns.“ Egal zu welcher Zeit man Adornos Vortrag liest, man hat den Eindruck, dass seine Analyse die aktuellen rechtsradikalen Entwicklungen in DE kommentieren.
Knappe, aber treffende Analyse des deutschen Faschismus und seiner Entwicklung seit dem 2. WK. Das Nachwort von Volker Weiß (in meiner Version, Büchergilde Gutenberg, enthalten) ordnet Adornos Gedanken/Thesen gut in den aktuellen Kontext ein.