Lev Tolstoj è indubbiamente uno dei massimi romanzieri dell'Ottocento europeo, ma la sua fu una figura assai complessa e i suoi romanzi non sono che una delle espressioni di un'attività intellettuale più larga, che comprende un'incessante riflessione sulla morale, sulla religione, sull'arte, sull'educazione e la politica. Il profilo che viene messo in risalto nel volume è quello del Tolstoj non è dunque la letteratura a tenere la scena, ma l'evoluzione delle sue posizioni quale si riflette non solo negli scritti ma anche nelle sue stesse scelte di vita, a partire dal radicamento nel villaggio natale e dalla decisione di fondarvi una scuola rurale.
Gifford manages to do quite a lot in just under one hundred pages, presenting a biography of Tolstoy along with an analysis of the development, and sources, of his beliefs as well as analyses of his major works, particularly Anna Karenina and War and Peace. So, too, he gives a sampling of the opinions of other literary critics as well as the almost obligatory compare and contrast with Dostoevsky. I was personally most interested in the evolution of Tolstoy's ethical ideals and most disappointed by there being no review of his theological writings.
تولستوي در اواخر عمرش به عنوان يك پيشواي مذهبي و يا به عنوان كسي كه نسبت به تمدن جديد معترض بود شناخته شد. ولي در درجهي اول، شخص او در زمرهي هنرمندان به شمار ميرود. وانگهي اين رمانها و داستانهاي او همچون جنگ و صلح و آناكارنينا بودند كه برايش مخاطباني فراهم آوردند تا به آرا و عقايدش گوش كنند
کتابی عالی با ترجمهی روان. فصلهای کتاب عبارتند از: ۱-موضع تولستوی ۲- ذوقآزمائی تولستوی ۳- درسهای مدرسهٔ روستا ۴- در کار جنگ و صلح ۵- به سوی بحران: آناکارنینا ۶- تولستوی و مذهب ۷- پس چه باید بکنیم؟ ۸- معنی هنر ۹- فرار از یاسنا پولیانا ۱۰- تولستوی در زمانهٔ ما خاطرم هست که در کتاب فارسی دبیرستان درسی در مورد تولستوی بود و دو نکته آن در خاطرم است: زندگی روستایی تولستوی، دشمنی او با میل جنسی! از عجایب دیگر در مورد او این که با گاندی مکاتبه داشته است و طرفدار نوعی جامعه کشاورزی محور اشتراکی بوده است- در این کتاب و به ویژه در فصل ۷ به این افکار تولستوی پرداخته میشود. حتی اگر شخصیت عجیب غریب خود تولستوی هم برایتان جالب نباشد و رمانهای جنگ و صلح یا آناکارنینا که در فهرست ۱۰ کتاب برتر تمام زمانهای مجله تایم هستند را خوانده باشید، فصلهای ۴ و ۵ کتاب در تحلیل این دو رمان عالی هستند.
سری کتاب های جیبی و جمع و جور "نسل قلم" که شرح احوال، زندگی و آثار، و گهگاه نظر منتقدان متعدد در مورد یک نویسنده است، با مترجمین زبردست در زبان فارسی، کاری ست ستودنی و قابل تحسین، کمبودی که در ادبیات فارسی مشهود بود، و متاسفانه، و به احتمال قوی به دلیل شرایط، متوقف ماند. به نظر می رسد این سری آثار، به همت خشایار دیهیمی و یکی دو تن دیگر از اهل قلم در ایران شکل گرفته باشد. با تشکر و سپاس از این تلاش ادبی سترگ