L'invention de la mort

by Hubert Aquin

Dès les premiers mots de ce roman, écrit en 1959 et resté inédit jusqu’au début des années 1990, les dés sont jetés : « Tout est fini. » Entre le désespoir et la folie, le journaliste René Lallemant revoit en accéléré les étapes de sa relation avec Madeleine Vallin et fait parallèlement le procès impitoyable de sa grande fatigue existentielle. C’est un roman sur la jalousie, qu’on lit presque comme un journal personnel où tous les masques tombent, et, en premier, celui de la fiction littéraire. L’Invention de la mort porte déjà, six ans avant la publication de Prochain épisode, les signes d’une écriture fulgurante qui va marquer la littérature québécoise. Encore une fois, Hubert Aquin ébranle ses lecteurs avec la provocation et la force unique de son écriture. Avec tout ce que l’on sait maintenant sur le destin d’Aquin, on ne sort pas de ce roman la conscience tranquille.Aquin a 30 ans, à la fin des années 1950, lorsqu’il entreprend d’écrire cette œuvre qui est son premier roman. L’ouvrage ne paraîtra cependant qu’en 1991, soit 14 ans après le suicide de l’écrivain. Aquin soumet son manuscrit à un éditeur en 1961, mais celui-ci le refuse par crainte du scandale que provoquerait sa publication. C’est que le roman s’attaque à plusieurs tabous de l’époque. L’Invention de la mort jette un éclairage essentiel sur l’œuvre d’Hubert Aquin, particulièrement d’ailleurs sur Prochain épisode, longtemps considéré comme son premier roman. L’adultère, la jalousie, le suicide deviendront des thèmes récurrents chez Aquin, dont toute l’œuvre est déjà en gestation dans ce livre qui tisse un pont entre les écrits de jeunesse et ceux de la maturité.

Genres: Fiction

152 pages, Paperback

First published January 1, 2001

About the author

Hubert Aquin was a Quebec novelist, political activist, essayist, filmmaker and editor.

Aquin graduated from the Université de Montréal in 1951. From 1951 to 1954, he studied at the Institut d'études politiques in Paris. On his return to Montreal worked for Radio-Canada from 1955 until 1959.

From 1960 to 1968, Aquin was active in the movement for Quebec independence. He was an executive member of the first independentist political party, the Rassemblement pour l'indépendance nationale (1960–1969). In 1964, he announced that he was going "underground" to work for independence through terrorism; he was arrested shortly thereafter and detained for four months in a psychiatric hospital. It was there that he wrote his first novel, Prochain épisode (1965), the story of an imprisoned revolutionary. In December 1964, he was acquitted of illegal possession of a firearm.

Regarded as a classic of Canadian literature, Aquin's novel Next Episode (the English translation of Prochain épisode by Sheila Fischman), was chosen for the 2003 edition of CBC Radio's Canada Reads competition, where it was championed by journalist Denise Bombardier. It was the winning title. An earlier English translation by Penny Williams, keeping the French title, was published in 1967.

The self-destructive thoughts of the novel's narrator foreshadow Aquin's own death: On 15 March 1977, Aquin committed suicide.