Произшествие във винарната

Verlaque and Bonnet #3

by M.L. Longworth, М.Л. Лонгуърт, Росица Тодорова (translator)

Серия от кражби и мистериозна смърт в лозята на пленителния Екс-ан-Прованс изправят съдия-следователя Антоан Верлак пред неочаквано предизвикателство.

Собственикът на винарна Оливие Бонард е опустошен, когато открива, че от частната му изба са откраднати безценни бутилки вино от рядка реколта. Следващите кражби обаче са наистина озадачаващи.

Богатата и свадлива Полин Д‘Арас е изчезнала от разкошния си апартамент. Единствената следа е странното и? поведение последните няколко седмици.

Когато тялото на Полин е открито в лозето на Бонард, Антоан Верлак и Марин Боне започват разследване, което ще се окаже най-сложният им случай досега.

Genres: Mystery, Fiction, France, Crime, Mystery Thriller, International, Detective

288 pages, Paperback

First published May 28, 2013

About the author

M. L . Longworth has written for The Washington Post, The Times (London), The Independent, and Bon Appétit magazine. She divides her time between Aix-en-Provence, where she writes, and Paris, where she teaches writing at New York University's Paris campus.

Reviews

[Jolee · Rating 3 out of 5]

The 'solving' of the mystery did not relate to any clues or anything else that happened throughout the book, so it felt like 'well, it's time to end here.' Enjoyable enough story and characters, but the mystery aspect was not solid in this one.

[Marloes · Rating 3 out of 5]

Onderzoeksrechter Antoine Verlaque moet hard aan het werk wanneer hij te maken krijgt met verontrustende gebeurtenissen rondom Aix. Op Domaine Beauclaire zijn enkele zeldzame en peperdure flessen wijn ontvreemd uit de kelder van Olivier Bonnard, terwijl slechts enkele familieleden en werknemers weten waar de sleutel wordt bewaard. Kort daarna doet Gilles d’Arras aangifte van de vermissing van zijn vrouw Pauline, die tekenen van dementie vertoont, en als een jonge vrouw wordt aangerand en gewurgd en later nog twee lichamen worden aangetroffen, rijst de vraag of al deze zaken met elkaar in verband staan. Wie is hiervoor verantwoordelijk?

Samen met zijn rechterhand Paulik stort Verlaque zich op het opsporingswerk, dat al snel erg complex en divers blijkt te zijn. Ze ondervragen collega’s, familieleden, buren, ex-partners en vrienden van de slachtoffers, volgen vele onderzoekslijnen, krijgen zo meerdere mogelijke verdachten in het oog en ieder gesprek brengt het onderzoek een stapje verder of zorgt ervoor dat er nieuwe connecties aan het licht komen, waardoor het verhaal mooi wordt opgebouwd, nieuwe vragen worden opgeworpen en puzzelstukjes in elkaar beginnen te passen. Hoewel het jammer is dat de rol van zijn partner Marine in dit boek zeer gering is, wordt Verlaque een gelaagd en steeds prettiger personage, want hij blijft een einzelgänger, maar hij gedraagt zich minder nors, laat meer van zijn persoonlijkheid en gevoel zien en staat open voor samenwerkingen.

Terwijl er zeker nog plaats is voor lekker eten, goede wijn, sigaren, de onderlinge relaties, persoonlijke noten en sfeervolle beschrijvingen van de omgeving, nemen de boeiende onderzoeken de meeste ruimte in, waardoor het verhaal afwisselend blijft en met een aardige vaart wordt verteld. Het geheel is niet loeispannend, maar de auteur schrijft vlot, ze heeft goed nagedacht over haar verhaallijnen, probeert je af en toe op het verkeerde been te zetten en je blijft nieuwsgierig en puzzelend doorlezen tot het verrassende einde. Gedurende het verhaal kunnen steeds meer scenario’s worden geschrapt, maar de échte antwoorden krijg je pas aan het slot en hoewel ik het motief wat mager vond uitgewerkt, is deze ontknoping niet gemakkelijk te voorspellen. Reis af naar de Provence en laat je meevoeren door het verhaal, want dit is een prettig mysterie vol interessante personages, perfect om deze zomer mee te ontspannen!

3-3.5⭐️

[Kathy · Rating 4 out of 5]

Having previously read beyond this third book of the series, it did not lessen my enjoyment of catching up with some important events that are mentioned later. This one does have wine as one of it central themes and includes the decision by Verlaque (the judge) to surprise Paulik (the commissioner) and his wife with a wonderful gift. It also has a theme of dementia touching on more than one crime.
Wine goes missing; women are killed; cigars are smoked; Citroens are featured; a nun plays her part in helping Verlaque heal old emotional wounds; a Roman floor is uncovered; and more than one region in France is highlighted. In driving to a Citroen rally the two men enjoy the view of the famous viaduct at Millau spanning the Tarn River (the tallest bridge in the world):
"Verlaque pulled over at a lookout point, and they both jumped out of the car. The wind howled around them, and streaks of flat clouds raced by in the blue sky the white bridge was majestic. 'It looks like a series of sailboats,'Verlaque said, 'floating across the valley...Seven columns,' he said, pointing. 'Look at that great detail.' They stood on the viewers' platform for ten minutes, saying nothing. 'When I see something this beautiful,' Verlaque said, 'made by man, I feel that all is well with the world.'"
I like this series very much and will most likely start reading the next book I have in my pile, but there are others there calling my name as well.

Library Loan

[Debbie · Rating 5 out of 5]

"Death in the Vines" is a "detective"/cozy mystery. While Judge Verlaque has the legal right to investigate the murder, the level of everyday detail was more like in a cozy mystery. The "cozy" aspect was about them enjoying fine food, fine wine, fine cigars, and talking about expensive cars. This novel is the third in the series, but it didn't spoil the previous mysteries. You don't need to read the previous novels to understand this one.

Interesting details about France, vineyard-tending, etc., were nicely woven throughout the search for whodunit. The mystery was clue-based, and I had some accurate suspicions about (though no firm idea of) whodunit before the reveal. The characters were likable, interesting, complex, and reacted realistically to the various situations. The suspense was from curiosity about whodunit and relationship tensions.

There were no sex scenes. There was some explicit bad language (including a few British bad words and written-in-French bad words). Overall, I'd recommend this enjoyable mystery novel.

I received this book as an Advanced Reader Copy from the publisher for review purposes.

[Elena · Rating 4 out of 5]

I think I'm getting addicted to these series. As I finished this one I immediately picked up the next one.

[Silvie Klokgieter · Rating 3 out of 5]

Wijnbouwer Olivier Bonnard ontdekt tot zijn ontsteltenis dat er enkele onbetaalbare en zeldzame flessen uit zijn privékelder zijn ontvreemd. Niet veel later doet de oude Gilles d’Arras aangifte van nog een mysterieuze zaak: in de binnenstad van Aix is zijn echtgenote Pauline spoorloos verdwenen. Als in Éguilles een jonge vrouw wordt aangerand en men in Rognes het lichaam van een andere vrouw vindt, rijst de vraag of die kwesties verband met elkaar houden.

Wanneer de mistral onverbiddelijk de laatste zomerhitte verdrijft, krijgt commissaris Paulik een onthutsend bericht: Bonnard heeft Pauline d’Arras dood aangetroffen in zijn wijngaard. Antoine Verlaque en Marine Bonnet storten zich op het onderzoek van wat uiteindelijk hun meest complexe zaak ooit zal blijken.

'Bloedspoor in de wijngaard' lees je vanuit verschillende personages. Het begint met de diefstal in de wijnkelder en je vraagt je meteen af wie hier achter zit. Vervolgens lees je ook vanuit Pauline d'Arras. Ze is een vrouw op leeftijd en vertoont de eerste tekenen van alzheimer. Op een dag komt ze niet meer thuis en haar man gaat meteen naar de politie.

Dan wordt er een andere vrouw aangevallen en aangerand en ergens anders valt er een dodelijk slachtoffer. Hebben al deze vreemde zaken met elkaar te maken?

Dit boek is niet heel dik en de schrijfstijl is erg vlot en luchtig. Ik vloog dus redelijk snel door het verhaal. De verschillende zaken vond ik interessant en ik was heel erg benieuwd naar hoe dit allemaal verder zou ontwikkelen. Heel erg spannend wordt het niet en 'Bloedspoor in de wijngaard' is dan ook een typische cosy crime. Aanradertje dus als je hier van houdt!

Ik vond het leuk om weer eens dit genre te lezen en ik wil @newbookcollective heel erg bedanken voor dit recensie-exemplaar.

Dit is trouwens het derde deel van een serie, maar je kunt het ook prima als losstaand deel lezen.

Beoordeling: 3,0 ⭐️

[Monika · Rating 1 out of 5]

Słaby kryminał dziejący się w warstwie snobistycznej burżuazji francuskiego miasteczka w Prowansji. Ostateczne rozwiązanie jest mocno niesatysfakcjonujące (wg mnie brak motywu) oraz niepotrzebne wątki poboczne.
Poza tym irytujące omawianie szczegółów każdego otaczającego detalu, spożywanych potraw i innych fragmentów rzeczywistości.

[Jen · Rating 4 out of 5]

Death in the Vines: A Verlaque and Bonnet Provencal Mystery is an excellent choice for both mystery lovers and Francophiles.

Don't pay too much attention to the cover which might lead you astray as to the plot and genre--this isn't a typical cozy mystery. It is a cozy in the setting and the lack of explicit violence, but the detectives are not amateurs like Miss Marple; they are professionals with experience. Also, while the setting has some village characteristics, Aix-en-Provence is a small city that retains some of its small-town atmosphere even as it continues to grow.

An intelligent mix of interesting, complex characters and French culture and wine making, the novel's plots and subplots kept me completely involved. There is no effort to sensationalize the murders as many contemporary novels do. Murder is considered serious enough without including weird and shocking elements, and Judge Verlaque and Commissioner Paulik are as dedicated to apprehending the murderer as to discovering the thief of priceless wines and finding an old woman with Alzheimers who has apparently wandered off. Well, the murders do take priority, of course, but the men are concerned about anything that happens in their district.

In addition to learning about grapes and wines, Aix-en-Provence and its difficulties with rapid growth, French food (drool inducing visit to a restaurant)--I especially liked the section about Citroens. Odd, because I can't tell one car from another and have never been interested in cars at all, but on finishing the book, I went straight to several sites and images of Citroens. Having a poet describe vintage Citroens could set up new aficionados everywhere.

We are all so individual in our bookish tastes that I rarely bother to "recommend," but Francophiles (I'm not one, but with novels like this could easily become one) should certainly seek out Longworth's novels. This is the third novel in the series, and I will definitely look for the first two and will follow the series in the future.

:) Reminds me that I need to check on Martin Walker's Bruno: Chief of Police series again.

NetGalley/Penguin Group.

Mystery. Publ. date May 28, 2013. Print version 304 pages.
ISBN-10: 0143122444

[Ver · Rating 4 out of 5]

There were a few murders but the story mostly concentrated on wine thief and old, grumpy woman. In this part Bonnet was quite useless and she was only given some tasks to do sometimes, just to make an appearance. I liked the story because it presented some important historical and local issues but this time it felt like there was less an actual detective work.

[Gee-Gee · Rating 5 out of 5]

Death in the Vines has just been published. AS an amateur reviewer, I received a free copy. I did not initially realize that this book was the third one in a series. But I had no difficulty completely enjoying this story.
It takes place in Provence, France, and area about which I know almost nothing. So the cultural practices and scenery descriptions were wonderful. I felt as if I had literally seen a small glimpse into the area, and I would definitely like to visit it now.
The story inter-weaves three plot lines in a masterful manner. There are a series of rare wine thefts at one winery, there are two disappearances of an elderly lady that ends with her being found dead after her second disappearance, and, there seems to be a serial killer starting a spree.
One knows there are interactive relationships between these three plots, but it is not clear in what ways until the very end.
One element that I liked especially is that all the plot lines were not resolved in a neat package at the end, but each one resolved in it's own time over the last third of the book.
I am highly recommending this book. It is a good piece of literature. It is a finely crafted mystery. There are interesting, multi-layered characters. And then there is the setting of Aix-en-Provence, the wine country, and small town life. I am going to find the first two books in the series and finish those as well!

[Vicky · Rating 3 out of 5]

This was a new series for me. I am a big fan of the Martin Walker, Bruno Chief of Police series, so thought I’d give this one a try, since a few years ago I spent a week in Aix at the opera festival. I don’t like the Verlaque character as well as Bruno, or Donna Leon’s Brunetti. But overall, the books are well written, with well developed plots and characters worth caring about. I especially enjoy mysteries where the author conveys the history and culture of a place. Longworth lives in Aix and teaches in Paris so does a good job of describing the region and contemporary France.

[John Lee · Rating 4 out of 5]

And straight into the next of the enjoyable Verlaque & Bonnet Provencal Mystery series.

However, I am starting to wonder if the series should be retitled Verlaque & Paulik or even Judge & Commissioner. It is true that Marine Bonnet, published Professor and Verlaques girl friend provided some help in the solving of the previous cases, in this one it was the Judge and the Commissioner who were together most - even to sharing a bedroom!

To me the adjective "atmospheric" seems to carry undertones of menace when ascribed to books or films. I thought that this novel was atmospheric but not in that way but in that it evoked the atmosphere of the french town complete with the background murmers in unrecognisable french, the sounds of the car horns sounded by gesticulating drivers and above all with the smell of food coming from the cafes and restaurants.

This story is centred around the wine industry and one small vinyard where bottles of their oldest and most valuable wines have been disappearing. Interwoven are three murders for the Judge and Commissioner to solve.

In my notes of the previous book, I commented on the Epilogue. Here, once again, an Epilogue serves the purpose of rounding off one aspect of the tale that didnt have a significant part in the story or its outcome. Its a nice touch.

[Vicki Seldon · Rating 5 out of 5]

I discovered this cozy mystery series because of the recent Brit Box series "Murder In Provence" (Also highly recommended). It was so enjoyable that, immediately, I had to start reading the books. The setting is Aix-en-Provence in the south of France and the main characters are Antoine Verlaque, the independently wealthy, main investigator of the murders (His title is judge magistrate - as I am unfamiliar with the French legal system I was quite confused at first -thanks Google!) and his partner Marine Bonnet, a lawyer and legal scholar who teaches at the university. No matter the crime (incidental for me) these books are so much about life,culture (especially food and wine) in Southern France (as opposed to the culture of Paris or even the French Alps), and how industrialization, capitalism, and commercialization have changed the way people live and relate to one another. What I also love about the books is the romantic partnership of Antoine and Marine (They are monogamous and obviously devoted to each other but they do not live together). They bring their very adult selves, baggage and all to their relationship (I also appreciate that they are grounded individuals, not trainwrecks like so many books and tv shows - that gets tiresome after a while). Let me know what you think! Start anywhere in the series - you won't regret it!

[Valerie Campbell Ackroyd · Rating 3 out of 5]

I wanted to give this book 4 stars at the end because, once I got past the first 50 pages, which focused on a winery and a confusing legal system, I felt like I was relaxing into Provence, watching the locals, learning their way of life. But I settled on 3 (I would really give it 3.5) because it was very slow as whodunnits go. Also there were so many characters that came and went, i would often have to flip back several pages to figure out why the police wanted to interview yet another suspect. I also couldn’t figure out the French (Provençal?) police system. A judge being the detective? And what is a commissaire? I need to see if Longworth has a fan page where she explains it. And I will because I do want to read the next one. Or maybe I should read the first one and that will explain it all.

Anyway, if you love, or are interested in, Provence, i recommend this book as a fun read. It certainly took me back there and made me long for another visit. As whodunnits go, well I think it’s only so-so. The mysteries unfold very slowly, the investigations seem haphazard. But Longworth’s description of Aix-en-Provence and its environs and culture (oh the description of eating at a 3 star Michelin restaurant [which really exists]) make up for the lackluster whodunnit.

Definitely will be reading another one!

[Senga krew_w_piach · Rating 5 out of 5]

Zachwyt trwa! Ta seria ma szansę dołączyć do grona moich najulubieńszych, jeśli tak dalej pójdzie.
Tym razem książka jest skonstruowana inaczej niż poprzednie tomy, gdzie morderstwo miało miejsce na początku, a potem tropiliśmy sprawcę. Teraz do tragedii, i to kilku, dochodzi później, a my próbujemy wspólnie z sędzią śledczym Antoine Verlakiem i jego zespołem połączyć kropki, żeby stwierdzić czy wszystkie zbrodnie mają ze sobą coś wspólnego. Przy okazji poznajemy bliżej znanych i lubianych bohaterów, ale pojawiają się też nowe osoby, ciekawe i nietuzinkowe.
Wkurzający Antoine zmienia się pod wpływem miłości coraz bardziej, tak, że prawie da się go lubić. Do tego czyta Miłosza, zachwyca się nim i cytuje, to taki miły moment dla polskiej czytelniczki. Oczywiście znów jest mnóstwo pyszności i podróż - tym razem do środkowej Francji. Wszystko co w książkach Longworth najfajniejsze.
Ale chciałabym napisać jeszcze o czymś, o czym nie pisałam, mianowicie o tłumaczeniu. A jest ono naprawdę bardzo dobre, literacko piękne i bardzo sfeminizowane. Małgorzata Trzebiatowska używa feminatywów wszędzie, śmiało, nie boi się, że coś zabrzmi dziwnie i chwała jej za to. Wspaniale się to czyta.

[Filip · Rating 2 out of 5]

I think that of the three books in the series I've read, this one is my least favourite. It starts well enough and offers some good character development but that's where the good parts end. One of the main characters is barely there, the investigation is not that interesting, the plot begins to meander terribly at the 90% mark (!), the solutions to the two main mysteries come out of the left field and are thoroughly disappointing.

[Dayna Smith · Rating 4 out of 5]

The third installment in the realistic fiction Verlaque and Bonnet mystery series. Women are being raped and strangled and wine has been stolen from a local winery. Verlaque and Inspector Paulik need to solve this quickly as the death count rises. Verlaque and Bonnet continue to grow their relationship. Fans of this series will not be disappointed, this one does seem grittier than previous book, but this is a well written story.

[Carly Edwards · Rating 4 out of 5]

This book has such wonderful imagery it’s like you’re actually in the French country side. There was less of Marine’s character in this than I would have liked (tbh I just love her character) but it was a wonderful mystery with at least a few good twists.

[Josh Krysak · Rating 4 out of 5]

I am devouring this series. Aix is beyond intoxicating. This would easily be a 4.5 or higher if one of the twists hadn't been so easily detected. Maybe I am being nitpicky. Regardless, the series continues to delight and I was ready for the next as soon as I closed the cover.

[Лина Сакс · Rating 3 out of 5]

В Провансе не расследуют, в Провансе наслаждаются жизнью.
Этот детектив с переизбытком еды и вина. Это был бы средненький такой детектив с некой экзотической ноткой, учитывая, что его действие происходит в Провансе, но переизбыток того, что все ели и пили и об этом рассуждали больше, чем о преступлении, все сводит к детективу средней паршивости. И оценка моя была бы ниже, если бы не один фактор, я умудрилась сама того не зная, посмотреть сериал по книге за пару недель до момента прочтения. Сериал можно назвать уютным, потому что опять же, место действия Прованс, и люди там сильно расслабленные, но в сериале очень много выкинули не нужного, случайного и подвязали концы так, что это не было совсем уж незначащее преступление, то есть, прям как могли, вытянули именно детективную линию, что для детектива и требуется. И вот сериал как бы настроил на более хорошее отношение к книге, потому что я уже знала, что там и из-за чего происходит, ну и как бы все на самом деле могло бы выглядеть. Не совсем честная оценка для книги, но все же в ней есть и другая прелесть.

И прелесть книги в том, что если бы авторка писала не детектив, а мелодраму, или может даже драму, семейную сагу, ну что-то не детективное ни в одном глазу, это была бы очень неплохая книга. Во-первых, потому что она смогла бы на полном основании уделять еде и вину столько страниц, сколько ей хочется. Любому вину в любых количествах, доходя до описания бутылок и этикеток, ну и тоже самое с едой, вплоть до того, как продукты выбирать, где и по каким ценам, я уж не знаю, что там еще в голове автора завалялось и не выплеснулось на странице или редактором безжалостно было вычеркнуто) В детективе все это просто неуместно, даже если это прованский детектив - неуместно, потому что детектив - это, прежде всего, расследование, а не набивание живота своего. Во-вторых, можно было разойтись и усилить драматическую линию, как деменции у стариков, так и их воспоминаний о второй мировой войне, о том, как жизнь порой делает выверт и уже не все становится таким однозначным. Можно было бы рассказать и о жизни этих самых двухсот тысяч, которые родились после второй мировой, рассказать об организации, которая находит родственников, как-то связывает, уже миллионы тех, что появились после связей их бабок с немцами. В-третьих, другие жанры позволили бы рассказать о всех детальках Прованса, о которых хотелось рассказать. И о рынке, где надо покупать место и дожидаться на него бумажек, и о двойных очередях, и о разбросанных по всему Провансу археологических ценностях, то есть вот о всем Провансе взять и рассказать, сделать книгу как живой путеводитель по любимому месту. Но автор решила, что она отличный писатель детективов и вот ошиблась ужасно.

И вот что еще, Мэри Лу Лонгворт - канадка, да, она часть взрослой жизни прожила во Франции, но за это время не приобрела того интересного французского шарма, что присутствует именно во французских детективах. Она как не смогла переключиться на стиль той страны, о которой пишет. Есть какие-то моменты, но они как будто подмечены, но не поняты, зачем они присутствуют в детективах написанных французами, поэтому, детектив не кажется французским, я поэтому даже специально полезла смотреть, а француз ли писал, очень уж как-то непохоже и я думала, что может это таким стал современный стиль у французов, а оказалось - у канадцев)

Подводя итог вышесказанному - довольно высокая оценка тут не за детектив, а за описание каких-то деталей Прованса, что делает книгу скорее мелодрамой полной жизни и мелких жизненных неурядиц. Выбросить детектив и вообще отличная книжка будет) Ну, и опять же, сериал помог, я знала каким бы мог быть детектив, если выбросить все, кроме именно линии расследования и уделить ей внимание больше.

А если говорить все же о детективе, то у нас имеется интересный главный герой (Верлак), он судья. Вот тут для всех читающих будет прям большая неожиданность, потому что для нас судья, тот кто не расследует дело, а уже по полученным фактам вердикт выносит, а во Франции это не так, он скорее следователь какой-то, кто говорит куда детективам двигаться, что в первую очередь проверить, ну и бумажки для передачи дела видать в суд готовит. Интересная деталь, но так как книга эта не первая, то видимо, именно этому автор не придала значения и читателю разность названий не объяснила. И переводчик, кстати, тоже, это мне опять же повезло, я сериал смотрела и там сценаристы об этом позаботились. Опять же, возможно в первой своей книге, автор и разобрала это досконально, но нам, читателям третьей книги как бы это неизвестно.
И опять же, довольно любопытно читать о Провансе, тут и преступление, одно из, было тоже не самое ожидаемое - пропажа коллекционных и просто дорогих сердцу вин из винного погреба на винодельне. И вот тут оправданы были какие-то справки о вине. И интересный появляется персонаж, который помог поймать "преступника". Человек, который зарабатывает тем, что помогает покупать и продавать ценные вина, дает о них справки. У него очень любопытная профессия, как бы о том, что такое существует, стоило того, чтобы книгу прочитать, потому что ты как-то не думал, что такие люди нужны, а они нужны!)))))
И еще одно опять же, у Франции своя история во Второй мировой войне, она отличается от нашей, но французы были теми людьми, которые сопротивлялись и не мало есть книг о французском сопротивлении. И вот от того, что история их иная, а ненависть к фашизму такая же, то читать как у них история порождает историю - интересно. У них не только предатели, как у нас, у них еще и отношение к людям, которые не сопротивлялись, к тому, как сделать так, чтобы на их богатстве не нажились. Другая история, иные действия для свободы. Это тоже очень интересно и на этом тоже строится детективная составляющая, как у нас есть книжки о том, как предателей, намного после войны, находили (здесь не про предателей, это просто пример одной из тем по важности).

Немного отвлекусь и подмечу, Верлаку автор дала неплохую черту - любить/читать поэзию. Она даже попыталась рассуждения о поэзии вплести в его мир. Беда в том, что это не связано с детективной составляющей, его рассуждения не глубоки и не философски, как например Рябинина в Долгое дело. То есть это могло быть очень интересно, такой гурман, эстет, любитель поэзии, который связывает эфемерное и земное, но не просто не задалось, кажется, в эту сторону и не смотрелось автором. А когда у тебя главный герой бессвязный, то сложно получить что-то качественное по итогу. И вот тут перехожу к следующей составляющей книги.

Вот с расследованием изнасилования и убийства в книге дело обстоит плохо. Во-первых, никак не отделены жертвы преступления друг от друга, их будет три, но третья особенная, она у нас идет своей линией и не сразу попадает в общий котелок, а вот две молоденькие дамы будут как одна, и будет очень сложно понять с кем сейчас разговаривают полицейские, с другом первой или второй девушки? Кто все эти люди, зачем они нужны, какой от них прок, а если прока нет, зачем нам знать все эти имена, приметы их и все остальное, они валятся таким скопом и пропадают в тумане так быстро, что в конечном итоге, ты как читатель называешь их всех просто - кто-то, тебе уже не важно кто это, друг это или сотрудник с работы или водитель велосипеда с соседней дорожки, потому что толку от них нет никакого, а внимания им уделено слишком много и именно это снижает ценность книги как детектива. Можно смириться с тем, что герои едят при случае и в отсутствие оного, что автор рассказывает нам об их свиданиях, болячках, но не хочется смиряться с замусоренностью, это просто кража читательского внимания. И девочек главное не жалко, потому что автор переключается на счастья и несчастья героя не в контексте расследования или жизни девушек, мы неожиданно узнаем, что у него пятнадцатилетнего были отношения с тридцатилетней женщиной и о боже - это изнасилование, начинает истерить его баба (Марин Бонне, кстати, цикл называет его и ее именем и это сильно непонятно, потому что она как героиня к расследованию никакого отношения не имеет), хоть он говорит, не было такого, я очень хорошо понимал, что я делаю. И можно было бы понять и простить этот отрывок, ну вроде дело об изнасиловании, тут вот тоже изнасилование, но только автор темы не раскрывает, а вот повозив тряпкой по столу, и от лица бабы героя заявляет, что она не согласная, и им есть, о чем поговорить тему закрывает... Потом долгий мистический разговор с монашкой, то пойдем в келью, то выйдем из кельи... Кстати, разговора нам не написали, а вот эмоций от разговора будет на полкниги. Да лучше столько эмоций о том, что девочек жалко было. Наверное, единственный раз, когда к девушке лицом реально повернулись, было в банке, когда одна из сотрудниц сказала, что ей даже хотелось написать о том, что девушку изнасиловали, что бы люди осознавали проблему. Ну, на этом тоже все, всколыхнулась и забылось.
А, во-вторых, героя осеняет после разговора о болячках своей бабы. Вы меня извините, но по тексту, там человеку уже ближе к пятидесятнику и отношения у него с женщиной были. Да и как бы работает он не первый год, не первый год думаю, ему попадались изнасилования и убийства. И вот у меня вопрос, как он дожил до таких лет и не знает о том, как медицина устроена? Как он в своей профессии до какой-то величины добрался? Божьим промыслом? Когда человек работает слесарем, я это еще понять могу, ему нужно до своего врача дойти и все. А когда ты работаешь следователем-то! Ну у тебя ж сведений больше, вообще по всем предметам, ну ты не только в вине и жратве разбираться-то должен! И не только вкусы сопоставлять, но и все свои знания в голове.

И тут я начинаю негодовать, поэтому лучше подведу итог. Автору бы писать мелодрамы и не трогать детективы, интереснее получится книга, если она будет про жизнь, а не про смерть и расследование. И моя оценка книге связана большей частью сериалом. Своя прелесть у книги есть, но лишь в приметах места, а не самом детективе. Я скорее эту книгу посоветую тем, кто любит книгу Питера Мейла Год в Провансе, чем любому любителю детективов. Как-то так.

[Niesten Tanja · Rating 3 out of 5]

Ook hier is een mooi verhaal in een prachtige omgeving met veel passie neergeschreven. In het begin is het heel moeilijk om de toch wel talrijke personages uit elkaar te houden is het niet altijd eenvoudig. Daarom is het wel wat ingewikkeld. Er zitten gelukkig wel een paar leuke en vooral onvoorziene plottwists in. Je kan he het verhaal ook zo voorstellen in een of andere tv-serie. Mooi opgebouwd, alleen is de verhouding tussen de rechter en zijn vriendin niet altijd duidelijk en is het daarom noodzakelijk de hele serie te lezen. Dus er volgen zeker nog meer verhalen.

[Santhi · Rating 4 out of 5]

Series gets more enjoyable ;D

[Trishia · Rating 5 out of 5]

This is the third in the Verlaque & Bonnet mystery series set in Aix-en-Provence. In the first two, "Death at the Rue Dumas" and "Death at Chateau Bremont," I fell in love with the judge and his girlfriend. In this one, I feel I'm falling in love with the whole city!

While it's true that you don't have to read the books in order, you'll be surprised if you do. You'll see that Longworth is not a "formula" author who approaches a series in a tried and true layout. She is widening her scope and the direction she takes in this novel makes me eager to see how she continues to expound, expand and develop this series.

The first two books centered around a single crime. This one centers around multiple crimes and multiple characters. However, these people aren't one dimensional just to carry the story along. Longworth fattens her characters and fleshes them out, complete with a back history. I feel I'm a part of the interconnectedness that long-time residents of Aix share. The shop owners, the neighbors, the police force ... Every time I stand in a queue now, I think of Jules.

At first I was eager to get to the off again/on again relationship between the judge and the lawyer, but when I realized the author's broader scope, I relaxed and enjoyed the new developments. When the romance/relationship did come up, I was surprised at the focus it took.

Food and wine are integral to French culture and Longworth always includes that in her stories. Once again, I learned a lot and want to taste test per her suggestions!

Minor Confusion: In most instances the judge is referred to by his last name whereas the lawyer is known by her first name. Suddenly I found myself reading about "Antoine" and I was totally thrown off. In another reference I believe it is an editing error where Marine is referred to as Sophia.
A little 'hiccup'I see in the story line is Marine's helping Verlaque in the investigation. I believe in real life a female police officer would be used. The author has even had Verlaque echo these doubts a couple of times. But overall, the main thing I love about Longworth's writing is it's 'realness.' I could walk the streets of Aix and feel right at home.

One of things Longworth handles so deftly is the language issue. We know that the characters are speaking French which we are reading in English. When it is necessary to point out the use of English, Italian or any other language, Longworth does it so smoothly! What could be a cumbersome, complicated read simply flows.


This book was a gift from the author.

[LJ · Rating 3 out of 5]

First Sentence: Olivier Bonnard sat on the bottom stone step of his cellar, his hands gathered around his head as if he were attempting to soothe a migraine.

Winery owner Olivier Bonnard discovers some, not all, but some, of his rare vintage wines have been stolen from his cellar. Gilles d’Arras is missing something even more critical, his wife, Pauline, has disappeared. It is up to Magistrate Antoine Verlaque and Police Commissioner Bruno Paulik to solve both mysteries.

For anyone who loves wine, the opening is quite devastating. Unfortunately, it also contains a completely unnecessary portent.

Commissioner Paulik and Magistrate Verlaque are characters who are very different from one another, but work very well together, which is refreshing. I did enjoy how the families of the characters played into the story. It confirms the setting being a small city rather than being in Paris. However, there was very little character development and much of the focus was on personal relationships, rather than the crimes. That said, there were interesting insights into relationships in general. Aside from the principals, there were a lot of characters introduced but with no indication of who they were or how they were relevant.

Although a strong sense of place is lacking, there are enough passages with visual descriptions that paint verbal pictures and assure us that we are in the beautiful area of Aix-en-Provence. There are wonderful descriptions of wine, but not the mouth-watering descriptions of food other authors may provide. The narrative is smooth and the dialogue natural.

“Death in the Vines” is a gentle mystery. It is much more a story of character—and very good, interesting characters they are--than of plot. It is enjoyable but not terribly exciting.

DEATH IN THE VINES (Pol Proc-Verlaque/Paulik-France, Contemp) – Good
Longworth, M.L. – 3rd in series
Penguin Books – 2013

[Amy McCarthy · Rating 5 out of 5]

Other than the murderers everyone in this series is perfect. I like them, though, and the mysteries, so I’ll keep reading. I just hope somebody goes psycho soon

[Ryn · Rating 3 out of 5]

The novel starts out with a mysterious theft at a vineyard. Soon afterwards, when a young woman is attacked and an older woman turns up murdered in the vineyard where the theft occurred, the police realize there is a lot more at stake than a few bottles of wine.

The main characters of this mystery series are the trustworthy and hardworking Judge Antoine Verlaque and his girlfriend Marine Bonnet. Verlaque is the kind of person you want on a case like this. He pays attention, keeps his cool, and finds ways to be compassionate and personable to victims, suspects, and coworkers alike.

Marine is quick and clever, kind and beautiful, and independent despite a strong affection for the hardworking Verlaque. Author M.L. Longworth includes just enough relationship details to keep the reader actively rooting for the couple without distracting from the murder mystery at hand.

The cast of characters is rounded out by a variety of locals, both on the police force and off, who find themselves helping and hindering the investigation. In fact, one gets the impression that crimes in Verlaque’s Aix are solved in large part thanks to gossip and snooping as much as official police work.

Descriptions of Aix and the food and wine found there contribute an air of indulgence to the slow-paced drama, and at times the novel reads more like an epicurean escape rather than a crime thriller. But Longworth weaves the two aspects of the story together into a drinkable blend, guaranteed to go down easy.

[James Lee · Rating 4 out of 5]

I picked up a copy of Death in the Vines at Gene’s Books on Sanibel Island, Florida, a real gem of a bookstore with a huge selection of mystery novels, crime stories, and other genres. M. L. Longworth’s novel set in Aix-en-Provence, France, features Examining Magistrate Antoine Verlaque (in the French system judges engage in detective work) and Commissioner Bruno Paulik trying to solve three murders and a wine theft from a local vineyard. Are the murders connected? Is the theft somehow connected as well? Verlaque is a wealthy man of culture, enjoying fine wines, whiskey, art, and membership in a posh cigar club. An original Pierre Soulages painting hangs in his bedroom. He is anything but hardboiled. How many police investigators would stop on the way to question a murder suspect to admire the design of a bridge and almost swoon over its beauty? “When I see something this beautiful,” Verlaque says to his subordinate Paulik, “made by man, I feel that all is well with the world.”
But the story is engrossing, with lots of details about life in present-day Provence, including a loving description of the tasting menu at a three-star restaurant. Longworth keeps the reader guessing with two exciting false trails before ending in an anticlimax when the killer is revealed.
Others have mentioned before, and I have to agree, that the book cover is not apropos to the story to the point of being misleading. Let’s hope that future editions will have a better cover design.

[Melanie · Rating 4 out of 5]

The latest installment in this French mystery series, and the best so far. What I liked: Longworth begins to develop the detective characters and their relationships more fully. I'm liking the direction she is going with all of the "regulars"; they are growing, changing and becoming more real--especially Antoine Verlaque, the primary investigator, who is becoming more generous, more empathetic and generally more likeable. In particular, I'm enjoying learning about the French system of crime investigation, which is fascinating and quite different from the police/lawyer/judicial relationship we Americans inherited from the Brits. I also appreciated the epilogue to this story in which one of the side characters, the daughter of a French native and a Nazi soldier, feeling shamed and ridiculed for many years, now feels freed after the death of her half-sister, to go in search of her father in Germany. What I didn't so much like: There were multiple mysteries in this book, perhaps one too many, and a few too many characters to keep track of. Trying to remember who is connected to which crime and which evidence made the plot a bit too convoluted this time around. Overall, I think Longworth is growing as a writer, her dialogue is tighter and less superfluous, and the setting richer and more appealing with each book.

[Mary · Rating 5 out of 5]

Death in the Vines provides a superlative trip to Aix-en-Provence (the ancient Roman capital of Provence) and its surrounding villages, vineyards and olive groves. Besides providing a great murder mystery story, it makes one wish to visit Provence, or make return visits. The multiple clever plots develop in an intriguing fashion, making it difficult to put this book down for a respite. The author deftly keeps one in suspense until the final chapter. Insights into the personality and past of Judge Antoine Verlaque are divulged, about which hints have been made in the previous two novels in this series of three.

The author, Mary Lou Longworth, although born and raised in Canada, obviously has done her homework. She has a prolific understanding of the food, wine, cigars, literature, traditions and history of Provence, and a keen sense of the “savoir faire” of French culture. She aptly uses humour, amidst the three complex murders and theft of a valuable wine collection.

This novel makes one eagerly anticipate the next in the series, when no doubt more secrets of the multifaceted characters will be disclosed and the relationship between Verlaque and his professor girlfriend, Dr. Marine Bonnet will have some new twists and turns. This book is the best to date and a real stunner, a perfect “curl up” summer read.

[D · Rating 2 out of 5]

I love this series for the atmosphere, great descriptions of wine, food, landscape and the wonderful feel of Provence. But I was gobsmacked when Monique is revealed to be a paedophile starting when Antoine was the age of 13. There is a small conversation between Verlaque and Bonnet over something like three pages - and then all is revealed and perfectly understood by both parties. Hardly any deep, follow up “I’m confused” “help me understand what happened to you” type questions asked, hardly any emotional confrontation or release. He just realises for the first time in his life that he must forgive. I found this gobsmackingly naive not to mention troubling. I haven’t finished the book so maybe more will be revealed but I just thought this was absolutely weird.