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Hadrian's Walls
This striking debut novel is an intensely powerful story of imprisonment, both behind walls and within the personal confines of human relationships.
Shepherdsville, East Texas, is a town defined--architecturally, financially, and socially--by its state penitentiaries, among them the bleak Hope Prison Farm. It's a town where virtually every inhabitant is either an inmate or a prison employee, a town where crime literally pays.
Shepherdsville's two most famous citizens are Sonny Hope, its larger-than-life prison director, and Hadrian Coleman, its most notorious convict. Their friendship since boyhood has followed a pattern of mutual dependence, keeping them at once in collusion and on opposite sides of the law. At age fifteen, introspective and emotionally vulnerable, Hadrian killed a man and was sentenced to fifty years at Hope Farm. However, twenty years later, he achieves the unthinkable and escapes from the prison.
After years of life on the run, he's summoned back to Shepherdsville to receive a full governor's pardon secured by Sonny, who now runs the prison and, by extension, the town. Hadrian knows that Sonny's motives are not entirely clean, that this is a favor that will require something in return. When the nature of that payment is finally made clear, he must determine who really owes what to whom and whether carrying out Sonny's demand will result in a lifetime spent in his power. As Hadrian vacillates between loyalty to his friend and the struggle to do right, he is pulled toward a final showdown with Sonny--a crisis that will not only change the lives of the two men but also finally free Hadrian from Shepherdsville and from his past.
Hadrian's Walls won the Steven Turner Award, given by The Texas Institute of Letters for the best first work of fiction.
Shepherdsville, East Texas, is a town defined--architecturally, financially, and socially--by its state penitentiaries, among them the bleak Hope Prison Farm. It's a town where virtually every inhabitant is either an inmate or a prison employee, a town where crime literally pays.
Shepherdsville's two most famous citizens are Sonny Hope, its larger-than-life prison director, and Hadrian Coleman, its most notorious convict. Their friendship since boyhood has followed a pattern of mutual dependence, keeping them at once in collusion and on opposite sides of the law. At age fifteen, introspective and emotionally vulnerable, Hadrian killed a man and was sentenced to fifty years at Hope Farm. However, twenty years later, he achieves the unthinkable and escapes from the prison.
After years of life on the run, he's summoned back to Shepherdsville to receive a full governor's pardon secured by Sonny, who now runs the prison and, by extension, the town. Hadrian knows that Sonny's motives are not entirely clean, that this is a favor that will require something in return. When the nature of that payment is finally made clear, he must determine who really owes what to whom and whether carrying out Sonny's demand will result in a lifetime spent in his power. As Hadrian vacillates between loyalty to his friend and the struggle to do right, he is pulled toward a final showdown with Sonny--a crisis that will not only change the lives of the two men but also finally free Hadrian from Shepherdsville and from his past.
Hadrian's Walls won the Steven Turner Award, given by The Texas Institute of Letters for the best first work of fiction.
336 pages, Hardcover
First published April 20, 1999
2 people are currently reading
47 people want to read
About the author
Robert Draper
38 books80 followersRobert Draper is a freelance writer, a correspondent for GQ and a contributor to The New York Times Magazine. Previously, he worked for Texas Monthly, where he first became acquainted with the Bush political family.
Robert Draper attended Westchester High School in Houston, Texas. He is the grandson of Leon Jaworski, prosecutor during the Watergate scandal, segregation trials, and Nazi war crimes, which is said to have influenced Draper's writing about the use and abuse of power. Draper was active in high school debate. He attended the University of Texas at Austin, writing for the university newspaper The Daily Texan.
Robert Draper attended Westchester High School in Houston, Texas. He is the grandson of Leon Jaworski, prosecutor during the Watergate scandal, segregation trials, and Nazi war crimes, which is said to have influenced Draper's writing about the use and abuse of power. Draper was active in high school debate. He attended the University of Texas at Austin, writing for the university newspaper The Daily Texan.
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Community Reviews
Displaying 1 - 9 of 9 reviews
September 29, 2019
At the age of fifteen, Hadrian Coleman killed a judge and gouged his eyes out. After fifteen years in the Texas prison system he was about to be paroled when he killed a fellow prisoner...his escape was legendary and after eight years on the lam he discovers that he's been pardoned by the governor and able to return to Texas a free man, but at a cost as yet to be determined. We are gradually fed details and discovered that nothing is quite what it seemed. Engaging characters and wonderful plot twists.
November 14, 2019
Plenty of twists, turns, blindsides, and reality are in this novel. I would recommend it to those looking for something off the beaten path. I wasn't sure what to expect, but the tale was wonderfully conceived, realized, and executed by Mr. Draper.
July 4, 2020
Very Robert Penn Warren “All the King’s Men”-esque. A powerful story of corruption and human connectedness.
May 20, 2021
set in East Texas: illegal prison chiefs; betrayal of friends
March 5, 2011
Inhalt:
Hadrian Coleman kehrt nach seiner Begnadigung nach Shepherdsville, Houston, zurück. Vor mehr als fünfzehn Jahren hat er einen Mann umgebracht. Sein Jugendfreund Sonny ist nun Gefängnisdirektor – eine Maschinerie, die besonders in Shepherdsville immer weiter ausgebaut wird.
Schreib-/Erzählstil:
Draper merkt man an, dass er Journalist ist. Seine Sätze sind ausgefeilt. Wirken an den richtigen Stellen kurz und prägnant, dann wieder überladen, doch immer der Wahrheit getreu und dem Moment entsprechend wählt er seine Worte. Die Geschichte um Hadrian, der einen Herrschernamen trägt, hat Draper ausgefeilt präsentiert: Immer wieder wirft er dem Leser Häppchen hin, schwankt zwischen Gegenwart, Zukunft und der Vergangenheit; nimmt sich die Freiheit, die ganze Geschichte Hadrians zu erzählen.
Meine Meinung:
Ein Zufallskauf, der sich als Glücksgriff erwies. Robert Drapers Der Gefangene wird mir noch lange im Gedächtnis bleiben. Die Charaktere so hautnah, immer ihrem Wesen entsprechend und der Handlung und der Zeit gerecht, wirken als lebten sie tatsächlich. Hadrian, die Hauptfigur, verdient einen Respekt, der kein Mensch je aufbringen kann: Nie ein Verräter, stellt er sich doch mehr als einmal in der Handlung unter den Scheffel. So wie sein Freund auch hinterher vor Gericht plädiert, so ist Hadrian: Ein Sklave, der nicht merkt, wann er zum Handlanger wird. Ein treuer Gefolgsmann ohne Hintergedanken. Und wenn er es merkt, tritt er die Last an, redet sich nicht heraus oder schiebt die Schuld auf andere. Im Original heißt das Buch Hadrians Walls, dem wird auch die Handlung viel gerechter, da es doch Hadrian ist, der sich gegen eine große Wand, Sonny, durchsetzen muss.
Auch die Nebendarsteller wirken typisch für die Story: Es gibt diejenigen, die sich gegen die Schwarzen stellen, diejenigen, die nur mitgehen, um einen Stück von Sonnys Kuchen abzubekommen und ebendiese die den Mann noch lieben, obwohl er die Maschinerie der Gefängnisse weiter und weiter antreibt, ohne Rücksicht zu nehmen.
Vielleicht gibt es den ein oder anderen Leser, der sagen wird: Total langweilig, anstrengend oder zu lang. Dem gebe ich den Tipp: Das Buch kaufen, anfangen zu lesen und wenn man das Gefühl hat, man langweilt sich: Zur Seite legen, wirken lassen und wenn man bereit für den nächsten Handlungsstrang ist, wieder aufnehmen. Das Buch ist es wert! Auch das Ende, das erst lang wirkte, wird nur dem Hauptcharakter zum Teil gerecht.
Fazit:
Überwältigt! Schade ist, dass für dieses Buch gar nicht so viele Bewertungen existieren und es praktisch an einem vorbei geht. Ein talentierter Autor/Journalist am Zahn der Zeit, eine Handlung, die erschreckend korrupt wirkt und Charaktere, die erschreckend echt wirken! Mein Tipp: Kaufen!
Hadrian Coleman kehrt nach seiner Begnadigung nach Shepherdsville, Houston, zurück. Vor mehr als fünfzehn Jahren hat er einen Mann umgebracht. Sein Jugendfreund Sonny ist nun Gefängnisdirektor – eine Maschinerie, die besonders in Shepherdsville immer weiter ausgebaut wird.
Schreib-/Erzählstil:
Draper merkt man an, dass er Journalist ist. Seine Sätze sind ausgefeilt. Wirken an den richtigen Stellen kurz und prägnant, dann wieder überladen, doch immer der Wahrheit getreu und dem Moment entsprechend wählt er seine Worte. Die Geschichte um Hadrian, der einen Herrschernamen trägt, hat Draper ausgefeilt präsentiert: Immer wieder wirft er dem Leser Häppchen hin, schwankt zwischen Gegenwart, Zukunft und der Vergangenheit; nimmt sich die Freiheit, die ganze Geschichte Hadrians zu erzählen.
Meine Meinung:
Ein Zufallskauf, der sich als Glücksgriff erwies. Robert Drapers Der Gefangene wird mir noch lange im Gedächtnis bleiben. Die Charaktere so hautnah, immer ihrem Wesen entsprechend und der Handlung und der Zeit gerecht, wirken als lebten sie tatsächlich. Hadrian, die Hauptfigur, verdient einen Respekt, der kein Mensch je aufbringen kann: Nie ein Verräter, stellt er sich doch mehr als einmal in der Handlung unter den Scheffel. So wie sein Freund auch hinterher vor Gericht plädiert, so ist Hadrian: Ein Sklave, der nicht merkt, wann er zum Handlanger wird. Ein treuer Gefolgsmann ohne Hintergedanken. Und wenn er es merkt, tritt er die Last an, redet sich nicht heraus oder schiebt die Schuld auf andere. Im Original heißt das Buch Hadrians Walls, dem wird auch die Handlung viel gerechter, da es doch Hadrian ist, der sich gegen eine große Wand, Sonny, durchsetzen muss.
Auch die Nebendarsteller wirken typisch für die Story: Es gibt diejenigen, die sich gegen die Schwarzen stellen, diejenigen, die nur mitgehen, um einen Stück von Sonnys Kuchen abzubekommen und ebendiese die den Mann noch lieben, obwohl er die Maschinerie der Gefängnisse weiter und weiter antreibt, ohne Rücksicht zu nehmen.
Vielleicht gibt es den ein oder anderen Leser, der sagen wird: Total langweilig, anstrengend oder zu lang. Dem gebe ich den Tipp: Das Buch kaufen, anfangen zu lesen und wenn man das Gefühl hat, man langweilt sich: Zur Seite legen, wirken lassen und wenn man bereit für den nächsten Handlungsstrang ist, wieder aufnehmen. Das Buch ist es wert! Auch das Ende, das erst lang wirkte, wird nur dem Hauptcharakter zum Teil gerecht.
Fazit:
Überwältigt! Schade ist, dass für dieses Buch gar nicht so viele Bewertungen existieren und es praktisch an einem vorbei geht. Ein talentierter Autor/Journalist am Zahn der Zeit, eine Handlung, die erschreckend korrupt wirkt und Charaktere, die erschreckend echt wirken! Mein Tipp: Kaufen!
Read
July 25, 2011Really enjoyed this one. The analysis of a community whose reason for existence is the a system of prisons is fascinating. The character and relationship development is excellent, at least for the men. The male/female relationship development is a little shallow. The timeline jumps around but not in a confusing way.
February 25, 2008
Just so so. Sort of a beach read.
May 25, 2011
I am particularly biased. Read this and try to figure out which character is loosely based on my dad.
April 16, 2014
Different than most books I've read....thoroughly enjoyed it!
Displaying 1 - 9 of 9 reviews