Le baron hanté

by J. Sheridan Le Fanu

Golden Friars est une charmante bourgade ceinte de montagnes aux tons chauds et bleutés, où plane une funeste légende : au soleil couchant, on pourrait apercevoir une jeune femme debout dans le lac, portant un bébé à bout de bras. Les anciens prétendent qu'il s'agit du fantôme de Mary Feltram, noyée avec son enfant. Le baron local, sir Jasper Mardykes, serait l'auteur de ce crime odieux.

Un siècle plus tard, son descendant, Bale Mardykes, est au bord de la ruine. Séduit par l'appât du gain, il accepte un étrange pacte qui le conduit à s'aventurer sur le lac maudit...

Genres: Horror, Gothic, Classics, Short Stories, Fiction, Ghost Stories, Fantasy

216 pages, Mass Market Paperback

First published January 1, 1871

About the author

Joseph Thomas Sheridan Le Fanu was an Irish writer of Gothic tales and mystery novels. He was the leading ghost-story writer of the nineteenth century and was central to the development of the genre in the Victorian era. M.R. James described Le Fanu as "absolutely in the first rank as a writer of ghost stories". Three of his best-known works are Uncle Silas, Carmilla and The House by the Churchyard.

Reviews

[bookstories_travels🪐 · Rating 3 out of 5]

#Retovictorianspirits de la cuenta @victorianspiritsblog, premisa "Un libro de un Autor Irlandés".

Tenia este libro pendiente desde hace muchos años, y cuando me decidí a incluirlo en el reto victoriano, lo reserve sin dudar para leerlo en la época de Halloween. Y es que Joseph Sheridan Le Fanu no se merece menos. Como leí en una ocasión se le considera el nexo entre las primeras novelas góticas, tipo Anne Radcliffe, y la moderna Ghost Story. Y esto es algo muy importante a la hora de leer esta obra.

Nuestra historia comienza con la vuelta a su hogar ancestral del baronet Bale Mardykes para hacerse cargo de sus posesiones tras una ruinosa estancia en Europa. Le acompaña su secretario Phillip Feltram, a quien maltrata y desprecia, pese a que son familiares lejanos. El vinculo entre Bale y Phillip se retrotrae a varias generaciones, desde una historia de venganza y traiciones que incluye la aparición fantasmal en el lago cercano a la mansión de una joven que fue abandonada de un modo horrible . Una historia que pronto demostrara hasta que punto sigue vigente cuando la relación entre jefe y empleado llegue a su peor punto con la desaparición de un pagare. A partir de ahí nada será lo mismo, y una vieja deuda familiar empezara a cobrarse por medios sobrenaturales.

Nos encontramos ante una lectura gótica clásica, con todos los tópicos del genero presentes: una hermosa mansión perdida en el monte, fantasmas, maldiciones familiares, un noble déspota y malvado, un familiar maltratado, rivalidades familiares, apariciones sobrenaturales, un matrimonio sobre el que pende la tragedia y una venganza que se consuma desde la ultratumba. Todo estos elementos son usados con bastante eficacia para regalarnos una lectura añeja del terror más clásico, que se lee muy bien y que regala buenos ( y espeluznantes) momentos.

Tengo que decir que mi andadura por esta lectura ha sido cuanto menos irregular, y que eso me ha sorprendido. Con este libro esperaba que el interés se mantuviera por mi parte desde la primera hasta la última página, que es lo que Le Fanu consiguió en los pocos cuentos que he tenido la oportunidad de leer salidos de su pluma (incluido el celebre y tenebroso “Carmilla”, que como es bien sabido, es una de las obras pioneras del género de los vampiros, inspirando a Bran Stoker para su menos celebre “Drácula”). Pero se ve que solo conocer a este autor por medio de relatos me ha pasado factura y me ha hecho tener las expectativas un poco altas con este novela. No quiero decir que me haya desagradado, ni mucho menos. Solo que me ha chocado mucho el ritmo irregular que para mi ha tenido la narración. Por lo menos para mi. El principio del libro me pareció muy abrupto, algo que creo que era intencionado por parte del autor. “La profecía de Cloostedd” (llamado en el original ingles “The Haunted Baronet”) empieza en la taberna del pueblo de Golden Friars, donde algunos de los miembros más destacados de la comunidad nos ponen en antecedentes sobre la maldición y rivalidad que pesa sobre los Mardykes y los Feltram. Esta introducción puede resultar un tanto densa, una sensación que me acompaño durante todo el primer cuarto del libro. Pero una vez superado ese escollo, lo que sigue es lo que para mí ha sido la mejor parte de la novela, cuando toda la trama se desarrolla de una forma muy fluida, con muy buen ritmo y con una prosa que juega con la imaginación del lector y con su capacidad para sugerirle cosas y llevarle al centro de la historia y el misterio. La forma en que Le Fanu da una vuelta de tuerca al carácter de Philipp (que pasa de ser un personaje débil y llorón a ser un carácter malévolo, lleno a ganas de desquitarse por todas las humillaciones e injusticias cometidas contra él) permite meter más elementos sobrenaturales y cambiar el tono de la novela, jugando con el lector al llevar la historia por unos vericuetos que no se saben a donde van a llevar. Un giro que se plantea de una forma muy natural y que está muy bien llevado… Hasta cierto punto.

Al llegar a la recta final de la obra, Le Fanu busca rizar el rizo y juega demasiado a sugerir, dejando un final cerrado, si, pero solo en lo que es la trama propiamente dicha. Muchas cosas de las que suceden quedan en el aire y no se explican, dejando que sea el lector el que saque sus propias conclusiones de cómo se ha llegado a este desenlace. De ahí que el final me haya parecido un tanto decepcionante, ya que, aunque estoy a favor de dejar cosas sueltas a criterio del lector, creo que en esta ocasión el autor se ha excedido demasiado en ello. La sensación de desconcierto que deja resulta muy frustrante y esas últimas páginas te dejan con la sensación de que todo podría haber sido más. Visto desde otra perspectiva, esto puede verse como uno de los puntos fuertes de la novela, al permitir que el lector saque sus propias conclusiones y se cuestione todo lo que ha leído hasta el momento. Incluso el carácter sobrenatural de todos esos episodios… Pero a mi, personalmente, me ha dejado con demasiados interrogantes para que sea una estratagema literaria que realmente haya podido apreciar. Y a todo esto se une que hay muchas situaciones dentro de la novela que me han parecido muy mal hilvanadas unas con otras, que sucedían de forma muy abrupta y que me han dejado la sensación de que, muchas veces, el camino que se sigue en toda esta historia resulta muy poco creíble por lo impostado, e incluso artificial, que se nota.

Además, a lo largo y ancho del texto se ven en no pocas ocasiones ciertas incongruencias. En el sentido de que un personaje abandona la mansión para ir a su casa en un capítulo, y al siguiente capítulo descubrimos que aún sigue en la mansión y no se ha ido. Y creo que algo parecido se da alguna vez más.

Sin duda alguna, la ambientación ha sido lo que más me ha gustado de esta lectura, creo que es lo más conseguido de la misma. Le Fanu despliega una gran maestría como maestro de la novela gótica al lograr, en no pocas ocasiones, crear una atmósfera en la que el misterio y el terror van perfectamente entrelazados, en la que el miedo y la tensión van aumentando paulatinamente hasta llegar a su punto álgido de una forma muy conseguida. Hay escenas en las cuales he tenido los pelos de punta y no podía despegar los ojos de las páginas que tenia delante, en las que notaba escalofríos recorriéndome la espalda. Y todo ello sin que el autor llegue a caer en la violencia gratuita o el morbo barato. El miedo que recrea tiene más de melancólico que de cruel, es bastante psicológico. Se vale de su ambientación y de la atmósfera que se ha ingeniado en ir recreando paso a paso. Y también se apoya en el entorno natural que rodea la mansión Mardykes. El extenso lago que hay al lado es un entorno evocador y romántico, nítidamente descrito por Le Fanu, quien se recrea especialmente a la hora de detallar como le afectan los diferentes momentos del día y el paso de las estaciones. Siguiendo con una tradición netamente romántica de la que el genero gótico se valió profusamente, la descripción de paisajes y del clima es una forma de enfatizar los sentimientos y sensaciones de los personajes y la naturaleza de las situaciones a las que se enfrentan.

Es por ello que estas descripciones, aunque a veces parezca que solo sirven para hacer más densa o lenta la narración, ayudan al lector a imbuirse más en esa atmósfera tétrica y en el sentir de sus personajes. Además, nuestro autor juega con todo ese encanto y placidez al convertir dicho lugar en la Caja de Pandora que esconde criaturas sobrenaturales que sobrevuelan a la familia de el Baronet Bale como aves de mal agüero. Lo bello se transforma en el hogar del pavor, con la aparición del anima de una vengativa madre que aparece en medio del lago con su hijo en brazos; o una cohorte que puede optar formas de animales cuando le interesa, que habita en los montes que rodean el lago y que están dirigidos por un oscuro personaje de poderes sobrenaturales que ofrece tratos no menos misteriosos y peligrosos que su extravagante persona.

“La profecía de Cloostedd” Es otro buen ejemplo de la labor de la editorial española Valdemar, que, una vez más, nos trae al mercado español un título poco conocido y muy interesante. Es una novela con una trama sencilla y fácil de seguir, que en su haber reúne todos los tópicos habidos y por haber de la novela gótica clásica. Una historia de fantasmas, mansiones malditas y traiciones que, pese a los defectos que mencionado más arriba, se lee muy rápido por lo sencillo de su argumento y por la excelente prosa de Le Fanu. El irlandés no solo sabe recrear una historia de fantasmas de una manera impecable, envueltas de un aura de terror fantasmagórico muy conseguida y creíble. Como dije más arriba, se encuentra a medio camino entre dos estilos de escribir la novela de terror, y sabe recoger lo mejor de ambas tendencias. Por un lado tenemos el tenebrismo barroco y recargado del estilo gótico clásico, al que gustan las historias excesivas, las situaciones dramáticas y que se recrea en el terror y con todos sus matices. De ahí sale un gusto por lo macabro presente en toda la obra. Que se auna con la forma en que en las novelas modernas se pone el énfasis en las descripciones psicológicas de los personajes, se crean caracteres más realistas y que cambian y evolucionan a lo largo de la historia. Y todo esto en medio de un ambiente evocador nítidamente detallado y descripto. En lago no es solo el entorno en el cual tiene lugar este cuento sobrenatural. Es un personaje más de la historia, y como tal hay que fijarse en lo que pasa en él a lo largo de la historia. Es el vehículo por el que sabemos muchos de los sentimientos de los personajes y de las circunstancias que envuelven toda esta narrativa.

Una historia, en definitiva, muy de Halloween que hará las delicias de los amantes del terror más anejo. No tiene, realmente, nada novedoso, es una historia muy clásica. Pero, como dije más arriba, se valora mucho la forma en que Le Fanu supo avanzar dentro de lo que es el genero gótico. Y, como también digo más arriba, hay escenas que están muy bien construidas, que producen mucha desazón con gran intensidad y realismo.

[Oscar · Rating 5 out of 5]

No cabe duda de que Le Fanu sabía contar historias. El padre de la ghost story, y autor del archiconocido relato de vampiros 'Carmilla', va suministrando las diferentes piezas que componen el misterio de 'La profecía de Cloostedd', con un pulso narrativo pocas veces igualado. Y es que no todo el mundo vale, o valía en su caso, para contar cuentos de terror. Le Fanu sugiere más que muestra, para que la imaginación del lector sea parte de la historia.

'La profecía de Cloostedd', publicada originalmente en 1871, narra cómo el peso de la venganza puede recaer sobre una familia aun habiendo pasado años de los hechos. Sir Bale Mardykes vuelve a Golden Friars, un pueblecito de Inglaterra, para hacerse cargo de las tierras Mardykes. Viene acompañado de un secretario, Philip Feltram, familia que estuvo emparentada con los Mardykes tiempo ha. La presencia de un miembro de éstos desatará fuerzas imprevisibles. Ya desde el primer capítulo, que transcurre en el mesón George and Dragon, se deja entrever la trama. Esos personajes chismorreando sobre el pasado de los Mardykes y los Feltram, sobre una esposa y un hijo desaparecidos en extrañas circunstancias, posiblemente ahogados en el lago de la propiedad, dejan sentadas las bases de esta gran novela de terror gótico.

[John · Rating 3 out of 5]

I read and was none too thrilled by Le Fanu's Uncle Silas, probably his most famous novel, long enough ago that my tastes have evolved since then, so I thought I'd give another of his novels a try. My reactions are . . . mixed.

After many a long year, Sir Bale Mardykes returns to the family pile in Northumbria, bringing with him his private secretary Philip Feltram, whom he bullies relentlessly. There's bad blood between the Feltrams and the Mardykeses, because the latter family has a history of swindling the former, in one way or another. One of Philip's ancestors was swindled out of what she thought was a valid marriage to a Mardykes, her child thereby being swindled out of its legitimacy. Philip himself has been swindled by Sir Bale out of a small annuity. And so it goes.

One night Philip drowns in the lake. However, after having been declared dead by the drunken local doctor, he's inexplicably restored to life, albeit without respiration or a pulse. And he's a changed man. Gone is the affable if chronically depressed chap whom people (Sir Bale excepted) tended to like; now Philip is moody, sullen, occasionally almost vicious. And he knows supernatural bird-humans, too, one of whom, by predicting the winners, helps Sir Bale rebuild the Mardykes family fortune through his trips to the racecourse.

But there's doom in store . . .

There are lots of ideas floating around here, but most of them aren't properly developed and some of them just sort of peter out. Philip mysteriously disappears midway through the book and never returns; we never do discover what has happened to him. Although two of the three bird-humans are identified, the third isn't; of the two, while one has a fairly clearly defined role in the overall plot, the other seems introduced only for the sake of a particular subplot. And, when a major character dies in a culminatory scene, we have no real idea why he should have done so nor how he knew he was going to do so. I could go on.

All in all, then, it's as if Le Fanu had lots of good story fragments in his mind and decided to throw them together into a single setting, letting the plot wander around as it willed.

Another problem I had was with some of the language. Every now and then we get a bit of narrative from one or other of the locals, rendered in Le Fanu's version of the Northumbrian patois. (I have no idea if his usage is accurate.) There are so many dialect words here that I swear you could have stuck the whole of Lewis Carroll's "Jabberwocky" into the middle of some of the relevant passages and I wouldn't have noticed. Here's a sample:

He's been some time in ill fettle, though he was never frowsy, not he, but always kind and dooce, and canty once, like anither; and he asked me to tak the boat across the lake at once to the Clough o' Cloostedd at t'other side. The woman took the pet and wodn't hear o't; and, 'Dall me, if I go to-night,' quoth I. But he would not be put off so, not he; and dingdrive he went to it, cryin' and putrein' ye'd a-said, poor fellow, he was wrang i' his garrets a'most.

I shudder to think what his garrets were, and what was (almost?) the matter with them.

Although I was left dissatisfied by The Haunted Baronet's conclusion, littered as it was with loose ends, I liked the second half of the novel a lot better than I did the first; I'm not sure if this was to do with the text itself or if it was just that I got more into the swing of Le Fanu's narrative. What I didn't get from the book, despite all the supernatural bits and pieces being chucked at me, was any real sense of the spectral. Any shivers that ran up and down my spine were as a result of my wife insisting on jacking up the air conditioning during the current heatwave.

Thanks to those kindly folks at Gutenberg, I have four more volumes of Le Fanu's "ghostly tales" to read -- they're story collections rather than, as this one is, a single novel -- and I'm quite looking forward to them, despite my mixed feelings about The Haunted Baronet.

[Nicolás MGM · Rating 3 out of 5]

Es este un libro extraño, difícil de calificar, ya que une méritos evidentes, con notables fallos e irregularidades narrativas. Si hay algo que destacar en Le Fanu, y en esta novela en particular, son las descripciones de Mardykes Hall -el caserón antiguo, solitario y triste- el lago - en el cuál parecen agazapados peligros intangibles y un horror inexplicable para Sir Bale Mardykes- los bosques y las noches claras, donde la fría luz de la luna acentúa y perfila las ondulaciones del lago, etc., muy vívidas y coloridas, y además, el dibujo, el perfil psicológico de los personajes, y sus cambios y transformaciones. En cuanto a la trama, resulta tan sencilla como, por momentos, inexplicable, heterogénea, donde los saltos y situaciones no parecen llegar a ninguna parte y la conexión entre dichas situaciones no parecen estar correctamente hilvanadas; es, por decirlo de alguna manera, un pastiche, una mezcolanza un tanto extraña, y no siempre eficaz. Tiene también otro defecto, y es este la introducción de un romance un poco insoportable hacia la mitad de la narración. La llegada de la bella dama y su casamiento con Sir Bale, producen algunos párrafos un tanto espesos, pegajosos, y lastran de alguna manera el perfil de horror gótico que presentan los paisajes y la historia. Pero más allá de sus defectos, tiene en compensación algunos puntos a favor. Creo que Le Fanu es un excelente narrador de paisajes espectrales, brumosos, maléficos, aterradores por su mera naturaleza: el lago, los bosques, las montañas, las tormentas, las mansiones, etc. Algo muy importante que he descubierto en este escritor, es que es un gran evocador de imágenes macabras, a diferencia de otros grandes escritores, tal vez muy superiores a él en conjunto, pero que no han llegado a plasmar "ese detalle cinematográfico" tan sabiamente como Le Fanu. Hay, por ejemplo, sonrisas macabras, iluminadas por las imprecisas y vacilantes luz de las velas; "cuadros" que bien podrían haber sido "tomas" o "planos". En una ocasión, en una serie de historias que se ven interpoladas dentro de la historia original, y que solo sirven para nutrir el conjunto, pero que nada aportan en definitiva al desarrollo o desenlace de la novela, una imagen poderosa: una mujer recién llegada a una posada o una casa ve, desde la cama en donde esta acostada, en la ventana y bajo el resplandor de los incesantes relámpagos y el fragor de la tormenta, a una mujer golpeando la ventana con ojos desorbitados y el pelo mojado por la lluvia. Al día siguiente, la mujer que vió esa imagen inquietante pero a la que atribuyó una explicación racional -una pobre mujer vagabunda, empapada, en busca de un refugio para la noche- se percata de que la ventana se encuentra en un piso alto. Este simple detalle, demuestra la viva imaginación macabra y las ominosas imágenes que convoca el autor. El final es desconcertante. Faltan explicaciones, o me he perdido de algo en el camino. Da la sensación de haber sido apresurado y resulta poco convincente. Tampoco se explica la extraña resurrección de Phillip Feltram, ni mucho menos su inquietante metamorfosis, ni la presencia del viejo misterioso prestamista del bosque - salvo que se trate del mismo Satanás, que cambia su oro por el alma de Sir Bale- ni su semejanza con las aves de plumaje colorido. Repito que a pesar de todo, el conjunto es bueno y vale la pena, al menos, hacer el intento. Le Fanu es un escritor respetable; he leído de él algunos cuentos sueltos y esta novela. Carmilla tiene buena reputación y espero que resulte más redonda que esta aceptable, aunque por momentos confusa y extravagante novela de terror gótico.

[Alejandro Perez-Prat · Rating 5 out of 5]

Gothic, gothic, very gothic.

[Mary · Rating 3 out of 5]

Spooky, for sure, but with so many strange loose ends and suddenly introduced perspectives. Haunting, really, because of its inadequacies as well as its intricacies.

[Facundo Aranzet · Rating 3 out of 5]

Los constructores de carreteras le hacen a uno bailar a su gusto; esos caballeros saben cómo ganar dinero, y les encanta mostrar a la gente el paisaje desde varios puntos de vista. A nadie le gusta un camino recto, salvo al que lo paga o al que, cuando viaja, es lo bastante bruto como para querer llegar al final del trayecto cuanto antes.

Es la coerción moral de la desesperación; el resultado de un cálculo inconsciente de posibilidades que les convence de que, en definitiva, es mejor hacer todo eso, por malo que sea, que intentar la alternativa. Estos cálculos inconscientes los hacemos todos los días, y su resultado se incorpora a nuestras vidas; y nadie sabe que ha habido un proceso y una ponderación de pros y de contras, y que lo que ven, y probablemente censuran, se debe al fíat de una fuerza invisible totalmente irresistible.

Todos hablan con malos modos de cuando en cuando; pero nadie le da importancia a eso; yo no, y usted tampoco debe dársela más que los demás; porque la lengua, por mucho que quiera morder, recuérdelo, nunca hace sangre, y por duras que sean las palabras, jamás romperán ningún hueso;

—Hay sueños y sueños, querido: los hay que dicen tanto como el murmullo del lago entre los guijarros, y los hay cargados de sentido; hay sueños que son pura vanidad, y sueños que son buenos o son malos.

Un sueño puede ser feo de ver y de contar para muchos, y sin embargo ser un buen sueño con un significado feliz.

Sé siempre todo lo alegre que puedas, que nadie está a gusto con el pesaroso.

Los ratones muertos, dicen, no sienten el frío, y la gente que está muerta no comete ya tonterías.

no levante nunca la mano si no puede golpear.

Hay en el hombre una facultad capaz de reconocer lo invisible. Puede desdeñar y ahuyentar de su lado la religión; pero si lo hace, tendrá a la superstición cerca de sí.

¿Quién tiene el feliz don de apresar el presente, como lo hace el niño, y vivir en él?

Escaso plato es la vida,

cuando uno pierde el ánimo, lo pierde todo.

es más fácil olvidarse de uno mismo que perdonar a los demás

desde que fueron expoliados, los egipcios han sido un poco timoratos con los préstamos, y han dejado esa rama de los negocios a los hebreos.

—No es prudente confiar en la ley, Sir Bale, y rechazar una ayuda que viene sin pedirla.

«El dinero en el bolsillo es un alegre compañero»,

—Cuando dos personas desean encontrarse, es difícil que no lo hagan.

—A ningún hombre, joven o viejo, le gusta que se burlen de él.

—Cada hombre debería conocer mejor que nadie sus propios asuntos.

—Todo el mundo es responsable de sus intenciones y de lo que cree hacer

—Yo le habría reconocido a usted en cualquier parte, Mr. Turnbull; en cualquier parte de la tierra o del agua. Si le encontrase en el Himalaya o en un junco del río de Cantón, o le viese de derviche en la mezquita de Santa Sofía,

había decidido abrirse camino por sí mismo; era orgulloso, y también lo bastante próspero como para evitar que su orgullo en este sentido se viese presionado por una tentación demasiado fuerte.

estaba exenta de la angustia que cada mortal cree que sólo él posee?

Dado que Sir Oliver era miembro del Parlamento, pasaba mucho tiempo en Londres, metido en política y en intrigas, y sujeto, como lo están los bribones de la sociedad, a fuertes ataques de gota ocasionales.

Todo el mundo cree en sus propias ilusiones;

algo parecido al entumecimiento de la desesperación las había reducido al silencio, terrible falsificación de la paz.

Los que la han visto una vez, no confunden el aspecto de la muerte. Aquí, en la habitación de Sir Bale Mardykes, en su lecho, con sus ropas, hay un desconocido, espantoso y horrible. Dentro de unos días su presencia será insoportable, y entrará solo a su prisión, y no le verán más.

[lescoulisseslitteraires · Rating 3 out of 5]

Très déçue de cette lecture. En effet, je l’ai commencée juste après le Château des Carpathes de Jules Verne en pensant prolonger l’univers un peu mystérieux et fantastique de ce roman gothique.

Dans le village de Golden Friars, il se raconte que le fantôme d’une femme - qui n’est autre que Mary Feltram, noyée avec son bébé dans les bras - hante les abords du lac de la propriété des Mardykes après que le baron l’ait reniée et abandonnée pour une autre femme. C’est donc un siècle plus tard que nous rencontrons l’actuel baron Sir Bale Mardykes qui, après de longues années loin de son manoir et criblé de dettes, décide de revenir dans son domaine. Le baron, presque ruiné, semble revenir ici à contre-coeur, et il le fait bien sentir à son compagnon Philip Feltram, qu’il traite comme un moins que rien. Sir Bale semble terrifié à l’idée de vivre près de ces fantômes dont il appréhende la potentielle vengeance, mais semble pour autant prêt à tout pour empêcher la prophétie selon laquelle son domaine appartiendra un jour à un Feltram.

Alors, oui, on retrouve tous les codes du roman gothique dans l’ouvrage de J. Sheridan Le Fanu, mais je trouve que tout se passe à la fois très lentement et très vite. La mise en place est longue, on met du temps (genre 50 pages, ce qui est beaucoup pour un si petit ouvrage) pour arriver à des péripéties, et quand elles arrivent, cela donne l’impression que c’est “bâclé”. On passe très vite sur les mystères, on n’a jamais vraiment d’explications sur certains points plutôt centraux du récit… bref, on reste sur notre faim.

Résultat : j’ai refermé ce livre avec plus de questions que de réponses.

[Greg Burton · Rating 3 out of 5]

Two families in late 1700s Ireland are linked by an obscure tragedy. The current generation is represented by the curmudgeonly Sir Bale Mardykes, who has had to abandon his travels in Europe to take possession of the ancestral estate. His assistant, Philip Feltram, represents the other family. Strange and ambiguously supernatural events lead to mysterious changes in fortune and personality, suggesting that forces are working to avenge the ancient wrong.

LeFanu remains one of the finest prose stylists of the macabre writers, and The Haunted Baronet is expertly twisting in tone. The first few chapters are droll and as funny as Dickens and Wodehouse. But you reach a point where something strange happens and then it's all dread and hard to put down. The ending is highly ambiguous - I'll bet you Henry James had read this novel before writing the Turn of the Screw. I actually found it too ambiguous as at one point Sir Bale learns something important that we never learn. Some readers will find this frustrating. But when I thought back, there were enough clues to point to the final act and it wasn't difficult to see what had led to it. But boy is it frustrating to not get confirmation from the author!

[Pascal Malosse · Rating 5 out of 5]

Première incursion chez Sheridan le Fanu, tombé sur ce livre un peu par hasard. Je découvre ce grand auteur irlandais du courant gothique. En effet, on retrouve tous les éléments classiques de ce genre qui connut son apogée au XIXe siècle : le lac et son cirque de montagnes, l'ancien domaine poussiéreux, le maître des lieux au comportement irascible, une victime qui reviendra de la mort toute puissante. Les apparitions des spectres sont invariablement réussies et suscitent un léger frisson, plaisant. Les descriptions sont belles et ténébreuses comme il se doit, le style agréable, le savoir-faire indéniable. Certains passages elliptiques sont un peu trop résumés, mais dans l'ensemble un excellent exemple du genre qui donne envie de découvrir Carmilla... Dire que les romans gothiques engendreront plus tard Edgar Allan Poe, Stoker, Machen, Blackwood, Lovecraft., Shelley... Honneur aux pionniers.

[Carina · Rating 4 out of 5]

I loved the setting, the atmosphere and the writing. I didn't mind the mess that is the structure and plot, it only made me regret that this short novella was not made into a novel.
However, I was really disappointed by the ending. I like endings with loose ends, I like magic and supernatural that is not fully explained. But here, I was missing every answer as to what had happened.
What did the baron miscalculate? Why did he know he would die before 5 o'clock? Why would the Feltram family let him live for 7 more years, have him being in love and let him marry, let him be fairly wealthy - without seriously haunting him and making him suffer? What kind of deadline did they give him (that he could miscalculate)? I would have loved to know.

[Sir Robbiethehoo · Rating 2 out of 5]

2.5 stars.

A book that I found rather difficult to follow. The dialects were frustrating and a bore. I didn’t know what was going on within the story most of the time.

What I did like was the opening paragraph and the odd masterful visual description of a landscape but the good writing was lost in confusion and sadly dullness.

I wanted a book that could rival Carmilla, this certainly wasn’t it. Disappointing and disappointed.

[Audrey · Rating 4 out of 5]

Tous les éléments qui font un bon roman gothique : un lac inquiétant, un vieux manoir au fond d’une forêt, des secrets de famille.
Au final plus qu’une histoire ce livre marque surtout par son atmosphère : beaucoup de questions, peu de réponses, des fantômes et des prophéties. On s’embarque avec cette histoire dans un livre étrange et saisissant !

[madcrazyreviews · Rating 2 out of 5]

There are some undeniably spooky moments. The bottom line, though, is that the book is just a bit too slow paced to really excite the reader, and the whole premise just a bit too Victorian to really do much for a modern audience (the protagonist is a rather unlikeable blowhard, and supernatural forces conspire to essentially rob him of his name and his wealth).

[Guille · Rating 4 out of 5]

Una obra genial de Le Fanu. Solo por las atmósfera creadas en este libro, ya merece la pena. La sensación de inquietud y suspense que destila toda la obra está muy conseguida debido al lenguaje cuidado del autor.

La historia está bien y me gustó, pero para mí, lo mejor es como el autor te envuelve con el lenguaje para llevarte a ese lugar y transmitir inquietud.

[PesadillasDePapel · Rating 3 out of 5]

Un libro bien escrito, pero con muchas descripciones que pueden caer en el aburrimiento. Su lectura se puede hacer fastidiosa por momentos, aunque en otras las caracterizaciones de ambiente y representación de personajes lo hacen una maravilla. Se puede leer, pero disfrutar al 100%, pues no.

[Stephanie Landskron · Rating 2 out of 5]

No tengo nada que decir sobre la forma en la que está escrito, Le Fanu sabía como hacerlo, sin embargo, la historia no terminó de convencerme.
Me parece una historia floja, tenía todos los elementos para ser una gran obra pero siento que se quedó corta.

[Alejandro León · Rating 3 out of 5]

Empieza con un ambiente muy interesante, una casa, un bosque... Un lago, Le fanu es muy bueno empezando historias pero muy malo acabandolas, dejando demasiados flecos abiertos que hacen perder el interés mientras avanza la trama, no puedo darle mas de 3 estrellas.

[Naticia · Rating 3 out of 5]

Loved the atmosphere and setting of this, but was a disappointed about the ending.

[Karla Carodri · Rating 4 out of 5]

La historia es entretenida , pero realmente en ningún momento me transmitió miedo. Tuve sentimiento de compasión por el pobre Philip Feltram. Pero terror jamás. Aun así la historia es muy buena.

[Maite · Rating 3 out of 5]

3.5

[Jose Ortiz Bueno · Rating 4 out of 5]

Interesante novela corta de uno de los grandes autores clásicos del terror y el horror.

[Nuria · Rating 1 out of 5]

No es para mi, no me ha gustado la forma de escribir del autor, y a la novela en sí, siento que le faltan cosas por contar, deja demasiadas cosas al aire

[Marcos · Rating 3 out of 5]

es un libro pila raro jajajajaja

[Salomé]

DNF

Je me fais iech comme un rat mort, j'arrête de forcer. Et dire que c'était sur la liste des œuvres pour les nouveaux programmes des 4e ah ah :,)

[Emma · Rating 1 out of 5]

Une lecture assez complexe qui m'a souvent perdu et un peu ennuyée parfois. On retrouve bien le thème gothique et le côté un peu horrifique.

[D. · Rating 2 out of 5]

Rating: 1.75/5
Good: The nature descriptions, although sometimes they become repetitive.
Bad: The behavior of some characters is implausible.
Worst: An extremely basic and poorly executed plot.

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Nota: 1.75/5
Lo bueno: Las descripciones de la naturaleza, si bien a veces se vuelven repetitivas.
Lo malo: El proceder de algunos personajes es inverosímil.
Lo peor: Un argumento extremadamente básico y una trama muy pobremente ejecutada.

[Emmett Hoops · Rating 3 out of 5]

I began this story with no expectations. I've had a few books on my shelves with Le Fanu stories in them, but I never (to my knowledge) ever got around to reading one. Until The Haunted Baronet -- which I read as a stand-alone novel.

It is terribly Victorian, as one might expect. If you're familiar with the genre of Victorian ghost stories, this is fairly run-of-the-mill, Le Fanu's excellent descriptive writing notwithstanding. This story has a more pervasive atmosphere of dread than most similar fare. Characters are well-rounded and you're bound to learn a few new words as you move through the sometimes complex prose of Le Fanu.

The language of ghost stories has changed drastically in the past 145 years. This book is most assuredly not for the general reader of horror fiction, because it is so tepid that it might be dismissed as poor. Taken for what it is, and appreciated as a small masterpiece in its time, it can be a truly rewarding read. Good writing calls across the years to reach those with ears to listen.

[Dallas Fawson · Rating 4 out of 5]

The Haunted Baronet is a fascinating novella to me, largely for a reason that will make many readers hate it- it is significantly and obviously flawed. In this way, it reminds me of "The Narrative of Arthur Gordon Pym of Nantucket" by Poe, another 19th century novel with obvious merits and indisputable shortcomings.

The Haunted Baronet contains the excellent prose that I expect from Le Fanu, but what is surprising about it is its weird and haunting imagery, much of which seems to predate and predict tropes that would become popular in early 20th century weird fiction. Another strength is the character of Philip Feltram, who becomes altered in a way that makes him enigmatic and haunting as a player in the story.

These strengths aside, the novella is a mess structurally, with plot lines being introduced and dropped at a disorienting rate. In this way, it feels either like an overdeveloped novella or an underdeveloped novel. Even so, its merits outweigh its flaws for me, and I will likely reread it.

[Sorgens Dag · Rating 4 out of 5]

Haunted Baronet, como la buena literatura de horror, es una fabúla moral, que exagera la misma y termina deformandola hasta que construye la figura del monstruo. En este caso es la ambición, la codicia, la impunidad y su necesario castigo los que son eje central de este relato, eso y el símbolo del agua contenida en un lago y su silencio como motivos para la turbación de una mala conciencia.

En su mejor escena Le Fanu explora la tranquilidad y la falta de sonido mientras la mujer del baronet y su familia se quedan mudas en una sala de su villa, el dialogo se esfuma como antesala al castigo necesario, ya no hay nada humano en el ambiente más que miradas incomodas, el silencio se convierte en una fuerza objetiva aunque sobrenatural en sustitución de la justicia de los hombres que estuvo ausente por tanto tiempo, los muertos imponen su voluntad, cobrando las deudas que el tiempo nunca olvido.