"ספר חתום" הוא סיפורם של אב ובנו. האב, אליעזר שטיינמן, סופר דגול ואיש האשכולות, מחלוצי ספרות-האני, שהגדיל לעשות בכינוס המורשת היהודית. הבן, נתן שחם, חניך תנועת נוער חלוצית, איש פלמ"ח וחבר קיבוץ.
המחבר מעמת בספרו את העולם הרוחני שנטמע בו בילדותו, בתל-אביב הקטנה ערב מלחמת העולם השניה, עם רוח-הזמן, בתקופה רבת תהפוכות, שראשיתה בשנות העשרים למאה וסופה בתום מלחמת העצמאות, ובוחן את השפעתם על עיצוב דיוקנו של סופר צעיר.
זהו ספר אותו נתן שחם הקדיש בחלקו הראשון לאביו אליעזר שטיינמן שהיה סופר, מסאי ועורך, בן טיפוחיו של ח.נ. ביאליק שבשלב מסוים יצא נגדו וחבר לאברהם שלונסקי שיצא גם הוא נגד ביאליק שסימל בעיניהם את הדור הישן של השירה העברית. שטיינמן ערך את ״כתובים״, “בטאון אגודת הסופרים העברים בארץ ישראל” ובלשון המעטה לא היה איש רעים להתרועע.. שחם מתאר בעברית נהדרת את מערכת היחסים המורכבת בינו לבין אביו ובחחלקו השני של הספר שחם מתאר את תקופת נערותו בתנועות מחנות העולים ובשומר הצעיר ואת התגייסותו לפלמ״ח בגיל 17.. מי שמתעניין בתקופת המנדט הבריטי ימצא עניין בספר ביחוד בשל תיאוריו של שחם, איש צנוע, שמחשבותיו ותובנותיו נובעות בעברית יפה של פעם..