Στις κοινωνικές επιστήμες, αλλά και στην πολιτική και στην καθημερινότητά μας, οι αναφορές στην παρακμή της μνήμης είναι πολύ συχνές. Ποιος είναι ο ρόλος που επιθυμούμε κάθε φορά να αποδώσουμε στη μνήμη; Οι συγγραφείς μάς προτρέπουν να στοχαστούμε τους τρόπους με τους οποίους εκφράζονται και καλλιεργούνται οι αντιλήψεις περί μνήμης, καθώς και την επίδρασή τους στις νοηματικές παραστάσεις που άτομα, ομάδες ή κοινωνίες συγκροτούν για τον εαυτό τους, το παρελθόν και τον κόσμο.
Προϊόν της συνομιλίας ανάμεσα στην ανθρωπολογία και την ιστορία, ο συλλογικός αυτός τόμος επιχειρεί να συνεχίσει το διάλογο γύρω από ζητήματα, στα οποία δοκιμάζονται οι δυνατότητες αμοιβαίου εμπλουτισμού των δύο κλάδων: ιστορία και ανθρωπολογία της μνήμης, εθνικές, εθνοτικές και κοινωνικές ταυτότητες, μνήμη και μεταβίβαση του τραύματος, σώμα και δωρεά οργάνων, προσκύνημα, βιογραφία, αντικείμενα του παρελθόντος και λαϊκή παράδοση.
Η Ρίκα Μπενβενίστε γεννήθηκε στη Θεσσαλονίκη. Σπούδασε Ιστορία στο Εβραϊκό Πανεπιστήμιο της Ιερουσαλήμ και ολοκλήρωσε τις μεταπτυχιακές της σπουδές στη μεσαιωνική Ιστορία στο Πανεπιστήμιο της Σορβόννης, στο Παρίσι, απ' όπου έλαβε και το διδακτορικό της δίπλωμα. Έχει διδάξει στο Ιόνιο Πανεπιστήμιο και στο Πανεπιστήμιο Αιγαίου και σήμερα είναι καθηγήτρια της ιστορίας της Μεσαιωνικής Ευρώπης στο Πανεπιστήμιο Θεσσαλίας.
Τα ερευνητικά της ενδιαφέροντα περιλαμβάνουν την ιστορική ανθρωπολογία της μεσαιωνικής Δύσης, την ιστοριογραφία, καθώς και την εβραϊκή ιστορία και το Ολοκαύτωμα.