What do you think?
Rate this book
De goede stad
Geert Mak, journalist, columnist en buitengewoon hoogleraar grootstedelijke problematiek, geniet door zijn populair-wetenschappelijke geschiedenisstudies grote faam onder een breed publiek. In dit boek bundelt "'s lands historieschrijver" een aantal eerder verschenen reportages, artikelen en lezingen met als gezamenlijk thema 'de goede stad', hier een metafoor voor 'de goede samenleving'. Enkele teksten zijn gewijd aan de grootstedelijke samenleving, gezien vanuit historisch perspectief of vanuit de invalshoek van ruimtelijke ordening. Grootstedelijke problemen (zoals monumentenzorg en migranten) en de staat van ontreddering in de Nederlandse politiek na de moord op Fortuyn vormen het onderwerp van enkele andere essays. Enkele artikelen over de ethiek van de journalist en over Friese volksverhalen wisselen het geheel af. Mak weet een aantal ontwikkelingen te relativeren zonder de problemen te bagatelliseren. Hoewel sommige onderwerpen allesbehalve lichtvoetig zijn, is het boek toegankelijk geschreven.
- GenresHistoryNonfictionEbooks
255 pages, Paperback
First published January 1, 2001
4 people are currently reading
68 people want to read
About the author
Geert Mak
63 books383 followersDutch historian mostly known for his documentary series 'In Europa' (In Europe) and book of the same name. Nowadays he gives lectures about the Netherlands in the USA.
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 5 of 5 reviews
June 22, 2025
Geert Mak heeft zich in de afgelopen decennia stevig gevestigd als de chroniqueur van het Nederlandse én Europese verleden. Zijn indrukwekkende werken zoals De eeuw van mijn vader en in Europa maakten geschiedenis toegankelijk voor een breed publiek, niet door droge feiten op te sommen, maar door verhalen te vertellen. Diezelfde vertelkunst gebruikt Mak in De goede stad, een bundel die uitblinkt in variatie en inzicht.
Een caleidoscoop van onderwerpen
De goede stad is geen traditioneel non-fictiewerk met een doorlopend narratief, maar een verzameling van losse stukken: essays, beschouwingen, columns en reisnotities die Mak door de jaren heen schreef. Wat deze bundel bijzonder maakt, is dat er geen zwakke schakels in zitten — ieder stuk is doordrenkt met zijn kenmerkende historische besef, zijn nieuwsgierige blik op het heden en zijn bijna nostalgische, maar nooit naïeve toon.
De onderwerpen zijn breed en soms verrassend. We lezen over de oorsprong van sprookjes, de staat van de journalistiek in Nederland, de opkomst van Pim Fortuyn, het verval van de verzuiling, het onderscheid tussen fictie en non-fictie, en de rol van nostalgie in monumentenzorg. Wat deze ogenschijnlijk losstaande thema’s verbindt, is Maks constante bezorgdheid over hoe we als samenleving met ons verleden omgaan. Hij waarschuwt er impliciet én expliciet voor dat het vergeten van geschiedenis leidt tot een oppervlakkige omgang met de werkelijkheid.
Mak schrijft niet academisch, maar verhalend. Dat is zijn kracht. Hij weet ingewikkelde thema’s te vertalen naar begrijpelijke, boeiende teksten, zonder daarbij simplificerend te worden. Zijn toon is vaak melancholisch, maar nooit sentimenteel; kritisch, maar niet cynisch. Hij stelt vragen zonder de lezer te overladen met zijn eigen antwoorden. Dat maakt zijn stukken ook tijdloos – ze bieden ruimte voor reflectie, eerder dan kant-en-klare analyses.
Een voorbeeld: in zijn beschouwing over de journalistiek in Nederland snijdt Mak het probleem van infotainment en sensatiezucht aan, maar zonder het genre te veroordelen of de journalist als beroepsgroep te simplificeren. Hij bekijkt het vanuit een breed historisch perspectief, waarbij hij laat zien hoe veranderende sociale structuren en technologieën de nieuwsvoorziening beïnvloed hebben.
Nostalgie en stedelijkheid
De titel De goede stad verwijst naar de fysieke stad, en ook naar het idee van stedelijkheid als drager van beschaving, ontmoeting, debat en geschiedenis. Mak laat zien hoe steden als Amsterdam of Utrecht symbool staan voor meer dan alleen gebouwen of pleinen – ze vertegenwoordigen collectief geheugen. In tijden van digitalisering en fragmentatie houdt hij een pleidooi voor het belang van gedeelde plekken en verhalen.
In dit opzicht raakt het boek aan hedendaagse kwesties: hoe gaan we om met erfgoed? Wat blijft er over van gedeelde waarden in een steeds individualistischer samenleving? Mak behandelt deze thema’s met nuance en respect voor verschillende gezichtspunten. Hij wijst op de valkuilen van nostalgie, maar erkent ook de kracht ervan als bindmiddel.
Kritiek, soms te veel spreiding
Als er één punt van kritiek is, dan zou het zijn dat de bundel soms wat versnipperd aanvoelt. Door de grote variëteit aan onderwerpen en stijlen voelde voor mij soms lastig om een rode draad te vinden. Maar wie zich juist laat verrassen door de afwisseling, wordt beloond met een rijkdom aan inzichten en verhalen.
Kortom de goede stad is een bundel die de veelzijdigheid van Geert Mak als schrijver onderstreept. Het is geen boek dat je in één ruk uitleest, maar een werk dat uitnodigt tot langzaam lezen, herlezen en overdenken. Het biedt geen pasklare oplossingen, maar laat je als lezer met meer vragen achter dan waarmee je begon – en dat is precies wat goede non-fictie hoort te doen.
Voor wie geïnteresseerd is in geschiedenis, maatschappij, journalistiek en de rol van het verleden in het heden, is De goede stad een waardevolle, soms confronterende, maar altijd menselijke leeservaring.
Een caleidoscoop van onderwerpen
De goede stad is geen traditioneel non-fictiewerk met een doorlopend narratief, maar een verzameling van losse stukken: essays, beschouwingen, columns en reisnotities die Mak door de jaren heen schreef. Wat deze bundel bijzonder maakt, is dat er geen zwakke schakels in zitten — ieder stuk is doordrenkt met zijn kenmerkende historische besef, zijn nieuwsgierige blik op het heden en zijn bijna nostalgische, maar nooit naïeve toon.
De onderwerpen zijn breed en soms verrassend. We lezen over de oorsprong van sprookjes, de staat van de journalistiek in Nederland, de opkomst van Pim Fortuyn, het verval van de verzuiling, het onderscheid tussen fictie en non-fictie, en de rol van nostalgie in monumentenzorg. Wat deze ogenschijnlijk losstaande thema’s verbindt, is Maks constante bezorgdheid over hoe we als samenleving met ons verleden omgaan. Hij waarschuwt er impliciet én expliciet voor dat het vergeten van geschiedenis leidt tot een oppervlakkige omgang met de werkelijkheid.
Mak schrijft niet academisch, maar verhalend. Dat is zijn kracht. Hij weet ingewikkelde thema’s te vertalen naar begrijpelijke, boeiende teksten, zonder daarbij simplificerend te worden. Zijn toon is vaak melancholisch, maar nooit sentimenteel; kritisch, maar niet cynisch. Hij stelt vragen zonder de lezer te overladen met zijn eigen antwoorden. Dat maakt zijn stukken ook tijdloos – ze bieden ruimte voor reflectie, eerder dan kant-en-klare analyses.
Een voorbeeld: in zijn beschouwing over de journalistiek in Nederland snijdt Mak het probleem van infotainment en sensatiezucht aan, maar zonder het genre te veroordelen of de journalist als beroepsgroep te simplificeren. Hij bekijkt het vanuit een breed historisch perspectief, waarbij hij laat zien hoe veranderende sociale structuren en technologieën de nieuwsvoorziening beïnvloed hebben.
Nostalgie en stedelijkheid
De titel De goede stad verwijst naar de fysieke stad, en ook naar het idee van stedelijkheid als drager van beschaving, ontmoeting, debat en geschiedenis. Mak laat zien hoe steden als Amsterdam of Utrecht symbool staan voor meer dan alleen gebouwen of pleinen – ze vertegenwoordigen collectief geheugen. In tijden van digitalisering en fragmentatie houdt hij een pleidooi voor het belang van gedeelde plekken en verhalen.
In dit opzicht raakt het boek aan hedendaagse kwesties: hoe gaan we om met erfgoed? Wat blijft er over van gedeelde waarden in een steeds individualistischer samenleving? Mak behandelt deze thema’s met nuance en respect voor verschillende gezichtspunten. Hij wijst op de valkuilen van nostalgie, maar erkent ook de kracht ervan als bindmiddel.
Kritiek, soms te veel spreiding
Als er één punt van kritiek is, dan zou het zijn dat de bundel soms wat versnipperd aanvoelt. Door de grote variëteit aan onderwerpen en stijlen voelde voor mij soms lastig om een rode draad te vinden. Maar wie zich juist laat verrassen door de afwisseling, wordt beloond met een rijkdom aan inzichten en verhalen.
Kortom de goede stad is een bundel die de veelzijdigheid van Geert Mak als schrijver onderstreept. Het is geen boek dat je in één ruk uitleest, maar een werk dat uitnodigt tot langzaam lezen, herlezen en overdenken. Het biedt geen pasklare oplossingen, maar laat je als lezer met meer vragen achter dan waarmee je begon – en dat is precies wat goede non-fictie hoort te doen.
Voor wie geïnteresseerd is in geschiedenis, maatschappij, journalistiek en de rol van het verleden in het heden, is De goede stad een waardevolle, soms confronterende, maar altijd menselijke leeservaring.
August 29, 2024
Dit boek bevat een aantal uitgeschreven lezingen van Geert Mak. Belangrijkste onderwerp: veranderingen in de Nederlandse cultuur. Zoals alle boeken van Mak is ook dit boek prettig leesbaar en bevat het enkele pareltjes. Het zet je aan het denken over onze samenleving en de ontwikkeling daarvan, maar ook over onze (vaak foute) ideeën over onze cultuur. Het boek is uitgegeven in 2007, maar is nog steeds heel nuttig. Er gaan veel dingen fout in dit land, maar er is ook nog hoop.
July 3, 2024
Ook Geert is niet imuum voor de tanden van de tijd
January 16, 2025
Tof. Mooie essays over de stad, geschiedenis en menselijkheid.
November 2, 2015
Dit boek is non-fictie in wat losse fragmenten maar die vol staan met rake maatschappijkritiek.
Displaying 1 - 5 of 5 reviews