Sociología política

by Niklas Luhmann

Rare Book

368 pages, Paperback

First published April 19, 2010

About the author

Niklas Luhmann was a German sociologist, and a prominent thinker in systems theory, who is increasingly recognized as one of the most important social theorists of the 20th century.

Luhmann wrote prolifically, with more than 70 books and nearly 400 scholarly articles published on a variety of subjects, including law, economy, politics, art, religion, ecology, mass media, and love. While his theories have yet to make a major mark in American sociology, his theory is currently well known and popular in German sociology and has also been rather intensively received in Japan and Eastern Europe, including Russia. His relatively low profile elsewhere is partly due to the fact that translating his work is a difficult task, since his writing presents a challenge even to readers of German, including many sociologists. (p. xxvii Social System 1995)

Much of Luhmann's work directly deals with the operations of the legal system and his autopoietic theory of law is regarded as one of the more influential contributions to the sociology of law and socio-legal studies.

Luhmann is probably best known to North Americans for his debate with the critical theorist Jürgen Habermas over the potential of social systems theory. Like his one-time mentor Talcott Parsons, Luhmann is an advocate of "grand theory," although neither in the sense of philosophical foundationalism nor in the sense of "meta-narrative" as often invoked in the critical works of post-modernist writers. Rather, Luhmann's work tracks closer to complexity theory broadly speaking, in that it aims to address any aspect of social life within a universal theoretical framework - of which the diversity of subjects he wrote about is an indication. Luhmann's theory is sometimes dismissed as highly abstract and complex, particularly within the Anglophone world, whereas his work has had a more lasting influence on scholars from German-speaking countries, Scandinavia and Italy.

Luhmann himself described his theory as "labyrinth-like" or "non-linear" and claimed he was deliberately keeping his prose enigmatic to prevent it from being understood "too quickly", which would only produce simplistic misunderstandings.

Reviews

[A YOGAM · Rating 4 out of 5]

Niklas Luhmanns „Politische Soziologie“, herausgegeben von André Kieserling, ist das maßgebliche Betriebshandbuch für eine Gesellschaft, die begriffen hat, dass sie kein Zentrum mehr besitzt. Während der „Alte aus Rhöndorf“ vermutlich fassungslos vor dem Inhaltsverzeichnis gestanden und gefragt hätte, wo in diesem ganzen Gestell aus Systemtheorie und funktionaler Differenzierung eigentlich der „Mensch“ geblieben sei, antwortet Luhmann mit kühler Eleganz: Der Mensch ist Umwelt.
Es ist ein phänomenaler Crunch der Vernunft, in dem Begriffe wie Macht, Herrschaft und Legitimität nicht länger als moralische Kategorien, sondern als Kommunikationsmedien seziert werden. Luhmann schlägt hier eine formidable Lichtung im Dickicht sozialer Komplexität, indem er Politik und Verwaltung so präzise voneinander trennt wie Borel seine Spielkarten.
Die soziologische Potentialentfaltung erreicht ihren Höhepunkt, wenn selbst der Opportunismus – in Kapitel 17 – eine nüchterne, fast schon respektvolle Würdigung erfährt; eine Einsicht, die wohl manchem gestandenen Parlamentarier ein wissendes Schmunzeln entlocken dürfte. Der eigentliche „Oberschurke“ ist hier nicht der korrupte Akteur, sondern die drohende Entdifferenzierung, gegen die Luhmann sein analytisches Modell als unvergleichlichen Schild der Vernunft in Stellung bringt.
Wer verstehen will, wie das politische System die öffentliche Meinung als fremdes Medium verarbeitet, ohne dabei in normative Selbsttäuschungen zu verfallen, findet in diesen Vorlesungsnotizen eine exzellente Aufteilung des Sinnlichen. Es ist eine maßgebliche Lektüre für alle, die bereit sind zu akzeptieren, dass Politik heute weniger mit „Wollen“ zu tun hat als mit der autopoietischen Selbsterhaltung komplexer Apparate.

[Diego Alexander · Rating 5 out of 5]

Creo que no puedo expresar en pocas palabras la inmensa capacidad explicativa del abordaje sistémico sobre el sistema político, en cambio, puedo decir, como aliciente para su lectura, que quien desee encontrar un modelo del sistema político basado en explicar las funciones sociales de dicho sistema, este libro puede resolver muchas dudas.