The Search after Truth

by Nicolas Malebranche, Thomas M. Lennon (Editor/Translator)

Malebranche is now recognized as a major figure in the history of philosophy, occupying a crucial place in the Rationalist tradition of Descartes, Spinoza and Leibniz. The Search after Truth is his first, longest and most important work; this volume also presents the Elucidations that accompanied its third edition, the result of comments that Malebranche solicited on the original work and an important repository of his theories of ideas and causation. Together, the two texts constitute the complete expression of his mature thought, and are written in his subtle, argumentative and thoroughly readable style.

Genres: Philosophy, France

824 pages, Hardcover

First published January 1, 1675

About the author

Nicolas Malebranche was a French Oratorian and rationalist philosopher. In his works, he sought to synthesize the thought of St. Augustine and Descartes, in order to demonstrate the active role of God in every aspect of the world. Malebranche is best known for his doctrines of Vision in God and Occasionalism.

Reviews

[Leonardo]

Nicolas Malebranche, el gran católico cartesiano que fue excomulgado tras su muerte y cuyos libros fueron destruidos debido al mismo exceso de su ortodoxia; Lacan probablemente tenía en mente a personajes como Malebranche cuando afirmaba que los teólogos son los únicos ateos verdaderos. Dentro de la mejor tradición pascaliana, Malebranche puso sus cartas sobre la mesa y «reveló el secreto» (la perversa esencia) del cristianismo; su cristología se basa en una original respuesta protohegeliana a la pregunta: ¿por qué creó Dios el mundo? Para poder disfrutar de la gloria de ser celebrado por Su creación. Dios quería el reconocimiento, y Él sabía que, para obtener ese reconocimiento, necesitaba otro sujeto que le reconociera a Él; así, creó el mundo por pura vanidad egoísta. En consecuencia, Cristo no descendió a la Tierra para librar a la gente del pecado, del legado de la Caída de Adán; por el contrario, Adán tenía que caer para permitir que Cristo descendiera a la Tierra para ofrecer la salvación. Aquí Malebranche aplica al propio Dios la perspectiva «psicológica» según la cual la santa figura que se sacrifica en beneficio de otros, para librarles de su miseria, secretamente quiere que estos sufran, de forma que él pueda ayudarlos; como el proverbial marido que trabaja todo el día para mantener a su pobre lisiada mujer, pero que, sin embargo, probablemente la abandonaría si ella recuperara la salud y se convirtiera en una brillante mujer de carrera. Resulta mucho más satisfactorio sacrificarse por las pobres víctimas que permitirles superar su estatus de víctimas y quizá incluso tener más éxito que nosotros mismos. Para horror de los jesuitas que organizaron su excomunión, Malebranche lleva este paralelismo a su conclusión: de la misma manera que la persona santa utiliza el sufrimiento de otros para obtener su propia satisfacción narcisista, Dios también finalmente se ama solo a Sí mismo, y simplemente utiliza al hombre para proclamar Su propia gloria. De esta inversión Malebranche extrajo una conclusión digna de la inversión de Dostoievsky que hace Lacan («si Dios no existe, nada está permitido»): no es verdad que, si Cristo no hubiera venido a la Tierra para salvar a la humanidad, todo el mundo se hubiera perdido; totalmente al contrario, nadie se hubiera perdido, es decir, todos los seres humanos tenían que caer, de manera que Cristo pudiera venir y salvar a algunos de ellos. La conclusión de Malebranche es aplastante: ya que la muerte de Cristo es un paso clave para realizar el objetivo de la Creación, en ningún momento estaba más contento Dios (Padre) que cuando estaba viendo a Su hijo sufriendo y muriendo en la Cruz.

Viviendo en el Final de los Tiempos Pág. 105

[Laurent Dv]

Il s'agit du magnum opus (oeuvre maîtresse) de Malebranche, celle pour laquelle il est le plus connu et celle où il écrit avec le plus de rigueur (et donc le plus aride à lire). Il n'est pas si ennuyant à lire que ça (bien que ça dépende des choses), il y a beaucoup d'anecdotes, un style pas si formel que cela, etc. Moins dur à lire que son Traité de morale.

Dans le premier livre, il définit les notions importantes comme corps, âme en reprenant le vocabulaire de Descartes (dont il fait beaucoup l'éloge), le mouvement, l'inclination, la volonté, l'entendement, etc. Il livre enfin le plan du reste de son livre, il va analyser en détails chaque source d'erreur possible des raisonnements humains, c'est chacun de nos moyens d'accès à la connaissance : nos sens, notre imagination, notre entendement. Il commence par les erreurs causées par nos sens.

Dans le deuxième livre, Malebranche va examiner toutes les manières qu’a l’imagination des hommes pour causer des erreurs dans leurs raisonnements.

Dans le troisième, il examine nos erreurs en lien avec notre entendement pur (qui fait abstraction de toute donnée sensible). En gros, elles sont surtout dues à notre difficulté à penser à des choses abstraites car nous sans cesse harcelés par les choses sensibles/matérielles.

[Adam Chandler · Rating 4 out of 5]

An interesting read from early modern philosophy. Malebranche was a Catholic priest and philosopher in the Rationalist tradition newly founded by Descartes. In his reasoning, Malebranche tries to explore the foundations for how we can know truth, not finding support in empiricism ("sense data") since these faculties can be deceived, and finding unshakeable truth in abstract thought, such as with mathematical principles. While a fair bit of Malebranche can be rejoined with philosophical thought that developed after him to solidify some of our empirical information to the status of firm truth, his objections and arguments are still worth reading.