The Plan: Twelve months to renew Britain

by Daniel Hannan, Douglas Carswell

Britain is heading in the wrong direction. Here is a plan to put the country on the right path. Written by an MP and an MEP, The Plan offers an analysis of why people are sick and tired of politicians, and what can be done about it. Carswell and Hannan set out, in detail, the steps that a new government needs to take to shift power back from Brussels to Westminster, from Whitehall to town halls, from the state to the citizen. The Plan sets out a 12 month programme Clean up Westminster ; Devolve power to the lowest practicable level ; Make public services work for the people who use them ; Bring foreign and domestic policy back in line with public opinion ; Replace the quango state with genuine democracy; Refresh our political system through localism and the use of referendums.

Genres: Politics

196 pages, Paperback

First published August 20, 2008

About the author

British politician, journalist, and author who is a Member of the European Parliament. He is also the Secretary-General of the Alliance of European Conservatives and Reformists (AECR). Hannan advocates localism, and he has written several books arguing for democratic reform. He is also President of the Young Britons' Foundation and a patron of Reading University Conservative Association. He is a Eurosceptic and is strongly critical of European integration. Besides politics, Hannan is a journalist; he has written newspaper leaders, a blog for The Daily Telegraph and currently writes for the online news website and aggregator CapX, and has published several books. Born in Peru, Hannan speaks Spanish and French fluently.

Reviews

[MR A · Rating 4 out of 5]

Join

[Tijl · Rating 4 out of 5]

"Waarom iedereen politici haat". Deze titel staat boven de eerste paragraaf van het boekje "The Plan: Twelve months to renew Britain". Britten hebben geen vertrouwen meer in hun politici, ze geloven niet dat ze via verkiezingen het beleid kunnen veranderen en ze hebben gelijk. Dat is de stelling waarmee Douglas Carswell (Brits parlementslid voor de conservatieven) en Daniel Hannan (Europees parlementslid voor de Britse conservatieven) hun boekje beginnen. Politici zijn niet van slechte wil, maar ze zijn onmachtig. De staat is groot, log en bijgevolg moeilijk bestuurbaar. Een steeds grotere groep ambtenaren, administraties, agentschappen en openbare diensten hebben belang bij een status quo. Dat maakt het ontzettend moeilijk voor politici om hervormingen door te voeren.

Niet alle staten zijn er even erg aan toe. Kleine staten doen het over het algemaan beter dan grote. Kleine, homogene staten zijn makkelijker te besturen. Wetten hebben minder vaak onvoorziene gevolgen, fouten worden makkelijker opgespoord en rechtgezet. Bovendien kunnen beleidsmakers makkelijker ter verantwoording geroepen worden. Er zijn minder tussenliggende bestuursniveau's om de schuld op af te schuiven en minder ambtenaren die hervormingen kunnen bemoeilijken. Kleinschaligheid en democratische controle op beleidsmakers lijken dus de sleutels tot succes te zijn. Bij de tien rijkste landen ter wereld, is er maar 1 grote staat: de VS. Maar de VS bevestigen de regel. Deelstaten en county's hebben er heel ruime bevoegdheden.

Op basis van deze vaststelling, gaan de auteurs in 10 hoofdstukken na wat er vandaag misloopt in Groot-Britanië en wat mogelijke oplossingen zijn. Dit leidt tot een 30-stappen-plan dat volgens de auteurs op een jaar tijd uitgevoerd kan worden. Bij de opstelling van dat plan laten ze zich leiden door 3 principes:

* Beslissingen moeten genomen worden op een zo laag mogelijk bestuursniveau
* Beleidsmakers moeten afgerekend kunnen worden op hun resultaten
* Burgers moeten zo vrij mogelijk zijn van staatsdwang

Zo komen de auteurs tot interessante voorstellen, waarvan ik hier enkele opsom: Wetten krijgen een "vervaldatum". Enkel het Parlement heeft wetgevende bevoegdheid, rechters mogen wetten niet naast zich neerleggen, ook niet indien ze menen dat een wet indruist tegen het Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens. De politie komt onder de bevoegdheid van een rechtstreeks verkozen sheriff. County's worden fiscaal autonoom door hen bevoegd te maken voor het innen van BTW (waarbij ze elkaar kunnen beconcurreren door meer of minder BTW te heffen). Een hervorming van de sociale zekerheid naar Singaporees model. Lokale overheden worden bevoegd voor werkloosheidsuitkeringen (en dragen daarvan ook zelf de kosten). Burgers krijgen het recht om via een referendum wetgeving te blokkeren.

Het boek richt zich uiteraard in de eerste plaats tot Britse lezers. Maar veel van de Britse problemen stellen zich in België ook. Zo gaat het uitgebreide hoofdstuk over buitenlands beleid grotendeels over de Europese Unie. Groot-Britanië heeft een heel andere politieke cultuur dan België. Dat maakt dit boekje interessant voor Belgische lezers. Het geeft een verfrissende kijk en reikt mogelijke oplossingen aan voor problemen die door veel Belgische politici niet eens als problematisch ervaren worden.

[Grim-Anal King · Rating 5 out of 5]

It's a very good plan, particularly with regard to altering the structure and role of government, reclaiming frittered sovereignty and devolving power. No doubt it goes over the heads of most of those involved in contemporary political debate. The news will instead continue to be filled with claims and counterclaims about inanities like pledges to abolish relative poverty and the moral virtue of tax increases which produce little extra revenue.

[Andrew Fish · Rating 3 out of 5]

There are some interesting proposals in these pages and it is clear that a great deal of thought has been given to improving the state of the nation. As with all plans, however, there are flaws and it's clear that the devil would be in the details.

[Matthew · Rating 4 out of 5]

Thoughtful, if a bit wordy

Well thought out approach to fixing the mess that modern Britain has become. I enjoyed the book but it took me ages to get revved up to read it all the way through. Once I got going, it was a quick read and worth it.

[Tamer Sadek · Rating 4 out of 5]

Shame nobody will ever implement this...