La bataille de Pylos

by Philippe Lafargue

En 425 avant J.-C. Athènes, contre toute attente, emporte à Pylos (Péloponnèse) une victoire décisive sur Sparte. Celle-ci devient, chez les Athéniens, l'enjeu d'un débat sur la démocratie et l'impérialisme. Au bénéfice d'un nouveau venu en politique : le démagogue.

Le long affrontement d'Athènes et de Sparte est la toile de fond sur laquelle se déroule le Ve siècle, devenu pour nous le sommet de la Grèce classique, avec les figures de Périclès et de Socrate.En 425 avant J.-C., Athènes, contre toute attente, emporte à Pylos (Péloponnèse) une victoire décisive sur Sparte. Cette bataille devient, chez les Athéniens, l'enjeu d'un débat sur la démocratie et l'impérialisme. Au bénéfice d'un personnage perturbateur de la politique athénienne : le démagogue Cléon.

C'est cette bataille que Philippe Lafargue fait d'abord revivre : débarquement naval, armements lourds, armements légers, tactiques, usages du relief... Chacun de ces détails renvoie aussi à des réalités politiques et à des affrontements idéologiques. On comprend alors mieux ce qui se joue chez tous ceux qui ont vécu et commenté l'exceptionnel événement, à commencer par l'Athénien Thucydide. Acteur malheureux des affrontements sans cesse repris entre les deux cités, et finalement remportés par Sparte en 404, il s'en fera l'historien avec La guerre du Péloponnèse, livre fondateur de la science historique.

La personnalité de Cléon hante non seulement les écrits de Thucydide mais aussi ceux de Platon, d'Aristote, d'Aristophane et de bien d'autres. Plus largement, La bataille de Pylos montre comment aujourd'hui encore l'écriture de l'histoire est indissociable de la politique et de la réflexion sur la démocratie.

264 pages, Kindle Edition

Published October 6, 2016

Reviews

[Anne · Rating 5 out of 5]

J’ai trouvé cet ouvrage par sérendipité dans une boîte à livre à Beirut, et la découverte de ce livre a été un pure bonheur. L’auteur a le don de nous délecter au fil des pages d’une analyse d’un passage de l’histoire très « niche » avec une écriture riche, accessible et pleine d’esprit. Son analyse offre une certaine justice par sa grande objectivité, donnant multiple point de vue d’un grand spectre d’historiens et de spécialistes du monde helléniste, ce qui a piqué ma curiosité et grandement motivée à lire le théâtre d’Aristophane. Ce livre offre également une analyse très pointue de l’histoire en tant que science et discipline. Recommande vivement.
Lecture fabuleuse.