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La serpiente de oro
Spanish
179 pages, Paperback
First published June 1, 1943
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Displaying 1 - 24 of 24 reviews
May 15, 2019
The story of the folks in a village on the Rio Maranon of eastern Peru around 1930-1940. This is not coastal Peru but along the high Andes in the rainy, densely forested uplands of the Amazon River Basin. The title refers to the river and the poisonous snakes.
It’s not a novel as much as it is mostly a collection of vignettes with a few short stories. The stories are intertwined in that the same ten or so people appear in several stories.
Most of the people are called cholos (‘half-breeds’) meaning folks of mixed American Indian-Spanish ancestry. Only a few are white of purely Spanish background. The native Indians are disparagingly characterized mostly as lying around drunk (again written in the 1940’s). At festivals and on religious holidays when the Indians come in from the forests to the town and the cholos throw coins at their feet.
The people are subsistence farmers growing sugar cane, cacao, cassava, bananas, potatoes, peppers. They raise chickens. pigs, sheep and goats. Cattle run wild and are herded up. They get fish from the river. They are so isolated that the only export is coca leaves which they all chew (men and women). The only other outside money comes in from rafting travelers and cattle across the wild river. In mosquito season they sit in dung smoke to keep them away.
The river and its rampages is a main character in the story. Floods wash farmland and their valuable balsa rafts away. Floods carrying masses of dead trees cause destruction and impede their rafting. Sometimes the roar of the river is so loud that people cannot hear each other talking in their houses. Sometimes they use a rope to cross the river but it’s just a simple foot rope with a single hand rope, so only the young athletic men can use it. [See this great video from this part of Peru that I had my students in Human Geography watch. (About 3 mins, 15 secs.) https://biggeekdad.com/2015/07/inca-b... ]
Some of the action in the stories:
Two brothers take a raft downstream. They get hung up on rocks. Weeks later, only one comes back.
At a festival, state police make a rare appearance and start pushing people around. The village men disarm the troopers.
An ‘enchanted blue panther’ terrorizes their flocks for weeks while they try to kill it.
A flood takes away one man’s house and farm. “Why me?”
The men chase a visiting priest out of town because he drank all the communion wine and charged too much for masses.
A man from the village goes to a distant market town. He is “conscripted into the army” and never heard from again.
Some passages I liked:
“…where in the devil is that Lima they talk so much about?”
“…from the moment they got there they began drinking the hot liquor that takes away sorrow. Which sorrow? You can always find them, especially if the object is to get rid of them. There is always some little sorrow sticking in the throat like a fishbone that you can wash down with a drink.”
“In our part of the country life takes on many aspects and meanings: it can wound, give and take, throw up floods of sufferings and dig channels of death and desolation. It can blow gales of hatred and shoot out deadly flashes of lightening, ripen the fruit, and bring love into flower. It can make one sing and also weep…”
The author (1909-1967) grew up in this region in a ranch along the river. He was imprisoned serval times for anti-government political activities and exiled to Chile in 1934. He later lived in the United States and then Puerto Rico. He wrote a half-dozen novels, all translated into English, and is best known for his novel about Peruvian Indians: Broad and Alien is The World.
I thought it was a good read. I’d give the story itself and the literary quality a 3; but it’s a 5 for its descriptive anthropological value; so overall I gave it a 4.
Top photo of the Maranon River and valley from oars.com
Map from golightoutdoors.com. The area of the story is around the upper third of the river as it flows north through Peru.
Photo of the author from Wikipedia
It’s not a novel as much as it is mostly a collection of vignettes with a few short stories. The stories are intertwined in that the same ten or so people appear in several stories.
Most of the people are called cholos (‘half-breeds’) meaning folks of mixed American Indian-Spanish ancestry. Only a few are white of purely Spanish background. The native Indians are disparagingly characterized mostly as lying around drunk (again written in the 1940’s). At festivals and on religious holidays when the Indians come in from the forests to the town and the cholos throw coins at their feet.
The people are subsistence farmers growing sugar cane, cacao, cassava, bananas, potatoes, peppers. They raise chickens. pigs, sheep and goats. Cattle run wild and are herded up. They get fish from the river. They are so isolated that the only export is coca leaves which they all chew (men and women). The only other outside money comes in from rafting travelers and cattle across the wild river. In mosquito season they sit in dung smoke to keep them away.
The river and its rampages is a main character in the story. Floods wash farmland and their valuable balsa rafts away. Floods carrying masses of dead trees cause destruction and impede their rafting. Sometimes the roar of the river is so loud that people cannot hear each other talking in their houses. Sometimes they use a rope to cross the river but it’s just a simple foot rope with a single hand rope, so only the young athletic men can use it. [See this great video from this part of Peru that I had my students in Human Geography watch. (About 3 mins, 15 secs.) https://biggeekdad.com/2015/07/inca-b... ]
Some of the action in the stories:
Two brothers take a raft downstream. They get hung up on rocks. Weeks later, only one comes back.
At a festival, state police make a rare appearance and start pushing people around. The village men disarm the troopers.
An ‘enchanted blue panther’ terrorizes their flocks for weeks while they try to kill it.
A flood takes away one man’s house and farm. “Why me?”
The men chase a visiting priest out of town because he drank all the communion wine and charged too much for masses.
A man from the village goes to a distant market town. He is “conscripted into the army” and never heard from again.
Some passages I liked:
“…where in the devil is that Lima they talk so much about?”
“…from the moment they got there they began drinking the hot liquor that takes away sorrow. Which sorrow? You can always find them, especially if the object is to get rid of them. There is always some little sorrow sticking in the throat like a fishbone that you can wash down with a drink.”
“In our part of the country life takes on many aspects and meanings: it can wound, give and take, throw up floods of sufferings and dig channels of death and desolation. It can blow gales of hatred and shoot out deadly flashes of lightening, ripen the fruit, and bring love into flower. It can make one sing and also weep…”
The author (1909-1967) grew up in this region in a ranch along the river. He was imprisoned serval times for anti-government political activities and exiled to Chile in 1934. He later lived in the United States and then Puerto Rico. He wrote a half-dozen novels, all translated into English, and is best known for his novel about Peruvian Indians: Broad and Alien is The World.
I thought it was a good read. I’d give the story itself and the literary quality a 3; but it’s a 5 for its descriptive anthropological value; so overall I gave it a 4.
Top photo of the Maranon River and valley from oars.com
Map from golightoutdoors.com. The area of the story is around the upper third of the river as it flows north through Peru.
Photo of the author from Wikipedia
February 5, 2023
"Río Marañón, déjame pasar:
eres duro y fuerte,
no tienes perdón.
Río Marañón, tengo que pasar:
tú tienes tus aguas,
yo mi corazón"
El río y el valle como escenario que da vida y muerte. Donde los Andes se cruzan con la Amazonía peruana.
Donde la gente vive, trabaja, se enamora, celebra sus fiestas, tiene sus creencias, sus historias, sus alegrías, sus tristezas y sus sueños.
"¡Aquí la naturaleza es el destino!"
"Hemos nacido aquí y sentimos en nuestras venas un himno a la existencia ubérrima. El río ruge contra nuestro afirmativo destino. Las platanares hacen pendular apretados racimos, los paltos y las lúcumas hinchan frutos como senos, los naranjos ruedan por el suelo esferas de oro y la coca es amarga y dulce como nuestra historia.
Los peñascales -hitos de la tierra- trepan hasta el cielo para señalar a los hombres estos valles, en donde la vida es realmente tal."
eres duro y fuerte,
no tienes perdón.
Río Marañón, tengo que pasar:
tú tienes tus aguas,
yo mi corazón"
El río y el valle como escenario que da vida y muerte. Donde los Andes se cruzan con la Amazonía peruana.
Donde la gente vive, trabaja, se enamora, celebra sus fiestas, tiene sus creencias, sus historias, sus alegrías, sus tristezas y sus sueños.
"¡Aquí la naturaleza es el destino!"
"Hemos nacido aquí y sentimos en nuestras venas un himno a la existencia ubérrima. El río ruge contra nuestro afirmativo destino. Las platanares hacen pendular apretados racimos, los paltos y las lúcumas hinchan frutos como senos, los naranjos ruedan por el suelo esferas de oro y la coca es amarga y dulce como nuestra historia.
Los peñascales -hitos de la tierra- trepan hasta el cielo para señalar a los hombres estos valles, en donde la vida es realmente tal."
April 13, 2023
En esta primera novela de Ciro Alegría se narra la historia del pueblo indígena que vive alrededor del río Marañón. Como sucede con "Los perros hambrientos" y "El mundo es ancho y ajeno", la acción pasa a un segundo plano y no es sino un vehículo para mostrar la cultura y el folklore del pueblo indígena. En mi opinión, "La serpiente de oro" es una novela muy amena con muchas descripciones y reflexiones que merecen la pena ser leídas y releídas.
August 26, 2026
Es el tipo de libros del que me ofrece todo lo que busco en la literatura, me tomó tiempo pillarle el gusto pero llegó un punto en que me enganchó bastante, una fascinante experiencia en general. 🐍
"Ande, selva y río son cosas duras señor"
Eternas
P.S: Oswaldo rectm, te mereces lo que te pasó >:c
"Ande, selva y río son cosas duras señor"
Eternas
P.S: Oswaldo rectm, te mereces lo que te pasó >:c
February 15, 2023
Muy buen relato en la dualidad del hombre y rio y contada en plural.
August 16, 2020
3.5
La obra “LA SERPIENTE DE ORO” ha sido considerada como una de las más bellas obras clásicas de la literatura castellana. Describe los paisajes geográficos con calma. Nos presenta pues al río Marañón, uno de los afluentes más importantes del Amazonas. Precisamente es pues este río el personaje principal de la zona, la misma Serpiente de Oro, por su forma y por su riqueza. Luego aparece el poblado de Calemar, lugar donde se desarrolla la historia. Es libro que nos hace una denuncia explícita de la pobreza en el Perú y de la discriminación social, a través de un texto que nos ambienta en plena zona rural, en la selva del Perú.
Reto #31 PopSugar 2020: Un libro con “oro”, “plata” o “bronce” en el título.
La obra “LA SERPIENTE DE ORO” ha sido considerada como una de las más bellas obras clásicas de la literatura castellana. Describe los paisajes geográficos con calma. Nos presenta pues al río Marañón, uno de los afluentes más importantes del Amazonas. Precisamente es pues este río el personaje principal de la zona, la misma Serpiente de Oro, por su forma y por su riqueza. Luego aparece el poblado de Calemar, lugar donde se desarrolla la historia. Es libro que nos hace una denuncia explícita de la pobreza en el Perú y de la discriminación social, a través de un texto que nos ambienta en plena zona rural, en la selva del Perú.
Reto #31 PopSugar 2020: Un libro con “oro”, “plata” o “bronce” en el título.
November 30, 2019
[3.5]⭐
He leido un número considerable de fragmentos y obras indigenistas que me han gustado demasiado, tristemente esta lectura no es el caso, no sé si fue por su lenguaje (jergas y abreviaciones de palabras) poco entendible o por que no detectaba quién era el narrador (y eso me desesperaba), pero no logró engancharme como me hubiera gustado, aunque no puedo no negar que es una obra muy realista, que retrata la realidad de pobladores dependientes a la naturaleza.
En conclusión, creo que esta obra plasma muy bien la vision que tienen los indígenas de la vida en sí (creencias y mitos), tiene una narrativa ingeniosa y un final "bonito y reflexivo",aún así no me gustó del todo.
He leido un número considerable de fragmentos y obras indigenistas que me han gustado demasiado, tristemente esta lectura no es el caso, no sé si fue por su lenguaje (jergas y abreviaciones de palabras) poco entendible o por que no detectaba quién era el narrador (y eso me desesperaba), pero no logró engancharme como me hubiera gustado, aunque no puedo no negar que es una obra muy realista, que retrata la realidad de pobladores dependientes a la naturaleza.
En conclusión, creo que esta obra plasma muy bien la vision que tienen los indígenas de la vida en sí (creencias y mitos), tiene una narrativa ingeniosa y un final "bonito y reflexivo",aún así no me gustó del todo.
January 9, 2021
(...) Si morimos, ¿qué más da? Hemos nacido aquí y sentimos en nuestras venas el violento y magnífico impulso de la tierra. En la floresta canta el viento un himno a la existencia ubérrima.
"La serpiente de oro"
Ciro Alegria.
"La serpiente de oro"
Ciro Alegria.
February 12, 2023
He amado como no tienen una idea.
August 16, 2024
Es una experiencia increíble volver a leer un libro después de 30 años. Un crack Ciro Alegría
October 2, 2021
Tollest päevast peale olen ma ise ja ei ole ka. Tunnen end selles onnis üksildasena. Mälun väsimatult kokat ja koka on mulle mõru. Kas Florindal võis tõega hirm hakata? Vahest ta ainult ehmus? Või äkki vihastus? Koka, mis alati lohutab, paneb mind nüüd julmalt piinlema ja mingist ängistusest väriseb mul ihu ja hing. Donja Mariana ütleb, et "kindlapiale" on mind "keski kaetand", ja Romerodega ning teistegi tšolodega ei suuda ma enam endist viisi juttu ajada. Nüüd kõlban üksnes iseendale, iseendalegi mitte: ei kõlba kellelegi.
Öösiti sisendab mulle hirmu öökullide huilgamine. Kas on tõsi, et see kuulutab surma? Selge, surra meil ju tuleb, aga mitte siis, kui nood linnud häälitsevad, sest sellisel juhul ei oleks meie orus enam ainustki hingelist; kuid ka see mõttekäik ei päästa mind. Kui pimedus hakkab kaikuma nende huigetest, ei tahaks ma olla üksi. Aiman, et varjud lehvitavad mulle pimeduse põuest saatuslikke endeid ja öökullide huikamine annab sellest märku. Ei, ei tahaks olla üksi.
Ja koka on mõru, ikka mõru. Unigi ei tule.
Puhuti mõtlen, et võib-olla hommik oma särava valguse ja õnnelike lindude sädinaga annab mulle rahu tagasi ja rõõm hakkab voolama minu soontes nagu alati. Rõõm elada, külvata ja lõigata, sõuda ikka ja jälle üle jõe, kuulatada puudesalu määratut kohinat ja igaveste voogude häirimatut tõttamist... Aga koka on mõru ja koka ei valeta. Midagi halba asetub minu teele.
Aga võib-olla mitte. Mida kõike ei tea koka-amauta! Kindlasti paneb minu koka mind üksnes õigeid hetki valvama, elu põhjalikult uurima, ajama mulle tundmatuid jälgi. Kokaleht on tark ja võib juhtuda, et ühel päeval toob ta mulle hea sõnumi ja ma leian rahu kogu selle täiuses.
Palju kordi astun ma nõnda uude päeva ja võtan taas ööd vastu. Mõteldes oma kokale, usutledes oma mõru kokat ja lootes, et ta teeb minu suu magusaks, sest see magusus on ime!
(lk 179-180)
Öösiti sisendab mulle hirmu öökullide huilgamine. Kas on tõsi, et see kuulutab surma? Selge, surra meil ju tuleb, aga mitte siis, kui nood linnud häälitsevad, sest sellisel juhul ei oleks meie orus enam ainustki hingelist; kuid ka see mõttekäik ei päästa mind. Kui pimedus hakkab kaikuma nende huigetest, ei tahaks ma olla üksi. Aiman, et varjud lehvitavad mulle pimeduse põuest saatuslikke endeid ja öökullide huikamine annab sellest märku. Ei, ei tahaks olla üksi.
Ja koka on mõru, ikka mõru. Unigi ei tule.
Puhuti mõtlen, et võib-olla hommik oma särava valguse ja õnnelike lindude sädinaga annab mulle rahu tagasi ja rõõm hakkab voolama minu soontes nagu alati. Rõõm elada, külvata ja lõigata, sõuda ikka ja jälle üle jõe, kuulatada puudesalu määratut kohinat ja igaveste voogude häirimatut tõttamist... Aga koka on mõru ja koka ei valeta. Midagi halba asetub minu teele.
Aga võib-olla mitte. Mida kõike ei tea koka-amauta! Kindlasti paneb minu koka mind üksnes õigeid hetki valvama, elu põhjalikult uurima, ajama mulle tundmatuid jälgi. Kokaleht on tark ja võib juhtuda, et ühel päeval toob ta mulle hea sõnumi ja ma leian rahu kogu selle täiuses.
Palju kordi astun ma nõnda uude päeva ja võtan taas ööd vastu. Mõteldes oma kokale, usutledes oma mõru kokat ja lootes, et ta teeb minu suu magusaks, sest see magusus on ime!
(lk 179-180)
July 11, 2026
Who wrote about the familiar American folklore icons of Paul Bunyan, Pecos Bill or John Henry? I couldn't tell you. High literature? No. Important? not really. Culturally well known? sure...
_The Golden Serpent_ seems to be like that, only for Peru. I have no idea if this was a traditional folk tale that got written down, but it has a folk tale sort of vibe to it (or at least parts of it). High literature? No. Important? not really. It does describe a way of life that is probably now foreign and brushed to the wayside. But it does it in a roundabout way, not in a documentarian, anthropological study sort of way. Is this culturally well known in Peru? I have no idea.
2.5/5 stars
_The Golden Serpent_ seems to be like that, only for Peru. I have no idea if this was a traditional folk tale that got written down, but it has a folk tale sort of vibe to it (or at least parts of it). High literature? No. Important? not really. It does describe a way of life that is probably now foreign and brushed to the wayside. But it does it in a roundabout way, not in a documentarian, anthropological study sort of way. Is this culturally well known in Peru? I have no idea.
2.5/5 stars
August 12, 2018
Pasaban y pasaban las páginas y el libro no me convenció. Seguramente en su tiempo fue una gran obra pero después de leer varios obras "indigenista" (no se si se nombra así) no me parece nada de original. El tema, los sucesos y los personajes son un poco estereotipizados. Es mi punto de vista personal.
September 22, 2023
A random find in a flea shop in the US, I actually really enjoyed it. No chapter was too long, so the rhytm kept going. Despite having read it over several months, I still followed the story and the adventures, and was also surprised with some twists.
Relatively mild, but still engaging.
Relatively mild, but still engaging.
February 26, 2019
Te enseña bastante sobre el pensamiento indígena.
May 27, 2023
Río Marañón, déjame pasar:
eres duro y fuerte,
no tienes perdón.
Río Marañón, tengo que pasar:
tú tienes tus aguas,
yo mi corazón.
eres duro y fuerte,
no tienes perdón.
Río Marañón, tengo que pasar:
tú tienes tus aguas,
yo mi corazón.
May 13, 2024
Excelsa obra regional de Ciro alegría, cuenta la realidad de la gente y sus costumbres ancestrales
February 5, 2025
Una de mis primeras lecturas, fue por obligación en el colegio pero me gustó, no es una lectura pesada y muy bien narrada.
August 2, 2025
Te trasporta de manera casi perfecta a la sierra norte del Perú
November 15, 2021
Bien. Muestra la vida en la selva peruana a través de varios eventos. Siendo el río protagonista de fondo.
Read
February 6, 2024Luego de haber leído unos cuantos autores indigenistas sudamericanos en estos años, se me hace cansina su fórmula, o sea la línea que siguen para armar y construir historias de ficción que ocurren en los andes: la pugna y la cosmovisión del hombre indígena y campesino frente a la naturaleza que lo amolda y lo aqueja; y la pugna de éste mismo hombre que surge en la interacción —directa o indirecta— del hombre blanco y costeño (en el caso de Perú) quien ejerce su poder en el lugar de la trama.
Aunque esta novela no es precisamente indigenista sino más bien regionalista, la verdad que esperaba poco de por sí. Y recibí lo que esperaba.
Lo que más resalta es la belleza con la que Ciro Alegría pincela cada movimiento del ambiente y de los hombres, cada psicología y cada onda del río Mantaro. Creo que también tiene mucho mérito el ubicar dos narradores capaces de, uno, ver de lejos cada acontecimiento ocurrido en un lugar aparte y, el otro, ser partícipe del desarrollo de la novela. Estas son algunas de las cosas que me gustaron.
Por otro lado, la intención de plasmar el sociolecto nativo me pareció por momentos demasiado forzada y muchas veces hacía de los diálogos ilegibles. Mi edición no ayudó, dicho sea de paso, porque contiene muchos errores.
Aunque esta novela no es precisamente indigenista sino más bien regionalista, la verdad que esperaba poco de por sí. Y recibí lo que esperaba.
Lo que más resalta es la belleza con la que Ciro Alegría pincela cada movimiento del ambiente y de los hombres, cada psicología y cada onda del río Mantaro. Creo que también tiene mucho mérito el ubicar dos narradores capaces de, uno, ver de lejos cada acontecimiento ocurrido en un lugar aparte y, el otro, ser partícipe del desarrollo de la novela. Estas son algunas de las cosas que me gustaron.
Por otro lado, la intención de plasmar el sociolecto nativo me pareció por momentos demasiado forzada y muchas veces hacía de los diálogos ilegibles. Mi edición no ayudó, dicho sea de paso, porque contiene muchos errores.
October 5, 2015
Coca, mujeres, fiestas y borracheras ocupan buena parte de sus páginas. Los protagonistas escapan de la policía, cruzan el río, disparan armas, pero se dan tiempo para conquistar a la chica y ser parte de esas parejas que "se toman ebrias de alcohol y de ansias, plenos de fuego con el que encandilan carne y alma las tórridas noches" (p. 94). Así, todo sucede en un ambiente un poco de informalidad, como la labor de uno de los personajes, el cura, que celebra misa con cañazo porque el vino se lo tomó (y termina disparando a algunos de sus fieles).
Reseña completa: http://0enliteratura.blogspot.pe/2011...
Reseña completa: http://0enliteratura.blogspot.pe/2011...
Read
July 30, 2011A proud engineer from Lima comes to the area around the Maranon river to get rich off the land and tame it with science. He wears clean new clothes and shining spurs. He rides a beautiful sorrel horse. The river, the pumas, and the poisonous snakes are out there waiting to humble his pride. A lyrical tale of cholo boatmen, their loves and losses.
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