Zomer 1630. De zeventienjarige Jacob Querido wordt door zijn vader, een Sefardische suikerhandelaar uit Amsterdam, naar de plantage van zijn oom in het noordoosten van Brazilië gestuurd waar de Hollanders de suikerindustrie in hun macht proberen te krijgen. Met gemengde gevoelens verlaat hij zijn familie en zijn liefje en scheept hij in op De Gouden Salamander. Tijdens de bewogen reis met de driemaster van de West-Indische Compagnie begint hij na de zeemansbegrafenis van een oude man met wie hij veel optrok te twijfelen aan wie hij werkelijk is. Als jaren nadat hij zich tot een gerespecteerd en ietwat illuster suikerheer heeft opgewerkt zijn vader hem het portret van een jongen opstuurt, wordt de sluimerende twijfel weer aangewakkerd.
Het leven en de dood van Jacob Querido vertelt het verhaal van een jongeman die de Nieuwe Wereld ontdekt en de Oude Wereld niet kan vergeten.
Bart Koubaa is the literary pseudonym for Bart van den Bossche. Born in Eeklo in 1968, he studied philosophy at the University of Ghent for a year before a move to the Royal Academy of Fine Arts to study film and photography. After living in Spain for a time, he returned to Ghent to study Arabic.
Koubaa's first novel Vuur ('Fire') explored the relationship between a boy and his tyrannical grandfather living in a gypsy camp. The book won the 2000 Flemish Debut Prize. When selected by the Flemish Minister of Culture for a project to encourage reading, 40,000 copies were distributed to the pubic free-of-charge.His second novel Lucht ('Air') spans the period in Japanese history from World War II to the 1964 Summer Olympics in Tokyo. The story revolves around a Japanese translator working for the FBI who makes a vital mistake that results in the bombing of Hiroshima and Nagasaki. Upon returning to Japan the man resolves to represent the entire cosmos in the seventeen syllables of a haiku. In just 124 pages, Koubaa brings the life of an ordinary man into direct contact with historical events contrasting Eastern and Western philosophies of life.
His book Het gebied van Nevski takes the reader inside the mind of a professor suffering from aphasia after an accident. A neurologist advises him to write every day to aid his recovery. "Our brain is the battlefield of a constant Darwinian war," says Koubaa, "where everything is fighting, every word, every memory." In 2009 he published his fourth novel: De leraar ('The teacher')
Binnen een dag uitgelezen, ondanks drie kinderen, zomervakantie en Wikipedia bij de hand.
Koubaa had me op de eerste bladzijde te pakken: het laden van een schip -kan, laten we eerlijk zijn, super saai zijn- wordt zo visueel neergezet, dat ik erbij stond, de chaos, de geur, het geschreeuw. Wie gaat er op dat schip, vraag je je af. En: gingen er echt koeien mee? KOEIEN? Enfin, het gaat niet over de koeien natuurlijk, maar over Querido. Die maakt allemaal dingen mee, zoals dat gaat in een boek, maar dan anders. Anders, want dit speelt zich af in 1670 ofzo (man, wat zit er een research achter - ik heb herhaaldelijk met Wikipedia gezeten, uit interesse, want ja, dit boek had een aantal dingen waar ik best meer over wilde weten. KOEIEN? Maar ook drugs. En WIC, en Bar Kochba). Anders, want de zinnen zijn lang, en zintuiglijk, klankvol, en niet, zoals de mode lijkt, kort en met veel tussen de regels (waar ik normaal dol op ben, laat ik eerlijk zijn). Anders, want in tegenstelling tot veel boeken die ik recentelijk las, is hier echt een verteller aan de slag. Mij is een verhaal verteld. Het verhaal van Jacob Querido.