Изобретательская мысль в Советском Союзе развивалась своеобразно. Ее поощряли в избранных областях — космической, военной, научной — и практически игнорировали в бытовой. Иначе говоря, мы совершали важнейшие прорывы в ракетостроении и фундаментальных исследованиях, но серьёзно отставали во всём, что касалось повседневной жизни, от пылесосов до автомобилей. У этой книги две задачи. Первая — рассказать об изобретениях, сделанных нашими соотечественниками в советский период, максимально объективно, не приуменьшая и не преувеличивая их заслуг; вторая — показать изобретательство в СССР в контексте, объясняющем его особый путь.
Долгожданное продолжение попавшей в шорт-лист премии «Просветитель-2017» книги «Изобретено в России». Речь теперь идёт о советских достижениях в реалиях уже знакомых многим читателям. Не не преуменьшая и не преувеличивая их, автор попутно стремится развеять многочисленные мифы и фальсификации, связанные с историей отечественного изобретательства. Прежним остался и девиз работы: «Россия — не родина слонов, зато у нас замечательные амурские тигры».
Оставив российского левшу на относительно радостной ноте – под конец Империи в стране разобрались с патентами и авторскими правами, что привело к валу изобретений – свой рассказ о дальнейших судьбах кулибиных при новой власти Скоренко начинает с холодного душа. Как только у большевиков дошли руки до изобретений, они радикально переиначили всю привычную схему: «Отныне и навсегда советские изобретатели чаще всего получали за порой многолетнюю работу, приносившую в бюджет страны миллионы, скромное однократное вознаграждение в виде премии. Или вообще ничего не получали».
Помимо этого в отсутствие частного предпринимательства и источников негосударственного финансирования только госаппарат решал какие изобретения поддерживать. Приоритет «оборонке» и космосу, и привязанным к ним фундаментальной науке и тяжёлой промышленности. Зелёный свет всегда горел и для инноваций в области добычи полезных ископаемых. В результате «мы отправили человека в космос и при этом до 1968 года не производили даже туалетной бумаги».
Данный перекос заметен и в наполнении книги: меньше всего глав, шесть, в части «Жизнь простого человека». Причем одна из них посвящена кирзовым сапогам. Впрочем, не смотря на ряд интересных «мирных» изобретений, выбирать было мало из чего. По оценке автора в 90% случаев советский гражданский гаджет оказывался плагиатом. Иногда точной копией, иногда упрощённым эрзацем устаревшего образца (почти вся бытовая техника).
Хорошее настроение к читателю вернется в разделах посвященных науке, космической отрасли и ВПК. Первые спутник, космонавт, планетоход, выход в космос, стыковки кораблей и орбитальная станция. Целый ряд революционных изобретений для военных; передовые медицинские операции и физические эксперименты (с ощутимыми практическими результатами). Удобоваримого размера главы не перегружены заумью, даже когда речь заходит о принципах работы синхрофазотрона, а биографии почти всех изобретателей достойны серии ЖЗЛ. И конечно, никуда без курьезов. Вы, вот, знали, что у Гагарина в первом полете было с собой лётное удостоверение?
Хорошая книга. Мне, как человеку несильно разбирающемуся в открытиях советских ученых в 20 веке, сложно дать четкую оценку книге Тима Скоренко. Лично мне нравится его манера подачи материала, взгляд на советскую и мировую науку. Чем-то его идеи о проблемах русской и советской науки перекликаются с книгами известного исследователя науки из MIT Лорена Грэма.