Awarded the Nobel Prize in Literature in 1913 "because of his profoundly sensitive, fresh and beautiful verse, by which, with consummate skill, he has made his poetic thought, expressed in his own English words, a part of the literature of the West."
Tagore modernised Bengali art by spurning rigid classical forms and resisting linguistic strictures. His novels, stories, songs, dance-dramas, and essays spoke to topics political and personal. Gitanjali (Song Offerings), Gora (Fair-Faced), and Ghare-Baire (The Home and the World) are his best-known works, and his verse, short stories, and novels were acclaimed—or panned—for their lyricism, colloquialism, naturalism, and unnatural contemplation. His compositions were chosen by two nations as national anthems: India's Jana Gana Mana and Bangladesh's Amar Shonar Bangla.
“Grief can be the garden of compassion. If you keep your heart open through everything, your pain can become your greatest ally in your life’s search for love and wisdom.” – Rumi
এই গল্পটি এক বিধবা নারীর করুণ জীবনকাহিনি। ‘ভিখারিনী’ শুধুমাত্র একটি গল্প নয়, এটি এক নিঃসঙ্গ নারীর হাহাকার, যা সমাজের বিবেককে নাড়া দেয়।
প্রধান চরিত্র কুমুদিনী। ইনি একসময় এক সম্ভ্রান্ত পরিবারের মেয়ে ছিলেন। ভাগ্যের নিষ্ঠুর পরিহাসে ভিক্ষাবৃত্তি বেছে নিতে বাধ্য হন কুমুদিনী। সমাজের অবহেলা, নিঃসঙ্গতা এবং দুর্দশার শিকার হয়ে ক্রমে নিজেকে হারিয়ে ফেলেন তিনি। এই গল্পটিতে সমাজের বৈষম্য, বিধবা নারীদের প্রতি অবহেলা ও সমাজের কঠোর বাস্তবতাকে তুলে ধরা হয়েছে। রবীন্দ্রনাথ এখানে এমন এক কুসংস্কারাচ্ছন্ন সমাজের চিত্র তুলে ধরেছেন, যেখানে নারীদের জীবনের স্বাভাবিক প্রবাহ বাধাগ্রস্ত হয় এবং তারা বাধ্য হয়ে দুঃখময় জীবন যাপন করেন। গল্পটি পাঠ করার পর একটি করুণ অনুভূতি জন্ম নেয়। গল্পটি শুধুমাত্র এক নারীর দুঃখগাঁথা নয়, বরং সমগ্র সমাজব্যবস্থার একটি অত্যন্ত নির্মম প্রতিচিত্র। রবীন্দ্রনাথ পাঠককে ভাবতে বাধ্য করেন, সমাজের এই কঠোর বাস্তবতা কতটা নিষ্ঠুর হতে পারে। গল্পটি নারী স্বাধীনতা, সমাজের দৃষ্টিভঙ্গি পরিবর্তনের প্রয়োজনীয়তার কথা মনে করিয়ে দেয়।
রবি বাবুর এই সৃষ্টি আজও প্রাসঙ্গিক, কারণ সমাজের অবহেলিত নারীরা এখনও নানা সমস্যার সম্মুখীন হন। গল্পটি আমাদের সহানুভূতিশীল হতে শেখায় এবং সমাজ পরিবর্তনের অনুপ্রেরণা দেয়।