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Řeka života a smrti
Je schopný, oblíbený, obdivovaný. A najednou je jedné deštivé noci roku 1995 mrtvý. Středoškolský učitel Šen Ming vede v Šanghaji poklidný a úspěšný život, dokud smrt jeho studentky nerozpoutá sérii nešťastných událostí vedoucích až k jeho smrti. Počet vražd ovšem i potom neustále narůstá, policie bezmocně tápe, a přestože nikdo nepochybuje, že mezi vraždami existuje pojítko, řešení proklouzává všem mezi prsty. Kdo zavraždil Šen Minga? Kdo připravil o život jeho studentku, snoubenku a řadu přátel?
Když začne šest let po Šen Mingově smrti v jednotlivých případech figurovat malý chlapec, který sotva nastoupil do školy, všichni se jen obdivují jeho bystrosti a vědomostem. Někdy je zkrátka snadnější uvěřit, že náhody a zázraky existují. Převtělování, další životy... to jsou přece všechno jenom babské povídačky. Nebo snad ne?
Když začne šest let po Šen Mingově smrti v jednotlivých případech figurovat malý chlapec, který sotva nastoupil do školy, všichni se jen obdivují jeho bystrosti a vědomostem. Někdy je zkrátka snadnější uvěřit, že náhody a zázraky existují. Převtělování, další životy... to jsou přece všechno jenom babské povídačky. Nebo snad ne?
489 pages, Hardcover
First published August 16, 2013
32 people are currently reading
798 people want to read
About the author
Cai Jun
147 books13 followersCai Jun has published a dozen books and is China's bestselling horror writer. He started his writing career at twenty-two and was quickly awarded the Bertelsmann People's Literature Award for New Writers. His novel 19th Floor of Hell won the Sina Literary Award and is one of three of Jun's novels to have been made into a feature film. Two of his books have been developed into television series, and his work has been translated into six languages
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Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 44 reviews
December 5, 2014
This book is a taut thriller along the lines of Harlen Coben or Keigo Higashino. If you are bored with the typical thriller set in an American or British locale, give this one a try. Set in Shanghai, a major Chinese city with as many secrets as wonders, the story grabs you from the beginning. A good-looking and popular high school teacher was found murdered, when the police try to solve the crime, they find more questions than answers as they delve into the man's past. Meanwhile, a precocious young boy is adopted by a rich family, and he seems to know way too much about everyone. The connection between the two may be the key to the whole case, or is it?
The story is a good look into contemporary Chinese society where financial success is seemingly valued above all, and relationships are strained by expectations, egos, and personal vendettas.
The author, Cai Jun, is a bestselling suspense writer whose very addictive stories have been made into movies. This is one of his first books translated into English.
The story is a good look into contemporary Chinese society where financial success is seemingly valued above all, and relationships are strained by expectations, egos, and personal vendettas.
The author, Cai Jun, is a bestselling suspense writer whose very addictive stories have been made into movies. This is one of his first books translated into English.
August 25, 2015
Do me a favour: I would like you to, in the plaintive tones of a young Oliver Twist begging for more porridge, imagine me asking why in the name of all the heavens there are would you translate a novel whose original title translates into “The River of Life and Death” into “The Child’s Past Life.” Honestly. Why. Not only is it a major spoiler, but also like…you could have done so much better with the original title. It’s got atmosphere. “The Child’s Past Life” has clunk.
I think what I am saying is that if you are looking for someone to translate novels from Chinese to English, there is clearly a better choice. (Me.) (Just kidding.) (Unless you want to take me up on that offer in which case no I am not.)
I’m not going to lie, The Child’s Past Life was kind of a hard read for me. I always say that I don’t think all protagonists should be likeable but then I only ever like novels where the protagonist is likeable and I identify with them. Suffice it to say I do not identify with Shen Ming. And I do not identify with Si Wang. And I do not identify with any of the people in this novel, except maybe Inspector Shen. Everyone is horrible, and that is why no one is happy. You are all SUCKY HUMAN BEINGS. I hope you are satisfied with your life choices.
I think the closest equivalent to a lot of Chinese novels, in terms of their use of the paranormal and the folkloric, is the Latin American genre magical realism (if you read some of Mo Yan’s interviews, I think he says that Gabriel Garcia Marquez was one of his biggest influences, though the tradition of merging realism and folklore extends back some time in Chinese history (in ways different from magical realism, of course)). This is a prominent feature of the story, which asks you to accept certain things in exchange for the unfolding of the narrative. It can be quite a lot for someone who maybe doesn’t like magical realism to get used to, but once you do it’s not so bad.
As is the case with a lot of translated fiction, I found the writing to be quite stale, not at all as lively as Chinese as a language is capable of being, but of course there’s nothing really that we can do about that, except recognise that different languages have different qualities that make them difficult to translate into others. Even translated, though, Chinese novels have a different flavour to them, which, depending on the reader, can be engaging or off-putting.
The novel takes place across a number of years (almost two decades, if I’m not mistaken) – from a little before the death of Shen Ming, to the ultimate resolution of the mystery. The mystery, subsequently, unfolds rather slowly, piece by piece, as Si Wang and the people around him figure out what really happened the nights leading up to Shen Ming’s murder.
Honestly, the mystery was too convoluted (what is it with me and convoluted mysteries? Is it a problem with me and my expectations? But I love Hercule Poirot? I don’t understand), involving too many deaths, too many acts of retribution, to the point where I found it really difficult to sympathise with the protagonist, simply because he would not Let Go. I was hoping for more of a narrative arc for Si Wang, more development as a character separate from Shen Ming, but that wasn’t the case. What is the point of a mystery, I wonder, if almost everyone is guilty?
If you like long, drawn-out, complex murder plots involving several interconnected crimes (honestly how many criminal acts can one group of average joes be involved in?), then I definitely recommend this book, but I didn’t really care two ways about it. (Again, lack of identification with literally ANY CHARACTER IN THE ENTIRE NOVEL. WHAT is that about?)
I think what I am saying is that if you are looking for someone to translate novels from Chinese to English, there is clearly a better choice. (Me.) (Just kidding.) (Unless you want to take me up on that offer in which case no I am not.)
I’m not going to lie, The Child’s Past Life was kind of a hard read for me. I always say that I don’t think all protagonists should be likeable but then I only ever like novels where the protagonist is likeable and I identify with them. Suffice it to say I do not identify with Shen Ming. And I do not identify with Si Wang. And I do not identify with any of the people in this novel, except maybe Inspector Shen. Everyone is horrible, and that is why no one is happy. You are all SUCKY HUMAN BEINGS. I hope you are satisfied with your life choices.
I think the closest equivalent to a lot of Chinese novels, in terms of their use of the paranormal and the folkloric, is the Latin American genre magical realism (if you read some of Mo Yan’s interviews, I think he says that Gabriel Garcia Marquez was one of his biggest influences, though the tradition of merging realism and folklore extends back some time in Chinese history (in ways different from magical realism, of course)). This is a prominent feature of the story, which asks you to accept certain things in exchange for the unfolding of the narrative. It can be quite a lot for someone who maybe doesn’t like magical realism to get used to, but once you do it’s not so bad.
As is the case with a lot of translated fiction, I found the writing to be quite stale, not at all as lively as Chinese as a language is capable of being, but of course there’s nothing really that we can do about that, except recognise that different languages have different qualities that make them difficult to translate into others. Even translated, though, Chinese novels have a different flavour to them, which, depending on the reader, can be engaging or off-putting.
The novel takes place across a number of years (almost two decades, if I’m not mistaken) – from a little before the death of Shen Ming, to the ultimate resolution of the mystery. The mystery, subsequently, unfolds rather slowly, piece by piece, as Si Wang and the people around him figure out what really happened the nights leading up to Shen Ming’s murder.
Honestly, the mystery was too convoluted (what is it with me and convoluted mysteries? Is it a problem with me and my expectations? But I love Hercule Poirot? I don’t understand), involving too many deaths, too many acts of retribution, to the point where I found it really difficult to sympathise with the protagonist, simply because he would not Let Go. I was hoping for more of a narrative arc for Si Wang, more development as a character separate from Shen Ming, but that wasn’t the case. What is the point of a mystery, I wonder, if almost everyone is guilty?
If you like long, drawn-out, complex murder plots involving several interconnected crimes (honestly how many criminal acts can one group of average joes be involved in?), then I definitely recommend this book, but I didn’t really care two ways about it. (Again, lack of identification with literally ANY CHARACTER IN THE ENTIRE NOVEL. WHAT is that about?)
January 2, 2021
Sprvu som bola veľmi optimistická. Magický realizmus s thrillerom odohrávajúci sa v Číne - láska na prvý pohľad. Veľa som sa dozvedela o čínskej kultúre a jej zaujímavostiach, ale...
Prvých 250 strán to šlo v tempe, ale postupne môj záujem upadal, miestami som sa do toho nútila a na konci bola som šťastná, že to mám konečne za sebou. Vpohode by mohla byť o 150 strán kratšia a nebolo by tak veľa mätúcich postáv. A ten koniec, páčil sa mi ten zvrat, ale c'mon tá predposledná kapitola bola odveci. Hrozne odveci.
Skúste si zahrať drinking game pri čítaní tejto knihy. Napite sa vždy keď:
- poplietli ste si meno alebo netušíte o koho ide;
- objaví sa z ničoho nič ďalšia postava (extra shot ak je pekná/ý)
- je pohreb;
- niekto neplače na pohrebe a autor dá na to dôraz;
- pozerá niekto horror;
- niekto niekoho odmietne;
Extra shot: niekto recituje báseň.
Po 50stranách budete poriadne opitý a na konci knihy budete mať cirhózu pečene.
Prvých 250 strán to šlo v tempe, ale postupne môj záujem upadal, miestami som sa do toho nútila a na konci bola som šťastná, že to mám konečne za sebou. Vpohode by mohla byť o 150 strán kratšia a nebolo by tak veľa mätúcich postáv. A ten koniec, páčil sa mi ten zvrat, ale c'mon tá predposledná kapitola bola odveci. Hrozne odveci.
Skúste si zahrať drinking game pri čítaní tejto knihy. Napite sa vždy keď:
- poplietli ste si meno alebo netušíte o koho ide;
- objaví sa z ničoho nič ďalšia postava (extra shot ak je pekná/ý)
- je pohreb;
- niekto neplače na pohrebe a autor dá na to dôraz;
- pozerá niekto horror;
- niekto niekoho odmietne;
Extra shot: niekto recituje báseň.
Po 50stranách budete poriadne opitý a na konci knihy budete mať cirhózu pečene.
November 9, 2014
‘Late spring and early summer are the best seasons for death.’
One rainy night in June 1995, Shen Ming, a handsome and popular high school teacher, is stabbed to death. Two other victims have already been claimed in the school’s haunted Demon Girl Zone, but the police are unable to find either any connection between the murders, or the perpetrator(s). Nor can they find much about Shen Ming’s past.
‘Everyone dies. Life is just an endless cycle. Birth and death go round and round.’
In the meantime, Si Wang, a precocious young boy who seems to know a lot about many different people, is adopted by a rich family. And then things start happening to members of that family.
‘I’m Si Wang, Si as in ‘general’, Wang as in ‘lookout’.’
Does Si Wang hold the key to these events? What is happening, and why? What is driving Si Wang’s actions, and how can he know so much about different people and events?
‘Time is like a river. One can never go back.’
It took me a while to adjust to the rhythm and pace of this story, and to accept what seemed to be happening. And just when I thought I had it worked out, there was another twist (or two) to hold my attention. I enjoyed this novel, and while some aspects seem to become clear early, obvious clarity can be an illusion. Or not.
‘Is it death when you can’t feel yourself exist?’
Cai Jun, a best-selling Chinese suspense writer, has published a dozen books. His work has been translated into six languages. This seems to be the first of his novels to be published in English. I hope that others will be, as I’d like to read more.
‘Do you believe in reincarnation?’
My thanks to NetGalley and Cai Jun for the opportunity to read an advance copy of this book.
Jennifer Cameron-Smith
One rainy night in June 1995, Shen Ming, a handsome and popular high school teacher, is stabbed to death. Two other victims have already been claimed in the school’s haunted Demon Girl Zone, but the police are unable to find either any connection between the murders, or the perpetrator(s). Nor can they find much about Shen Ming’s past.
‘Everyone dies. Life is just an endless cycle. Birth and death go round and round.’
In the meantime, Si Wang, a precocious young boy who seems to know a lot about many different people, is adopted by a rich family. And then things start happening to members of that family.
‘I’m Si Wang, Si as in ‘general’, Wang as in ‘lookout’.’
Does Si Wang hold the key to these events? What is happening, and why? What is driving Si Wang’s actions, and how can he know so much about different people and events?
‘Time is like a river. One can never go back.’
It took me a while to adjust to the rhythm and pace of this story, and to accept what seemed to be happening. And just when I thought I had it worked out, there was another twist (or two) to hold my attention. I enjoyed this novel, and while some aspects seem to become clear early, obvious clarity can be an illusion. Or not.
‘Is it death when you can’t feel yourself exist?’
Cai Jun, a best-selling Chinese suspense writer, has published a dozen books. His work has been translated into six languages. This seems to be the first of his novels to be published in English. I hope that others will be, as I’d like to read more.
‘Do you believe in reincarnation?’
My thanks to NetGalley and Cai Jun for the opportunity to read an advance copy of this book.
Jennifer Cameron-Smith
November 18, 2020
Eher 3, 5 (mehr zu meinen Sternevergaben findet ihr in meinem Profil)
Auch wenn die Handlung einige Mystery-Elemente beein-hält, die aus der Chinesischen Kultur stammen, ist die Handlung selbst eher wie ein Kriminalroman aufgebaut, der in sich verschachtelt, langsam zur Lösung führt. Obwohl diese Handlung durchaus interessant ist und auch die Lösung durchaus ihren Reiz hat. So hundert prozentig bin ich nicht damit warm geworden. Irgendwie war es einfach nicht mein Ding, wie nach und nach alle Figuren auftauchten und hm wie von einer Liste abgehakt wurden. Ich kann es gar nicht genauer beschreiben, aber das war einfach eine Erzählweise die mich nicht so angesprochen hat. Ich kann aber verstehen, dass genau das für andere der Reiz sein könnte.
Etwas verwirrend fand ich nach und nach die chinesischen Namen, das ist aber natürlich ganz und gar mein Problem. Ich hab auf jedenfall gemerkt, das ich einfach ungeübt darin bin. Dadurch habe ich aber hi und da immer mal wieder Figuren durcheinander gebracht. Da die Handlung zum Teil sehr verschachtelt ist und an durchaus überraschenden Stellen Figuren miteinander verbunden sind, war das manchmal gar nicht so einfach den Überblick zu behalten. Das Personenverzeichnis zu Beginn, war daher recht hilfreich.
Die Auflösung und wer nun mit wem, wie zusammenhing war an manchen Stellen dann etwas arg konstruiert. Es gab einfach zu viele Zufälle. Für mich hat der Autor das meiner Meinung nach zu einfach gelöst, weil er eben die Elemente des Rachegeistes mit einbezogen hat. Als ob er nicht so richtig wusste, wie er das sonst lösen sollte. Ich kann mir aber gut vorstellen, das es auch mit meiner kulturellen Prägung zu tun hat und ich daher mit der Verwobenheit dieser Geisterideen mit unserem Alltag nichts anfangen kann.
Auch wenn ich insgesamt eine eher mittelmäßige Bewertung gebe, kann ich mir durchaus vorstellen von Cai Jun noch einmal etwas zu lesen.
Generell findet ja wenig popkulturelle Literatur aus China ihren Weg zu einer Übersetzung, dennoch fände ich es wichtig, diese Kultur zu würdigen. Auch wenn ich nachvollziehen kann, das man da eher vorsichtig ist, aufgrund der politischen Ausrichtung des Landes. Andererseits sollte es meiner Meinung nach auch ein Signal von Deutschland geben, das chinesische Literatur nicht vollkommen ignoriert wird und Künstler*innen Möglichkeiten haben und Chancen darin sehen, im "Westen" veröffentlicht zu werden.
Auch wenn die Handlung einige Mystery-Elemente beein-hält, die aus der Chinesischen Kultur stammen, ist die Handlung selbst eher wie ein Kriminalroman aufgebaut, der in sich verschachtelt, langsam zur Lösung führt. Obwohl diese Handlung durchaus interessant ist und auch die Lösung durchaus ihren Reiz hat. So hundert prozentig bin ich nicht damit warm geworden. Irgendwie war es einfach nicht mein Ding, wie nach und nach alle Figuren auftauchten und hm wie von einer Liste abgehakt wurden. Ich kann es gar nicht genauer beschreiben, aber das war einfach eine Erzählweise die mich nicht so angesprochen hat. Ich kann aber verstehen, dass genau das für andere der Reiz sein könnte.
Etwas verwirrend fand ich nach und nach die chinesischen Namen, das ist aber natürlich ganz und gar mein Problem. Ich hab auf jedenfall gemerkt, das ich einfach ungeübt darin bin. Dadurch habe ich aber hi und da immer mal wieder Figuren durcheinander gebracht. Da die Handlung zum Teil sehr verschachtelt ist und an durchaus überraschenden Stellen Figuren miteinander verbunden sind, war das manchmal gar nicht so einfach den Überblick zu behalten. Das Personenverzeichnis zu Beginn, war daher recht hilfreich.
Die Auflösung und wer nun mit wem, wie zusammenhing war an manchen Stellen dann etwas arg konstruiert. Es gab einfach zu viele Zufälle. Für mich hat der Autor das meiner Meinung nach zu einfach gelöst, weil er eben die Elemente des Rachegeistes mit einbezogen hat. Als ob er nicht so richtig wusste, wie er das sonst lösen sollte. Ich kann mir aber gut vorstellen, das es auch mit meiner kulturellen Prägung zu tun hat und ich daher mit der Verwobenheit dieser Geisterideen mit unserem Alltag nichts anfangen kann.
Auch wenn ich insgesamt eine eher mittelmäßige Bewertung gebe, kann ich mir durchaus vorstellen von Cai Jun noch einmal etwas zu lesen.
Generell findet ja wenig popkulturelle Literatur aus China ihren Weg zu einer Übersetzung, dennoch fände ich es wichtig, diese Kultur zu würdigen. Auch wenn ich nachvollziehen kann, das man da eher vorsichtig ist, aufgrund der politischen Ausrichtung des Landes. Andererseits sollte es meiner Meinung nach auch ein Signal von Deutschland geben, das chinesische Literatur nicht vollkommen ignoriert wird und Künstler*innen Möglichkeiten haben und Chancen darin sehen, im "Westen" veröffentlicht zu werden.
June 11, 2021
2.5, kinda
Koncep je prezanimljiv ali toliko je uzasno napisano da te samo baca iz jedmog momenta u drugi gdje nemas nikakvog prelaza, dodatno postoji hiljade likova koji nemaju poente sa pricom. Ovo je moglo biti knjiga od 100strana, laa gaaa noo
Koncep je prezanimljiv ali toliko je uzasno napisano da te samo baca iz jedmog momenta u drugi gdje nemas nikakvog prelaza, dodatno postoji hiljade likova koji nemaju poente sa pricom. Ovo je moglo biti knjiga od 100strana, laa gaaa noo
March 26, 2020
In Shanghai wird 1995 die Abiturientin Liu Man tot aufgefunden. Der der Tat verdächtige junge Lehrer Shen Ming stirbt kurz darauf, und auch dem Dekan Yan Li ist kein langes Leben beschieden. In unmittelbarer Nähe der Schule sorgt eine verfallene Fabrik als „Quartier der Teufelin“ für gepflegten Grusel bei Schülern und Lesern des Romans. Im Jahr 1995 wird jedoch Si Wang geboren, ein Junge, der Cai Juns Leser einiges Kopfzerbrechen kosten wird, weil er unter mehreren Namen auftritt, adoptiert wird und sich für eine Inkarnation des getöteten Shen Ming halten könnte. Anfangs glaubt man Shen Ming würde im Mittelpunkt der Handlung stehen, verraten von gleich mehreren Personen. 10 Jahre später setzt ein zweiter Handlungsstrang ein, in der der herangewachsene Si Wang zum cleveren Pflegesohn des Ermittlers von damals wird, den die ungeklärten Morde nie losgelassen haben und der in seiner Wohnung einen Schrein aus Tatortfotos und Beweismitteln errichtet hat. Es entfaltet sich ein hochkompliziertes Netz aus 15 Personen, mehreren Todesopfern, zwei Adoptionen und auffälligen Muttermalen bei einigen Beteiligten. Am besten legt man sich als Leser ein Diagramm an, aus dem die Art der Beziehungen zwischen den Figuren hervorgeht. Wer ist Lehrer oder Mitschüler von wem, wer adoptiert wen und welche neuen Konstellationen ergeben sich daraus. Korruption, Geldgier, Intrige und Denunziation – theoretisch werden in „Rachgeist“ jede Menge Motive geboten, jemanden zu töten
Mehr als 15 chinesische Namen, Ehepartner und Kinder, die keinen gemeinsamen Familiennamen tragen, 2 Cluster von jeweils aufeinander bezogenen Personen, das klingt kompliziert. Cai Juns gehypter Mysterythriller ist jedoch deshalb eine harte Nuss, weil der Autor kaum etwas beschreibt. Weder gelingt es ihm die Atmosphäre der Stadt lebendig werden zu lassen, noch wie sich die Personen zueinander verhalten. Berufsanfänger kontra erfahrener Kollege, jüngere Schüler und ältere, Neureiche gegenüber Durchschnittsmenschen, das Verhältnis zwischen ihnen ist im hierarchisch organisierten China nicht nebensächlich. Kinder verändern sich innerhalb von 1-2 Jahren erheblich, doch wie sich ein Siebenjähriger oder ein Zwölfjähriger verhalten würden, scheint dem Autor wenig zu liegen. Er wirft Begriffe unkommentiert in den Ring, deren Bedeutung er beschreiben und erklären sollte. Wie hat man sich Weihnachten in China vorzustellen und was sagen z. B. Markennamen oder PKW-Modelle über den Lebensstandard einer Person? Sprachlich wirkt der Text auf mich hölzern und die Darstellung klischeehaft, weil zu viel behauptet und nicht gezeigt wird. Die Übersetzung ist streckenweise ungeschickt, ich hätte mir gewünscht, dass sie den Sprung von einem Jahrzehnt ins folgende überzeugender abbilden würde.
Wer sich an einen so umfangreichen komplizierten Plot wagt, wird von der Umsetzung enttäuscht sein.
Mehr als 15 chinesische Namen, Ehepartner und Kinder, die keinen gemeinsamen Familiennamen tragen, 2 Cluster von jeweils aufeinander bezogenen Personen, das klingt kompliziert. Cai Juns gehypter Mysterythriller ist jedoch deshalb eine harte Nuss, weil der Autor kaum etwas beschreibt. Weder gelingt es ihm die Atmosphäre der Stadt lebendig werden zu lassen, noch wie sich die Personen zueinander verhalten. Berufsanfänger kontra erfahrener Kollege, jüngere Schüler und ältere, Neureiche gegenüber Durchschnittsmenschen, das Verhältnis zwischen ihnen ist im hierarchisch organisierten China nicht nebensächlich. Kinder verändern sich innerhalb von 1-2 Jahren erheblich, doch wie sich ein Siebenjähriger oder ein Zwölfjähriger verhalten würden, scheint dem Autor wenig zu liegen. Er wirft Begriffe unkommentiert in den Ring, deren Bedeutung er beschreiben und erklären sollte. Wie hat man sich Weihnachten in China vorzustellen und was sagen z. B. Markennamen oder PKW-Modelle über den Lebensstandard einer Person? Sprachlich wirkt der Text auf mich hölzern und die Darstellung klischeehaft, weil zu viel behauptet und nicht gezeigt wird. Die Übersetzung ist streckenweise ungeschickt, ich hätte mir gewünscht, dass sie den Sprung von einem Jahrzehnt ins folgende überzeugender abbilden würde.
Wer sich an einen so umfangreichen komplizierten Plot wagt, wird von der Umsetzung enttäuscht sein.
October 3, 2021
Back in April, I thought Pyromane (Jakub Mortka, #1) by Chmielarz, Wojciech looked interesting because one of my friends read it. Well, maybe last month I tried again to find an English translation of that or any of his works but no luck. I did come across an interview transcript with both Chmielarz and Cai Jun. I did find English translations of books by Cai Jun, so I read this one!
The story was complex and subtle. The many characters were presented well. I felt I learned about Chinese culture and society, at least in part, as it seems to be in the early 21st century. It is refreshing to see that people around the world have so much in common, even if we sometimes are more focused on the differences. Ghosts, spirits and reincarnation are some of those common concepts while their impact on individual people are different, regardless of who those people are. I hope to someday visit the Demon Girl Zone, just to feel the idea.
The story was complex and subtle. The many characters were presented well. I felt I learned about Chinese culture and society, at least in part, as it seems to be in the early 21st century. It is refreshing to see that people around the world have so much in common, even if we sometimes are more focused on the differences. Ghosts, spirits and reincarnation are some of those common concepts while their impact on individual people are different, regardless of who those people are. I hope to someday visit the Demon Girl Zone, just to feel the idea.
February 23, 2018
I would have given this book more stars, but I think I missed a lot of important symbolism and meaning in the story. All the names were Chinese and I just couldn't get all the names figured out. Many names had the same title, surname, or first name and because I wasn't sure which character was doing what I just got lost. The story was so good though - about past lives and possible signs of past lives - I just wish I could have read it more coherently.
You should give this book a try if you are interested in the possibilities of a person coming back into someone's life - that part was very compelling.
You should give this book a try if you are interested in the possibilities of a person coming back into someone's life - that part was very compelling.
June 15, 2015
(I received a free copy of this book, through NetGalley, in exchange for a review).
(This review may contain spoilers).
This book took me a little while to read, since I was reading it to someone... and reading out loud always takes longer than if I'm reading it in my head.
I found a lot of this book to be quite complicated. There was an awful lot happening and a lot of characters. There were times when I got a bit confused with who was who, especially with the characters who weren't mentioned as much.
As the book went on, I found it easier to like Shen Ming as a character. Even though he became desperate towards the end of part one, I could understand the evolution of his character. And it was interesting to see glimpses of his past and personality through other characters during the course of the book.
It was interesting to see the Chinese culture and how the characters' different beliefs affected the situations they were in. I did find Si Wang to be a really creepy boy at times. There were other times I couldn't help feeling a bit sorry for him, but for a lot of the time, I did find that he was just a really creepy child.
It was interesting to see how things connected together through the course of the book. While I was reading it, I had no idea how events were connected in the way they were by the end of the book. I also found it interesting to read about the relationships that Si Wang formed with the other characters... even though I kept getting the impression that he didn't really care about any of them.
I didn't like Gu Quisha as a character at all. The way she interacted with Si Wang just seemed really inappropriate. I did find Si Wang's mother an interesting character... even though she didn't come across as a very nice woman for portions of the book.
I felt that this book was quite a good mix of different genres. There were parts of this book that were disturbing and other parts that were completely unexpected. The ending was kind of satisfactory... but I was a bit confused by one of the things that occurred then.
I would probably read other books by this author in the future. This was entertaining and deeply engaging and it was good to see how all of the characters were connected to each other.
(This review may contain spoilers).
This book took me a little while to read, since I was reading it to someone... and reading out loud always takes longer than if I'm reading it in my head.
I found a lot of this book to be quite complicated. There was an awful lot happening and a lot of characters. There were times when I got a bit confused with who was who, especially with the characters who weren't mentioned as much.
As the book went on, I found it easier to like Shen Ming as a character. Even though he became desperate towards the end of part one, I could understand the evolution of his character. And it was interesting to see glimpses of his past and personality through other characters during the course of the book.
It was interesting to see the Chinese culture and how the characters' different beliefs affected the situations they were in. I did find Si Wang to be a really creepy boy at times. There were other times I couldn't help feeling a bit sorry for him, but for a lot of the time, I did find that he was just a really creepy child.
It was interesting to see how things connected together through the course of the book. While I was reading it, I had no idea how events were connected in the way they were by the end of the book. I also found it interesting to read about the relationships that Si Wang formed with the other characters... even though I kept getting the impression that he didn't really care about any of them.
I didn't like Gu Quisha as a character at all. The way she interacted with Si Wang just seemed really inappropriate. I did find Si Wang's mother an interesting character... even though she didn't come across as a very nice woman for portions of the book.
I felt that this book was quite a good mix of different genres. There were parts of this book that were disturbing and other parts that were completely unexpected. The ending was kind of satisfactory... but I was a bit confused by one of the things that occurred then.
I would probably read other books by this author in the future. This was entertaining and deeply engaging and it was good to see how all of the characters were connected to each other.
December 26, 2014
Without doubt, this book has one of the most complex plots I have ever seen in a fiction novel. In the beginning, I struggled a bit to figure out where the author was going with this story, but soon found myself enthralled and unable to put this book down. When I wasn't actively reading it, I was thinking about it.
The concept of this story is simple, a child remembering a life that he never lived in his current form, but the plot takes multiple unexpected twists and leaves the reader hungering for answers by the time they reach the halfway mark.
This author has a way with character creation and made me feel as if these characters were people I knew and cared for. The outsider-like feel of the main character when he is reborn as a different child made me long to help him figure things out and kept me involved in the story.
I think this may be my favourite book of the year. For anyone who likes novels that keep you guessing, make you feel strongly about the ending and like solving mysteries, this is a book you should definitely read.
Excellent and worth all five stars.
This review is based on a complimentary copy from the publisher and provided through Netgalley. All opinions are my own.
The concept of this story is simple, a child remembering a life that he never lived in his current form, but the plot takes multiple unexpected twists and leaves the reader hungering for answers by the time they reach the halfway mark.
This author has a way with character creation and made me feel as if these characters were people I knew and cared for. The outsider-like feel of the main character when he is reborn as a different child made me long to help him figure things out and kept me involved in the story.
I think this may be my favourite book of the year. For anyone who likes novels that keep you guessing, make you feel strongly about the ending and like solving mysteries, this is a book you should definitely read.
Excellent and worth all five stars.
This review is based on a complimentary copy from the publisher and provided through Netgalley. All opinions are my own.
November 3, 2016
I received a copy of The Child’s Past Life from NetGalley in exchange for an honest review.
This is a good book. I was surprised by the twists as they came along. I like to read books that keep me guessing. I liked that it was set in Shanghai because it made the book more exciting than reading about a city I am familiar with. It is a murder mystery that has more questions than answers. I was really intrigued by the reincarnation aspect as well as the look at Chinese idealism.
This review, or links to this review, may also be found on my profile pages as follows:
Goodreads https://www.goodreads.com/user/show/2...
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This is a good book. I was surprised by the twists as they came along. I like to read books that keep me guessing. I liked that it was set in Shanghai because it made the book more exciting than reading about a city I am familiar with. It is a murder mystery that has more questions than answers. I was really intrigued by the reincarnation aspect as well as the look at Chinese idealism.
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October 27, 2025
Toto bol môj prvý stret s čínskou literatúrou.Zo začiatku to vyzeralo ako klasický triler – vražda, obvinený, napätie.No postupne sa dej začal viac zamotávať a pribudla aj téma minulých životov, ktorá mi vôbec neprekážala.Mám rada príbehy s takouto myšlienkou.Čo mi však prekážalo, boli čínske mená – samý Chan,a podobne.Chvíľami som sa v nich úplne stratila a musela som si domýšľať, kto je kto.Kniha mi prišla zbytočne dlhá, keby bola o polovicu kratšia, určite by odo mňa dostala vyššie hodnotenie.Páčili sa mi však básne a piesne, ktoré text príjemne oživili.Knihu som síce dočítala, ale nebola to taká, pri ktorej by som mala potrebu rýchlo otáčať stránky.Celkovo hodnotím 3 a pol hviezdičkami – zaujímavá skúsenosť, ale nie úplne nadchýnajúce čítanie.
December 17, 2017
It was a good concept.
I think... I think I couldn’t care enough to be engrossed or truly surprised by the twists and turns because they seemed disjointed- as if certain aspects of the story, despite being “connected” were really only brought in later to round out the plot. Despite being set up, the ultimate twist at the end of the book was barely meaningful, because most of the backstory was only revealed at that moment, instead of being truly connected to the rest of the plot.
This book would have been a lot more satisfying had the main character not been 100% aware- it made his state of existence in most of the book a lot less meaningful. I found myself asking, why bother murdering him at all? Even though I understand that to be central to the plot.
All in all, not what I expected or wanted- it starts out so good, but I found myself reading only to finish it.
I think... I think I couldn’t care enough to be engrossed or truly surprised by the twists and turns because they seemed disjointed- as if certain aspects of the story, despite being “connected” were really only brought in later to round out the plot. Despite being set up, the ultimate twist at the end of the book was barely meaningful, because most of the backstory was only revealed at that moment, instead of being truly connected to the rest of the plot.
This book would have been a lot more satisfying had the main character not been 100% aware- it made his state of existence in most of the book a lot less meaningful. I found myself asking, why bother murdering him at all? Even though I understand that to be central to the plot.
All in all, not what I expected or wanted- it starts out so good, but I found myself reading only to finish it.
November 14, 2014
REVIEW: THE CHILD'S PAST LIFE is an intriguing multi-level mystery set in China. For Western readers, we need a minor extra stretch because of unfamiliarity with the background and setting, but the story is well worth it. Protagonist Shen Min, Chinese Communist Party loyalist and teacher at a secondary level (high school) boarding school, is a sneaky fellow who hides his secrets even from himself. In short order in June of 1995, he is accused of the poison murder of a student; arrested; released; kills, then is killed---and finally, even though he doesn't believe, reincarnates-determined to identify his killer.
I reviewed a digital ARC generously provided by the publisher via NetGalley for the sole purpose of my fair and honest review. No fees were exchanged.
I reviewed a digital ARC generously provided by the publisher via NetGalley for the sole purpose of my fair and honest review. No fees were exchanged.
December 29, 2014
I Loved the book. I thought at first I would not get into the book as it did not catch my interest but that feeling soon disipated with a couple more pages read.
I am a firm believer in Ghost,Spirits, Poltergeist as im a seer and I believe in Reincarnation which this book is about..I am so glad this book was translated to English and sure hope other books by the author will be as well..
This is a great Mystery Thriller as I call it, just as things come into focus..bam, it changes and what you thought was figured out wasn't..Many twist,deaths,guessing..but it all comes together..I recommend this book to anyone who likes a good paranormal thriller..
I am a firm believer in Ghost,Spirits, Poltergeist as im a seer and I believe in Reincarnation which this book is about..I am so glad this book was translated to English and sure hope other books by the author will be as well..
This is a great Mystery Thriller as I call it, just as things come into focus..bam, it changes and what you thought was figured out wasn't..Many twist,deaths,guessing..but it all comes together..I recommend this book to anyone who likes a good paranormal thriller..
July 31, 2015
Okay, I try to hold out and finish a book no matter what! I am very glad I stuck to this, The start of the book was hard to follow,understand and even get where and how we were going anywhere. In turn the book worked it self out and one of my best summer reads
This was my first book from this Author andI would def recommend this read even for book club read, a few of my friends read and we talked a few hours about!
This was my first book from this Author andI would def recommend this read even for book club read, a few of my friends read and we talked a few hours about!
February 25, 2020
Dlhé, plné vedľajších vetví hlavného príbehu. Áno možno to aj kratšie mohlo byť, ale keď som sa zamyslel, pochopil som, že táto košatosť, to je nahrávka televíziam, nech sa chytia nápadu. Reinkarnácia i vraždy, chudoba aj jazdenie na Porsche, ale uprostred toho prestížne gymnázium v čínskych reáliách. Aj mená robili problémy, ale charaktery sú dobre opísané, takže rozlišiteľnosť na jednotku. #trebacitat
December 18, 2014
This was a nicely twist horror novel. I enjoy the different characters and how there are rapped around each other. I won this book on Goodreads Thank you.
August 27, 2015
Good book
It was a bit confusing because of the names but it's a good read I would recommend it to all
It was a bit confusing because of the names but it's a good read I would recommend it to all
February 4, 2015
Quite unique story. A lot of twists and kept you wondering about the killer till the end.
September 1, 2018
On se retrouve aujourd’hui avec un auteur chinois, maître du suspens dans son pays et même surnommé le “Stephen King chinois” ! Pareil surnom garantissait mon intérêt pour Cai Jun et La rivière de l’oubli, bien sûr, mais la déception est d’autant plus grande quand on passe un peu à côté du livre. Étonnamment, j’étais plutôt bien rentrée dans l’histoire, c’est après que les choses se sont gâtées, mais commençons par le commencement.
C’est l’histoire de Shen Ming, professeur de chinois, victime d’un injuste complot et assassiné un soir de l’année 1995. Quelques mois plus tard, naît un enfant du nom de Si Wang, réincarnation de la victime, obnubilé dès l’enfance par une seule et unique pensée : celle de se venger de tous ceux qui lui ont fait du tort dans sa vie antérieure.
“On dit en Chine qu’à partir de la mort, l’être humain doit passer par la Porte des Fantômes, le Sentier des Sources Jaunes et juste avant d’atteindre le palais de l’au-delà, par le Fleuve de l’Oubli. Après avoir traversé ce dernier par le pont enjambant les eaux tumultueuses, on est prêt à se réincarner dans l’utérus d’une femme. À l’entrée du pont, une vieille femme nommée MengPo, se tient assise, un bol de soupe à la main. Si vous buvez cette soupe, vous pourrez traverser la rivière et oublier. À défaut, c’est une tout autre histoire et c’est l’idée même de mon roman : le destin de quelqu’un qui, n’ayant pas avalé la soupe de MengPo, vient au monde, avec la souffrance et les regrets d’une vie antérieure, l’amour et la haine…”
Une intrigue originale au cours de laquelle le lecteur va découvrir tout un pan des coutumes et croyances chinoises. En plus de la réincarnation, dont le thème est omniprésent dans l’histoire, on découvre la vie dans cette Chine communiste de la fin du XXe siècle et elle est très différente de la nôtre. Les noms des personnages, les attitudes des gens les uns envers les autres, cette espèce de servilité qui semble être une marque de respect, tout m’était étranger et j’ai vraiment apprécié le voyage pendant toute la première partie du livre. Mais cela me demandait un effort d’imagination dont j’ai malheureusement fini par me lasser.
L’enquête, menée sur plusieurs années, traîne vraiment en longueur et ce que je considérais tout d’abord comme un dépaysement rafraîchissant a fini par me peser. Les références poétiques, nombreuses, m’étaient complètement étrangères. Les noms chinois se ressemblaient tous, à mon oreille d’occidentale, je mélangeais les personnages, je ne savais plus qui était qui et cela rendait ma lecture un peu laborieuse. En outre, c’est probablement une question de culture, mais les dialogues et certaines attitudes me paraissaient manquer de naturel. La mère du héros, la fille dont il tombe amoureux et même Si Wang lui-même sont juste trop parfaits pour être crédibles. Tout comme le nombre croissant de personnes qui, au fil du temps, devinent que Shen Ming réincarné se cache derrière l’identité de Si Wang.
Bref, j’ai fini par ne plus y croire, tout simplement. Jusqu’au retournement de situation final qui m’a paru tiré par les cheveux. C’est dommage car les bases de l’intrigue étaient vraiment chouettes. L’envie qui m’animait était celle de découvrir quelque chose de différent et j’ai été servie. Je n’ai certes pas tellement accroché, mais c’est aussi pour moi l’une des raisons d’être des services de presse : s’ouvrir à de nouvelles perspectives de lecture. Alors dans tous les cas, un grand merci à NetGalley et aux éditions XO pour cette découverte.
C’est l’histoire de Shen Ming, professeur de chinois, victime d’un injuste complot et assassiné un soir de l’année 1995. Quelques mois plus tard, naît un enfant du nom de Si Wang, réincarnation de la victime, obnubilé dès l’enfance par une seule et unique pensée : celle de se venger de tous ceux qui lui ont fait du tort dans sa vie antérieure.
“On dit en Chine qu’à partir de la mort, l’être humain doit passer par la Porte des Fantômes, le Sentier des Sources Jaunes et juste avant d’atteindre le palais de l’au-delà, par le Fleuve de l’Oubli. Après avoir traversé ce dernier par le pont enjambant les eaux tumultueuses, on est prêt à se réincarner dans l’utérus d’une femme. À l’entrée du pont, une vieille femme nommée MengPo, se tient assise, un bol de soupe à la main. Si vous buvez cette soupe, vous pourrez traverser la rivière et oublier. À défaut, c’est une tout autre histoire et c’est l’idée même de mon roman : le destin de quelqu’un qui, n’ayant pas avalé la soupe de MengPo, vient au monde, avec la souffrance et les regrets d’une vie antérieure, l’amour et la haine…”
Une intrigue originale au cours de laquelle le lecteur va découvrir tout un pan des coutumes et croyances chinoises. En plus de la réincarnation, dont le thème est omniprésent dans l’histoire, on découvre la vie dans cette Chine communiste de la fin du XXe siècle et elle est très différente de la nôtre. Les noms des personnages, les attitudes des gens les uns envers les autres, cette espèce de servilité qui semble être une marque de respect, tout m’était étranger et j’ai vraiment apprécié le voyage pendant toute la première partie du livre. Mais cela me demandait un effort d’imagination dont j’ai malheureusement fini par me lasser.
L’enquête, menée sur plusieurs années, traîne vraiment en longueur et ce que je considérais tout d’abord comme un dépaysement rafraîchissant a fini par me peser. Les références poétiques, nombreuses, m’étaient complètement étrangères. Les noms chinois se ressemblaient tous, à mon oreille d’occidentale, je mélangeais les personnages, je ne savais plus qui était qui et cela rendait ma lecture un peu laborieuse. En outre, c’est probablement une question de culture, mais les dialogues et certaines attitudes me paraissaient manquer de naturel. La mère du héros, la fille dont il tombe amoureux et même Si Wang lui-même sont juste trop parfaits pour être crédibles. Tout comme le nombre croissant de personnes qui, au fil du temps, devinent que Shen Ming réincarné se cache derrière l’identité de Si Wang.
Bref, j’ai fini par ne plus y croire, tout simplement. Jusqu’au retournement de situation final qui m’a paru tiré par les cheveux. C’est dommage car les bases de l’intrigue étaient vraiment chouettes. L’envie qui m’animait était celle de découvrir quelque chose de différent et j’ai été servie. Je n’ai certes pas tellement accroché, mais c’est aussi pour moi l’une des raisons d’être des services de presse : s’ouvrir à de nouvelles perspectives de lecture. Alors dans tous les cas, un grand merci à NetGalley et aux éditions XO pour cette découverte.
September 5, 2018
Résumé La rivière de l’oubli de Cai Jun
Shen Ming est professeur de chinois depuis trois ans. Il travaille dans le lycée où il a fait ses études. Il doit se marier et quitter cet emploi de professeur.
Il retrouve une de ses étudiantes assassinée. Des rumeurs ont couru sur eux deux. Shen est très vite suspecté. Après dix jours, il perd tout.
Avis La rivière de l’oubli de Cai Jun
Assez déstabilisant cette histoire de mort et de revenant, même si le sujet ne me déplait pas. Mais quand on s’y fait, cela passe surtout pour ce qui arrive à Shen Ming et sa réincarnation en Si Wang si j’ai bien compris. Hasard ? Destin ? Car pour ce passage, tous les souvenirs sont abolis, sauf peut-être la culture. Assez déstabilisant également ces retours en arrière et surtout ces nombreux personnages. Le problème avec une liseuse c’est que c’est difficile de revenir en arrière, au contraire des livres papiers pour se rappeler qui est qui et qui fait quoi. Pour relire ce livre j’attendrai qu’il sorte en poche et même pour le premier de l’auteur.
Une rencontre qui va révéler beaucoup de choses. Un enfant qui devient l’image de marque d’une société, le groupe d’éducation Erya. Une femme Gu Qiusha qui après avoir perdu son fiancé, auquel elle pense toujours, s’attache neuf ans plus tard à un enfant. De l’amour, beaucoup d’amour et surtout comme un sentiment de connaître Wang Er. Mais cela ne dure pas longtemps. Si Wang retourne chez sa mère et continue ses études. Enfant brillant mais qui ne se lie avec personne. Au cours de son enfance et de son adolescence il va rencontrer divers personnages qui ont jalonné la vie de Shen Ming. Rencontres fortuites ou préméditées ? Pareil pour les lieux. C’est un véritable retour en arrière, un retour en enfer, mais le présent est également très difficile. Je n’ai pas eu trop de mal à me faire à ce professeur, Shen Ming, et ensuite ce garçon qui grandit, Si Wang. La vie de Si Wang, enfant, avec sa véritable mère, He Qingying, on constate au fur et à mesure de sacrés changements. Une mère qui a essayé, toujours, de le protéger. Mais elle connaissait vraiment mal son fils.
Ce roman est le roman des secrets qui sont révélés au fur et à mesure et il y a en a beaucoup, jusqu’à la fin. C’est également le roman des trahisons, qui changent la donne pour tout le monde, de différents meurtres, d’amitiés qui se lient mais aussi de l’amour, interdit ou qui était prévisible. Les trahisons également et cela change absolument la donne pour tout le monde.
J’ai été vraiment déstabilisée par les noms chinois, qui commencent presque tous, dans ce roman, par Si et vu qu’ils sont en début de phrase, je vous laisse imaginer la suite. Il y a également le tutoiement. Par contre, je dois reconnaître l’érudition de l’auteur. Je ne suis pas adepte des auteurs chinois, sauf celui de l’Inspecteur Chen, que j’adore et que je lis avec énormément de plaisir Qiu Xialong. Les deux auteurs ne sont pas comparables, sauf dans les nombreux vers de poésie, la littérature chinoise et aussi la littérature européenne ou même américaine.
Ma critique, si c’en est une, peut sembler décousue. Je le conçois mais il m’est difficile de l’écrire car je ne veux pas dévoiler ce qui se passe dans ce roman riche et très dense, qui ne se lit pas facilement et qu’il faut prendre le temps de bien lire. J’y reviendrai très certainement pour aller plus au fond des choses.
Je remercie Netgalley et XO Editions pour cette sélection, en avant première, de la rentrée littéraire.
Shen Ming est professeur de chinois depuis trois ans. Il travaille dans le lycée où il a fait ses études. Il doit se marier et quitter cet emploi de professeur.
Il retrouve une de ses étudiantes assassinée. Des rumeurs ont couru sur eux deux. Shen est très vite suspecté. Après dix jours, il perd tout.
Avis La rivière de l’oubli de Cai Jun
Assez déstabilisant cette histoire de mort et de revenant, même si le sujet ne me déplait pas. Mais quand on s’y fait, cela passe surtout pour ce qui arrive à Shen Ming et sa réincarnation en Si Wang si j’ai bien compris. Hasard ? Destin ? Car pour ce passage, tous les souvenirs sont abolis, sauf peut-être la culture. Assez déstabilisant également ces retours en arrière et surtout ces nombreux personnages. Le problème avec une liseuse c’est que c’est difficile de revenir en arrière, au contraire des livres papiers pour se rappeler qui est qui et qui fait quoi. Pour relire ce livre j’attendrai qu’il sorte en poche et même pour le premier de l’auteur.
Une rencontre qui va révéler beaucoup de choses. Un enfant qui devient l’image de marque d’une société, le groupe d’éducation Erya. Une femme Gu Qiusha qui après avoir perdu son fiancé, auquel elle pense toujours, s’attache neuf ans plus tard à un enfant. De l’amour, beaucoup d’amour et surtout comme un sentiment de connaître Wang Er. Mais cela ne dure pas longtemps. Si Wang retourne chez sa mère et continue ses études. Enfant brillant mais qui ne se lie avec personne. Au cours de son enfance et de son adolescence il va rencontrer divers personnages qui ont jalonné la vie de Shen Ming. Rencontres fortuites ou préméditées ? Pareil pour les lieux. C’est un véritable retour en arrière, un retour en enfer, mais le présent est également très difficile. Je n’ai pas eu trop de mal à me faire à ce professeur, Shen Ming, et ensuite ce garçon qui grandit, Si Wang. La vie de Si Wang, enfant, avec sa véritable mère, He Qingying, on constate au fur et à mesure de sacrés changements. Une mère qui a essayé, toujours, de le protéger. Mais elle connaissait vraiment mal son fils.
Ce roman est le roman des secrets qui sont révélés au fur et à mesure et il y a en a beaucoup, jusqu’à la fin. C’est également le roman des trahisons, qui changent la donne pour tout le monde, de différents meurtres, d’amitiés qui se lient mais aussi de l’amour, interdit ou qui était prévisible. Les trahisons également et cela change absolument la donne pour tout le monde.
J’ai été vraiment déstabilisée par les noms chinois, qui commencent presque tous, dans ce roman, par Si et vu qu’ils sont en début de phrase, je vous laisse imaginer la suite. Il y a également le tutoiement. Par contre, je dois reconnaître l’érudition de l’auteur. Je ne suis pas adepte des auteurs chinois, sauf celui de l’Inspecteur Chen, que j’adore et que je lis avec énormément de plaisir Qiu Xialong. Les deux auteurs ne sont pas comparables, sauf dans les nombreux vers de poésie, la littérature chinoise et aussi la littérature européenne ou même américaine.
Ma critique, si c’en est une, peut sembler décousue. Je le conçois mais il m’est difficile de l’écrire car je ne veux pas dévoiler ce qui se passe dans ce roman riche et très dense, qui ne se lit pas facilement et qu’il faut prendre le temps de bien lire. J’y reviendrai très certainement pour aller plus au fond des choses.
Je remercie Netgalley et XO Editions pour cette sélection, en avant première, de la rentrée littéraire.
September 14, 2018
« On dit en Chine qu’à partir de la mort, l’être humain doit passer par la Porte des Fantômes, le Sentier des Sources Jaunes et juste avant d’atteindre le palais de l’au-delà, par le Fleuve de l’Oubli. »
Se venger par delà la mort. Ne pas connaître le repos éternel tant que son propre assassinat n’a pas obtenu justice. S’affranchir des règles des vivants pour obtenir réparation… C’est la promesse de la 4ème de couv’ appuyée par une couverture superbe.
Vous n’aurez pas échappé au slogan commercial du « Stephen King chinois » et, pour ceux qui me connaissent, vous savez que je fuis ce genre de « référence » racoleuse, tout comme les prix pseudo-littéraires. C’est le premier roman traduit en français de Cai Jun donc il est bien prématuré d’annoncer qu’un Stephen King chinois est né.
Mais revenons au roman.
C’est un dépaysement à plus d’un titre pour la lectrice occidentale que je suis.
Le tutoiement dans les dialogues, l’attitude coincée des personnages, la culture et le parcours social et professionnel de chacun… pas évident de s’immerger dans une telle ambiance, surtout quand tous les noms de personnages semblent se ressembler et que les allées et venues entre passé et présent brouillent la perception de la situation.
Car s’il est question de vengeance pour un meurtre, un postulat de départ apparemment simple, le « retour » de Shen Ming va révéler une multitude de secrets qui gravitaient dans son ombre.
Amitié, amour et ambition voguent en compagnie de dame trahison et Shen Ming/Si Wang n’est pas au bout de ses surprises!
L’intrigue est intéressante sans être diablement originale mais un thriller flirtant avec le fantastique ouvre des perspectives flippantes à bouleverser votre conscience. Alors que Shen Ming, assassiné, se réincarne en un jeune garçon, Si Wang, l’impression qui se dégage de ces pages est davantage une possession qu’une réincarnation quand le désir de vengeance est le seul but de l’existence de ce jeune garçon.
J’ai eu du mal à m’identifier à Si Wang, tant son comportement est atypique (et pour cause!) pour une garçon de son âge, mais surtout pour la facilité qu’il lui est offerte d’évoluer parmi les adultes.
De plus, à mon sens, il y a trop de personnes autour de Si Wang qui établissent le lien avec Shen Ming pour qu’une aura d’angoisse, de suspense et de mystère perdure tout au long de l’intrigue.
Si le roman est agréable, au final, je suis clairement passée à côté de toutes les références culturelles émaillant le quotidien des protagonistes.
Le nombre important de personnages et leurs noms ont jeté un brouillard sur ma lecture. Déjà que je ne suis pas copine avec les patronymes en général, ma mémoire étant plus attachée aux caractéristiques de chacun, alors collez moi des noms asiatiques et j’ère dans quelques secondes d’absence cotonneuse avant de situer à nouveau l’action.
Ajoutez à cela certaines redites et mon rythme de lecture, entre flottements et longueurs, est devenu chaotique.
Impression mitigée, donc, après la découverte de cet auteur, Cai Jun.
Déçue de n’avoir pas eu la facilité de m’affranchir des codes occidentaux pour apprécier cette plume chinoise, mais curieuse de lire la prochaine traduction d’un de ces livres.
Et il y a de quoi faire car Cai Jun est auteur d’une trentaine de thrillers…
Se venger par delà la mort. Ne pas connaître le repos éternel tant que son propre assassinat n’a pas obtenu justice. S’affranchir des règles des vivants pour obtenir réparation… C’est la promesse de la 4ème de couv’ appuyée par une couverture superbe.
Vous n’aurez pas échappé au slogan commercial du « Stephen King chinois » et, pour ceux qui me connaissent, vous savez que je fuis ce genre de « référence » racoleuse, tout comme les prix pseudo-littéraires. C’est le premier roman traduit en français de Cai Jun donc il est bien prématuré d’annoncer qu’un Stephen King chinois est né.
Mais revenons au roman.
C’est un dépaysement à plus d’un titre pour la lectrice occidentale que je suis.
Le tutoiement dans les dialogues, l’attitude coincée des personnages, la culture et le parcours social et professionnel de chacun… pas évident de s’immerger dans une telle ambiance, surtout quand tous les noms de personnages semblent se ressembler et que les allées et venues entre passé et présent brouillent la perception de la situation.
Car s’il est question de vengeance pour un meurtre, un postulat de départ apparemment simple, le « retour » de Shen Ming va révéler une multitude de secrets qui gravitaient dans son ombre.
Amitié, amour et ambition voguent en compagnie de dame trahison et Shen Ming/Si Wang n’est pas au bout de ses surprises!
L’intrigue est intéressante sans être diablement originale mais un thriller flirtant avec le fantastique ouvre des perspectives flippantes à bouleverser votre conscience. Alors que Shen Ming, assassiné, se réincarne en un jeune garçon, Si Wang, l’impression qui se dégage de ces pages est davantage une possession qu’une réincarnation quand le désir de vengeance est le seul but de l’existence de ce jeune garçon.
J’ai eu du mal à m’identifier à Si Wang, tant son comportement est atypique (et pour cause!) pour une garçon de son âge, mais surtout pour la facilité qu’il lui est offerte d’évoluer parmi les adultes.
De plus, à mon sens, il y a trop de personnes autour de Si Wang qui établissent le lien avec Shen Ming pour qu’une aura d’angoisse, de suspense et de mystère perdure tout au long de l’intrigue.
Si le roman est agréable, au final, je suis clairement passée à côté de toutes les références culturelles émaillant le quotidien des protagonistes.
Le nombre important de personnages et leurs noms ont jeté un brouillard sur ma lecture. Déjà que je ne suis pas copine avec les patronymes en général, ma mémoire étant plus attachée aux caractéristiques de chacun, alors collez moi des noms asiatiques et j’ère dans quelques secondes d’absence cotonneuse avant de situer à nouveau l’action.
Ajoutez à cela certaines redites et mon rythme de lecture, entre flottements et longueurs, est devenu chaotique.
Impression mitigée, donc, après la découverte de cet auteur, Cai Jun.
Déçue de n’avoir pas eu la facilité de m’affranchir des codes occidentaux pour apprécier cette plume chinoise, mais curieuse de lire la prochaine traduction d’un de ces livres.
Et il y a de quoi faire car Cai Jun est auteur d’une trentaine de thrillers…
September 25, 2025
Chine du Nord juin 1995.
on suit shen Ming un jeune et brillant professeur qui a tout pour réussir il va se marier son beau-père est une personne importante et il va être nommé dans un poste plus important qu'il est.
mais il est suspecté c'est surtout des rumeurs d'avoir une liaison avec une élève et cette élève meurt assassinée empoisonnée par une plante et du coup c'est lui qui est accusé.
il faut sa chambre il trouve bien sûr la preuve du meurtre de cette élève et du coup il est emprisonné il va être relâché parce qu'ils vont voir que il y a pas de preuve direct.
mais bien sûr il sera abandonné par sa femme et son beau-père et il va tout perdre.
il va tuer quelqu'un et lui-même va se faire assassiner.
9 ans plus tard un petit garçon si Wang très intelligent et très mature pour son âge ,intrigue Gu Qiusha l'ancienne fiancée de Shen Ming.
pour ça ressemble à ça avec lui et sa façon d'être.
est-ce que Si Wang serait la réincarnation de Shen Ming, aurait-il traverser la rivière de l'oubli ?
qu'on croit ou pas à la réincarnation j'ai adoré ce deuxième tome.
j'ai adoré ce nouveau tome parce que moi en fait j'ai commencé par le deuxième peut-être pas le premier mais en tout cas j'adore cette auteur il est incroyable et toutes ces références littéraires j'adore.
on retrouve Ye Xiao inspecteur de police qui sera dans comme hier.
franchement je vous recommande cette lecture que j'ai adoré elle nous transporte et elle est magnifique et un peu vengeance et sanguinaire.
on suit shen Ming un jeune et brillant professeur qui a tout pour réussir il va se marier son beau-père est une personne importante et il va être nommé dans un poste plus important qu'il est.
mais il est suspecté c'est surtout des rumeurs d'avoir une liaison avec une élève et cette élève meurt assassinée empoisonnée par une plante et du coup c'est lui qui est accusé.
il faut sa chambre il trouve bien sûr la preuve du meurtre de cette élève et du coup il est emprisonné il va être relâché parce qu'ils vont voir que il y a pas de preuve direct.
mais bien sûr il sera abandonné par sa femme et son beau-père et il va tout perdre.
il va tuer quelqu'un et lui-même va se faire assassiner.
9 ans plus tard un petit garçon si Wang très intelligent et très mature pour son âge ,intrigue Gu Qiusha l'ancienne fiancée de Shen Ming.
pour ça ressemble à ça avec lui et sa façon d'être.
est-ce que Si Wang serait la réincarnation de Shen Ming, aurait-il traverser la rivière de l'oubli ?
qu'on croit ou pas à la réincarnation j'ai adoré ce deuxième tome.
j'ai adoré ce nouveau tome parce que moi en fait j'ai commencé par le deuxième peut-être pas le premier mais en tout cas j'adore cette auteur il est incroyable et toutes ces références littéraires j'adore.
on retrouve Ye Xiao inspecteur de police qui sera dans comme hier.
franchement je vous recommande cette lecture que j'ai adoré elle nous transporte et elle est magnifique et un peu vengeance et sanguinaire.
May 10, 2020
Eine spannend konstruierte Geschichte bietet der chinesische Autor in diesem 500 Seiten dicken Buch an, der ich bis zum Ende folgte, um endlich zu erfahren, wer den Lehrer Shen Ming ermordet hat. Ein Aufkleber auf dem Buch ernennt den Autor zum chinesischen Steven King, da er trotz seines Alters von gerade 40 Jahren bereits 30 Krimiromane bzw. Mystery-Thriller veröffentlicht hat. Mit King gemeinsam hat er -falls die Übersetzung kongenial ist - die schmucklose, fast karge Sprache. Sie hat die Freude an diesem Buch deutlich gemindert, es gibt nicht eine Szene, in der einem die Worte allein bereits Genuss verschaffen. Sehr interessant fand ich den Einblick in die chinesische Gesellschaft um die Jahrtausendwende, in der offenbar ein uneheliches Kind kaum Chancen auf Aufstieg durch Bildung hatte. Auch andere Verhältnisse der Eltern (Armut, berufliche Misserfolge etc.) verhindern das Fortkommen, was ich für das hochideologisch geprägte China nicht erwartet hatte. Neben diesem gesellschaftlichen Einblick hat mir aber überhaupt nicht zugesagt, dass in der Auflösung fast die Hälfte der dankenswerterweise zu Beginn des Buches vorgestellten etwa 20 handelnden Personen zu schwersten Verbrechen bis hin zum Mord fähig sind. Das ermöglicht zwar eine komplexe Auflösung der Kriminalgeschichte, ist mir aber einfach zu viel. Daher von mir eine mittelmäßige Bewertung.
September 25, 2018
Merci aux éditions XO pour cette étonnante découverte. C'était un plongeon dans l'inconnu, un thriller captivant et tout à fait exceptionnel. Il ne ressemble à rien de ce que j'avais pu lire.
Shen Ming, jeune professeur de langue à qui la vie semble sourire, est accusé de meurtre puis est assassiné à son tour. À partir de ce moment là nous suivons l'enquête sur ces assassinats qui se multiplient sans pour autant qu'on ne puisse identifier un réel lien entre eux.
Cette enquête, au lieu de se prolonger sur quelques mois voire quelques années, s'entend sur des dizaines d'années, traverse les generation et par cela gagne en complexité et en beauté. Le tout est parfaitement mené à la baguette par l'auteur, faisant intervenir des personnages de tous horizons et toutes sortes de relations. Malgré les dizaines d'hypothèses qui me sont venues à l'esprit, j'ai du attendre le dernier chapitre pour comprendre la vérité.
L'histoire se déroule en Chine, ce qui lui donne un cachet particulier, mêlant des traditions et un art de vivre qui nous est peu familier. Seul les noms sont source de confusion, surtout avec le nombre de personnages croissant.
C'est une très bonne lecture, prenante à souhait. Une histoire à la fois belle et sanglante que je recommande fortement. Un petit saut dans un monde habilement créé par l'auteur.
Shen Ming, jeune professeur de langue à qui la vie semble sourire, est accusé de meurtre puis est assassiné à son tour. À partir de ce moment là nous suivons l'enquête sur ces assassinats qui se multiplient sans pour autant qu'on ne puisse identifier un réel lien entre eux.
Cette enquête, au lieu de se prolonger sur quelques mois voire quelques années, s'entend sur des dizaines d'années, traverse les generation et par cela gagne en complexité et en beauté. Le tout est parfaitement mené à la baguette par l'auteur, faisant intervenir des personnages de tous horizons et toutes sortes de relations. Malgré les dizaines d'hypothèses qui me sont venues à l'esprit, j'ai du attendre le dernier chapitre pour comprendre la vérité.
L'histoire se déroule en Chine, ce qui lui donne un cachet particulier, mêlant des traditions et un art de vivre qui nous est peu familier. Seul les noms sont source de confusion, surtout avec le nombre de personnages croissant.
C'est une très bonne lecture, prenante à souhait. Une histoire à la fois belle et sanglante que je recommande fortement. Un petit saut dans un monde habilement créé par l'auteur.
September 14, 2018
Je tiens à remercier les éditions XO et le site Netgalley pour ce partenariat.
Depuis le temps que ce livre était dans ma pile à lire et que j'attendais avec impatience de le lire , c'est fait.
L'histoire se déroule en Chine du Nord en 1995 où un jeune et brillant professeur Shen Ming est suspecté d'avoir assassiné une jeune fille.
Peu de temps après il est poignardé dans une usine abandonnée. Neuf ans plus tard le mystère reste de marbre et il y a toujours des morts. Il y a une rumeur Et si Shen Ming avait passé La rivière de l'oubli pour se venger?
Un livre lu d'une traite tellement j'ai accroché à l'histoire si captivante et remplie de suspens et de rebondissements. Ce livre m'a tenu en haleine du début à la fin. Je recommande vivement ce livre.
Depuis le temps que ce livre était dans ma pile à lire et que j'attendais avec impatience de le lire , c'est fait.
L'histoire se déroule en Chine du Nord en 1995 où un jeune et brillant professeur Shen Ming est suspecté d'avoir assassiné une jeune fille.
Peu de temps après il est poignardé dans une usine abandonnée. Neuf ans plus tard le mystère reste de marbre et il y a toujours des morts. Il y a une rumeur Et si Shen Ming avait passé La rivière de l'oubli pour se venger?
Un livre lu d'une traite tellement j'ai accroché à l'histoire si captivante et remplie de suspens et de rebondissements. Ce livre m'a tenu en haleine du début à la fin. Je recommande vivement ce livre.
July 28, 2018
Déçue par ce roman, un thriller fantastique de la rentrée littéraire. Le postulat de départ est bon, le thème de la réincarnation est bien amené au début tout comme j’ai aimé en apprendre plus sur les coutumes des différentes fêtes en Chine. Sur la politique et l’economie du pays de 1995 à 2015 mais mon gros souci vient des personnages assez creux, des rebondissements peu crédibles et la fin m’a totalement déçue. Beaucoup de longueurs.
Chronique complète à retrouver lors de sa sortie le 13 septembre
Chronique complète à retrouver lors de sa sortie le 13 septembre
March 31, 2021
FOUR OUT OF FIVE STARS!!
This was a book that I was gifted about 4-5 years ago that I just now got around to reading. I DO NOT KNOW WHY I WAITED SO LONG. I read this book so quickly and was so intrigued about the plot and where the characters were gonna go.
The short chapters set-up was one of my favorite things about the book because it made the book go by super fast and I felt more engaged with the story as a whole.
The answers that the readers get at the end of the book are very unexpected yet tie the book up well.
Would recommend this book to just about anyone (:
This was a book that I was gifted about 4-5 years ago that I just now got around to reading. I DO NOT KNOW WHY I WAITED SO LONG. I read this book so quickly and was so intrigued about the plot and where the characters were gonna go.
The short chapters set-up was one of my favorite things about the book because it made the book go by super fast and I felt more engaged with the story as a whole.
The answers that the readers get at the end of the book are very unexpected yet tie the book up well.
Would recommend this book to just about anyone (:
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