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Les chevaliers teutoniques

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Si l'ordre religieux militaire des Chevaliers teutoniques est né en Terre sainte, c'est en Europe septentrionale et aux marches de l'Est qu'il a bâti sa gloire et sa légende. Dès le début du XIIIe siècle, l'ordre fut appelé à combattre les tribus slaves. Frédéric II de Hohenstaufen lui donna tous les privilèges des princes d'Empire et les Teutoniques se virent investis d'une double mission : la conversion des païens des régions baltiques et leur colonisation. Dès lors, les Chevaliers teutoniques allèrent de conquête en conquête, créant un véritable Empire monastique, mais aussi politique et commercial. Cet impérialisme dressa contre eux la Pologne et la Lituanie qui, unies sous le sceptre des Jagellon, leur infligèrent la fameuse défaite de Tannenberg (1410), point de départ du déclin et de l'éclatement de l'ordre.
On a fait des Teutoniques, fondateurs de la Prusse, les ancêtres du militarisme prussien et les nazis ont cherché à les «récupérer». Henry Bogdan n'a voulu se fonder que sur des faits établis et aboutit à une réalité bien éloignée de cette caricature.

240 pages, Mass Market Paperback

First published January 1, 1998

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Henry Bogdan

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Profile Image for Czarny Pies.
2,890 reviews1 follower
March 20, 2018
« Les chevaliers teutoniques » est un petit volume qui a pour but d’introduire le public français à cet un ordre allemand à vocation religieuse qui a profondément marqué l’histoire de l’Europe de l’est. Bogdan ne prétend pas avoir consulté des archives. Son livre est basé essentiellement sur des sources secondaires allemandes. J’enlève deux étoiles de ma cote parce que je trouve que le travail de recherche est vraiment minable. Cependant je dois avouer que Bogdan plaide bien son cas.
Les chevaliers teutoniques sont les fondateurs du Prusse-Orientale (Ostpreußen) une province allemande qui a été enrayée de la carte à la fin de la deuxième grande guerre mondiale. Les chevaliers teutoniques ont saisi des territoires de plusieurs peuples slaves au treizième siècle afin de créer le Prusse-Orientale. Pendant les années trente et quarante les Nazis ont considéré les Chevaliers comme étant leurs précurseurs. Les Russes et les Polonais les regardent toujours de cette manière. Aux yeux Bogdan, les chevaliers teutoniques étaient plutôt des croisés et des bons catholiques qui n’ont pas fait plus de mal que les Templiers ou les Hospitaliers de Saint Jean.
L’Ordre des chevaliers teutoniques a été fondé en 1190 à Saint-Jean-d'Acre en Terre sainte lors de la troisième croisade. Le 4e Grand maître Herman de Salza, qui ne croyait pas à l’avenir du Christianisme au Moyen Orient, décide de déménager l’ordre en Europe. D’abord les Chevaliers essayent sans réussir de fonder un état en Hongrie. En 1230, les chevaliers Teutoniques s'installent au bord de la mer Baltique où ils vont connaitre un grand succès. Sous leurs pressions les Polonais et les Lithuaniens se convertissent au Christianisme. L’ordre fait venir des colons allemands et établit un état monastique qui s’agrandira et deviendra très prospère.
En 1410, les Chevaliers subissent un cuisant revers contre les Polonais à la bataille de Tannenberg qui met fin à l’expansion de leur état monastique. Au seizième siècle, l’Ordre tombe sous la tutelle des Polonais. Au dix-huitième siècle, la Prusse enlève le territoire aux Polonais et lui donne le nom de «Prusse-Orientale ». En 1945, l’Union Soviétique expulsent les 2,1 allemands qui vivent dans la région et ainsi met fin à l’état crée par les chevaliers. Trois cent mille (300,000) des expulsés vont périr en route.
Personnellement, je trouve que Bogdan pardonne un peu trop aux chevaliers teutoniques mais son point de vue est défensable. Étant donné qu’il y a très peu de livres sur les chevaliers disponibles en français, ça vaut la peine de lire son livre si on s’intéresse au sujet.
Profile Image for JEAN-PHILIPPE PEROL.
678 reviews16 followers
July 27, 2011
Une tentative plutot reussie de rehabilitation de cet ordre auprès d'un public francais qui a toujours associé les chevaliers teutoniques à la lutte de la germanité contre le monde slave. Même si les vaincus de Tannenberg n attirent pas pour autant notre sympathie, le livre rappelle au moins qu ils furent victime d'un veritable hold up des Hohenzollern qui leur ont volé le futur royaume de Prusse, et que les nazis les pourchasserent avec acharnement.
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