Hegel: Der Philosoph der Freiheit

by Klaus Vieweg

Jedes Jahr am 14. Juli soll Georg Wilhelm Friedrich Hegel ein Glas Champagner auf den Beginn der Französischen Revolution getrunken haben. Diese Revolution war das sein Leben und Denken prägende Ereignis. Das Grundmotiv der Freiheit durchzieht den gesamten Denk- und Lebensweg des bedeutendsten Philosophen des 19. Jahrhunderts. Zu Hegels 250. Geburtstag erscheint die erste umfassende deutschsprachige Biographie dieses Meisterdenkers seit 175 Jahren.

Nach Kindheit und Jugend in Stuttgart und Studium im benachbarten Tübingen ging der junge Philosoph zunächst als Hofmeister nach Bern und nach Frankfurt am Main. Die akademische Laufbahn begann mit einer Privatdozentur in Jena, wo Hegel eng mit dem einstigen Tübinger Kommilitonen Schelling zusammenarbeitete. Erst nach zwei Stationen in Franken ereilte ihn der Ruf nach Heidelberg. 1818 schließlich wurde Hegel Nachfolger auf dem Lehrstuhl von Johann Gottlieb Fichte im königlich-preußischen "Mittelpunkt" Berlin, wo er zum herausragenden Philosophen des Zeitalters aufstieg.
Der in Jena lehrende Philosoph Klaus Vieweg zeichnet in dieser Leben und Werk Hegels gleichermaßen würdigenden großen Biographie ein neues Bild des bedeutendsten Vertreters des deutschen Idealismus.

Genres: Biography, Philosophy

824 pages, Hardcover

Published January 1, 2019

About the author

Klaus Vieweg, at the Frankfurt Book Fair, is a German philosopher and professor of classical German philosophy at the Friedrich Schiller University in Jena and one of Hegel's leading international experts. He lives in Jena

Reviews

[Steffi · Rating 5 out of 5]

Obviously, I am approximately five years short of studying philosophy full time to say anything remotely meaningful about Hegel's work. lol. Anyway, this didn’t prevent me from embarking on this 700 or so page Hegel biography which was published in 2020 on the occasion of Hegel’s 250th birthday. Despite not *really* understanding wtf Hegel is going on about, it was a joyous read accompanying an equally joyous winter holidays and time spent in my most favourite company (providing daily updates on my evolving Hegel insights which were along the lines of ‘Essentially, Hegel is like us. He likes wine and sausages. A true soul mate.’

The biography tries its best to provide accessible summaries of Hegel’s three major works: the most fascinating (apparently) ‘The Phenomenology of Spirit’ (1807); the most important work (apparently) ‘The Science of Logic’ (1812-1816); and most influential in terms of political implications (apparently) ‘Elements of the Philosophy of Right’ (1820). Alas, I still didn’t get any of this.

The sub-title of the biography is instructive: ‘the philosopher of freedom’. So ‘freedom’ and reason are the themes of Hegel’s life and work (who was 18 at the time of the French Revolution and would go on to secretly celebrate Bastille day) also contra religious or otherwise dogmatism and fanatism, probably as relevant for the 21st century as in the late 18th and 19th century. Once you start with the assumption that what it means to be human is to be free and autonomous in reason, this universal premise also counters any social order that seeks to dominate others based on race, ethnicity etc. (Hegel was a critic of the nasty German nationalism and anti-Semitism of his days). This kind of human and substantive idea of freedom (vis-à-vis liberal democracy/ ‘civil society’ rubbish) is also what continues to draw me to Marx’s ideas and it has been a very exciting read on the debates of the late 18th century/ beginning 19th century on the issue of freedom and what this would mean for the political system and the state.

There were also some rather beautiful thoughts about love ‘unity through remaining separate’, humanist education, countering any kind of commodified and utilitarian concept of education (such as neoliberal and labour market oriented) as well as a unity of thinking and doing and the general importance of doing stuff we’re passionate about (at least that’s what I took away from all this 😊

I also learned that Hegel is buried just a few sub-way stations away so I was able to close off this reding session with a walk to his grave (two questions on this: a) how awesome is Berlin; b) how f* pretentious am I?).

[Ali Jones Alkazemi · Rating 3 out of 5]

Dieses Buch gibt dem Leser eine gute und auführliche Einführung in die Hegelische Philosophie. Es kommt sowohl durch die viele Präsentationen von der Werke Hegels, aber auch eine Kontextualisierung um die Gegner und die Umstände, in welche diese Werke entstand. Ich habe gelernt, dass Hegel keinen gewöhnlichen Philosoph war: Er war einen Mann der Welt, ein politischer Denker und ein Frankophiler. Viele Zeit von ihm war auf einen Kampf gegen einen Konservatismus und trockene Establissement in Deutschland, aber nur durch denken, gekämpft. Hegel hatte keine Religiösität in sich, er hielt das Denken und die Freiheit erst, während alle andere Aspekte des Lebens dieser nur potenziell dienen könnten. Er war einen Kosmopolit, ein Sprecher von vieler Sprachen.
Während des Lesens fühlte ich, dass Klaus Vieweg vielleicht einen spezifischen Hegel in diesem Buch vorlegt. Ich fand seine Darstellung sehr reich, aber würde ich auch gerne sehen, ob es andere Hegels gibt, die nicht in diese Weise prästeniert sind. Es ist insbesonders die mytische Seite Hegels, die ich in diesem Buch vermisse, weil er wie aussließlich als einen Mann der vernunft in seiner Werke aussehe. Empfohlen.