নামগন্ধ

by Malay Roy Choudhury

256 pages, Hardcover

First published January 5, 2020

About the author

Malay Roy Choudhury (born 29 October 1939) is an Indian Bengali poet, playwright, short story writer, essayist and novelist who founded the Hungryalist movement in the 1960s.
Roy Choudhury was born in Patna, Bihar, India, into the Sabarna Roy Choudhury clan, which owned the villages that became Kolkata. He grew up in Patna's Imlitala ghetto, which was mainly inhabited by Dalit Hindus and Shia Muslims. His was the only Bengali family. His father, Ranjit (1909–1991) was a photographer in Patna; his mother, Amita (1916–1982), was from a progressive family of the 19th-century Bengali Renaissance. His grandfather, Laksmikanta Roy Choudhury, was a photographer in Kolkata who had been trained by Rudyard Kipling's father, the curator of the Lahore Museum.

At the age of three, Roy Choudhury was admitted to a local Catholic school, and later, he was sent to the Oriental Seminary. The school was administered by the Brahmo Samaj movement, a monotheistic religion founded in 1830 in Kolkata by Ram Mohun Roy, who aimed to purify Hinduism and recover the simple worship of the Vedas. There, Roy Choudhury met student-cum-librarian Namita Chakraborty, who introduced him to Sanskrit and Bengali classics. All religious activities were banned at the school, and Roy Choudhury has said that his childhood experience made him instinctively secular.

Roy Choudhury has proficiency in English, Hindi, Bhojpuri and Maithili, apart from his mother tongue Bengali. He was influenced, though, by the Shia Muslim neighbors who recited Ghalib and Faiz in the Imlitala locality. At the same time his father had two workers Shivnandan Kahar and Ramkhelawan Singh Dabar at his photographic shop at Patna ; these two persons introduced Roy Choudhury to Ramcharitmanasa written by Tulasidasa as well as saint poets Rahim, Dadu and Kabir

Roy Choudhury did his Masters in Humanities. He later studied Rural Development which gave him a job to visit almost entire India for the upliftment of farmers, weavers, fishermen, artisans, craftsmen, potters, cobblers, landless labourers, jute farmers, potato growers and various under-caste Indians.
The Hungryalist movement was initially led by Roy Choudhury; his brother, Samir Roychoudhury; Shakti Chattopadhyay; and Haradhon Dhara, known as Debi Roy. Thirty more poets and artists subsequently joined them, the best-known being Rajkamal Chaudhary, Binoy Majumdar, Utpal Kumar Basu, Falguni Roy, Subimal Basak, Tridib Mitra, Rabindra Guha, and Anil Karanjai. The movement's English name was derived from Geoffrey Chaucer's line "in the sowre hungry tyme", and its philosophy was based on Oswald Spengler's "The Decline of the West".

Hungryalism petered out in 1965, when the West Bengal government issued arrest warrants for eleven Hungryalists, including Roy Choudhury and his brother. Some members, such as Subhash Ghosh and Saileshwar Ghosh, testified against Roy Choudhury in Kolkata's Bankshall Court. He was jailed for a month for his poem Stark Electric Jesus by Kolkata Bankshall Court in 1966. However he was exonerated by the Kolkata High Court in 1967. From the letters of Sunil Gangopadhyay written to Sandipan Chattopadhyay during 1964 published recently it is known that Sunil Gangopadhyay felt that Hungry generation literary movement was a threat to his Krittibas group of poets of 1950s.

Roy Choudhury went on to write poetry, fiction, plays, short stories and essays on Bengali social and cultural issues. He has written more than seventy books till date.

Howard McCord, a professor of English at Washington State University and Bowling Green University who met Roy Choudhury during a visit to Kolkata, wrote in City Lights Journal Number Three: "Malay Roy Choudhury, a Bengali poet, has been a central figure in the Hungry Generation's attack on the Indian cultural establishment since the movement began in the early 1960s. ... Acid, destructive, morbid, nihilistic, outrageous, mad, hallucinatory, shrill—these characterize the terri

Reviews

[Omar Faruk · Rating 5 out of 5]

দেশভাগ পরবর্তী পশ্চিমবঙ্গের বাঙালীদের মধ্যে লুটপাট, সামাজিক অবক্ষয়ের যে স্রোতধারা বয়ে গিয়েছে। যা এখনও চলমান। সেসবের প্রায় প্রতিটা ক্ষেত্রের প্রতিটা অনিয়ম সামনে এনে লেখক যেন বাঙালীদের চপেটাঘাত করতে চাইছেন। এটাও বলতে হয় বুকেরপাটা তেমনভাবে না থাকলে এসব অনিয়ম-অসঙ্গতি এতটা উলঙ্গভাবে বলা যায়না। লেখনী যেমন চমৎকার, গল্প বলার ক্ষেত্রেও আছে নিজস্ব ভঙ্গি। সব মিলিয়ে তৃপ্তিদায়ক একটা বই।

[Shankar Sen · Rating 5 out of 5]

মলয় জনান্তিকে বলেছেন, এ-উপন্যাস পশ্চিমবঙ্গের কোনো সম্পাদক ছাপতে সাহস পাননি, যে কারণে ঢাকার লালমাটিয়া থেকে বেরিয়েছিল আগে, পরে হওয়া ৪৯ থেকে বেরোয়। গোড়াতেই ফাঁস হয়ে গেল নামগন্ধে কী মাল তিনি দিয়েছেন এবং যা অবধার্য হয়ে উঠেছে এসময়ে, মলয়ের পাঠকৃতি সেই আধুনিক ঝোঁকে স্বতঃউৎসারিত। স্বীয় আয় করা দৃঠি ও অভিজ্ঞতাকে ছিঁড়ে পাঠবস্তুর টুকরো পাত্রে স্বত্বহীনভাবে বিলিয়ে দিচ্ছেন বহুরৈখিক আয়ামে। তাঁর অন্যান্য রচনার মতো এ উপন্যাসও দামাল ঝাপটা মারে ঝাদানভ-প্লেখানভদের বাঙালি ভাবশিষ্যদের এতদিনকার নির্বিঘ্নে মেলে রাখা অরজ্ঞানডির ভুলভুলইয়াপনায়। নামগন্ধেও কাহিনী পরিণাহটি ন্যূন, বক্তব্যেই মূলত মাটাম ধার্য করেছেন মলয়। তিনি সঠিক কষে ফেলেছেন যে বর্তমান কালখণ্ডে ভারতবর্ষীয় হিন্দু-বাঙালির তথাকথিত সংস্কৃতি মূলত ক্ষমতাকেন্দ্রের ও তার চারপাশের সংস্কৃতি। মানে, ঐ কলকাতা ও পার্শ্ববর্তী হাওড়া-হুগলি-চব্বিশ পরগণার সংস্কৃতি। সুতরাং গুনসুঁচ নিয়ে ধেয়েছেন ওই ক্ষমতাকেন্দ্রটিকে বেঁধবার জন্য।

[Abhijit Pal · Rating 5 out of 5]

বইটা পড়ে মনে হচ্ছে একটা উপন্যাসের মধ্যেই অনেকগুলো কবিতা লুকিয়ে থাকতে পারে। বিশেষ করে নামগন্ধ যেভাবে লেখা হয়েছে তাতে প্রতি অধ্যায়ে, প্রতি অনুচ্ছেদে, প্রতি লাইনেই যেন কবিতা জুড়ে রয়েছে। এত নিখুঁত বোধ, বিশ্লেষণ ও কাব্যগুনে ভরা বইটার চাপ নিতে পারছি না। মলয় দা' আসলে উপন্যাসিক নন। খুব একটা শয়তান ধরণের মানুষ। কেন বলছি একথা? বইটা পড়তে পড়তে আমার মনে হচ্ছে। এই যে টাকশালের বর্ণনা, হিমঘরের বর্ণনা, সামাজিক রাজনৈতিক নেতা বা পরিস্থিতির বর্ণনা, শুরুতেই যে মার্ডার কেসের বর্ণনা। আহা ! অপূর্ব। এত কিছু একজন কবি বা লেখকের জানা বা বোঝার মধ্যে থাকে? সবেতেই গা শিউরে ওঠা একটা ব্যাপার স্যাপার যেন। এটা অস্বীকার করার উপায় নেই যে মলয়দার লেখালেখির বা কথাবার্তার প্রতি ছত্রেই জ্ঞানের আলো ঠিকরে পড়ে। জিজ্ঞেস করলাম, "হিমঘরের এত তথ্য কোথায় পেলে?" বললেন, "গ্রামীণ উন্নয়ণ আধিকারিকের চাকরি করতুম । সারা ভারত ঘুরেছি । সব নোট নিয়ে রাখতুম । নামগন্ধতে চাষীগুলো বাস্তব জগতের, নামও পালটাইনি ।" বইটা পুরোটা পড়ে উঠতে মানে আত্মস্থ হতে সময় লাগবে আমার। শুরুয়াৎ-এ আপাততঃ এটুকু বলে রাখলাম, এই বইতে ভাষার কারিগরি দেখবার মতো। আবরণমুক্ত খুশিদিকে পেয়ে কোমরলগ্ন যিশু অস্ফুট বলতে থাকে, "তোমার মুখের ভেতর থেকে রক্তচন্দনের গন্ধ বেরোচ্ছে, তোমার ঠোঁটে মধুপর্কের স্বাদগন্ধ, আম্রপল্লবের গন্ধ তোমার চোখের পাতায়, কানের লতিতে রক্তপদ্মের পাপড়ি, তোমার চুলে দুর্বাঘাসের সুবাস, তোমার এই হাতে কাঁচা ধানের সুগন্ধ। বেলপাতার সবুজ গন্ধ তোমার পায়ে, তোমার বুক থেকে ডাবের জলের গন্ধ পাচ্ছি।..." সুখানুভূতির অঢেল বখরায় খুশিদির মরা গাঙ প্লাবিত হবার মতোই ফড়িংয়ের ইচ্ছানুকূল স্পন্দন যেন ছেয়ে ফেলছে আমারও এই বইটি পড়ার আগ্রহ ও পাঠ প্রতিক্রিয়া জানানোর বাসনাকে। তবে, আস্তে ধীরে পড়ে পুরোটা আগে শেষ করি তারপর আবার নামগন্ধ সম্পর্কে লিখবো কোনোদিন। তবে এটুকু দৃঢ় বিশ্বাস, মলয় রায়চৌধুরী সম্পর্কে অনেকের মনে অনেক উষ্মা থাকলেও মলয় রায়চৌধুরীর নামগন্ধ বাংলা সাহিত্যের পৃষ্ঠা থেকে মুছে ফেলা আর কোনোদিন কোনো ভগবানের বাপেরও সাধ্য নেই। আমি গর্বিত ও আনন্দিত যে এরকম একজন সাহিত্যিকের ভার্চুয়াল স্নেহ সান্নিধ্য আশীর্বাদ লাভ করতে পেরেছি। নামগন্ধ উপহার পেয়েছি তার কাছ থেকেই। দ্যু প্রকাশন, বাংলাদেশ। মুদ্রিত মূল্য ৩০০

[Gain Manik · Rating 5 out of 5]

কবিত্বময়তার ছাপ পুরো উপন্যাস জুড়ে। যেমন ধরুন "পৃথিবীর মাটিতে নামার আহ্লাদ-মাখােনা শিলাবৃষ্টির খই খাবার নেমন্তন্ন, ছাদের দরজা দিয়ে ঘরের মধ্যে আগত টুকেরা মুখে পােরে টুম্পা" , এখানে অনেকগুলো বাচ্চার নাম ছিল মনে নেই, তবে টুম্পা ছিল কিনা তাও সিওর ন‌ই। আপনারা পড়ে ফ্যাক্ট চেক করুন, আপনার সময় নষ্ট হবে না!

[ফিঙে ফড়িঙ · Rating 5 out of 5]

This is the best novel by Malay Roychoudhury. I agree with Prof Satyajit Bandyopadhyay.