Hitlers geheime Ardennencommando

by Michiel Janzen

Operatie Greif was de codenaam voor een bevel voor Duitse militairen die onder leiding stond van Otto Skorzeny. Zij zouden tijdens het Ardennenoffensief in december 1944 achter de Amerikaanse linies worden ingezet. Het doel : door allerlei sabotagedaden chaos creëren in het Amerikaanse kamp.
Wanneer enkele als Amerikanen vermomde Duitse soldaten gevangen genomen worden, bekennen ze een tweede opdracht : in Parijs de opperbevelhebber van de geallieerde troepen in het Westen, Dwight D. Eisenhouwer, te ontvoeren of te doden.
Michiel Janzen heeft zich voor zijn thriller/oorlogsverhaal op deze waargebeurde feiten gebaseerd. Hij introduceert het fictieve personage Günther Schmidhuber, een Duitse paracommando, in het verhaal en belast hem met de opdracht Eisenhouwer uit te schakelen. Feiten en fictie worden in het boek geloofwaardig vermengd tot een spannend verhaal.

Genres: Historical Fiction

359 pages, Paperback

First published October 1, 2019

Reviews

[Michel De Jongh · Rating 3 out of 5]

Tja, wat moet je daar nou van zeggen.
Om de een of andere onverklaarbare reden had ik voorafgaand aan dit boek het idee dat het een soort ‘alternatieve geschiedenis’ zou zijn waarin nazi-Duitsland de oorlog zou winnen. Dat leek me nou stiekem wel vet.
Ik kan nu zeggen dat dat niet zo is en wat je dan overhoudt is gewoon een redelijk matig geschreven thriller waarvan je de uitkomst gewoon had kunnen voorspellen. De manier waarop de schrijver zo lang mogelijk de schijn op probeert te houden dat het allemaal alsnog mis gaat voor de geallieerden deed me hardop lachen maar in alle eerlijkheid heb ik wel veel plezier gehad aan het hele leerproces.
Wanneer de Duitsers richting het einde van de oorlog hun laatste strohalm proberen te grijpen met het Ardennenoffensief, geeft Hitler zijn vertrouweling Otto Skorzeny de opdracht om chaos te creëren bij de geallieerden door vermomde Duitste soldaten te laten infiltreren in vijandelijk gebied. Operatie Greif. Eén van deze soldaten, Günther Schmidhuber, krijgt een bijzondere taak: het vermoorden van generaal Eisenhower, de hoogste geallieerde militair op het Europese vasteland.
Maar op zijn gevaarlijke tocht richting de verblijfsplaats van Eisenhower in Versailles raakt soldaat Günther steeds meer doordrongen van de gruwelen van de nazi’s. In een tijdschrift ziet hij een foto van een bevrijd concentratiekamp en dit zet hem dusdanig aan het denken dat hij, eenmaal aangekomen in de slaapkamer van zijn doelwit, Eisenhower niet neerschiet maar een whiskey met hem drinkt en zijn hond aait. Günther laat de generaal even een documentje opstellen waarmee hij zonder moeilijkheden in een veilig gebied kan komen. Voor hij het pand verlaat laat hij nog even vallen dat Otto Skorzeny waarschijnlijk nog wel een troef achter de hand heeft gehouden voor het geval dat de missie door Günther niet tot een succesvol eind zou worden gebracht.
Eisenhower is nogal geschrokken van de hele situatie en doet even een blokje om voor een sigaretje. Net op tijd, want hij is nog geen minuut buiten en de hele verdieping van zijn slaapvertrek wordt opgeblazen. Net op tijd!
Een soldaat die 29 keer zijn leven riskeert om de hoogstgeplaatste vijand uiteindelijk de hand te schudden. Een generaal die toevallig naar buiten loopt wanneer zijn verblijfplaats wordt opgeblazen.
Tja, wat moet je daar nou van zeggen.

[Marco · Rating 4 out of 5]

Bepaald geen saaie kost, deze geschiedenisles, en de fictie erbij maakt het helemaal smullen geblazen. Een daverende vertelling over Operatie Greif, onderdeel van het Ardennenoffensief, onder leiding van de beruchte Obersturmbannführer Otto Skorzeny. Duitse militairen proberen achter de Amerikaanse linies chaos te creëren. Maar dat niet alleen. Het is Ike Eisenhower die eraan moet geloven. Janzen vertelt het verloop uit alle standpunten zonder zich heel druk te maken om goed en kwaad. Aanval en verdediging is waar het hier om draait. Doortastend en geraffineerd geschreven maar met ruimte voor de nodige flair en kwinkslagen. Dat levert een avontuurlijk, soms jolig sfeertje op, zeker in het begin, maar als de Duitsers eenmaal onderweg zijn, komt er stilletjes aan een meeslepende thriller om de hoek kijken. Prachtboek.

[Lisanne · Rating 4 out of 5]

Het is december 1944 als de Duitse paracommando Günther Schmidhuber een geheime en gevaarlijke missie zal moeten uitvoeren. Niet alleen moet hij samen met zijn collega-paracommandos zien te infiltreren bij de vijand, maar ook heeft hij nog een zeer speciale opdracht. Verkleed als een Amerikaanse militair, probeert hij deze zo goed als het kan uit te voeren. Maar dit gaat niet zonder slag of stoot. Ondertussen krijgt luitenant-kolonel Gordon Moore, hoofd van de counter-intelligence dienst, lucht van mogelijk gevaar. Het wordt een race tegen de klok om de dader te ontmaskeren.

Michiel Janzen gebruikt de context van de waargebeurde operatie Greif om een spannende thriller neer te zetten. Door de vlotte en beeldende schrijfstijl, leest het boek snel weg. Het verhaal wordt verteld vanuit twee perspectieven; de geallieerden en de nazi-Duitsers. Soms lijk je als lezer een kleine voorsprong te krijgen maar Janzen weet op de juiste moment sommige details weg te laten waardoor het spannend blijft. Wel is het zo dat de afkortingen, plaatsen en namen je in het begin wat laten duizelen omdat het er zoveel zijn. Gelukkig neemt Janzen je aan het einde nog mee in de personages en welke fictief zijn en welke echt hebben bestaan. Dat is zeker een waardevolle toevoeging.

[Jan · Rating 4 out of 5]

Erg genietbare (ont)spanning door middel van een historische oorlogsroman die kort bij een pijnlijke werkelijkheid in onze Belgische Ardennen ligt.