"Ik weet wie je bent, Lynna." Angst had mijn hart in zijn greep gehad. "Jij bent de erfgename van Bercka, het Bercka dat niet zo lang geleden tot de grond toe is verwoest. Jij bent de persoon die de ridders van heer Finian zoeken. Wees gerust, ze zijn nog niet in het zuiden. Kun je iets? Hebben ze je in de vesting iets geleerd? Ben jij serieus getraind zoals de verhalen doen geloven?"
In het diepste geheim rijdt Lynna naar het grote toernooi in Gallico. Niemand mag weten wie ze is want er wordt nog steeds naar haar gezocht. Als ze haar capaciteiten op het juiste moment inzet, kan ze het geld wat ze daarmee verdient gebruiken om haar geboortegrond, de verwoeste vestingstad Bercka opnieuw op te bouwen.
Haar vriendin Synnove helpt haar bij alles wat ze doet. Maar de raadselachtige ridder Hidde verstoort haar rust en haar ritme. Hij draait om haar heen en brengt haar in grote verwarring. En wat doet hij bij de ridders van Finian? Als het erop aankomt, moet ze het helemaal alleen doen. En daarvoor boort ze haar diepste krachten aan.
De eerste helft van dit boek speelt zich af tijdens een groot ridder toernooi, wat plaats vindt in een stad van tenten die spontaan elke zomer verrijst. Een setting die me meteen intrigeerde. De tweede helft gaat meer over Lynna die terug keert naar de vestingstad Bercka en het weer in ere hersteld. Naar mijn mening had het tempo in het eerste deel van het boek iets hoger gemogen, zodat er meer tijd over was geweest voor de tweede helft van het verhaal, wat nu bijna voelde alsof het er nog snel aan vast geplakt was.
Het verhaal is geschreven vanuit twee perspectieven, Lynna en Hidde, met aparte hoofdstukken voor elk karakter. De verhaallijn overlapt vaak, soms werd er iets te veel van het verhaal herhaald vanuit een ander perspectief naar mijn smaak. Beide karakters voelde als hun eigen unieke persoonlijkheid en hadden een interessante achtergrond.
Het zwakkere punt van dit boek is de schrijfstijl, wat toch wel wat inspanning vereist om doorheen te kijken. Op sommige momenten had ik bijvoorbeeld iets meer in de actie willen zitten, zoals tijdens het climactische duel met de ridder van heer Finian. De manier waarop het beschreven wordt voelde meer alsof je als lezer toekeek als publiek dan dat je in de huid van Lynna kon kruipen om het gevecht te ervaren.
Ondanks dat dit boek een beetje een ruwe diamant is, ben ik blij het gelezen te hebben. Er is niet genoeg Nederlandse fantasy, dus elk boek telt. Dit boek is wel soft fantasy. Het speelt zich af in een fantasy wereld, maar er is niet echt magie, behalve het prachtig beschreven magiërs gedeelte in het tentenkamp. Alhoewel het einde me doet vermoeden dat deel 2 misschien meer magie gaat laten zien.
Bercka – de vestingstad is het debuut van Linda Zoet.
Lynna is de enige overgebleven erfgename van Bercka, een van de drie grote vestingsteden. Iedereen denkt dat Bercka slechts een mythe is, maar Heer Finian en zijn ridders weten wel beter. Zij hebben ooit de stad vernietigd en zullen ook de laatste erfgenaam proberen te vermoorden.
Wanneer Lynna als individuele deelnemer besluit mee te doen aan de toernooien van Gallico, is haar doel om dit toernooi te winnen, zodat ze Bercka opnieuw kan herstellen in zijn oude glorie. Niemand mag echter weten wie ze is, want dan zou ze veel gevaar kunnen lopen. Als ze aankomt bij Gallico, komt ze al snel haar oude gilde tegen. Om sterker te staan en niet zoveel op te vallen, besluit ze zich opnieuw aan te sluiten bij de gilde. Maar waar ze niet op had gerekend, is dat Hidde, een man van adel, ook bij deze gilde zit. Lynna vertrouwt Hidde niet volledig en probeert erachter te komen wat hij verbergt. Wat is Hidde’s geheim? Zal hij Lynna’s ware identiteit weten?
Bercka – de vestingstad is een fantasy van Nederlandse bodem over een erg sterke vrouw die zeker haar mannetje staat. Lynna is een stoer personage met zo haar onzekerheden. Doordat ze haar ouders niet heeft kunnen redden en ze haar verleden moet verbergen, blijft Bercka altijd nog diep in haar hart. Ze wil dan ook alles op alles zetten om Bercka te herstellen. Lynna vindt het moeilijk om mensen te vertrouwen en dit komt erg goed naar voren door haar wantrouwen voor Hidde.
In het begin van het verhaal worden er regelmatig lastige woorden gebruikt en worden sommige termen niet goed uitgelegd. Naarmate het verhaal vordert, wordt de schrijfstijl steeds vlotter en merk je dat de lastige woorden verdwijnen. Het verhaal leest dan ook steeds sneller weg. Het verhaal is in mijn ogen niet echt te beschrijven als een fantasy. Bij fantasy is een hoofdelement magie of wezens. Bercka – de vestingsstad draait vooral om vechten, romantiek en geheimen. Ik zou het dan ook eerder willen omschrijven als young adult of historische roman.
In het verhaal komt geleidelijk ook de romantiek aan bod. Wat ik erg leuk vind, is dat de romantiek niet zo standaard is. De romantiek is naar mijn mening gebaseerd op een haat-liefdeverhouding, die steeds meer gevoelens oproept. Dit is erg origineel en vond ik dan ook erg fijn om te lezen.
Al met al een goed debuut, dat helaas in het verkeerde genre wordt geplaatst. Dit mag echter de pret niet drukken, want Lynna is een erg leuk personage, waar ik graag meer over zou willen lezen.
Dit boek had zeker potentie met een gezellig fantasy wereld, coole en dramatische geschiedenis, interessante karakters. Maar. De schrijfstijl was afstandelijk en oppervlakkig, waardoor het heel moeilijk was om me in te leven en mee te laten slepen. De ontwikkelingen in het plot leken ook een beetje makkelijk te gaan, omdat er gewoon weinig over gezegd werd en te veel informatie werd pas laat gegeven. Toch is het geen dun boek en dat komt door de enorme hoeveelheid gedoe tussen de twee hoofdpersonen die elkaar overduidelijk leuk vinden maar zo weinig met elkaar praten, zoveel overal omheen draaien, het elkaar en zichzelf moeilijk maken, geen keuzes durven maken, creepy en/of gemeen doen tegen elkaar maar elkaar toch leuk vinden! Ik werd er moe van. Daarnaast had de uitgever ook wel iets meer aandacht mogen besteden aan spelfouten uit het boek halen. Op het einde werd er ineens in hoog tempo toegewerkt naar een mogelijk tweede deel maar die komt niet op mijn TBR.
Enorm fijne schrijfstijl erg beeldend geschreven en fijne worldbuilding. Deze schrijfster verdient naar mijn mening zoveel meer credit. Super fijn dat ik het boek van mijn vader heb kunnen lenen. Kan niet wachten met beginnen aan het vervolg (die mag ook zeker op goodreads komen te staan).