L'ombre d'une vie

by Jirō Asada, Jacques Lalloz (Translator)

Au soir de son départ à la retraite, dans Tokyo surpris par le voile cotonneux d'une neige légère , monsieur Takewaki s'effondre dans la rue, les bras chargés de fleurs. Il est admis en soins intensifs à l'hôpital. A son chevet se succèdent bientôt médecins, infirmières, amis et proches. Mais alors qu'il s'enfonce dans le coma, son esprit l'entraîne hors de son corps, dans une échappée belle à la poursuite des êtres, particulièrement des femmes, qui ont façonné son existence. Tandis qu'il perçoit autour de lui les échos des conversations, une vie nouvelle semble commencer loin des tubes et des cordons qui l'entravent. Il part à la recherche du secret qui pendant tant d'années l'a enveloppé dans son ombre, et du moment où il a connu le plus grand bonheur.

357 pages, Paperback

Published January 2, 2020

About the author

Jirō Asada (浅田 次郎, born December 13, 1951 in Tokyo) is the pen name of Kōjirō Iwato (岩戸 康次郎), a Japanese writer.

Inspired by Yukio Mishima, who tried to stage a coup d'état among Japan Self-Defense Forces then committed suicide after the coup was failed, Asada enlisted in the SDF after finishing his studies. He changed jobs many times while endeavoring to find writing opportunities, submitting his works to literary competitions.

In 1991, his novel Torarete tamaruka! (とられてたまるか!) started his literary career. After writing several picaresque novels, his novel Metro ni notte (地下鉄に乗って) was awarded the Eiji Yoshikawa Prize for New Writers and made into a 2006 film; a short story collection The Stationmaster and other stories (Poppoya (鉄道員)) was also awarded the Naoki Prize.

He writes not only standard fiction and picaresque novels, but also writes historical and Chinese historical novels such as The Firmament of the Pleiades (Sōkyū no subaru, 蒼穹の昴).

Reviews

[Flapidouille]

Le récit d'une vie comme un trajet dans un métro de Tokyo... fait par un fantôme qui en rencontre d'autres.
L'intérêt de ce livre est multiple: histoire, économie, manière de vivre, de sentir et de penser dans une société si différente de la nôtre.
J'ai été tour à tour surprise, touchée, intriguée, intéressée. Pas vraiment captivée, mais je ne regrette pas cette lecture qui m'a appris pas mal de choses sur le Japon depuis l'époque de la seconde guerre mondiale.
Quelques coquilles dans une traduction fluide et qui se lit bien.

[Marie-Noëlle TANGUY]

je suis en train de lire ce roman, je le trouve très triste. D'où vient cette tristesse ? L'absence de Dieu dans la vie du principal personnage. Proches de la mort, lui et son compagnon de chambre pensent à ce passage vers l'inconnu, mais ils ont des conceptions athées ou bouddhistes, très vagues. Je vais aller au bout de ma lecture en me disant "ce sont des personnages de fiction" mais je ne peux m'empêcher de penser que beaucoup de Japonais partagent ces conceptions animistes ou indifférentes et cela me brise le coeur.

J'ai terminé cette lecture parfois éprouvante. C'est un bon roman, souvent triste, mais la fin inattendue intervient comme un soulagement, un nouvel espoir.