Le Directoire : La république sans la démocratie

by Marc Belissa, Yannick Bosc

Quelle est donc cette « tyrannie » dont les artisans du Directoire, après Thermidor, voulaient débarrasser la France ? À en croire Boissy d’Anglas, qui rédige la Constitution de l’an III, c’est celle des assemblées primaires, livrées au suffrage universel, où le peuple est « constamment délibérant ». Étrange « dictature », remarquent Yannick Bosc et Marc Belissa, que celle qui favorise la délibération des citoyens, organise l’opposition et autorise les insurrections…

À l’encontre du récit qui fait de la période du Directoire celle du « retour à la normale », les auteurs de ce livre y voient surtout la répression des éléments les plus subversifs de la Révolution : où les Droits de l’homme, rangés au placard des principes abstraits, s’effacent devant le droit des propriétaires ; où l’on décapite l’opposition dans le procès de Babeuf et des « Égaux » ; où l’on confisque la souveraineté populaire dans la confidence des assemblées censitaires ; où les intrigues – et l’armée – demeurent les seuls instruments de régulation politique.

Longtemps boudé par l’historiographie, le Directoire méritait réexamen. Plus qu’une parenthèse entre la Révolution et le Premier Empire, il a été le laboratoire d’une forme de modernité politique, « celle de la république élitiste, parlementaire et colonialiste », dont la formule perdure encore : une république sans démocratie.

« […] Marc Belissa et Yannick Bosc portent un regard singulier sur le débat représentation politique / démocratie directe. Et ils déconstruisent méthodiquement plusieurs idées reçues, que j’ai longtemps partagées, sur la nature “bourgeoise” de la révolution française et sur le caractère “centralisateur” du jacobinisme. » Manuel Cervera-Marzal, Hors-Série, mars 2019.



« Avec les historiens Marc Belissa (Univ. de Paris Nanterre) et Yannick Bosc (Univ. de Rouen). Avant même son arrestation et son exécution lors de Thermidor (juillet 1794), Maximilien Robespierre a été outrancièrement vilipendé et calomnié par les ennemis de la Révolution, en particulier par les presses royaliste et anglaise. » Julien Théry, Le Média, juin 2019.
Marc Belissa

Marc Belissa est maître de conférences et directeur de recherches en histoire moderne à l’Université de Paris-Nanterre. Avec Yannick Bosc, il a publié Robespierre, la fabrication d’un mythe (2013).
Yannick Bosc

Yannick Bosc est maître de conférences en histoire moderne à l’Université de Rouen Normandie, coordonnateur du site Révolution-française.net. Avec Marc Belissa, il a publié Robespierre, la fabrication d’un mythe (2013).

304 pages, Mass Market Paperback

Published August 21, 2018

Reviews

[Camille]

Le directoire est avant tout une entreprise de contrôle social tournée autour de la propriété. Les auteurs montrent que dans la lutte contre les monarchistes et « l’anarchie » (tous ceux à gauche de l’humeur politique du moment), le Directoire finit par causer sa propre perte. En s’appuyant sur l’armée pour matter les révoltes, les directeurs finissent par lui donner une puissance surdimensionnée. Et à cela s’ajoute les guerres diverses qui semblent durer éternellement créant du mécontentement parmi la population civile et du rejet du « pékin » par les soldats.
Le modèle de la république sans démocratie semble se prolonger jusqu’au milieu du XXeme siècle pour les auteurs. Les droits de l’homme sont en effet mis en retrait jusqu’au Conseil National de la Résistance.
Mais le modèle du Directoire, dans ses implications philosophiques (la liberté des Anciens face à celle des Modernes tel que l’a théorisé Benjamin Constant), semble vivre une autre vie de nos jours.

[Fidel Castro]

Un livre compréhensible et magnifique sur le début du capitalisme liberal en France