Ambedkar's Preamble

by Aakash Singh Rathore

On 26 January 1950, the Constitution of India was adopted formally and came into effect. Its preamble set out in brief the enlightened values it enshrined and hoped to engender.

In a radical shift from mainstream constitutional history, this book establishes Dr B.R. Ambedkar's irrefutable authorship of the preamble by uncovering the intellectual origins of its six most central concepts—justice, liberty, equality, fraternity, dignity, and nation.

Although Dr Ambedkar is universally regarded as the chief architect of the Constitution, the specifics of his role as chairman of the Drafting Committee are not widely discussed. Totally neglected is his almost single-handed authorship of the Constitution's Preamble, which is frequently and mistakenly attributed to B.N. Rau rather than to Ambedkar.

This book establishes how and why the Preamble to the Constitution of India is essentially an Ambedkarite preamble. It is clear that its central concepts have their provenance in Ambedkar's writings and speeches. Through six eponymous chapters, this book unfolds the story of the six constitutional concepts. In doing so, it spotlights fundamental facts about modern Indian history, as well as Ambedkar's revolutionary political thought, hitherto ignored in conventional accounts.

Genres: India, History, Nonfiction, Politics, Law

256 pages, Hardcover

Published January 20, 2020

About the author

Aakash Singh Rathore is Visiting Professor at the Centre for Philosophy, Jawaharlal Nehru University, India and Director of the International Research Network for Religion and Democracy (www.irnrd.org). He is also an International Fellow of the Center for Ethics and Global Politics in Rome, Italy.

Reviews

[Velpula Audityaa · Rating 5 out of 5]

The title perfectly sums up the scope of the book – the Preamble is Ambedkar’s. The author argues, and very convincingly so, that the author of the Preamble to the Indian Constitution was, contrary to popular misconception, in fact, Dr. Ambedkar.
The author starts out by examining certain statements from the Constituent Assembly Debates which hinted at Ambedkar modifying the Constitution in secret. Opening the book with these scandalous allegations, he goes on to establish a gripping narrative on how it was Ambedkar – through his eloquence, erudition, diplomacy, and.. craftiness – who shaped the Preamble to be the way it stands today (minus the forty-second amendment to the Constitution, which is briefly touched upon in this book).
The author then goes to examine the phrases mentioned in the Preamble – justice, liberty, equality, fraternity, dignity, and nation – from Ambedkar’s POV (since the book is premised on the contention that Ambedkar authored it), dividing them into a chapter each. In examining the scope of each of these phrases, the author digs deep into Ambedkar’s personal life and experiences to show us what he meant by the inclusion (or the exclusion) of specific terms, borrowing extensively from Ambedkar’s voluminous personal writings and speeches. It does a wonderful job in introducing even novice readers to Ambedkar’s philosophy, which was shaped by a lifetime of learning and challenging experiences.
While the author is a proclaimed Ambedkarite, and also takes subtle jibes at opposing philosophies, especially Gandhian (if one has read about Ambedkar, they would know Gandhi and Ambedkar had more than just a disagreement on a lot of things), he nevertheless supports his narrative by a ton of research, examining and showing readers where opposing narratives fail, and thereby, duly establishing the propositions enunciated in the book.
This made an extremely significant read for it opened my eyes to a lot more information about, and relating to, the drafting process. Despite the amount of information contained and literature cited, it went on to be a fairly light read as compared to other books of a similar nature, which could be extremely academic, riddled with jargons, and more often than not, requiring prior reading to fully understand what’s been written.
At the end of it, one would be convinced, if not already, about the brilliance of Dr. Ambedkar and his vision and clarity of thought for the ‘state’ that was going to be created. While the book initially caught my attention for the usage of the word ‘secret’ in the title, it ended up serving a dual purpose for me: one, in understanding better what went into making, and what constitutes, the Preamble, and two, as a wonderful recapitulation of Ambedkar’s life, struggles and philosophy.

[Gowtham · Rating 5 out of 5]

  BOOK REVIEW


 ‘The Constitution which has been given to this country is a wonderful document’ - DR B R AMBEDKAR


  “சட்டத்தின் சட்டைக்கு மூளை கொடுத்தவன்” என்று கவிஞர் யுகபாரதி அம்பேத்கரை பற்றிய பாடலில் எழுதியிருப்பார்.  அந்த வரிகள் அவ்வளவு உண்மைத்தன்மை கொண்டவை. இந்த புத்தகம் அதற்கு மாபெரும் சாட்சி. 


இந்தியாவின் அரசியல் அமைப்பு சட்ட வரைவின் தலைவராக இருந்தவர் பாபாசாஹேப், ஆனால் சட்ட புத்தகத்தின் முகப்பிற்கு[Preamble] நேருவின் பங்களிப்பு அதிகம் என்பது பொதுப்புத்தி, சில ஆய்வாளர்களும் இதையே ஒப்புக்கொள்கிறார்கள். ஆனால் இந்த நூல் அந்த கருத்தை உடைத்து அம்பேத்கரின் பங்களிப்பை வீரியமாக போதிய ஆதாரங்களுடன் விளக்குகிறது. 


நூல் முழுக்க பல இடங்களில் அம்பேத்கரின் உழைப்பையும்,அறிவு நாணயத்தையும்,வார்த்தை பயன்பாட்டையும்  எண்ணிப்பார்த்து மயிர்சிலிர்ப்படைந்தேன். ஒருவொரு வாசகனுக்கும் அந்த அனுபவம் கிடைக்கும் என நம்புகிறேன். 


புத்தகம் முழு அரசியல் அமைப்பு சட்ட முகப்பையும் அலசாமல் 6 சொற்களை மட்டும் எடுத்துக்கொண்டு அதில் அம்பேத்கரின் தாக்கத்தையும், அந்த சொற்கள் உருவான வரலாறையும் விளக்குகிறது. JUSTICE, LIBERTY, EQUALITY, FRATERNITY, DIGNITY, NATION இவை தான் அந்த ஆறு சொற்கள், சட்ட முகப்பிலேயே  சக்திவாய்ந்த ஆறு சொற்கள் என்று இவற்றை கூறலாம், இதன் பின் உள்ள வரலாறும், உழைப்பும் அதை நியப்படுத்தும் என்பதில் எந்த ஐயப்பாடும் இல்லை. 


“JUSTICE” என்ற வார்த்தை மற்றும் அதனை தொடர்ந்து வரும் social,economic and political இவை அனைத்தும் தான் அம்பேத்கர் தனது வாழ்க்கையில் தேடியவை, இந்த சமூக பொருளாதார அரசியல் நீதியை சுற்றி தான் அவரின் வாழ்க்கையே சுழன்றது எனலாம். வாழ்க்கை முழுக்க இந்த நீதிக்காக அவர் எவ்வளவு வருந்தினார் என்பது அண்ணலின் "விசாவுக்காக காத்திருக்கிறேன்" என்ற நூலை படித்தால் புரியும்.


LIBERTY இந்த சொல் நிச்சயம் நேருவின் சிந்தனையிலோ அல்லது  BN RAU விடமிருந்தோ உதித்தது கிடையாது. இதன் பின்னே ஒரு வரலாறு உள்ளது, பிரெஞ்சு புரட்சி, புத்தர், காந்திய எதிர்ப்பு,சாதியிலிருந்தும் ஆதிக்கித்திலிருந்தும் விடுதலை போன்ற பல வரலாற்று படிமங்களின் காரணமாய் இந்த வார்த்தையை நேரு பரிந்துரைத்த “FREEDOM”க்கு பதிலாக பயன்படுத்தினார். காந்தியின் “Swaraj i.e freedom”  சாதிய வாதம் நிறைந்த தேசத்தின் பொருளாக தான் விளங்கும் ஆனால் அதற்கு பதிலாக “LIBERTY” என்ற புரட்சிகர வார்த்தை பயன்பாடு என்பது சாமர்த்தியமான அறிவு கூர்மையின் வெளிப்பாடு. 


“EQUALITY” பார்ப்பனியத்திற்கு  எதிராக நடத்தப்பட்ட அறிவு போர் தான் இந்த சமத்துவம், அம்பேத்கரின் நிறுவடையாத புத்தகமான  “Revolution and counter-revolution” என்ற நூலின் அடிப்படை பௌத்தம் vs பார்ப்பனீயம், பௌத்தம் ஆதிக்கத்தை எதிர்த்து சமத்துவத்தை நிறுவியது. இது இரண்டாயிரம் வருடங்களுக்கு முன்பு  ஒரு மதம் செய்த புரட்சி மட்டும் அல்ல மாபெரும் சமூக புரட்சி என்கிறார் அம்பேத்கர்.


“FRATERNITY”  சுதந்திரம் மற்றும் சமத்துவத்தை விட முக்கியம் சகோதரத்துவம் தான் என்கிறார் அம்பேத்கர், ஒன்று இல்லாமல் பிற இரண்டும் இயங்கவோ பொருள்தரவோ இயலாது. சாதி என்ற பெருநோய் மக்களிடையே இந்த சகோதரத்துவத்தை முற்றிலும் குழைத்து விட்டது, இந்தியர் என்ற மாய ஆடையாளத்திற்குள் ஒன்றாக வேண்டுமானால் அன்பு நிறைந்த சகோதரத்துவம் அவசியம்.


“DIGNITY” இந்த சொல்லை "மரியாதை" என்பதை விட "சுயமரியாதை" என்ற அர்த்தத்தில் தான் உணர வேண்டும். இந்த வார்த்தை பயன்படுத்தப்பட்ட வாக்கியத்தை படித்தால் இதன் அர்த்தம் விளங்கும் “Fraternity, assuring the dignity of the individual and the unity of the Nation.” எந்த அடையாளங்களை சார்ந்தவர்களாக இருந்தாலும் சகோதரத்துவம் நிறைந்த  சுயமரியாதை அவசியம் என்பதை இந்த வார்த்தையின் மூலம் உறுதியாகியுள்ளார் அண்ணல்.


“NATION”, அம்பேத்கருக்கு இந்த வார்த்தையை பயன்படுத்த பெரியளவில் உடன்பாடில்லை,காரணம் தேசியம் என்ற சொல்லை அவர் உள்வாங்கியிருந்த விதம். சாதியால் பிளவுபட்டு கிடக்கும் சமூகம் எப்படி ஒரு தேசமாக முடியும் என்பது தான் அண்ணலின் கேள்வி. ஆனால் என்றைக்கு சுதந்திரம்-சமத்துவம் சகோதரத்துவம்-சுயமரியாதை அனைத்தும் உறுதிசெய்ய படுகிறதோ அன்றைக்கு இந்தியா ஒரு ஒற்றுமை நிறைந்த தேசமாக உருவெடுக்கும் என்பதில் அம்பேத்கர் உறுதியாக இருந்ததனால் இவை எல்லாவற்றிற்கும் பிறகு கடைசியாக  “unity of the Nation” என்ற வாக்கியத்தை பயன்படுத்தி இருப்பார். 


நான் கூறிய செய்திகள் அனைத்தும் புத்தகத்தின் ஒரு சதம் தான் படிக்க படிக்க பல புதிய தகவல்கள் வியப்பூட்டும்  களஞ்சியமாக கொட்டி கிடைக்கின்றன. பலர் அரசியலமைப்பு சட்டத்திற்கு உரிமைகொண்டாடினாலும், அதில் இடம்பெற்றிற்கும் இந்த ஆறு வார்த்தைகள் அம்பேத்கரின் வாழ்க்கையின் நேரடியாகவும் மறைமுகமாகவும் தொடர்புடையவை, காந்தி தன் வாழ்நாள் முழுவதும் பகவத் கீதையை தூக்கி சுமந்தார், ஆனால் அண்ணலோ இந்த அரசியல் அமைப்பு சட்டத்தை மட்டும் உறுதியாக நம்பினார்.  


அரசியலமைப்பு சட்டத்தில் மதம்,கடவுள்  சார்ந்த கருத்தோ அல்லது தனிநபர் புகழ்ச்சியோ இடம்பெறாமல் தவிர்த்ததற்கு அம்பேத்கர் முக்கிய காரணம், காந்தியின் பிற்போக்குத்தனங்கள் நிறைந்த கிராமங்கள் இந்த சட்டத்தின் மூலம் மட்டுப்படுத்தப்பட்டன. பார்ப்பனிய மனுநீதியை எதிர்த்து அண்ணல் எழுதிய மானுடநீதி தான் இந்த அரசியல் அமைப்பு சட்டம். இந்தியா தொடரவேண்டுமானால் இந்த அரசியலமைப்பு சட்டம் தொடரவேண்டும். 70 ஆண்டு காலம் வெற்றிகரமாய் ஒரே தேசமாய் விளங்கிதற்கு காரணம் இந்த சட்டமும் சட்ட முகப்பும் தான் என்பதை உறுதியாக கூற முடியும்.


இந்த ஆண்டு நான் புனைவு அபுனைவு உட்பட மொத்தம்  65 புத்தகங்கள் வாசித்துள்ளேன்,அனைத்தும் தேர்ந்தேடுத்து படித்தவை அதிலும் சிறந்த புத்தகமாக இதை கூறுவேன். 


விரைவில் தமிழில் அண்ணன் பூ மொழிபெயர்ப்பில் வெளிவரவுள்ளது. நிச��சயம் அனைவரையும் வியப்பில் ஆழ்த்தும். இருட்டடிப்பு செய்யப்பட்ட அம்பேத்கரின் உழைப்பு இது போன்ற புத்தகங்களின் மூலம் வெளிக்கொண்டுவர படவேண்டும் என்பது எனது ஆசையும்,கோரிக்கையும்.  


இதனை சிறப்பான முறையில் எழுதிய AAKASH SINGH RATHORE அவர்களுக்கு மகிழ்ச்சியும் அன்பும்! 


இந்த கட்டுரையை வாசித்த தோழர்கள் அரசியலமைப்பு சட்ட முகப்பையும் எடுத்து வாசித்து விடுங்கள்,அது தரும் உணர்வே தனி!


BOOK: Ambedkar's Preamble A secret history of the Constitution of India


AUTHOR: Aakash Singh Rathore. 


#must_read

#best_of_2020

#Book_review 





. 

[Manvendra Shekhawat · Rating 4 out of 5]

Students of our constitution/polity assume/are taught that Nehru’s objective resolution shaped the preamble of our constitution(At least I thought that). While that may be partially true, there’s more to it than we might be willing to think.

This book does a great job at mapping the history/evolution of the preamble in a completely new light.

It proved to be a great revelation for me as this was the only work I read on Ambedkar except his published speech, “Annihilation of caste”.

It is rightly said that our understanding about Gandhi or for that matter India can never be complete without taking Ambedkar into account.

[Parth Agrawal · Rating 4 out of 5]

Our constitution is an unparalleled document and not just in size. Any discussion on any part of it never ceases to amaze me. I picked this book precisely because the document has been described as the ID card of, lighthouse to and political horoscope of our constitution

As the title clearly mentions, it is a book which is trying to reclaim the origins of the preamble from Aims and objectives resolution prepared by Mr. Nehru, by the draft prepared by B N Rau, and trace it back to Dr. Ambedkar. Whether or not it succeeded in convincing me? Well honestly, I never underplayed Dr. Ambedkar's role in the formulation of any part of our constitution and it doesn't make much of a difference when he turned out to be the brilliant artist behind this masterpiece as well

In order to understand our preamble, we need to realize that there are certain words which have made our preamble golden. The first line "we the people of India" determines the source of authority of our preamble which is essentially autochthony, meaning source of power is the people of our country. The next few words explains the character of our nation: sovereign, socialist, secular, democratic, republic. After this, objectives of the constitution and the preamble are laid out in Justice, social, economic and political; liberty of thought, expression, belief, faith and worship; equality of status and opportunity. To finish it off, our framers laid out the essential conditions required for sustenance of the above structure and achievement of the objectives laid out which was encapsulated in "promote among us all, fraternity assuring the dignity of the individual and the unity and integrity of the nation."

It is amazing to know that the constituent assembly debates held from December 1946 to November 1949 were so elaborate and diverse in their lengths such that even the positioning of the phrases was ironed out before declaring the draft to be final. An example which is worth mentioning here is the discussion on whether the last line which contained "dignity of the individual and the unity of the nation" should be "unity of the nation and dignity of the individual". Dr. Ambedkar cleared the air with his masterful reply in which he clarified that a political entity which cannot ensure the dignity of its individuals can hardly be a nation, let alone a united one

It is an excellent historical record which allows one to peer through time to understand the subject that is Indian constitution and appreciate the effort and attention through which came into being

"Constitutional morality is not a natural sentiment. It needs to be cultivated. Democracy in India is only a top-dressing on the Indian soil, which is essentially undemocratic"

[Sandeep Bhat · Rating 4 out of 5]

Ambedkar's Preamble is a historical well researched account into each work of thr preamble adopted officially on 26 Jan 1950. One wonders why it's called Ambedkar's as the popular opinion is that it should be of B N Raus or Indian Constituent Assembly or Nehru's. Answer comes to you only in the last chapter. Though we have grown reading preamble, the book gives a detailed description of the different versions, debates and motivation behind each word of the preamble and the ones which missed cut in final draft. Exploring the journey with Ambedkar, write sheds light on Ambedkar's ideological journey from caste discrimination, conflict with Gandhi, role of Law minister and chairman of the Constitution Draft committee and his conversion to Buddhism. The word "Secret" just tends to be attention seeking and "Untold" would have been more apt description.

[Vampire Who Baked]

the central concern of this book is to establish dr. ambedkar as the "real" or "primary" author of the preamble to the indian constitution. however the book doesn't really explain why this is important, nor justify that it has implications of any sort to the rest of the constitution (or otherwise).

moreover, the book doesn't really do a convincing job of doing what it sets out to do -- it presents a plausible (even probable) hypothesis, using several piece of evidence picked from here and there, but at best the case it makes barely goes beyond the circumstantial.

most of the book is devoted to doing a close reading of phrases, clauses and terms from the preamble and connecting it to dr. ambedkar's life story or speeches or letters. it works reasonably well as an exercise in close reading but it doesn't say anything new about ambedkar himself, nor anything new about the constitution, nor present any new ideas on law/politics/jurisprudence/what have you.

having said that, the book does have some nice descriptions of and investigations into the minutiae of the discussions that resulted in the creation of the constitution -- particularly enjoyable were the battles against those who wanted things to be more gandhian and those who were in the "pluralist but distinctly non-secular" camp. maybe the book should really have been about the process instead? or maybe an essay? in its current form, there's definitely a good book hiding somewhere in the text but the actual text isn't it.

[Pankaj Rasgania · Rating 4 out of 5]

The books fills the significant gap that exist in literature on the origin and inspiration behind the soul of the Constitution of India, and on the socio-political philosophy of Dr. B.R. Ambedkar. It a well researched book that gives new meaning to the words of the Preamble as understood by Dr. Ambedkar. It explores how Dr. Ambedkar derived the central concepts of Liberty, Equality and Fraternity not from the French Constitution but from the Buddhist Revolution of Ancient India. Due to Dr. Ambedkar's central role in drafting the Preamble and distinguished contribution in ensuring that "fraternity" and "dignity" forms the soul of the Constitution, Aakash Singh Rathore ascribes the Preamble to Dr. Ambedkar. The books argues quite convincingly that the Preamble indisputably bears the unique mark of Dr. Ambedkar.

[Abhilash Gosavi · Rating 5 out of 5]

"Our lives are often shaped by certain incidents and experiences, which in turn influence our thoughts. This holds true for the story behind Ambedkar's role in shaping the Preamble. The book delves into six pivotal concepts that form the essence of our Preamble: Justice, Equality, Liberty, Fraternity, Dignity, and Nation. The author masterfully narrates how each of these words found their place in Ambedkar's Preamble. From the historical context to the references, and the contributions of figures like Nehru, M.N. Roy, and B.N. Rau, to the intriguing conflicts such as why "Liberty" was chosen over "Freedom," every aspect is meticulously explored. It's an incredibly captivating read—one I'd categorize as a non-fiction political thriller. Undoubtedly, this book deserves a solid 5 out of 5 stars."

[Vaibhav Tripathi · Rating 5 out of 5]

4.5/5
Interesting and engaging book, a few of my favourite lines from the book are;

Throughout 1946–47, Dr Ambedkar was responsible for establishing the Central Water Irrigation and Navigation Commission. He also played an important role in establishing the Damodar Valley Project, Hirakud Project and the Bansagar Dam. As a child, he was constantly denied drinking water. In Baroda, the office peons refused to give him water. As a faculty member at Sydenham College, he was asked not to drink the water meant for the faculty. He was arrested for drinking water from a Mahad public tank. After all this, in 1947, he acquired the authority to be able to ensure water for everyone. Dr Ambedkar then was, in some respects, the father of the democratization of water—a concept and concern that has persisted well into the twenty-first century and beyond.

[Rihanshareef · Rating 4 out of 5]

Genre- Law/Political History
Difficulty- Easy
This book explores the premise in which the preamble of the constitution was brought to the floor of the constituent assembly, which was later adopted. The role of Dr. BR Ambedkar as the chairman of the Drafting Committee influenced the preamble substantially, which is detailed in this book. The keywords of the preamble are explained with reference to Ambedkar's story.
A truly exciting and impressive interpretation of the preamble in depth.
Fascinating read.

[Prashanth Nuggehalli Srinivas · Rating 4 out of 5]

Simple enough introduction to constitutional assembly debates and relevant history of Ambedkar specifically focusing on parsing the sources available for determjjug authorship of the Indian constitution’s preamble. Extensively referenced and scholarly yet very much readable. Loved it!

[Meenakshi Senan · Rating 4 out of 5]

Interesting and engaging read.

[Srijan Raj · Rating 5 out of 5]

This book will give an insight into how things that look simple are the result of a complex and hard process. Here it is the Preamble and the Maestro Dr Bhim Rao Ambedkar.

If one has to define Dr Ambedkar in a word, then "Genius" would be the word.

The author has done a wonderful job in portraying the thinking of our "Farmers of the Constitution".
It will show you that India is not only diverse in Languages spoken here, cultures but also in thoughts and it is surreal that how it has amalgamated into one.

It will also show you how our leaders who were the followers of different ideologies fought toe to toe but with a common dream of "INDIA". that how each clause came into being and not only leaders present into the Drafting Committee and Constituent Assembly but also posthumous influenced the making of the preamble and The Constitution.

Indeed, it is a journey worth taking.

[Tejbeer Bharal · Rating 4 out of 5]

deep insight of liberty