L'exploitation domestique

by Christine Delphy, Diana Leonard

Le constat est implacable : le partage des tâches domestiques n’existe pas.
Il ne s’agit pas, nous disent Christine Delphy et ­Diana­ Leonard, du seul produit d’une mauvaise volonté des hommes qui profitent de ce travail gratuit, mais plus fondamentalement d’un système d’exploitation et d’oppression qui dépasse les relations affectives que peuvent entretenir les individus concernés : le patriarcat, et dans le patriarcat, le mariage, y compris le concubinage et le pacsage.
Celui-ci s’incarne concrètement dans une exploitation domestique – qui ne s’applique pas seulement au travail dit « ménager » – dont les autrices s’attachent à dévoiler les mécanismes dans cet ouvrage où la lectrice ou le lecteur ne manqueront pas de reconnaître leurs propres moments de vie quotidienne.
Les autrices proposent ici une nouvelle approche radicale de la subordination des femmes dans les sociétés occidentales focalisée sur la famille, en tant que système économique. Elles révèlent que celle-ci constitue en réalité un système de rapports de production dont les hommes sont les artisans – politiques, juristes et autres gouvernants – et les bénéficiaires – tous les autres. Ce sont la structure hiérarchique et les rapports de production entre les membres de la famille qui sont ici mis à jour. Pour les autrices, la subordination des femmes constitue un cas particulier d’exploitation économique qui ne réduit pas au capitalisme dominant dans nos sociétés. Exploitation domestique et exploitation capitaliste ne peuvent se confondre même si l’un et l’autre doivent être renversés.

Ouvrage de référence du féminisme matérialiste, ­L’Exploitation­ domestique est publié ici pour la première fois en français.

Genres: Feminism, Nonfiction, Sociology

308 pages, Unknown Binding

First published August 1, 1992

About the author

Christine Delphy is a French sociologist, feminist, writer and theorist. She was a co-founder of the review Nouvelles questions féministes (New Feminist Issues) with Simone de Beauvoir in 1977.

Reviews

[Camille · Rating 5 out of 5]

Selon Delphy, son livre le plus important ! Il s'agit de sa théorisation, avec Diana Leonard, du travail domestique comme système d'exploitation des femmes. L'extrême rigueur avec laquelle la théorie est présentée rend selon moi certains passages un peu indigestes. Mais c'est un livre capital pour comprendre une partie de l'exploitation des femmes!!

[Lindabeth · Rating 4 out of 5]

I read this book for my thesis and it is an excellent materialist (true Marxist) analysis of women's exploitation in the family, while arguing against the notion that the family is exploitive because it is capitalistic. Instead they argue that it is because women's labor is appropriated that the family is exploitive.

Also, their intro is really great, because they provide an overview of the relation between Marism and feminism, and elaborate what actual Marxist materialism was about: inequality and exploitation, not first and foremost capitalism.

In my thesis I provide some critique of their work, but they proved a compelling and useful argument for anyone who is interested in an economic perspective on the family.